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Japanese El Papa León XIV viajará el domingo fuera del Vaticano para visitar una parroquia romana —la Basílica de Santa María Regina Pacis— en la comunidad costera de Ostia, a unos 27 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad.
Ostia, un destino de verano popular para los turistas, será la primera de las cinco parroquias donde el Papa, como obispo de Roma, celebrará misa los domingos de febrero y marzo.
El párroco de la iglesia, el padre palotino Giovanni Vincenzo Patanè, dijo a EWTN News que la zona tiene sus desafíos, incluyendo el tráfico de drogas y la prostitución, pero que también hay muchas iniciativas positivas que vale la pena destacar.
“La presencia del Papa ayudará a arrojar luz sobre estas áreas algo sombrías, pero también a mostrar que Ostia no es solo lo que a menudo se informa sobre el crimen y las organizaciones mafiosas, sino que también hay mucho bien”, dijo el sacerdote.
Según el padre Giulio Albanese, director de la oficina de comunicaciones sociales del Vicariato de Roma, en Ostia muchas personas tienen dificultades para llegar a fin de mes.
La Iglesia en Ostia ayuda a cuidar de quienes luchan, incluidos los necesitados, los inmigrantes y los jóvenes afectados por las drogas, dijo a EWTN News. “La comunidad cristiana está ahí para ayudarlos, para compartir con ellos el amor de Dios”.
Costantino, un hombre sin hogar que se negó a dar su apellido, dijo que frecuenta la parroquia y ha sido beneficiario de sus actividades caritativas. “Debes tener fe. No puedes perderla... incluso en los momentos difíciles”, dijo.
La ciudad de Ostia también tiene una conexión importante con la orden del Papa León, los agustinos, ya que es el lugar donde San Agustín y su madre, Santa Mónica, compartieron una experiencia mística de vida eterna. Santa Mónica murió poco después y fue enterrada en Ostia, aunque su tumba fue trasladada más tarde a Roma.
El padre palotino Thomas Rzempoluch, vicario parroquial de Santa María Regina Pacis, explicó a EWTN News que la parroquia fue confiada primero a la orden agustina, que puso sus cimientos. Pero cuando no pudieron terminar de construir la iglesia, se pidió a los padres palotinos que la completaran.
“Nuestro [rector general] en ese momento envió a los palotinos irlandeses por toda América para recaudar fondos para terminar la iglesia. Así que también hay una conexión estadounidense aquí”, dijo.
León será el tercer Papa en visitar la parroquia; el Papa Juan Pablo II y el Papa Francisco también celebraron misa allí durante sus pontificados.
“La comunidad de Ostia está realmente muy emocionada, no solo nuestra parroquia”, dijo el feligrés Daniele Libertini.