¿Qué es la guerra espiritual? Lo que dice la Biblia y cómo mantenerse firme

La guerra espiritual es la lucha del cristiano contra el diablo y los poderes del mal, librada con la armadura que Dios da: la verdad, la justicia, la fe, su palabra y la oración. Pablo nombra al enemigo claramente: "Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo" (Efesios 6:12).

Siga leyendo en ese capítulo y una palabra sigue apareciendo. Pablo nos dice que nos vistamos con la armadura "para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo", para "resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes", y luego una vez más, "Estad, pues, firmes" (Efesios 6:11–14). Él nunca nos envía a ganar la guerra. Cristo la ha ganado. Nuestra parte es mantenernos firmes donde él nos ha puesto, y no ser movidos.

La imagen más completa es la armadura de Dios en Efesios 6, y cada pieza de ella es un regalo de Dios: "ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia; y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz; sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios" (Efesios 6:14–17). Luego Pablo añade lo que mantiene todo unido: "Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu" (Efesios 6:18). Hay un estudio pieza por pieza en La armadura de Dios en Efesios 6.

Pablo habla de la misma lucha en su carta a los Corintios: "Pues aunque andamos en la carne, no militamos según la carne; (porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas;) derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (2 Corintios 10:3–5). El campo de batalla que describe es la mente, donde los pensamientos son tomados cautivos uno a uno.

Pedro y Santiago dan los mismos dos pasos en pocas palabras. "Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar; al cual resistid firmes en la fe" (1 Pedro 5:8–9). "Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros" (Santiago 4:7). El sometimiento es lo primero.

El diablo es un enemigo real, y las Escrituras nunca lo tratan como una figura retórica. Jesús lo llama ladrón que "no viene sino para hurtar y matar y destruir" (Juan 10:10), y Pablo advierte que "el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz" (2 Corintios 11:14). El Catecismo Católico, al explicar la última petición del Padre Nuestro, dice que "el mal no es una abstracción, sino que designa una persona, Satanás, el Maligno, el ángel que se opone a Dios".

Él no es el único enemigo. Los cristianos han hablado durante mucho tiempo de tres: el mundo, la carne y el diablo. El Catecismo Mayor de Westminster, una confesión reformada, los reúne cuando explica "no nos metas en tentación": "Satanás, el mundo y la carne están listos para atraernos poderosamente y tendernos trampas". Pablo describe la guerra interior claramente: "Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne" (Gálatas 5:17). Y Santiago no nos deja culpar de todo al diablo: "cada uno es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atraído y seducido" (Santiago 1:14). Gran parte de nuestra lucha es con nosotros mismos.

Sí. En la cruz, Cristo "despojó a los principados y a las potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz" (Colosenses 2:15). "Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo" (1 Juan 3:8). Él tomó nuestra carne y sangre "para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, esto es, el diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre" (Hebreos 2:14–15).

Así que luchamos desde una victoria ya ganada. Cuando los setenta discípulos regresaron regocijándose de que "aun los demonios se nos sujetan en tu nombre", Jesús respondió: "Veía a Satanás caer del cielo como un rayo", y luego dirigió su alegría a algo más seguro: "pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos" (Lucas 10:17–20). El Catecismo dice que la victoria sobre el príncipe de este mundo "fue ganada de una vez por todas en la Hora en que Jesús se entregó libremente a la muerte para darnos su vida". Cita a San Ambrosio con una frase que vale la pena recordar: "El que se confía a Dios no teme al diablo".

Las Escrituras muestran al enemigo trabajando de unas pocas maneras recurrentes. Él tienta, como tentó a Jesús en el desierto con pan, con un salto desde el templo y con "todos los reinos del mundo y la gloria de ellos" (Mateo 4:1–11). Él engaña, vistiendo el mal como luz. Él acusa: el Apocalipsis lo llama "el acusador de nuestros hermanos", que "los acusaba delante de nuestro Dios día y noche" (Apocalipsis 12:10). Y trata de zarandear a los creyentes hasta que su fe falla. Jesús le dijo a Pedro: "Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte" (Lucas 22:31–32). Antes de que Pedro supiera que estaba bajo ataque, Jesús ya estaba orando por él.

No toda dificultad es un ataque, y la sabiduría mantiene eso en perspectiva. La enfermedad, el dolor y la depresión llegan a personas fieles en un mundo caído. La Iglesia Católica, que mantiene un rito de exorcismo, insiste en que "la enfermedad, especialmente la enfermedad psicológica, es un asunto muy distinto; tratar esto es preocupación de la ciencia médica", y que antes de cualquier exorcismo "es importante asegurarse de que se trata de la presencia del Maligno y no de una enfermedad". La Conferencia Metodista Británica señaló lo mismo en 1976, pidiendo "una investigación pastoral exhaustiva del caso" y "una colaboración estrecha y continua con aquellos calificados en medicina, psicología y servicios sociales". Si usted o alguien a quien ama está sufriendo en mente o cuerpo, buscar la ayuda de un médico no es falta de fe. Ore y consulte a un médico.

Luchamos de la manera en que Jesús luchó. En el desierto respondió al diablo tres veces con las Escrituras: "Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Mateo 4:4); "Escrito está además: No tentarás al Señor tu Dios" (Mateo 4:7); "Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él sólo servirás" (Mateo 4:10). La espada del Espíritu es la palabra de Dios, y él no usó ninguna otra.

Oramos. Jesús nos enseñó a pedir: "no nos metas en tentación, mas líbranos del mal" (Mateo 6:13), y la noche antes de morir oró por sus discípulos: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal" (Juan 17:15). Les dijo a los discípulos que no pudieron echar fuera un espíritu: "Este género con nada puede salir, sino con oración y ayuno" (Marcos 9:29). El Catecismo lo dice simplemente: "Tal combate y tal victoria sólo son posibles con la oración".

Nos mantenemos despiertos. "Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil" (Mateo 26:41). Pablo advierte que la ira guardada durante la noche abre una puerta: "no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis lugar al diablo" (Efesios 4:26–27). Y respondemos al mal con su opuesto: "No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal" (Romanos 12:21).

Vamos en el nombre de Jesús, y nunca como una palabra mágica. Hechos habla de los siete hijos de Esceva que intentaron echar fuera un espíritu "por Jesús, el que predica Pablo", y el espíritu respondió: "A Jesús conozco, y sé quién es Pablo; pero vosotros, ¿quiénes sois?" (Hechos 19:13–16). El nombre pertenece a aquellos que le pertenecen a él.

El clásico ortodoxo Guerra invisible reúne todo esto en cuatro cosas para plantar en el corazón, “como si te armaras con armas invisibles”: “nunca confíes en ti mismo en nada”; “mantén siempre en tu corazón una confianza perfecta y audaz solo en Dios”; “esfuérzate sin cesar”; y “permanece constantemente en oración”.

Todas las iglesias históricas enseñan que el diablo es real y que la batalla contra él es real. Difieren sobre cuánto decir acerca de los demonios y qué hacer al respecto, y más marcadamente sobre si un cristiano puede necesitar liberación.

son católicos. El Catecismo dice claramente: “No hay santidad sin renuncia y combate espiritual”. El progreso espiritual, añade, “implica la ascesis y la mortificación” que conducen, poco a poco, a la paz y la alegría. Para el caso raro de posesión, la Iglesia mantiene el exorcismo, y “un exorcismo mayor” puede ser realizado “solo por un sacerdote y con el permiso del obispo”, después de que se haya descartado la enfermedad. Una forma simple de exorcismo también es parte de la celebración del Bautismo.

Ortodoxa. Los ortodoxos se encuentran con el diablo en la pila bautismal. En el orden de bautismo de la Iglesia Ortodoxa en América, el sacerdote reza tres exorcismos, comenzando con: “El Señor te pone bajo prohibición, oh Diablo”, y luego pregunta tres veces: “¿Renuncias a Satanás, y a todas sus obras, y a todos sus ángeles, y a todo su servicio, y a todo su orgullo?”. Los ortodoxos también hablan de la guerra invisible, tras un libro italiano publicado por primera vez en 1589, que San Nicodemo del Monte Athos tradujo y amplió muchas veces; la traducción al inglés sigue la edición de San Teófano el Recluso. Dice a los temerosos que opongan a “las innumerables huestes de los demonios” el poder mucho mayor de Dios, y sitúa la lucha en el interior: “La arena, el campo de batalla, el lugar donde realmente tiene lugar la lucha es nuestro propio corazón y todo nuestro hombre interior. El tiempo de batalla es toda nuestra vida”.

Reformada. Los estándares de Westminster dicen menos sobre los demonios y más sobre el dominio de Satanás sobre la voluntad. El Catecismo Mayor prohíbe “todos los pactos y consultas con el diablo, y prestar atención a sus sugerencias”, y la Confesión de Westminster cuenta la liberación de la “esclavitud a Satanás” entre las libertades que Cristo ha ganado para cada creyente. El catecismo nombra a los mismos tres enemigos, el mundo, la carne y el diablo, y les responde con oración: que Dios “someta la carne y refrene a Satanás”, hasta que su pueblo sea “plenamente liberado del pecado, la tentación y todo mal, para siempre”.

Pentecostal y carismático. Aquí la diferencia es más marcada, y gira en torno a una pregunta: ¿puede un cristiano necesitar que se le expulse un demonio? Las Asambleas de Dios en los Estados Unidos respondieron en un documento de posición que su Presbiterio General aprobó en 1972: “Parece evidente que el término poseído no debe aplicarse a los verdaderos creyentes”. Satanás y sus fuerzas, dice, son enemigos fuera de nosotros, y “El llamado nunca es para que consigamos que alguien expulse a los demonios de nosotros”. Muchos maestros carismáticos responden de otra manera. Derek Prince, uno de los más conocidos, enseñó que “un verdadero cristiano no puede ser poseído por el diablo”, sin embargo, “en muchos cristianos verdaderos, hay algunas áreas donde están demonizados, donde están afligidos y afectados por demonios”. El sociólogo Stephen Hunt, escribiendo en la revista evangélica Themelios, dice que en el movimiento carismático “la disputa está casi resuelta” a favor de esa visión, que “en su mayor parte” revierte “las enseñanzas anteriores de los pentecostales clásicos”. Añade que Prince también habló “de poderes angélicos oscuros que intentan dominar iglesias, ciudades y otras áreas geográficas”, y que Peter Wagner enseñó en líneas similares. Hay más sobre cómo difieren estos movimientos en Pentecostales, carismáticos y evangélicos.

Los Evangelios muestran dónde termina la liberación. Cuando Jesús liberó al hombre con la legión, los habitantes del pueblo salieron y lo encontraron “sentado, vestido y en su juicio cabal” (Marcos 5:15), y Lucas añade que se sentó “a los pies de Jesús” (Lucas 8:35). Independientemente de lo que enseñen las iglesias sobre la liberación, esta es la libertad que ofrecen los Evangelios: una persona en paz, sentada a los pies de Jesús.

Un cristiano puede tropezar, como lo hizo Pedro la noche en que Jesús oró por él, y puede ser tentado duramente. Pero ningún poder puede sacarnos de la mano de Dios. “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida” (1 Corintios 10:13). “Hijitos, vosotros sois de Dios, y los habéis vencido; porque mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo” (1 Juan 4:4). Pablo recorrió todos los poderes que pudo nombrar, “ni ángeles, ni principados, ni potestades”, y dijo que ninguno de ellos “podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:38–39).

Así que nos mantenemos firmes, hermanos y hermanas, con una armadura que no forjamos, detrás de una victoria que no ganamos, y esperamos el final que Pablo prometió a la iglesia en Roma: “Y el Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo vuestros pies” (Romanos 16:20).

---

• Resiliencia espiritual: Cómo resistir al diablo y hacerlo huir
• Diablo vs. Demonio: ¿Cuál es la diferencia principal?
• ¿Qué significa la liberación en la Biblia?
• 17 versículos bíblicos sobre cómo echar fuera demonios
• La oración de la armadura de Dios: Poniéndose cada pieza de Efesios 6
• Oraciones contra los ataques de Satanás