22 versets bibliques sur la crainte de Dieu

Proverbes 1:7

« La crainte de l'Éternel est le commencement de la connaissance ; les insensés méprisent la sagesse et l'instruction. »

Réflexion : Le verset suit l'ouverture des Proverbes, qui expose le but du livre aux versets 2-6 : connaître la sagesse et l'instruction, et donner de la prudence aux simples. Avant que l'enseignement ne commence, le livre nomme là où commence la connaissance et oppose l'insensé à celle-ci : les insensés « méprisent la sagesse et l'instruction ». Le verset suivant s'adresse à un fils et commence l'instruction du père.

Proverbes 9:10

« La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse, et la connaissance du Saint est l'intelligence. »

Réflexion : Proverbes 9 s'ouvre avec la Sagesse qui bâtit sa maison, dresse sa table et appelle les simples à « Quittez la stupidité, et vous vivrez » (9:6). Le verset 10 répète la devise de 1:7 en remplaçant la connaissance par la sagesse et l'associe à « la connaissance du Saint ». Le verset suivant donne la promesse de la Sagesse : « Car tu seras multiplié par moi, et les années de ta vie seront augmentées. »

Psaume 111:10

« La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse ; tous ceux qui la pratiquent ont une bonne intelligence. Sa louange subsiste à jamais ! »

Réflexion : Le Psaume 111 loue les œuvres du Seigneur : la nourriture pour ceux qui le craignent (verset 5), la rédemption envoyée à son peuple et des préceptes « établis pour toujours et à perpétuité ». La ligne qui précède celle-ci dit : « Son nom est saint et redoutable ! » La première proposition du verset 10 est identique au début de Proverbes 9:10 ; le psaume ajoute qu'une bonne intelligence appartient à « tous ceux qui la pratiquent » et se termine par : « Sa louange subsiste à jamais ! »

Job 28:28

« Puis il dit à l'homme : Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse ; s'éloigner du mal, c'est l'intelligence. »

Réflexion : Job 28 est un poème qui demande : « D'où vient donc la sagesse ? » (28:20). La sagesse est cachée aux yeux de tout vivant, et l'Abaddon et la Mort n'en ont entendu qu'une rumeur, mais « Dieu en sait le chemin, il en connaît la demeure ». Le poème se termine par ce que Dieu a dit à l'homme : la crainte du Seigneur, c'est la sagesse, et s'éloigner du mal, c'est l'intelligence.

Exode 20:20

« Moïse dit au peuple : Ne craignez rien ; car Dieu est venu pour vous mettre à l'épreuve, et pour que sa crainte soit devant vos yeux, afin que vous ne péchiez point. »

Réflexion : Le peuple venait d'entendre les Dix Commandements au milieu du tonnerre, des éclairs et d'une montagne fumante ; ils se tinrent à distance et supplièrent Moïse de leur parler au lieu de Dieu. Moïse leur dit de ne pas craindre, « car Dieu est venu pour vous mettre à l'épreuve », et donne à cette épreuve son but : « afin que la crainte de lui soit devant vous, pour que vous ne péchiez pas ». Le peuple restait à distance tandis que Moïse s'approchait de l'obscurité épaisse où était Dieu (20:21).

Proverbes 8:13

« La crainte de l'Éternel, c'est la haine du mal ; l'arrogance et l'orgueil, la voie du mal, et la bouche perverse, voilà ce que je hais. »

Réflexion : La Sagesse est celle qui parle dans Proverbes 8, et elle définit la crainte du Seigneur par ce à quoi elle s'oppose : c'est « la haine du mal ». Elle nomme ensuite ce qu'elle-même déteste : l'orgueil, l'arrogance, la voie du mal et la bouche perverse. Le verset précédent dit que la Sagesse habite « avec la prudence » et trouve « la connaissance et la réflexion ».

Deutéronome 10:12

« Et maintenant, Israël, que demande de toi l'Éternel, ton Dieu, si ce n'est que tu craignes l'Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d'aimer et de servir l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme. »

Réflexion : Moïse demande à Israël ce que le Seigneur exige, et sa réponse s'étend jusqu'au verset 13 : craindre le Seigneur, marcher dans ses voies, l'aimer, le servir de tout son cœur et de toute son âme, et garder ses commandements. La crainte et l'amour se trouvent dans la même réponse. Quelques versets plus loin, Moïse appelle le Seigneur « le Dieu grand, puissant et redoutable » qui fait justice à l'orphelin et à la veuve et aime l'étranger, et répète : « Tu craindras le Seigneur, ton Dieu » (10:17-20).

Ecclésiaste 12:13

« Écoutons la fin du discours : Crains Dieu et observe ses commandements. C'est là ce que doit faire tout homme. »

Réflexion : Les versets de conclusion de l'Ecclésiaste réduisent le livre à une seule instruction : « Crains Dieu et garde ses commandements ». Le verset suivant, le dernier du livre, en donne la raison : « Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal ».

2 Corinthiens 7:1

« Puisque nous avons ces promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu. »

Réflexion : « Ces promesses » sont celles que Paul vient de citer en 6:16-18 : Dieu habitera au milieu de son peuple, l'accueillera, sera un père pour lui, et ils seront ses fils et ses filles. Paul leur répond par un appel à se purifier de « toute souillure de la chair et de l'esprit » et à achever la sainteté « dans la crainte de Dieu ». Ici, la crainte de Dieu suit la promesse d'être les enfants de Dieu.

Psaume 130:4

« Mais le pardon se trouve auprès de toi, afin qu'on te craigne. »

Réflexion : Le Psaume 130 est un Cantique des degrés qui commence par « Du fond de l'abîme je t'invoque ». Si le Seigneur gardait le souvenir des iniquités, dit le psalmiste, personne ne pourrait subsister. Le verset donne le pardon comme raison pour laquelle Dieu est craint, et le psaume continue en attendant le Seigneur et en parlant de sa « rédemption abondante » (130:7).

Psaume 34:9

« Craignez l'Éternel, vous ses saints, car rien ne manque à ceux qui le craignent ! »

Réflexion : Le titre du psaume le situe au moment où David « changea son comportement devant Abimélec ». David appelle les saints du Seigneur à le craindre et en donne la raison : ceux qui le craignent « ne manquent de rien ! » Le verset 10 les place à côté des lionceaux qui « souffrent la disette et la faim », et le verset 11 traite la crainte du Seigneur comme quelque chose qui s'enseigne : « Venez, mes fils, écoutez-moi ; je vous enseignerai la crainte du Seigneur ».

Proverbes 14:26

« Celui qui craint l'Éternel possède un appui ferme, et ses enfants ont un refuge auprès de lui. »

Réflexion : Le proverbe associe la crainte et la confiance : celui qui craint le Seigneur possède « une ferme assurance », et « ses enfants auront un refuge ». Le Psaume 25:13 fait une promesse similaire concernant la descendance de celui qui craint le Seigneur.

Proverbes 14:27

« La crainte de l'Éternel est une source de vie, pour détourner des pièges de la mort. »

Réflexion : Le proverbe suivant appelle la crainte du Seigneur « une source de vie » et dit à quoi elle sert : détourner des « pièges de la mort ». Proverbes 19:23 fait une affirmation similaire : « La crainte du Seigneur mène à la vie, et celui qui l'a repose satisfait ; il ne sera pas visité par le malheur ».

Psaume 25:14

« L'amitié de l'Éternel est pour ceux qui le craignent, et il leur fait connaître son alliance. »

Réflexion : David demande : « Quel est l'homme qui craint le Seigneur ? » (25:12), et répond par ce que Dieu lui donne : l'instruction dans la voie qu'il doit choisir, le bonheur, la terre pour sa descendance, et au verset 14 « l'amitié du Seigneur ». Le même psaume demande conseil et pardon : « pardonne mon iniquité, car elle est grande » (25:11).

Psaume 33:8

« Que toute la terre craigne l'Éternel ! Que tous les habitants du monde tremblent devant lui ! »

Réflexion : Le Psaume 33 appelle la terre entière à craindre le Seigneur et fonde cet appel sur la création : « Les cieux ont été faits par la parole du Seigneur » (33:6), et « il dit, et la chose arrive » (33:9). La crainte est demandée à « tous les habitants du monde ».

Psaume 2:11

« Servez l'Éternel avec crainte, et réjouissez-vous avec tremblement. »

Réflexion : Le Psaume 2 s'ouvre sur les rois de la terre qui complotent « contre le Seigneur et contre son Oint » (2:2). Après que le Seigneur a annoncé son Roi sur Sion, le psaume avertit ces rois de servir le Seigneur avec crainte et de « se réjouir avec tremblement », mettant la joie et le tremblement sur une même ligne. Le verset suivant ajoute : « Heureux tous ceux qui se confient en lui ».

Apocalypse 14:7

« Il disait d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. »

Réflexion : Dans la vision de Jean, un ange vole au-dessus de la terre avec « un évangile éternel » pour chaque nation, tribu, langue et peuple (14:6). Le message est de craindre Dieu, de lui donner gloire et de l'adorer, et il donne deux raisons : l'heure de son jugement est venue, et il a fait le ciel et la terre, la mer et les sources d'eau. Comme le Psaume 33:8, il lie la crainte de Dieu à son œuvre en tant que Créateur.

Matthieu 10:28

« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne. »

Réflexion : Jésus dit ceci en envoyant les douze, après les avoir avertis qu'ils seraient livrés aux tribunaux et fouettés (10:17). Le verset 26 commence par « Ne les craignez donc pas », le verset 31 dit « Ne craignez donc rien », et le verset 28 lui-même oppose les deux craintes : non pas ceux qui tuent le corps, « craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne ». Le même passage dit qu'aucun moineau ne tombe « sans la volonté de votre Père ». Luc 12:4-5 donne la même parole, adressée à « mes amis ».

Acts 9:31

« L'Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, s'édifiant par la marche dans la crainte du Seigneur et par l'assistance du Saint-Esprit, et elle multipliait. »

Réflexion : Après que les croyants eurent envoyé Saul à Tarse (9:30), les Actes rapportent que l'Église dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie était en paix et s'édifiait. Le verset décrit l'Église comme marchant « dans la crainte du Seigneur et dans le réconfort du Saint-Esprit » et se termine par « elle multipliait ».

Philippiens 2:12-13

« ...travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. »

Réflexion : Paul demande à l'Église de Philippes de continuer à obéir en son absence comme ils l'ont fait lorsqu'il était présent. Ils doivent travailler à leur salut « avec crainte et tremblement », et la raison donnée est que Dieu est à l'œuvre en eux, « pour le vouloir et pour le faire, selon son bon plaisir ». Le verset 12 s'ouvre sur « Ainsi, mes bien-aimés », renvoyant à 2:5-11, où le Christ s'est humilié jusqu'à la mort sur une croix et où Dieu l'a souverainement élevé.

Hébreux 12:28-29

« C'est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant. »

Réflexion : Hébreux 12:18-24 oppose le Sinaï, où le spectacle était si terrifiant que Moïse a dit « Je suis épouvanté et tout tremblant », à la montagne de Sion, « la cité du Dieu vivant », vers laquelle les croyants sont venus. L'auteur demande toujours un culte « avec piété et avec crainte », et termine le chapitre avec la raison, tirée de Deutéronome 4:24 : « notre Dieu est un feu dévorant ».

1 Pierre 1:17

« Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l'œuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre exil. »

Réflexion : Les lecteurs de Pierre invoquent Dieu comme Père, et le Père « juge selon l'œuvre de chacun, sans acception de personnes », ils doivent donc vivre « avec crainte pendant le temps de votre séjour ». Les versets suivants lient cette crainte au prix de leur rédemption : ils ont été rachetés « non par des choses périssables, comme l'argent ou l'or, mais par le sang précieux de Christ » (1:18-19). Juste avant, Pierre cite « Vous serez saints, car je suis saint » (1:16).