5 choses à savoir et à partager sur Saint-Nicolas

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Saint-Nicolas, par Jaroslav ÄŒermík (1831-1878). / Crédit : Galerie Art Praha via Wikimedia (domaine public)

Cité du Vatican, 6 décembre 2024 / 04h00 (CNA).

Saint-Nicolas, dont la fête est célébrée le 6 décembre, est connu pour être peut-être l'inspiration réelle pour le personnage de Noël bien-aimé du Père Noël.

On ne sait pas grand-chose sur l'historique Nicolas, qui était évêque de Myra, une ville grecque dans la Turquie moderne, au cours du quatrième siècle après JC.

Mais il y a beaucoup d'histoires et de légendes qui expliquent sa réputation d'homme juste et droit, de donateur charitable et de faiseur de miracles.

Voici cinq choses à savoir et à partager sur Saint-Nicolas:

1. Il y a une légende derrière pourquoi Saint-Nicolas est le saint patron des enfants.

Beaucoup de gens savent que Saint-Nicolas est le saint patron des enfants, mais ils ne savent peut-être pas pourquoi il a ce titre.

Il existe une légende macabre selon laquelle, lors d’une famine à Myra, trois jeunes garçons ont été attirés dans une boucherie, où ils ont été tués puis élevés dans un tonneau de bois dans l’intention d’être vendus comme «jambon». Le bon évêque a fait un miracle, ramenant les enfants marinés à la vie et les sauvant d’un destin horrible.

Cette histoire est devenue le sujet de nombreuses représentations de Nicolas dans l'art, en particulier au Moyen Âge. Certaines personnes croient que les représentations de l'évêque Nicholas avec les trois garçons ont conduit à sa réputation de protecteur des enfants.

La légende de la saumure peut expliquer comment il est également devenu, curieusement, le saint patron des brasseurs et des tonneliers (les gens qui fabriquent des fûts en bois, des barils, des cuves, des auges et des conteneurs similaires à partir de bois).

2. Il est l'un des plus grands saints de l'Église orthodoxe russe.

Saint-Nicolas est une figure unificatrice parmi les catholiques et les chrétiens orthodoxes puisque les deux églises le vénèrent.

Il est incroyablement important dans l'Église orthodoxe russe, où il est connu comme Saint-Nicolas le Wonderworker pour les nombreux miracles qui lui sont attribués pendant et après sa vie.

Pour les orthodoxes, Nicolas est principalement honoré pour ses qualités de saint évêque et de bon berger de son peuple.

En outre, dans leur cycle liturgique hebdomadaire, qui consacre différents jours de la semaine à Jésus-Christ et à d'autres saints, seuls trois sont spécifiquement nommés: Marie, la Mère de Dieu, Jean le Précurseur (connu des catholiques sous le nom de Saint-Jean-Baptiste), et Saint-Nicolas.

Nicolas n’a laissé aucun écrit théologique, mais lorsqu’il a été nommé évêque, il est crédité d’avoir dit que «cette dignité et cette fonction exigent un usage différent, afin que l’on ne vive plus pour soi-même mais pour les autres».

3. Était-il vraiment joyeux de Saint-Nicolas?

En raison de sa popularité parmi les chrétiens orthodoxes, Saint-Nicolas est un sujet favori dans l'iconographie.

Mais ne soyez pas surpris si, parmi les des centaines d'icônes le représentant, vous n’en voyez pas de joyeuses fossettes ou un « petit ventre rond ». barbe blanche, cependant.

4. Il est le saint patron des célibataires, des pêcheurs, des prêteurs sur gages et des faussement accusés.

L'une des légendes les plus populaires sur Nicolas est que le saint, qui serait issu d'une famille riche, a secrètement aidé un homme pauvre avec trois filles.

Le père ne pouvait pas fournir de dot appropriée pour les filles à se marier, et sans maris pour les soutenir, ils auraient pu être forcés de se tourner vers la prostitution.

Après avoir appris la situation, Nicholas a secrètement glissé un sac de pièces d’or par la fenêtre de la famille pendant qu’ils dormaient. Il a ensuite laissé un deuxième sac de pièces de monnaie, et de même, un autre sac pour la troisième fille, à ce moment-là, selon la légende, le père, qui avait attendu toute la nuit, a «pris» Nicholas en flagrant délit dans son cadeau. Mais Nicholas lui a fait promettre de garder le secret.

L'histoire est probablement l'explication pour laquelle le personnage de Noël moderne du Père Noël apporte ses cadeaux pour les enfants sous le couvert de la nuit.

Dans les œuvres d'art faisant référence à cette légende, les trois sacs de pièces de monnaie sont souvent représentés comme trois boules d'or. Des images de boules d'or ont également été utilisées pour marquer les magasins de prêteurs sur gages, ce qui est probablement la façon dont Nicolas est venu à être leur saint patron, aussi.

L'un des nombreux miracles attribués à Saint-Nicolas s'est produit en mer alors qu'il voyageait à bord d'un bateau vers la Terre Sainte. Nicolas est un saint patron des marins et des voyageurs parce qu'il a calmé les eaux orageuses qui menaçaient leur vie.

Son patronage de l'accusé faussement accusé peut être attribué à une histoire ancienne sur son sauvetage de trois hommes innocents quelques instants avant leur exécution. Il est dit que saint Nicolas, alors évêque de Myra, a hardiment repoussé l’épée du bourreau, libéré les hommes de leurs chaînes et réprimandé avec colère un juré qui avait pris un pot-de-vin pour les déclarer coupables.

5. Il a deux jours de fête.

La plupart des gens savent que la fête de Nicolas est célébrée le 6 décembre, le jour de sa mort en 343, mais pour les Slaves orientaux, ainsi que pour les habitants de Bari, en Italie, le 9 mai est également un jour important pour célébrer le saint.

Cette date est l’anniversaire du jour où les reliques de Saint-Nicolas ont été déplacées de Myra, dans la Turquie actuelle, à Bari, peu de temps après le grand schisme des catholiques et des orthodoxes en 1054.

Les récits divergent quant à savoir si la transmission des reliques était un vol ou une tentative de marins chrétiens de préserver les restes du saint de la destruction par les Turcs. Mais quelle que soit la vraie raison, les reliques peuvent encore être vénérées aujourd'hui dans la basilique Saint-Nicolas de Bari.

Le pape François s’est rendu deux fois à Bari, dans la région des Pouilles, au sud de l’Italie, au cours de sa papauté. Au cours des visites de 2018 et 2020, il s’est arrêté dans la crypte de la basilique pour vénérer les reliques de Saint-Nicolas.

La basilique pontificale est un lieu important de l'œcuménisme, puisque l'Église catholique accueille de nombreux catholiques orientaux et chrétiens orthodoxes sur le site de pèlerinage. Dans la crypte, où Saint-Nicolas est enterré, il y a aussi un autel pour la célébration des liturgies orthodoxes et catholiques orientales.

Pour les chrétiens qui suivent le calendrier julien, comme le font les orthodoxes orientaux, la fête principale de Saint-Nicolas tombe le 19 décembre. Une Divine Liturgie Orthodoxe est généralement célébrée à la Basilique Saint-Nicolas ce matin-là.

Le 6 décembre, les catholiques de Bari célèbrent le saint bien-aimé avec une messe, des concerts et une procession de la statue du saint dans les rues de la ville.

Cette histoire a été publiée pour la première fois le 6 décembre 2022 et a été mise à jour.

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