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San Maximiliano Kolbe (barbado, en primera fila, centro) y sus compañeros en Nagasaki, Japón, en 1936. / Crédito: Dominio público/Cortesía de «Maximilian Kolbe: El Santo de Auschwitz»/Instituto Sophia Prensa
Washington, D.C. Newsroom, 14 de agosto de 2025 / 04:00 am (CNA).
Cuando el ejército estadounidense lanzó una bomba atómica en Nagasaki, Japón, hace 80 años, el 9 de agosto de 1945, la ciudad quedó completamente devastada: más de 40.000 personas murieron instantáneamente por la explosión, así como unas 60.000 más en los cinco años siguientes como resultado de enfermedades relacionadas con la radiación.
Todo dentro de una milla y media del hipocentro de la bomba de plutonio fue destruido, incluyendo 14.000 hogares y el Catedral de Urakami, donde los fieles se habían reunido esa mañana para la misa en preparación para la fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen María poco antes de que el «hombre gordo» fuera detonado.
Mientras el bombardeo devastó tanto la ciudad de Nagasaki como su gran población católica, el monasterio de Seibo no Kishi situado en las montañas en las afueras de Nagasaki se salvó.
Un monasterio franciscano construido por Padre Maximiliano Kolbe y sus partidarios en 1931, este lugar sirvió como el segundo lugar para la misión «Ciudad de la Inmaculada» de Kolbe que había comenzado con su monasterio de Niepokalanów en Teresin, Polonia.
La obra misionera de Maximiliano Kolbe en Japón
Kolbe estaba decidido a expandir el trabajo misionero extranjero a Japón, incluso después de haber lanzado la revista mensual Caballero de la Inmaculada en Cracovia en 1922. Se acercó al padre Alfonso Orlini, el padre general de los franciscanos conventuales, en 1930 para obtener permiso para comenzar una misión en Japón después de haber conocido a cuatro estudiantes japoneses en un tren que compartían la necesidad urgente de misioneros en su país de origen.
Aunque inicialmente se le dijo que fuera a China, Kolbe seguía decidido a viajar a Japón y llegó a Nagasaki, una ciudad conocida por sus ricos habitantes. Historia del catolicismo — por barco en marzo de 1930 junto a un puñado de otros frailes.
Durante los próximos seis años, Kolbe y los frailes construirían Mugenzai no Sono (una traducción literal de «Jardín de la Inmaculada»), que más tarde cambiaría su nombre a Seibo no Kishi.
Aquí, los frailes franciscanos recibieron permiso del obispo de Nagasaki para publicar y distribuir la primera edición de la revista Mugenzai no Seibo no Kishi —Caballero de la Inmaculada—, ya que Kolbe aceptó enseñar teología en el seminario a cambio.
Los frailes también pudieron comenzar a construir un monasterio y varios otros edificios para su «ciudad», ya que Kolbe había elegido una parcela de tierra en el suburbio de Hongouchi que se sentaba detrás de una montaña y se enfrentaba a Nagasaki. Si bien muchos criticaron originalmente esta colocación, fue este extraño posicionamiento lo que protegería al monasterio y a sus misioneros más adelante.
Seibo no Kishi consistiría en una capilla y una casa de madera, un gran salón para reuniones y clases, y un taller para albergar equipos de impresión. Además, Kolbe construiría una gruta cercana completada con la colocación de una estatua de Nuestra Señora de Lourdes el 1 de mayo de 1932.
Sobrevivencia de Seibo no Kishi tras el bombardeo atómico
Después de seis años de trabajo misionero y experimentando varios períodos de mala salud en Japón, se le pidió a Kolbe que se fuera y volviera a cuidar de su fundación en Polonia en 1936.
A su regreso a Polonia, Kolbe escribió una carta a un amigo en Nagasaki que leer: «Nunca olvidaré Japón; De hecho, siempre rezo por ello. Trabajaré con todos los esfuerzos para la salvación de las almas japonesas. Los japoneses son un pueblo que realmente busca una religión auténtica, por lo que obtendrán muchas gracias del Señor Dios».
Finalmente encarcelado por los nazis y enviado al campo de concentración de Auschwitz, Kolbe se ofreció a morir en lugar de otro prisionero y fue asesinado el 14 de agosto de 1941.
Casi cuatro años más tarde, Seibo no Kishi no sufriría más daño que unos pocos paneles rotos de vidrieras durante el bombardeo atómico de Nagasaki, gracias a su ubicación detrás de una montaña. En los días posteriores al ataque, los misioneros de Seibo no Kishi ministraban a los heridos, enfermos y moribundos como consecuencia de la explosión atómica.
Hoy en día, el monasterio de Seibo no Kishi y la iglesia de Hongouchi todavía existen dentro de Nagasaki y están abiertos a los visitantes. La edición japonesa de la revista Caballero de la Inmaculada también sigue siendo publicada por los franciscanos conventuales en Japón, celebrando su número 1.000 en 2021.
El número incluía un artículo sobre la historia de la revista, al tiempo que hacía un guiño a su primera publicación en la que Kolbe debatía temas como la Medalla Milagrosa y la Virgen María Inmaculada, la pieza central de la misión Milicia Inmaculada y Niepokalanów de Kolbe tanto en Polonia como en Japón.
Escribiendo a otro fraile misionero en 1935, Kolbe habló de su deseo de «asimilación a [la Inmaculada Virgen María]; para respirarla, y para vivir eternamente según su espíritu; y de mucho trabajo y trabajo agotador pero fructífero; y mucho, mucho sufrimiento; y victorias heroicas; y la dulzura del nombre de María».
«Un solo esfuerzo en Niepokalanów es esencial; Es decir, día a día debemos volvernos cada vez más propiedad de la Inmaculada. Cuando esto suceda, todo lo demás vendrá a nosotros con ella», continuó la carta. «Por lo tanto, la Iglesia le aplica las palabras de la Sagrada Escritura: «Todas las cosas buenas vinieron a mí junto con ella» [Sab 7:11].
Esta historia se publicó por primera vez el 9 de agosto de 2024 y se ha actualizado.
