Le locuste nella Bibbia: disastro, dieta e un esercito

Le locuste nella Bibbia sono un disastro, una dieta e un esercito. Sono anche il soggetto di una delle frasi più generose dei profeti.

Vale la pena saperlo prima di leggere i versetti, perché altrimenti l'immagine perde la sua forza.

Le locuste del deserto cambiano quando sono ammassate. Gli individui solitari sono verdi e innocui; nelle giuste condizioni alterano colore, forma e comportamento nel giro di una generazione e formano sciami. Uno sciame può coprire centinaia di chilometri quadrati e mangiare, in un giorno, ciò che sfamerebbe decine di migliaia di persone.

Non c'è difesa. Arriva, e poi i campi spariscono.

Esodo 10 descrive l'ottava piaga, e la descrizione è precisa riguardo alle conseguenze: Non rimase nulla di verde sugli alberi o sulle piante in tutto il paese d'Egitto. (Esodo 10:15)

I funzionari del Faraone gli avevano già chiesto di lasciar andare il popolo prima che arrivasse. Non ti rendi ancora conto che l'Egitto è in rovina? (Esodo 10:7) Loro potevano vedere cosa stava arrivando e lui no.

L'intero libro di Gioele inizia con un'invasione di locuste, e l'apertura è una domanda rivolta alle persone più anziane presenti:

È mai accaduto qualcosa di simile ai vostri giorni o ai giorni dei vostri antenati? (Gioele 1:2)

Poi una descrizione dello sciame come un esercito — che corre come guerrieri, scala mura, marcia in fila senza deviare — che non è un'esagerazione ma un'attenta osservazione di come si muove uno sciame.

E poi, dopo la calamità e l'invito a ritornare, una delle promesse più sorprendenti della Scrittura:

Vi ripagherò per gli anni che le locuste hanno mangiato. (Gioele 2:25)

Non il raccolto. Gli anni. Ciò che lo sciame ha preso non è stato solo cibo, ma tempo: una stagione di crescita e la stagione successiva trascorsa a recuperare.

Questa è la promessa a cui le persone ritornano, e vale la pena leggerla nel suo contesto: è fatta a un popolo a cui è appena stato detto che il disastro era meritato.

Due note minori che cambiano il quadro.

Le locuste sono cibo, e sono permesse: Di questi potete mangiare qualsiasi tipo di locusta, cavalletta, grillo o locusta saltatrice. (Levitico 11:22) Sono gli unici insetti che la legge permette.

Ecco perché il dettaglio su Giovanni Battista non è eccentrico ma povero: Giovanni portava vestiti fatti di peli di cammello, con una cintura di cuoio intorno alla vita, e mangiava locuste e miele selvatico. (Marco 1:6) Mangiava ciò che il deserto forniva e ciò che la legge permetteva.

E Proverbi, in un elenco di piccole cose che sono sagge: le locuste non hanno re, eppure avanzano insieme in ranghi (Proverbi 30:27).

La stessa creatura, nella stessa Bibbia, come immagine di ordine raggiunto senza nessuno al comando.

Non il male, che è la lettura solitamente offerta. In Esodo e Gioele lo sciame è uno strumento, e il testo lo dice chiaramente: Dio lo chiama il mio grande esercito che ho mandato tra voi (Gioele 2:25).

Ciò che rappresentano è una perdita a cui non si può resistere e che non è meritata dall'individuo. Un contadino il cui campo viene mangiato non ha fatto nulla di diverso dal contadino il cui campo è stato risparmiato.

Ecco perché la promessa in Gioele è importante. È rivolta al tipo di perdita che nessuno avrebbe potuto prevenire, e non spiega la perdita. Offre di rendere buoni gli anni.

Cosa simboleggiano le locuste nella Bibbia?

Perdita irresistibile, e uno strumento piuttosto che un male. Gioele 2:25 fa sì che Dio chiami lo sciame “il mio grande esercito che ho mandato tra voi”.

Cosa significa “gli anni che le locuste hanno mangiato”?

Gioele 2:25 promette il risarcimento non del raccolto, ma degli anni: la stagione della crescita e il recupero successivo.

Giovanni Battista mangiava davvero le locuste?

Sì. Sono gli unici insetti che la legge permette (Levitico 11:22), e Marco 1:6 descrive una dieta basata su ciò che il deserto forniva.

Perché Proverbi loda le locuste?

Proverbi 30:27 le elenca tra le piccole cose sagge: “le locuste non hanno re, eppure avanzano insieme in ranghi”.