Las langostas en la Biblia: simbolismo y significado bíblico

¿No es increíble cómo Dios puede hablarnos a través de tantas cosas? Hoy, vamos a ver algo que quizás no esperes: ¡las langostas en la Biblia! Estas pequeñas criaturas aparecen bastante en las Escrituras y traen grandes mensajes para nosotros. Para muchos de nosotros, estas historias pueden ser fascinantes y quizás un poco confusas también. ¡Pero no te preocupes! Vamos a explorar lo que la Biblia enseña sobre las langostas y verás cómo es relevante para tu vida hoy.

A veces, estas langostas eran parte de un tiempo difícil, como una gran plaga que mostraba cuán poderoso es Dios. ¡Otras veces, eran solo comida para un profeta en el desierto! Y escucha esto: incluso fueron usadas como símbolos del juicio de Dios, como un ejército poderoso, y a veces incluso como fuerzas oscuras y aterradoras. Pero aquí está la buena noticia: incluso cuando las cosas parecían destructivas, la Biblia a menudo nos señala directamente al asombroso control de Dios sobre todo y a Sus increíbles promesas de restaurar y hacer nuevas todas las cosas. ¡Así que prepárate para ser animado!

Muy bien, hablemos de una de las demostraciones más increíbles del poder de Dios de las que jamás leerás: ¡la plaga de langostas en el libro del Éxodo! Esto cambió las reglas del juego, amigo. Fue la octava de diez poderosas plagas que Dios envió a Egipto porque el líder, el Faraón, era obstinado y no dejaba que el pueblo de Dios, los israelitas, fueran libres de la esclavitud.¹ Imagina esto: Dios, hablando a través de Moisés, le dijo al Faraón: “Si no dejas ir a Mi pueblo, ¡enviaré un enjambre de langostas como nunca has visto!”. Estas no eran unas langostas cualquiera; ¡iban a ser tantas que cubrirían el suelo y ni siquiera podrías verlo! Estaban destinadas a comerse cada planta, cada árbol, todo lo verde que había sobrevivido a la plaga anterior de granizo.¹

La Biblia nos dice en Éxodo 10:12-14 que este enjambre era algo fuera de lo común: “fueron muy graves; antes de ellas no hubo langostas como tales, ni después de ellas habrá tales”.⁵ ¡Piensa en eso! Esta plaga fue un golpe directo a la economía de Egipto y a su suministro de alimentos, porque dependían mucho de su agricultura.¹ Cuando Dios envió esas langostas, estaba mostrando Su juicio sobre el orgullo del Faraón y la forma en que trataba al pueblo de Dios. Y aquí está lo asombroso: la Biblia muestra el control preciso de Dios. Un viento del este llevó esas langostas directamente a Egipto, y más tarde, un poderoso viento del oeste barrió a cada una de ellas hacia el Mar Rojo. ¡No quedó ni una!⁶ ¡Ese es nuestro Dios, Él tiene el control de los detalles!

Pero hay aún más. Muchos creen que estas plagas fueron Dios desafiando a los dioses falsos de Egipto.⁸ Los egipcios adoraban todo tipo de dioses conectados a su río y sus cultivos. ¡Incluso el Faraón pensaba que era una especie de dios! Entonces, cuando estas langostas arrasaron la tierra, y el Faraón y sus dioses no pudieron detenerlo, fue un gran desafío para todo lo que creían. ¡Fue Dios diciendo fuerte y claro: “Yo soy el Señor, el Dios de Israel, y tengo toda la autoridad sobre cada poder, ya sea un rey en la tierra o cualquier dios falso!”. ¡Esto simplemente nos recuerda, como creyentes, que nuestro Dios es el único Dios verdadero y todopoderoso!

Y la Biblia se asegura de decir que este enjambre de langostas fue como nada visto antes ni que volvería a verse jamás (Éxodo 10:14 NVI).³ ¡Esto no fue solo un mal día para los insectos; fue un acto claro e innegable de Dios! Claro, los enjambres de langostas ocurrían en aquel entonces,² pero el tamaño de este y la forma en que Dios lo dirigió mostraron que fue Su intervención especial. Fue perfectamente cronometrado y perfectamente ejecutado para que nadie pudiera dudar de que Dios estaba en ello. Esto nos enseña que Dios puede moverse de maneras que gritan: “¡Este soy Yo!” para mostrar Su poder y Su plan.

Pensarías que después de ver todo eso, el Faraón habría aprendido la lección. Incluso le pidió a Moisés que orara para que las langostas —esta “muerte”, como él la llamó— se fueran.⁶ Pero una vez que se fueron, su corazón se endureció de nuevo. Es un patrón que vemos: la gente ve el poder de Dios, obtiene un poco de alivio y luego vuelve a sus viejas costumbres. Es un recordatorio serio para nosotros, de que también podemos ser obstinados, incluso cuando Dios nos está mostrando Su poder y Su misericordia. Te hace pensar: ¿cómo estoy respondiendo cuando Dios se mueve en mi vida y en el mundo?

Cuando abres el libro de Joel, guau, comienza con una imagen poderosa de una plaga de langostas que acaba de destruir la tierra de Judá. El profeta Joel usa cuatro palabras hebreas diferentes para hablar de estos insectos: palabras que significan cosas como “langosta enjambre”, “gran langosta”, “langosta joven” y “otras langostas”, o incluso “langosta roedora”, “langosta enjambre”, “langosta rastrera” y “langosta despojadora”.² Usar todas estas palabras diferentes realmente pinta una imagen de cuán total e implacable fue la destrucción. ¡Lo que un grupo de langostas no comió, el siguiente lo hizo!¹

El daño que describe Joel no es solo sobre cultivos perdidos; es como si todo el mundo se hubiera visto afectado. Los campos estaban arruinados, no había vino ni aceite, la alegría de la gente simplemente se secó, los animales sufrían porque no había comida ni agua, e incluso el sol, la luna y las estrellas parecían oscurecerse.¹⁰ Es como si toda la creación estuviera gimiendo bajo este juicio. Y aquí está la clave: Joel nos dice que estas langostas estaban haciendo el trabajo de Dios. Él las llama “Mi gran ejército que envié entre vosotros” (Joel 2:25).¹⁰ Esto deja súper claro que esto no fue solo una mala suerte al azar; fue el juicio de Dios sobre el pueblo.

Entonces, ¿qué les dijo Joel a todos que hicieran? En medio de toda esta devastación, llamó a todos —los líderes, los sacerdotes, cada persona, joven y vieja— a llorar, a arrepentirse y a volverse a Dios con ayuno y un corazón verdaderamente arrepentido (Joel 1:14, 2:12-17).⁴ Él dijo: “rasgad vuestro corazón y no vuestros vestidos” (Joel 2:13). Eso significa que Dios buscaba un cambio real en el interior, no solo gente rasgando sus ropas para parecer tristes.

¡Pero aquí es donde se pone bueno, amigo! Incluso con este fuerte mensaje de juicio, el libro de Joel está lleno de una esperanza increíble. Dios, hablando a través de Joel, promete: “Y os restituiré los años que comió la langosta” (Joel 2:25).³ ¿No es eso asombroso? Esta promesa de restauración no es solo sobre volver las cosas a la normalidad. Es sobre una abundancia desbordante de bendiciones de la tierra, y aún más importante, una relación fresca y cercana con Dios, donde Su pueblo sabría que Él estaba allí mismo con ellos.⁴

Estas langostas en Joel pueden entenderse de varias maneras. El capítulo 1 suena como una plaga de langostas real e histórica que acabó con las granjas.¹⁰ Pero luego, en el capítulo 2, la imagen se vuelve aún más intensa, como un ejército: “su aspecto es como aspecto de caballos; y como gente de a caballo correrán” (Joel 2:4).¹⁹ Esto ha llevado a mucha gente a pensar que estas langostas también representaban un poderoso ejército humano invadiéndolos, tal vez los asirios o babilonios, que a menudo venían del norte (Joel los llama el “ejército del norte” en Joel 2:20).¹⁰ Y además de eso, todo este evento fue como un adelanto del gran y terrible “Día del Señor”, un tiempo futuro en el que Dios traerá el juicio final.⁴ Entonces, ves estas capas de significado —desde un desastre real, hasta una invasión simbólica, hasta un juicio futuro—, muestra cómo Dios puede usar los tiempos difíciles que enfrentamos ahora mismo para hablar de cosas espirituales más profundas y Sus grandes planes para todos nosotros.

El llamado al arrepentimiento en Joel era para todos. Se le dijo a toda la comunidad que buscara a Dios, mostrando que todos estaban juntos en esto cuando se trataba de pecado, y todos necesitaban la misericordia de Dios juntos.¹⁰ ¿Y por qué respondería Dios? ¡Porque Él es muy compasivo! La Biblia dice: “Y Jehová solícito por su tierra, perdonará a su pueblo” (Joel 2:18). Él es descrito como “misericordioso y clemente, tardo para la ira y grande en misericordia” (Joel 2:13). Él siempre prefiere que nos volvamos a Él en lugar de tener que castigar. Esto nos muestra un Dios cuyo corazón se conmueve cuando Su pueblo se arrepiente genuinamente, y siempre está listo para perdonar y restaurar. ¡Eso es mucha esperanza ahí mismo!

Y esa promesa de restaurar “los años que comió la langosta”, eso es más grande que solo recuperar cultivos.¹⁷ Sí, tener mucha comida es parte de ello, viene justo antes de la profecía sobre Dios derramando Su Espíritu (Joel 2:28-29), ¡y ese es el pasaje que el apóstol Pedro citó el día de Pentecostés en el libro de los Hechos! Esto sugiere que viene una restauración espiritual mucho más profunda.¹⁸ Esos “años comidos por las langostas” pueden ser como una imagen de todo lo que perdemos debido al pecado, o tiempos difíciles, o cuando estamos bajo juicio: tiempo perdido, oportunidades perdidas, sequedad espiritual y alegría perdida. Entonces, la promesa de Dios no es solo reemplazar lo que se perdió, sino redimir esas mismas experiencias. Él puede convertirlas en sabiduría, compasión y un caminar más cercano con Él.¹⁷ ¡Para nosotros como cristianos, esta promesa encuentra su mayor cumplimiento en Jesucristo! Él restaura lo que el pecado ha roto y nos ofrece un futuro lleno de Su Espíritu y vida abundante. ¡Aleluya!

Cuando llegamos al libro de Apocalipsis, vemos algunas imágenes realmente vívidas y a veces alucinantes. En el capítulo 9, hay una visión de langostas que es verdaderamente aterradora. Estas langostas son liberadas sobre la tierra después de que un ángel toca la quinta trompeta, y salen a borbotones del humo del Abismo, que también se llama el pozo sin fondo.¹ Y de inmediato, sabes que estas no son las plagas de jardín promedio.

A diferencia de las langostas regulares que comen plantas, a estas langostas simbólicas se les dice específicamente no que no dañen ninguna hierba, planta verde o árbol. ¿A quién buscan? “Solo a aquellas personas que no tenían el sello de Dios en sus frentes”.¹ Su apariencia es algo sacado de una pesadilla, una mezcla aterradora de diferentes criaturas: parecen caballos listos para la batalla, tienen lo que parecen coronas de oro, rostros como humanos, cabello como de mujer, dientes como de león y corazas de hierro. Y aquí está la parte realmente alarmante: tienen colas con aguijones como escorpiones, y los usan para atormentar a la gente durante cinco meses.¹ Escucha esto: no se les permite matar a las personas que atormentan, solo causarles un dolor tan terrible que la gente deseará la muerte pero no podrá encontrarla (Apocalipsis 9:5-6). ¡Eso es intenso!

Estas langostas no son solo un enjambre al azar; tienen un líder. Su rey es llamado “el ángel del Abismo”, y su nombre en hebreo es Abadón, y en griego, es Apolión. Ambos nombres significan “Destructor”.¹ El hecho de que sean dirigidas por alguien cuyo nombre mismo significa destrucción y que viene de este lugar oscuro es una gran pista sobre lo que representan.

Entonces, ¿qué simbolizan estas langostas? Los eruditos tienen algunas ideas¹:

• El juicio de Dios: Al igual que en el Antiguo Testamento, pueden verse como herramientas que Dios usa para traer juicio sobre un mundo que se niega a arrepentirse.
• Fuerzas demoníacas: Debido a que vienen del Abismo, se ven tan monstruosas y son dirigidas por Abadón/Apolión, sugiere fuertemente que son un ejército demoníaco enviado para hacer un trabajo específico y aterrador.
• Poder militar: La forma en que se describen como “caballos preparados para la batalla” y lo organizadas que están podría apuntar a la guerra: tal vez guerra espiritual, o incluso ejércitos humanos poderosos que están influenciados o empoderados por fuerzas oscuras y demoníacas.
• Falsas enseñanzas: Algunos creen que su capacidad para atormentar pero no matar podría simbolizar el dolor espiritual y la angustia causados por doctrinas falsas que pueden infiltrarse y corromper a las comunidades de fe.¹ Una idea es que representan a falsos maestros y sus seguidores que “devoran a la iglesia desde adentro”.²⁵
• Gobiernos opresivos: En un sentido político, podrían representar poderes terrenales crueles que traen sufrimiento, tormento y dificultades a las personas, tal vez reflejando cómo el Imperio Romano trataba a los cristianos cuando se escribió el Apocalipsis.

El aspecto y las acciones mismas de estas langostas muestran una profunda distorsión del orden natural de Dios. Las langostas regulares, aunque pueden destruir cultivos, siguen siendo parte de la creación de Dios. Pero a estas langostas del Abismo se les dice que no toquen las plantas; van directamente tras los humanos.²² Sus formas mixtas y monstruosas —parte caballo, parte humano, parte león, parte escorpión— son antinaturales y apuntan a su origen demoníaco. Es como si vinieran de un reino que quiere retorcer, corromper y traer dolor a la creación de Dios. Esta imaginería realmente nos muestra la naturaleza del mal: es engañosa, fea y decidida a causar sufrimiento.

Pero aquí hay algo realmente importante, incluso en esta visión aterradora: hay límites para estas langostas demoníacas. Pueden atormentar, pero no pueden matar.¹ Su poder es solo por un tiempo determinado: cinco meses.¹ Y lo más importante, solo pueden dañar a aquellos que no no tienen el sello de Dios.²² Estos límites muestran que incluso este aterrador ataque demoníaco está ocurriendo bajo el control soberano de Dios y es parte de Su plan específico a medida que se desarrollan los eventos del fin de los tiempos. No es solo un caos aleatorio e incontrolado. Esto nos da una verdad poderosa: incluso en las imágenes más aterradoras de juicio y actividad demoníaca, Dios sigue al mando. Su pueblo está protegido de este tormento en particular, y el poder del mal está estrictamente limitado por Su voluntad. ¡Eso debería darte paz!

El hecho de que estas langostas tengan un rey, Abadón/Apolión, también es importante. Proverbios 30:27 dice que las langostas naturales “no tienen rey, y salen todas por cuadrillas”.³ Pero estas langostas demoníacas en el Apocalipsis tienen un líder nombrado cuyo nombre mismo es “Destructor”.¹ Esto muestra cuán organizadas y dirigidas están estas fuerzas del mal. Sugiere que hay una voluntad inteligente y malvada guiando su misión de destrucción. Para nosotros como cristianos, esto nos recuerda que la guerra espiritual es real y que nos enfrentamos a un enemigo organizado. Pero también nos señala a confiar en Jesucristo, quien tiene la autoridad máxima sobre todos esos poderes. ¡Él ya ha ganado la victoria!

La Biblia es muy clara: aunque las plagas de langostas definitivamente podían ocurrir como eventos naturales, Dios a menudo las usaba para Sus planes divinos específicos. Piénsalas como herramientas poderosas en Sus manos, principalmente para mostrar Su juicio.¹ ¿Recuerdas esa increíble historia en el Éxodo? Esa plaga de langostas no fue solo una invasión de insectos al azar. ¡No, señor! Fue un acto directo de Dios para castigar a los egipcios por cómo estaban tratando a los israelitas y para mostrar poderosamente a todos que Él era más fuerte que el Faraón y todos los dioses falsos de Egipto.¹ ¿Y luego en el libro de Joel, ese devastador enjambre de langostas? ¡Dios mismo los llamó “Mi gran ejército” (Joel 2:25)! Los envió a destruir la tierra como un juicio y como una llamada de atención para que el pueblo se arrepintiera y volviera a Él.⁴

Esta idea de que las langostas son agentes de la justicia de Dios aparece en otras partes del Antiguo Testamento también. Por ejemplo, en Deuteronomio 28:38 y 42, las infestaciones de langostas se enumeran como una de las maldiciones que golpearían a los israelitas si le daban la espalda a Dios y a Sus caminos.⁵ El profeta Amós incluso tuvo una visión de langostas que Dios envió para comerse los cultivos de primavera: un juicio que solo se detuvo porque Amós oró e intercedió (Amós 7:1-3). Y en 2 Crónicas 7:13, Dios dice claramente: “si yo mandare a la langosta que consuma la tierra”, mostrando que Él es Quien da las órdenes.⁵

Es cierto que los enjambres de langostas eran un problema conocido y temido en el mundo antiguo. Podían causar hambrunas masivas y destruir economías.² Pero las historias bíblicas a menudo destacan cosas que hicieron que estos eventos se destacaran como la intervención directa de Dios. Tal vez fue el número increíble de langostas, o su sincronización perfecta, o incluso un tipo de dirección sobrenatural, como esos vientos específicos que llevaron a las langostas a Egipto y luego las sacaron de nuevo.⁶ Incluso cuando las langostas se usan como símbolos, como en el libro de Apocalipsis, representan juicios o fuerzas que son parte del plan soberano de Dios, no solo naturaleza fuera de control.¹

Esta visión bíblica nos muestra algo realmente importante sobre cómo Dios trabaja con el mundo natural. Él no está separado de él; Él puede trabajar a través de cosas naturales para lograr Sus objetivos específicos.⁷ Un enjambre de langostas, que es un evento natural, podría adquirir repentinamente un significado divino debido a su tiempo, su intensidad o el mensaje que Dios estaba enviando a través de él. Esto realmente desafía la idea de que todo es solo al azar. Nos anima como creyentes a pensar en lo que Dios podría estar diciendo o haciendo en diferentes situaciones, sin sacar conclusiones precipitadas de que cada cosa mala es un castigo directo por un pecado específico.

Y aquí hay algo más: el uso que Dios hace de las langostas nos muestra diferentes facetas de Su carácter, tanto Su justicia como Su increíble misericordia.¹ La devastación que causaron estas plagas nos recuerda que Dios se toma el pecado en serio y que juzgará la rebelión. Pero, muy a menudo, estos juicios venían acompañados de un llamado al arrepentimiento, tal como vemos en Joel.¹⁰ Y cuando las personas se volvían genuinamente a Él con corazones arrepentidos, Dios a menudo mostraba misericordia. Lo vemos cuando eliminó las langostas de Egipto después de que el Faraón (aunque fuera solo por un corto tiempo) suplicara ayuda, y lo vemos en las poderosas promesas de Joel de que Dios restauraría todo.⁷ Así pues, estas langostas se convierten en un trasfondo crudo que hace que tanto la seria justicia de Dios como la asombrosa profundidad de Su compasión brillen aún más.

Cuando Dios usó langostas de esta manera, a menudo se trataba de algo más que un simple castigo. Un tema importante, especialmente en el Éxodo, era que estas cosas sucedían para que la gente “sepa que yo soy el SEÑOR” (Éxodo 10:2).¹ Las plagas fueron como vallas publicitarias gigantes que declaraban el poder único de Dios y Su autoridad sobre todo. Es lo mismo en Joel: la restauración prometida después de las langostas llevaría al pueblo a una nueva comprensión: “Entonces sabréis que yo estoy en medio de Israel: yo soy el SEÑOR vuestro Dios” (Joel 2:27).¹⁸ Esto cambia nuestro enfoque de simplemente tener miedo al juicio a darnos cuenta de que incluso las cosas realmente difíciles y devastadoras que Dios envía o permite pueden tener un propósito superior: llevarnos a un conocimiento verdadero y más profundo de Él. ¡Y eso es algo bueno!

Aquí hay una pequeña tabla para ayudarnos a ver algunas de las formas principales en que las langostas fueron utilizadas como símbolos y lo que Dios estaba enseñando a través de ellas en diferentes partes de la Biblia: El simbolismo de las langostas a menudo resalta temas de devastación, juicio divino y renovación eventual en el plan de Dios. Además, el significado bíblico de la cebada explorado en varios contextos ilustra la provisión de Dios para Su pueblo, contrastando con la destrucción provocada por las langostas. Juntos, estos elementos profundizan nuestra comprensión del equilibrio entre el juicio y la misericordia en la narrativa bíblica.

Tabla 1: Significados simbólicos y propósitos de las langostas en libros bíblicos clave

Libro bíblico	Significado(s) simbólico(s) principal(es)	Características clave enfatizadas en el simbolismo	Propósito/Mensaje transmitido
Éxodo	Juicio divino, poder de Dios	Cantidades abrumadoras, destrucción total de la vegetación, llegada y partida controladas divinamente	Demostrar el poder de Dios sobre los opresores (Faraón, dioses egipcios), obligar a la liberación de los israelitas
Joel	Juicio divino, ejército de Dios, devastación y desesperación, ejércitos humanos invasores (posible metáfora)	Oleadas implacables de destrucción, consumo total, avance militarista, oscurecimiento del sol/luna	Llamado al arrepentimiento nacional, advertencia del inminente Día del Señor, promesa de restauración divina tras el arrepentimiento
Nahum	Ejércitos invasores, transitoriedad del poder mundano	Numerosos como enjambres, capacidad destructiva, pero también fugaces y poco fiables (funcionarios dispersándose como langostas)	Burlarse del poder aparentemente invencible de Nínive/Asiria, ilustrar la vulnerabilidad y la caída de los enemigos de Dios
Apocalipsis	Fuerzas demoníacas, juicio divino, tormento	Origen sobrenatural (Abismo), apariencia grotesca/compuesta, infligen dolor (no muerte), atacan a personas específicas, liderados por Abadón/Apolión	Ilustrar la naturaleza y la intensidad del mal espiritual en los tiempos finales, advertir sobre el juicio a los impíos, mostrar el control de Dios sobre el mal

Aquellos sabios pensadores y escritores cristianos primitivos, a quienes llamamos los Padres de la Iglesia, que vivieron en los primeros siglos después de Jesús, ¡realmente amaban profundizar en las Escrituras! Creían que la Biblia era la Palabra inspirada de Dios y a menudo buscaban muchas capas de significado en ella. Cuando hablaban de las langostas, definitivamente reconocían el lado literal de las cosas, pero también encontraban lecciones simbólicas, espirituales y morales asombrosas que eran súper relevantes para vivir la vida cristiana y comprender nuestra fe.

Hablemos de la dieta de Juan el Bautista (Mateo 3:4; Marcos 1:6):

¡Ese pequeño y sencillo versículo que dice que Juan el Bautista comía “langostas y miel silvestre” los puso a pensar!

• Jerónimo (quien vivió alrededor del 347–420 d.C.) pensaba que esta dieta era perfecta para alguien que vivía una vida sencilla y disciplinada en el desierto. Era comida básica, no comidas elegantes. También conectó el cinturón de cuero de Juan, que le recordaba al profeta Elías, con la idea de la “mortificación”: eso trata sobre disciplinar tu cuerpo para ayudarte a crecer espiritualmente.³⁰
• Rabano Mauro (un poco más tarde, alrededor del 780–856 d.C.), quien se basó en lo que habían dicho personas anteriores, describió a Juan como alguien feliz con “comida pobre”, como pequeños insectos y miel de los árboles. También vio un símbolo aquí: las langostas, que vuelan rápido pero luego caen rápidamente, y la miel, con su dulzura, podrían representar la predicación de Juan: era dulce de escuchar, pero fue por un corto tiempo antes de que Jesús apareciera en escena.³⁰
• Remigio de Auxerre (alrededor del 841–908 d.C.) sugirió que la ropa y la comida sencillas de Juan mostraban cuánto lamentaba los pecados de todas las personas.³⁰ Hubo un pequeño debate en aquel entonces sobre si la palabra griega para langostas, akrides, podría haber significado las vainas de un algarrobo. Pero la mayoría de la gente hoy está de acuerdo en que realmente significaba los insectos, que en realidad estaban bien para comer bajo la ley judía (Levítico 11:22).³⁰

¿Qué pasa con las langostas en el Libro de Joel?

Esa dramática plaga de langostas en Joel realmente provocó mucha reflexión profunda.

• Jerónimo, cuando habló de Joel 2:9-10, sabía que las langostas literalmente invadían ciudades y hogares. Pero también vio su poder destructivo como una imagen de lo devastadores que podían ser los ejércitos caldeos. Y pensó que la forma en que las langostas se colaban en las casas como ladrones era como vendría el Día del Juicio, repentina e inesperadamente.³¹
• Teodoreto de Ciro (alrededor del 393–c. 458/466 d.C.) señaló que las cabezas de las langostas realmente se parecen un poco a las cabezas de los caballos. Pensó que el “ejército del norte” mencionado en Joel 2:20 no eran langostas literales (no creía que solieran venir del norte), sino invasores humanos como los asirios. Para Teodoreto, cuando la profecía decía que este ejército simbólico de langostas sería destruido, era Dios haciendo “grandes cosas” para liberar a Su pueblo.³²
• Cirilo de Alejandría (alrededor del 376–444 d.C.), al comentar sobre Joel 2:2, señaló que las langostas pueden literalmente oscurecer el cielo. Vio a este “pueblo grande y fuerte” —las langostas— como un poderoso símbolo de los juicios divinos de Dios, a los que nadie puede resistirse y que son totalmente destructivos.³⁴
• San Gregorio Magno (alrededor del 540–604 d.C.), como mencionaron otros escritores, sugirió que los diferentes tipos de langostas en Joel 1:4 (como el roedor, el enjambre, el lamedor, el despojador) representaban una progresión de los pecados humanos, cada uno peor que el anterior.³⁵ También es interesante que algunos pensadores judíos primitivos, a quienes Jerónimo conocía, vieron esos cuatro tipos de langostas en Joel como símbolos de cuatro imperios gentiles diferentes que invadirían, como se profetizó en el Libro de Daniel.³⁵

¿Y esas aterradoras langostas en el Libro de Apocalipsis?

¡Las aterradoras langostas que salieron del Abismo en Apocalipsis 9 fueron definitivamente vistas simbólicamente!

• El Venerable Beda (alrededor del 672/673–735 d.C.), en sus reflexiones sobre Apocalipsis 9:1, dijo que la “estrella caída” que abrió el Abismo era como un siervo del diablo, soltando los poderes del infierno. Para Beda, el humo del pozo representaba al diablo tratando de cegar a las personas con ignorancia e ideas equivocadas, aunque las langostas mismas eran los agentes del diablo que propagaban la superstición, la adoración a ídolos, el error y la crueldad. También señaló que los verdaderos creyentes, simbolizados por “los árboles y la hierba”, no debían ser dañados por esta plaga.²³ Este tipo de interpretación simbólica, al ver fuerzas demoníacas y corrupción espiritual en las imágenes de las langostas, era bastante común. Algunas interpretaciones modernas, aunque no directamente de los Padres de la Iglesia muy primitivos, todavía ven a las langostas de Apocalipsis como símbolos de falsos maestros o espíritus demoníacos.²⁵

Ya ves, los Padres de la Iglesia generalmente creían que el significado literal de las Escrituras era a menudo una puerta de entrada a significados espirituales, morales o de los tiempos finales más profundos. Veían a la langosta, con su naturaleza destructiva, de enjambre y abrumadora, como un símbolo realmente poderoso y flexible. Podía representar todo tipo de oposición y corrupción, como ejércitos invasores, pecados humanos, actividad demoníaca o falsas enseñanzas que amenazaban a los creyentes.³⁷ Sus interpretaciones a menudo se centraban en Cristo y el significado; intentaban entender estos símbolos en relación con lo que hizo Jesús y la vida y los desafíos del pueblo de Dios. Esta rica tradición de interpretación nos anima hoy a buscar las verdades espirituales duraderas y cómo se aplican a nosotros en estos textos antiguos, recordando siempre fundamentar nuestra comprensión en el asombroso plan de redención de Dios a través de Cristo. ¡Todo se trata de Él!

Sí, la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento, usa diferentes palabras cuando habla de langostas. Esto ha llevado a algunas discusiones interesantes sobre si estas palabras significan diferentes tipos de insectos, diferentes etapas de su crecimiento, o si se trata más de hacer un punto literario. El mejor ejemplo de esto está en el Libro de Joel, capítulo 1, versículo 4. Dice algo como: “Lo que dejó la langosta cortadora, lo comió la langosta enjambre. Lo que dejó la langosta enjambre, lo comió la langosta saltadora, y lo que dejó la langosta saltadora, lo comió la langosta destructora” (ESV).¹ El hebreo original usa cuatro palabras distintas aquí: gazam (a menudo traducido como cortadora, roedora o gusano palmero), arbeh (esta es la palabra más común para langosta, a menudo llamada langosta enjambre o gran langosta), yeleq (que puede significar langosta joven, saltadora, lamedora o gusano devorador), y hasil (traducido como langosta consumidora, despojadora o oruga).²

Los estudiosos han hablado mucho sobre lo que realmente significan estos cuatro términos.¹⁰ Algunas ideas son:

• Podrían ser diferentes especies de langostas o insectos similares, cada uno con su propia forma de destruir las cosas.
• Podrían ser diferentes etapas de crecimiento de la misma especie de langosta. Por ejemplo, la yeleq podría ser la etapa joven y sin alas, aunque la arbeh podría ser el adulto completamente desarrollado y con alas.¹⁰ Las personas de aquel entonces que vivían de la tierra habrían conocido estas etapas y cómo cada una de ellas comía las plantas de manera diferente.
• Podría ser una forma poderosa de escribir para mostrar una destrucción total. El uso de cuatro términos diferentes, incluso si hoy no conocemos la diferencia científica exacta, realmente transmite el mensaje de que esta plaga fue total, implacable, y que oleada tras oleada de estas criaturas no dejó absolutamente nada atrás.¹⁰

Incluso fuera de Joel, el Diccionario de la Biblia del Rey Jacobo dice que hay alrededor de diez palabras hebreas diferentes utilizadas en las Escrituras para langostas o insectos devoradores similares, aunque Joel 1:4 es donde se ven tantas utilizadas juntas.²⁷ Y Levítico 11:22 también enumera varios tipos de insectos saltadores que se consideraban limpios y aptos para comer: “cualquier tipo de langosta, saltamontes, grillo o cigarra” 12, lo que demuestra que reconocían diferentes tipos.

Entonces, ¿por qué importa si había diferentes términos, especialmente en Joel? Bueno, es importante por algunas razones:

1. Para mostrar la devastación total: La razón principal para usar múltiples términos en Joel 1:4 es pintar esta imagen increíblemente vívida de una destrucción completa y absoluta. Repetirlo y usar diferentes palabras simplemente refuerza el punto de que nada, absolutamente nada, se salvó.¹⁰ Es una forma literaria de hacer que el horror y la totalidad del desastre realmente calen hondo.
2. Para ilustrar el juicio abrumador de Dios: Si estos términos significan diferentes etapas o una serie de diferentes enjambres, muestra un juicio que sigue llegando, implacablemente, sin dar oportunidad de recuperación hasta que Dios mismo decide intervenir. Destaca cuán completa puede ser la respuesta de Dios al pecado.
3. Para conectar con las observaciones antiguas: La idea de que estos términos podrían reflejar lo que la gente antigua observaba realmente sobre los ciclos de vida de las langostas y cómo se comportaban los enjambres hace que la imagen profética sea aún más real y poderosa.¹¹ La audiencia original, que sabía de primera mano cómo progresaban estas infestaciones, habría encontrado esta imaginería aún más aterradora.
4. Para añadir riqueza al significado simbólico: Como hablamos, algunos de los Padres de la Iglesia y los primeros intérpretes judíos vieron estas cuatro “langostas” en Joel como símbolos de diferentes imperios invasores o diferentes tipos de pecados humanos.³⁵ Tener nombres distintos les dio un marco para estas lecturas simbólicas más profundas.
5. Para resaltar la restauración completa de Dios: ¡Ahora viene la parte buena! Cuando Dios promete más adelante en Joel 2:25 restaurar “los años que comió la langosta, el pulgón, el revoltón y la langosta” (NKJV) 14, se está refiriendo específicamente a estos diferentes destructores. Al nombrarlos en detalle tanto cuando habla del juicio como cuando promete la restauración, muestra que Dios es meticulosamente consciente de cada forma en que Su pueblo ha sufrido, y planea sanarlos por completo. Sugiere que Dios entiende y tratará con cada “devorador” específico que ha afligido a Su pueblo, ofreciendo una redención perfectamente adaptada y completa. ¡Eso puede traer mucho consuelo! Significa que ninguna parte de nuestra pérdida o devastación pasa desapercibida o sin ser atendida por nuestro Dios restaurador. ¡Él lo ve todo y puede arreglarlo todo!

Entonces, aunque todavía podríamos discutir la ciencia exacta de los insectos hoy en día, usar diferentes palabras para las langostas en la Biblia, especialmente en Joel, sirve para algunos propósitos literarios y espirituales realmente importantes. Nos ayuda a entender la seriedad del juicio y la asombrosa minuciosidad de la restauración de Dios que sigue. ¡Y ese es un mensaje de esperanza!

¡Podría sorprenderte que la Biblia hable de las langostas como alimento, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento! Los lugares más conocidos están en las leyes dietéticas que Dios dio a Israel y cuando describe el estilo de vida sencillo de Juan el Bautista en el desierto.

En el Antiguo Testamento, la Ley de Moisés, que encontramos en el libro de Levítico, dio reglas específicas sobre qué animales, aves, peces e incluso insectos eran “limpios” (lo que significa aptos para comer) e “inmundos” (lo que significa prohibidos). ¿Y adivina qué? Levítico 11:22 dice claramente que ciertos tipos de insectos saltadores son limpios y pueden comerse: “De ellos podéis comer cualquier tipo de langosta, saltamontes, grillo o cigarra”.² Entonces, ¡Dios mismo dijo que estaba bien! Esto significaba que para los israelitas, comer estos insectos en particular no era romper la ley de Dios.

Esta regla del Antiguo Testamento nos da un trasfondo realmente importante para entender las historias del Nuevo Testamento sobre Juan el Bautista. Tanto Mateo 3:4 como Marcos 1:6 nos cuentan sobre la vida sencilla y ruda de Juan en el desierto, y mencionan que “su comida era langostas y miel silvestre”.⁵ Dado que las langostas se consideraban un alimento limpio, que Juan las comiera estaba perfectamente en línea con la ley judía. E históricamente, las personas en muchas partes del Antiguo Cercano Oriente, incluida Arabia, comían langostas. De hecho, eran una buena fuente de proteínas y otros nutrientes, y podían ser especialmente importantes cuando otros alimentos escaseaban.² Algunos escritos antiguos sugieren que las comían crudas o asadas. Hubo una idea durante un tiempo de que la palabra griega akrides, que Mateo y Marcos usaron para las langostas, podría haber significado las vainas del algarrobo (a veces llamadas “frijoles de langosta”). Pero los eruditos de hoy han descartado casi por completo esa idea, acordando que la palabra definitivamente significa el insecto.³⁰

Entonces, ¿cuál es el gran problema con que Juan el Bautista comiera langostas y miel silvestre? Bueno, nos dice algunas cosas:

• Un estilo de vida sencillo y disciplinado: Su dieta básica y ruda, junto con su ropa hecha de pelo de camello y un cinturón de cuero, mostró a todos que vivía una vida de abnegación. Estaba apartado de las comodidades habituales y las formas de la sociedad.² Este estilo de vida en sí mismo fue una declaración poderosa, marcándolo como un profeta como Elías de antaño, y desafió la forma en que la gente vivía y pensaba sobre la religión en ese momento.
• La provisión de Dios: Viviendo en el desierto, Juan dependía de lo que la naturaleza proporcionaba. Las langostas y la miel silvestre eran cosas que podía encontrar, no cosas que tenía que cultivar. Esto simbolizaba una dependencia de Dios para proveer directamente, incluso en situaciones difíciles o inesperadas. ¿Y no es interesante? ¡Las langostas, que a menudo se veían como portadoras de hambruna y destrucción, en realidad se convirtieron en alimento para el profeta de Dios!
• Significado profético: Algunos teólogos sabios han visto un significado profético aún más profundo en la dieta de Juan. Una idea es que al comer langostas —criaturas a menudo vinculadas con el juicio y la maldición de Dios (como en las plagas de Egipto o la devastación en Joel)— Juan estaba simbólicamente “consumiendo” o superando esa maldición porque él era quien preparaba el camino para el Mesías.¹⁸ ¡El desierto, generalmente un lugar de vacío y maldición, se convirtió en el lugar donde apareció el que anunciaba la salvación! Y la “miel silvestre” podría representar la dulzura y bendición inesperadas del mensaje del Evangelio que Jesús traería.¹⁸ Esta visión conecta las acciones personales de Juan con la asombrosa obra redentora de Cristo, quien vino a quitar el pecado y todas sus consecuencias destructivas —esos “años que comieron las langostas”— y a traer la maravillosa dulzura de la gracia de Dios.

Entonces, ves, la elección de comida de Juan el Bautista no fue solo un detalle aleatorio. Estaba en línea con la ley del Antiguo Testamento, mostraba su vida sencilla y dedicada como mensajero de Dios, demostraba su confianza en la provisión de Dios, y podría haber llevado un rico mensaje profético que apuntaba a la venida de Jesucristo y el poder transformador del Evangelio. ¡Dios siempre está trabajando de maneras que son más profundas de lo que podríamos ver al principio! Además, estos elementos del estilo de vida de Juan pueden compararse con los principios encontrados en varias enseñanzas religiosas, incluidas las de los Testigos de Jehová. Explicación de las creencias de los testigos de Jehová enfatizan la importancia de vivir una vida que esté en armonía con las enseñanzas bíblicas, tal como lo hizo Juan. A esta luz, uno puede ver cómo las elecciones que hacemos pueden reflejar nuestra fe y compromiso con el propósito de Dios.

Cuando leemos sobre las langostas en la Biblia, se trata de mucho más que solo insectos antiguos. Estas criaturas, que a menudo aparecen en enjambres abrumadores y destructivos, son en realidad lecciones poderosas de Dios. Las vemos como agentes reales de devastación, como en las plagas de Egipto y la terrible destrucción que describió el profeta Joel. Estos eventos mostraron el increíble poder de Dios y Su juicio contra el pecado y la opresión. ¡Imagínate, el cielo podría oscurecerse, y hermosas tierras fértiles podrían convertirse en desiertos áridos casi de la noche a la mañana debido a ellas! Fue una imagen vívida de lo que puede suceder cuando nos alejamos de Dios.

Pero aquí está la parte asombrosa: incluso estos instrumentos de juicio están completamente bajo el control absoluto y soberano de Dios. Él dirige cuándo vienen y cuándo se van, a menudo usando cosas naturales como el viento como Sus herramientas. Este control preciso nos asegura como creyentes que incluso cuando las cosas parecen caóticas o calamitosas, la mano de Dios todavía está allí, y Sus propósitos se están cumpliendo. ¡Él todavía está en el trono!

Y no todo se trata de juicio. Las langostas también aparecen en historias sobre la provisión de Dios y de maneras proféticas poderosas. Piensa en Juan el Bautista, comiendo langostas y miel silvestre en el desierto. Eso habla de una vida sencilla y dedicada, una dependencia de Dios para proveer de maneras inesperadas, y tal vez incluso un símbolo más profundo de cómo el Mesías superaría al “devorador”: el pecado y sus efectos. Luego tienes esas aterradoras langostas simbólicas en el Libro de Apocalipsis, saliendo del Abismo. Pintan una imagen cruda de las fuerzas demoníacas y los tiempos difíciles al final de los tiempos; incluso su poder está claramente limitado por Dios, y no pueden dañar a aquellos que tienen Su sello de protección.

Pero quizás el mensaje más poderoso y duradero para nosotros hoy proviene del profeta Joel: ese llamado a un regreso sincero a Dios cuando enfrentamos la devastación, y luego esa increíble promesa de que Dios “os restaurará los años que comió la langosta”. Esa promesa es más grande que solo antiguos cultivos arruinados; le habla a cada uno de nosotros que alguna vez ha experimentado pérdida, dificultades o las consecuencias del pecado. ¡Nos da una esperanza inquebrantable de que nuestro Dios es un Dios de restauración, un Dios de misericordia y un Dios de abundantes nuevos comienzos! ¡Él quiere devolverte más de lo que perdiste!

Entonces, al pensar en las “langostas” en nuestras propias vidas —esos momentos de pérdida, esos desafíos, esos ataques espirituales— la Biblia nos anima a no ceder ante la desesperación. En cambio, estamos llamados a volvernos a Dios con un corazón arrepentido y con fe, confiando en Su poder soberano, Su poderosa misericordia y Su promesa final de redimir y restaurar. Las langostas, cuando las vemos bajo su luz bíblica, finalmente nos señalan a un Dios que, sí, es santo y justo, pero que también está apasionadamente comprometido a restaurar a Su pueblo y Su creación. ¡Y esa restauración se hace absolutamente completa a través de Jesucristo! Su victoria sobre cada fuerza destructiva está garantizada, y Su fidelidad hacia ti, Su hijo, perdurará para siempre. ¡Así que levanta la cabeza, declara Su bondad y sabe que tus mejores días aún están por venir!