Le Vatican projette des portraits d'artistes chinois de détenus à l'extérieur de la prison

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L'artiste Yan Pei-Ming a été photographié dans son atelier parisien en 2016. / Crédit:Alfred Weidinger ⁇ Flickr ⁇ CC BY 2.0

Cité du Vatican, 12 février 2025 / 14:20 pm (CNA).

Les peintures d’un artiste chinois représentant des détenus vivant dans l’une des prisons les plus connues de Rome seront projetées à l’extérieur du bâtiment pénitentiaire et exposées dans un nouvel espace d’exposition près du Vatican dans le cadre des initiatives du Jubilé de 2025.

Yan Pei-Ming, 64 ans, est un artiste contemporain qui vit en France depuis 1981. Il est connu pour ses portraits «épiques» de personnalités telles que le président Mao, le pape Jean-Paul II, Bruce Lee et Barack Obama.

La dernière série de portraits de Pei-Ming, 27 prisonniers vivant à l’intérieur de la prison de Regina Coeli, sera exposée sur le côté du bâtiment de la prison. Les œuvres, créées à la demande du dicastère de l’éducation et de la culture du Vatican, seront l’exposition inaugurale d’un nouvel espace artistique sur la Via della Conciliazione, la rue principale menant à la basilique Saint-Pierre.   

Le Vatican mettra en lumière le travail des artistes contemporains au cours de l’année jubilaire 2025 et au-delà avec le nouvel espace d’exposition, appelé «Conciliazione 5», qui sera inauguré le 15 février, lors du Jubilé des artistes et du monde de la culture.

Le Vatican a prévu une série d'événements pour le Jubilé des artistes du 15 au 18 février, y compris l'ouverture de l'espace d'art contemporain, la messe dominicale avec le pape François et la toute première visite d'un pape aux studios de cinéma de Cinecittà .

Le Vatican s’attend à ce que plus de 10 000 personnes de tous les milieux artistiques et culturels – originaires de plus de 100 pays et de cinq continents – participent à des événements au cours des quatre jours.

La commissaire de l’exposition Yan Pei-Ming à la «Conciliazione 5», Cristiana Perrella, a déclaré mercredi aux journalistes que Pei-Ming avait créé les 27 portraits de détenus en l’espace de 20 jours à la fin de l’année dernière dans un studio de Shanghai. En raison de contraintes de temps, le peintre a travaillé à partir de photos et a également demandé des informations sur la vie des prisonniers. 

Les portraits, a déclaré Perrella, nous aident à nous rappeler que les détenus «ne sont pas le crime qu’ils ont commis, que les significations des gens ne sont pas là — ils paient pour un crime qu’ils ont commis — mais ... les gens qui vivent dans la prison sont vivants, ils ont des pensées et des rêves. Et le travail de Pei-Ming nous aide à nous souvenir de tout cela, à regarder la communauté carcérale avec une perspective différente. Et c’est précisément la force de l’art, la force de ce projet.»

«Le thème de l’espérance, fortement ressenti par le pape François, croise l’humanité dans les lieux difficiles», a déclaré le 12 février Lina Di Domenico, cheffe du département de l’administration pénitentiaire du ministère italien de la justice.

«Les visages représentés par l’artiste Yan Pei-Ming, projetés sur la façade de Regina Coeli, permettront à chacun de «voir» une partie de l’humanité qui vit au-delà de ces murs, d’approcher un monde aussi inconnu et obscur pour la plupart que celui de l’application des peines.»

Le cardinal José Tolentino de Mendonça a déclaré lors d'une conférence de presse le 12 février que le but des initiatives de l'Année jubilaire est de cultiver un dialogue sur l'espérance: «Demander comment l’art contemporain peut véhiculer l’espoir en s’adressant à des lieux humains sensibles. Chercher ensemble des expressions spirituelles et artistiques qui peuvent servir de grammaires et de poétiques d’espoir pour l’époque contemporaine.»

Le souci des prisonniers est fortement lié au Jubilé de 2025 et à son thème d'espérance. Pour la première fois, le pape François a désigné une porte sainte jubilaire dans une prison, Ouvrir la porte le 26 décembre 2024, dans le complexe pénitentiaire de Rebibbia à Rome.

La prison de Regina Coeli, l’une des prisons les plus connues de Rome, se trouve à un peu plus d’un demi-mile du Vatican.

À l’origine site d’un couvent du XVIIe siècle, d’où il tire son nom, la prison de Regina Coeli a été construite en 1881 par le gouvernement italien après l’unification du pays. Une prison pour femmes appelée le Mantellate a ensuite été construite à proximité, également sur le site d’un ancien couvent.

En 2018, le pape François a célébré la messe du jeudi saint à la prison, lavant les pieds de 12 détenus. La prison a également été visitée par saint Jean XXIII en 1958, par saint Paul VI en 1964 et par saint Jean-Paul II en 2000.

Une autre personne notable à visiter la prison était Mère Teresa, maintenant Sainte Thérèse de Calcutta, qui ont assisté à la messe avec certains détenus en mai 1994.

Selon Perrella, le deuxième artiste à figurer dans l’espace de la galerie «Conciliazione 5» sera un Albanais qui a immigré en Italie dans les années 1990. L’exposition de l’artiste portera sur le thème du «voyage» dans le contexte de la migration, a déclaré le conservateur d’art.

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