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Un nuevo sello emitido por el servicio postal irlandés honra a Monseñor Hugh O’Flaherty, que salvó 6 500 noticias en Roma durante la Segunda Guerra Mundial. / Crédito: Un puesto
Dublín, Irlanda, 29 de octubre de 2025 / 13:51 pm (CNA).
El servicio postal irlandés ha publicado un nuevo sello postal con motivo del centenario de la ordenación de Monseñor Hugh O’Flaherty, salvador de 6 500 judíos en Roma durante la Segunda Guerra Mundial.
O’Flaherty utilizó su posición en la Curia romana para ocultar a los fugitivos de las fuerzas nazis durante la ocupación de Roma de septiembre de 1943 a junio de 1944. Se estima que salvó a 6.500 judíos escondiéndolos en monasterios, conventos, viviendas del Vaticano e incluso Castel Gandolfo antes de pasarlos de contrabando a un lugar seguro.
Todas las noches, desafiaba a los nazis, asumiendo su posición en las medias sombras de los escalones de San Pedro. Los ocupantes alemanes, incapaces de cruzar al suelo neutral del Vaticano, solo podían observar con frustración e ira cómo O’Flaherty saludaba audaz y valientemente a una sucesión de fugitivos.
Para los alemanes, O’Flaherty era esquivo, enigmático y provocativo, convirtiéndose en el hombre más buscado de la Ciudad Eterna. Usó el disfraz y el subterfugio para moverse fuera del Vaticano por la noche, visitando a aquellos a quienes ayudó. Nunca fue detenido.
El coronel Herbert Kappler, comandante de las SS en Roma, realizó varios intentos fallidos de secuestrar y asesinar a O’Flaherty. Una vez, un escuadrón de la Gestapo fue detenido en la Basílica de San Pedro por un equipo de cuatro guardias suizos que, junto con algunos refugiados yugoslavos, pusieron modales a los alemanes antes de expulsarlos, desaliñados y magullados, del territorio del Vaticano.
Después de la guerra, Kappler fue condenado a cadena perpetua por su papel en el Masacre de Ardeatina. O’Flaherty era su único visitante en la prisión de Gaeta fuera de Roma, llamando todos los meses. O’Flaherty bautizó a Kappler en la fe católica en 1959.
Gregory Peck interpreta a Monseñor Hugh O’Flaherty en la película de 1983 «The Scarlet and the Black», con Christopher Plummer como Kappler.
La red del sacerdote irlandés se estableció sin el permiso de sus superiores eclesiásticos, aunque el Papa Pío XII finalmente se dio cuenta de que algo estaba sucediendo dentro de los muros del Vaticano.
Se ganó el apodo de «El Pimpernel del Vaticano» por el personaje ficticio Scarlet Pimpernel, un atrevido aristócrata inglés que rescató a los nobles franceses de la guillotina durante la Revolución Francesa con disfraces y rescates atrevidos.
O’Flaherty nació en el condado de Cork, Irlanda, y su familia se trasladó a Killarney, donde su padre era administrador del Killarney Golf Club. Allí, el joven O’Flaherty era un golfista de scratch handicap. Después de la ordenación en Roma en 1925, sirvió en Egipto, Haití, República Dominicana y Checoslovaquia como diplomático del Vaticano antes de regresar a Roma y un puesto en el Santo Oficio.
El «Diccionario de Biografía Irlandesa» dice de O’Flaherty: «A pesar de su comportamiento rudo, sus habilidades en bridge y golf lo admitieron en los escalones más altos de la sociedad romana ... Después de servir como secretario del nuncio papal en los campos de prisioneros de guerra aliados en el norte de Italia, O’Flaherty comenzó a ayudar a judíos, disidentes, soldados italianos desertores y otros que huían del gobierno fascista italiano».
