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Fuente
Iglesia Católica de San Estanislao en Wardsville, Missouri. / Crédito: Diócesis de Jefferson City
Un sacerdote en Missouri se declaró culpable esta semana de robar $300.000 de una iglesia en la que fue pastor durante casi una década.
El padre Ignazio Medina admitió haber «transportado bienes robados a través de las fronteras estatales» después de una investigación federal, dijo la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Missouri en un comunicado. un comunicado de prensa esta semana.
Medina fue pastor en la Iglesia Católica St. Stanislaus en Wardsville, Missouri, de 2013 a 2021. Los funcionarios descubrieron «irregularidades financieras» en la parroquia en 2018, tras lo cual se descubrió «una cuenta bancaria que no se había notificado previamente» en los documentos financieros de la parroquia.
El sacerdote comenzó a incluir el relato en los informes anuales de la parroquia, y para 2020 contenía casi $360,000.
El pastor fue trasladado a una nueva parroquia en 2021, dijo la fiscalía, tras lo cual «se descubrió que había vaciado esa cuenta bancaria». Medina había enviado un $100.000 cheques a una hermana en Tucson, Arizona, y había escrito un $200.000 cheques por sí mismo.
Medina «reclamó que la cuenta bancaria estaba financiada con donaciones que no estaban destinadas a la parroquia en sí, sino que estaban destinadas a su propio uso discrecional», según la fiscalía.
Los feligreses contradijeron esta afirmación, argumentando que sus donaciones a la parroquia «estaban destinadas a fines parroquiales, no para el uso discrecional de Medina» y que «nunca tuvieron conversaciones con Medina que autorizaran un uso diferente de los fondos».
El sacerdote alegó además que estaba «reembolsando donaciones» de la cuenta y que su hermana en Tucson «era una de las donantes». Sin embargo, la hermana dijo a los investigadores que no había donado dinero y que la $100.000 cheques eran para cuidar a su madre.
El sacerdote enfrenta hasta 10 años de prisión, dijo la fiscalía.
Además de la condena penal, Medina enfrenta sanciones de la Iglesia por la malversación financiera, así como una violación separada que involucra solicitación sexual.
La Diócesis de Jefferson City, Missouri, anunciado el año pasado que Medina había sido declarada culpable de «abuso de poder eclesiástico» derivado de la mala gestión financiera. El sacerdote había hecho «la restitución completa de los fondos faltantes», dijo la diócesis en ese momento, y también se le había ordenado pagar más de $25.000 para cubrir la auditoría diocesana y los honorarios legales.
En enero de este año, mientras tanto, Medina fue declarado culpable de solicitación sexual de un adulto durante la confesión y se le prohibió permanentemente ocupar cualquier cargo en la Iglesia o escuchar confesiones.
También se le prohíbe celebrar la misa sin el permiso expreso del obispo.
«Quiero dejar claro que la solicitud sexual durante la confesión es un sacrilegio, un delito en nuestra Iglesia y una forma grave de abuso; no puede tolerarse», dijo en ese momento el obispo de Jefferson City, W. Shawn McKnight.
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