22 versets bibliques sur les mères

Exode 20:12

« Honore ton père et ta mère, afin que tu vives longtemps dans le pays que le Seigneur ton Dieu te donne. »

Réflexion : Le commandement figure parmi les Dix Commandements, nomme la mère aux côtés du père et porte une promesse de longue vie dans le pays. Lévitique 19:3 le répète dans l'ordre inverse : « Chacun de vous respectera sa mère et son père. » Deutéronome 5:16 ajoute une seconde promesse : « afin que tu sois heureux ».

Éphésiens 6:1-3

« Enfants, obéissez à vos parents dans le Seigneur, car c'est juste. Honore ton père et ta mère — c'est le premier commandement avec une promesse — afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre. »

Réflexion : Paul cite le commandement aux enfants parmi ses lecteurs et souligne qu'il est accompagné d'une promesse, en utilisant la formulation qui inclut celle du Deutéronome : « afin que tu sois heureux ». Le verset suivant s'adresse aux parents : « Pères, n'irritez pas vos enfants. »

Proverbes 23:25

« Que ton père et ta mère se réjouissent ; que celle qui t'a donné naissance soit dans la joie ! »

Réflexion : Ce souhait clôt une série de dictons sur les parents. Trois versets plus tôt figure l'avertissement : « ne méprise pas ta mère quand elle est vieille » (23:22), et le verset précédent dit qu'un fils sage fait la joie de son père. Ici, la mère est nommée deux fois, en tant que mère et en tant que « celle qui t'a donné naissance ».

Proverbes 1:8-9

« Écoute, mon fils, l'instruction de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère ; car c'est une couronne de grâce pour ta tête, et une parure pour ton cou. »

Réflexion : L'adresse initiale à « mon fils » dans les Proverbes place l'enseignement d'une mère aux côtés de l'instruction d'un père et les dépeint tous deux comme des ornements portés sur la tête et le cou. Proverbes 6:20-22 répète ce jumelage et ajoute que l'enseignement « veillera sur toi » pendant ton sommeil et « te parlera » à ton réveil.

Proverbes 31:28-29

« Ses enfants se lèvent et la disent heureuse ; son mari se lève, et il lui donne des louanges : “Plusieurs filles ont une conduite vertueuse ; mais toi, tu les surpasses toutes.” »

Réflexion : Ces vers proviennent du poème sur la femme de caractère noble (31:10-31), qui décrit son travail pour le foyer avant que ses enfants et son mari ne prennent la parole. Le chapitre s'ouvre sur « les paroles de Lemuel, roi de Massa, que sa mère lui enseigna » (31:1) ; il n'est pas précisé si le poème poursuit ses paroles. Deux versets plus loin, le poème donne le fondement de la louange : « la femme qui craint l'Éternel est celle qui sera louée » (31:30).

2 Timothée 1:5

« Je garde le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d'abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j'en suis persuadé, habite aussi en toi. »

Réflexion : Paul retrace la foi de Timothée à travers deux femmes nommées, sa grand-mère Loïs et sa mère Eunice. Actes 16:1 décrit la mère de Timothée comme « une femme juive croyante » et son père comme un Grec, et 2 Timothée 3:15 ajoute que Timothée connaissait les Saintes Écritures « dès son enfance ».

Genèse 3:20

« Adam donna à sa femme le nom d'Ève : car elle a été la mère de tous les vivants. »

Réflexion : Adam donne ce nom juste après les paroles de Dieu à la femme concernant la douleur de l'enfantement (3:16) et à l'homme concernant son retour à la poussière (3:19). La raison donnée est qu'elle serait « la mère de tous les vivants ».

Hébreux 11:11

« Et c'est par la foi que Sarah elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d'avoir des enfants, parce qu'elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse. »

Réflexion : Hébreux liste Sarah parmi les personnes de foi et lie sa maternité à sa confiance en celui qui a fait la promesse. Genèse 21 raconte la naissance d'Isaac et les paroles de Sarah : « Dieu m'a fait un sujet de rire » et « Qui aurait dit à Abraham que Sarah allait allaiter des enfants ? » (21:6-7).

Exode 2:3

« Ne pouvant plus le cacher, elle prit une caisse de jonc, qu'elle enduisit de bitume et de poix ; elle y mit l'enfant, et le déposa parmi les roseaux, sur le bord du fleuve. »

Réflexion : La mère de Moïse l'avait déjà caché pendant trois mois (2:2), et sa sœur surveillait le panier à distance. Lorsque la fille de Pharaon le trouva, la sœur alla chercher la propre mère du bébé, qui fut alors payée pour l'allaiter (2:7-9). Hébreux 11:23 considère cette dissimulation comme un acte de foi de la part des deux parents, qui « ne craignirent pas l'édit du roi ».

Juges 5:7

« Les chefs étaient sans force en Israël, ils étaient sans force, jusqu'à ce que je me lève, moi, Débora, jusqu'à ce que je me lève comme une mère en Israël. »

Réflexion : Ce vers provient du chant que Déborah et Barak entonnent après la défaite de l'armée de Sisera. Déborah était « une prophétesse » qui « jugeait Israël » (4:4), et aucun chapitre ne mentionne ses enfants ; « une mère en Israël » désigne ce qu'elle était pour les villageois qui « ne combattaient pas » jusqu'à ce qu'elle se lève.

Ruth 1:16-17

« Ruth répondit : “Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi ! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. Où tu mourras je mourrai, et j'y serai enterrée. Que l'Éternel me traite dans toute sa rigueur, si autre chose que la mort vient à me séparer de toi !” »

Réflexion : Ruth s'adresse à Naomi, sa belle-mère, après qu'elles soient toutes deux devenues veuves et que Naomi l'ait pressée de retourner vers son propre peuple. Orpa, l'autre belle-fille, embrasse Naomi pour lui dire adieu ; Ruth reste. Vers la fin du livre, les femmes disent de Ruth qu'elle « vaut mieux pour toi que sept fils » et s'exclament « Naomi a un fils ! » lorsque Naomi prend l'enfant de Ruth, Obed, dans ses bras (4:15-17).

1 Samuel 1:27-28

« C'est pour cet enfant que je priais, et l'Éternel a exaucé la prière que je lui adressais. Aussi, je veux le prêter à l'Éternel ; il sera toute sa vie prêté à l'Éternel. Et ils se prosternèrent là devant l'Éternel. »

Réflexion : Anne avait prié pour avoir un fils après des années de provocation de la part de l'autre femme de son mari (1:6-7), et elle prononce ces paroles lorsqu'elle amène Samuel, sevré, à Éli à Silo. Le chapitre suivant rapporte que « chaque année sa mère lui faisait une petite robe » et la lui apportait (2:19).

1 Rois 3:26

« La femme dont le fils était vivant sentit ses entrailles s'émouvoir pour son fils, et elle dit au roi : “Ah ! mon seigneur, donnez-lui l'enfant qui vit, et ne le faites point mourir !” Mais l'autre disait : “Il ne sera ni à moi ni à toi ; coupez-le !” »

Réflexion : Deux femmes revendiquent chacune le même bébé vivant, et Salomon ordonne de le couper en deux. L'une renonce à sa revendication pour sauver l'enfant, et le roi tranche sur cette base : « Donnez l'enfant qui vit à la première, et ne le faites point mourir. C'est elle qui est sa mère » (3:27).

2 Rois 4:30

« Mais la mère de l’enfant dit : “L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point.” Il se leva et la suivit. »

Réflexion : La Sunamite avait reçu un fils par l’intermédiaire d’Élisée après que Guéhazi lui eut dit : “Elle n’a point de fils” (4:14), et l’enfant est mort sur ses genoux. Elle refuse de rentrer chez elle avec seulement Guéhazi et le bâton d’Élisée, et elle prête le serment qu’Élisée avait autrefois prêté à Élie : “L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point” (2:2). Élisée la suit, et l’enfant est ressuscité.

Luc 1:46-48

« Et Marie dit : “Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur, parce qu’il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse.” »

Réflexion : Marie chante ces paroles lorsqu’elle rend visite à Élisabeth, qui vient de la qualifier de “mère de mon Seigneur” et de “bienheureuse” (1:42-43). Le cantique s’ouvre de manière proche de la prière d’Anne lors de la consécration de Samuel : “Mon cœur se réjouit en l’Éternel” (1 Samuel 2:1). Marie se désigne comme la servante de Dieu et reprend le mot d’Élisabeth : toutes les générations la diront bienheureuse.

Luke 2:34-35

« Siméon les bénit, et dit à Marie, mère de l’enfant : “Voici, cet enfant est destiné à amener la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction, afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient dévoilées. Et toi-même, une épée te transpercera l’âme.” »

Réflexion : Siméon s’exprime lorsque Marie et Joseph présentent l’enfant Jésus au temple. Après les avoir bénis tous les deux, il s’adresse à Marie seule, et l’épée est dirigée vers son âme. Jean 19:25 la place plus tard près de la croix.

Jean 19:26-27

« Jésus, voyant sa mère, et auprès d'elle le disciple qu'il aimait, dit à sa mère : Femme, voilà ton fils. Puis il dit au disciple : Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui. »

Réflexion : Depuis la croix, Jésus confie sa mère aux soins du disciple qu’il aimait, et il s’adresse à elle en disant “Femme”, comme il l’avait fait aux noces de Cana (2:4). L’enseignement catholique interprète ces paroles comme le fait que Marie devient “une mère pour nous dans l’ordre de la grâce” (Catéchisme, 964 et 968). Le commentateur protestant Matthew Henry les interprète comme une disposition prise par un fils : “Le Christ a tendrement pourvu aux besoins de sa mère à sa mort.”

Ésaïe 49:15

« Une femme oublie-t-elle l'enfant qu'elle allaite ? N'a-t-elle pas pitié du fruit de ses entrailles ? Quand elle l'oublierait, moi je ne t'oublierai point ! »

Réflexion : Sion vient de dire : “L’Éternel m’abandonne, le Seigneur m’oublie” (49:14), et Dieu répond en évoquant une mère qui allaite. Le verset admet que même elle pourrait oublier, puis distingue Dieu d’elle. La ligne suivante ajoute : “Voici, je t’ai gravée sur les paumes de mes mains” (49:16).

Ésaïe 66:13

« Comme une mère console son enfant, ainsi je vous consolerai ; et vous serez consolés au sujet de Jérusalem. »

Réflexion : Les promesses de clôture du chapitre dépeignent d’abord Jérusalem comme une mère dont les enfants “seront allaités et rassasiés au sein de ses consolations” et seront “portés sur les bras et caressés sur les genoux” (66:11-12). Dans ce verset, l’image passe de la ville à Dieu lui-même, qui console comme une mère console.

Psaume 131:2

« Loin de là, j'ai l'âme calme et tranquille, comme un enfant sevré qui est auprès de sa mère ; mon âme est comme un enfant sevré. »

Réflexion : L’enfant ici est sevré, il ne tète plus, et se contente simplement d’être avec sa mère. Le psalmiste place ce calme à côté de son refus de “m’occuper de choses trop grandes et trop merveilleuses pour moi” (131:1), et le psaume se termine en se tournant vers l’extérieur : “Israël, mets ton espoir en l’Éternel.”

Matthieu 23:37

« Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu ! »

Réflexion : Jésus dit cela à la fin de ses malheurs contre les docteurs de la loi et les pharisiens. L’image est celle d’une mère oiseau rassemblant ses petits sous ses ailes, et le refus appartient aux enfants : “vous ne l’avez pas voulu.” Luc 13:34 rapporte la même lamentation.

1 Thessalonians 2:7-8

« Loin de là, nous avons été doux au milieu de vous. De même qu’une mère nourricière prend un tendre soin de ses enfants, nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies. »

Réflexion : Paul décrit comment lui et ses compagnons ont vécu parmi les Thessaloniciens : comme une mère nourricière avec ses enfants, partageant “non seulement l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies”. Quelques lignes plus loin, il utilise l’autre parent, “comme un père traite ses propres enfants” (2:11), pour les “exhorter, consoler et conjurer”.