21 versets bibliques sur le désespoir

Job 3:11

« Pourquoi ne suis-je pas mort dès le sein maternel, pourquoi n'ai-je pas expiré au sortir des entrailles ? »

Réflexion : Le chapitre s'ouvre ainsi : « Job prit la parole et maudit le jour de sa naissance » (Job 3:1). Il souhaite être mort dès sa sortie du sein maternel, car alors il « serait couché, en repos » (3:13). Le discours se termine par : « Je n'ai ni tranquillité, ni paix, ni repos, et le trouble s'est emparé de moi » (3:26).

Jérémie 20:14

« Maudit soit le jour où je suis né ! Que le jour où ma mère m'a enfanté ne soit pas béni ! »

Réflexion : La malédiction suit immédiatement une ligne de louange : « Chantez à l'Éternel ! Louez l'Éternel ! Car il délivre l'âme du malheureux » (Jérémie 20:13). Jérémie a été tourné en dérision « tout le jour » pour le message qu'il a reçu, pourtant il ne peut se taire, car la parole est « comme un feu dévorant qui est renfermé dans mes os » (20:8-9). Le chapitre se clôt sur sa question : « Pourquoi suis-je sorti du sein maternel pour voir la souffrance et la douleur, et pour consumer mes jours dans la honte ? » (20:18).

1 Rois 19:4

«…tandis qu'il s'enfonça dans le désert, après une journée de marche. Il alla s'asseoir sous un genêt et demanda la mort en disant : C'est assez ! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères.»

Réflexion : Élie vient de faire tuer les prophètes de Baal, et la reine Jézabel jure de lui ôter la vie dès le lendemain (1 Rois 19:1-2). Il s'enfuit à Beer-Schéba, s'enfonce encore une journée dans le désert, seul, et demande à Dieu de lui ôter la vie. La réponse dans les versets suivants est du pain, de l'eau et du sommeil : un ange lui dit deux fois de se lever et de manger, ajoutant la seconde fois : « car le chemin est trop long pour toi » (19:7), et la nourriture le porte pendant quarante jours jusqu'à Horeb.

2 Corinthiens 1:8

« Nous ne voulons pas que vous soyez ignorants, frères et sœurs, des troubles que nous avons connus dans la province d'Asie. Nous étions sous une grande pression, bien au-delà de notre capacité à endurer, au point que nous désespérions de la vie elle-même. »

Réflexion : Paul parle aux Corinthiens des troubles dans la province d'Asie, si graves que « nous regardions comme certain notre arrêt de mort » (2 Corinthiens 1:9). Il donne le but qu'il y voit : « afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts ». Le verset 10 passe du passé au futur : « Il nous a délivrés et nous délivrera d'une telle mort ; nous espérons qu'il nous délivrera encore ».

Psaume 13:1-2

« Jusques à quand, Éternel ! m'oublieras-tu sans cesse ? Jusques à quand me cacheras-tu ta face ? Jusques à quand aurai-je des soucis dans mon âme, et chaque jour des chagrins dans mon cœur ? Jusques à quand mon ennemi s'élèvera-t-il contre moi ? »

Réflexion : David demande « Jusques à quand ? » quatre fois en deux versets, au sujet de l'oubli de Dieu, de la face cachée de Dieu, de ses propres pensées et de son ennemi. Le psaume demande ensuite à Dieu de « donner de la lumière à mes yeux, afin que je ne m'endorme pas du sommeil de la mort » (13:3). Ses deux derniers versets se tournent vers la confiance : « Mais moi, je me confie en ta bonté, j'ai de l'allégresse dans le cœur à cause de ton salut » (13:5).

Psaume 22:1

« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Pourquoi restes-tu si loin de mon salut, si loin de mes cris de détresse ? »

Réflexion : Le psaume s'ouvre par une question posée à Dieu, et le verset 2 ajoute que David crie le jour sans réponse, et ne trouve aucun repos la nuit. Matthieu 27:46 rapporte que Jésus a crié depuis la croix : « Éli, Éli, lama sabachthani ? », et le traduit par cette ligne. Plus loin dans le psaume, l'orateur loue Dieu dans l'assemblée parce qu'« il n'a caché sa face devant lui, et il a écouté quand il a crié à lui » (22:24).

Psaume 88:18

« Tu as éloigné de moi amis et compagnons ; mes intimes, ce sont les ténèbres. »

Réflexion : C'est la dernière ligne du Psaume 88, un psaume d'Héman l'Ezrachite. Héman prie « jour et nuit » (88:1) et dit : « Je porte tes terreurs, je suis dans le trouble » (88:15). Contrairement aux Psaumes 13 et 22, il ne contient aucun tournant vers la louange ; il est adressé à Dieu dès son premier mot, « Éternel, Dieu de mon salut », jusqu'au dernier.

Lamentations 3:17-18

« Je suis privé de paix, j'ai oublié le bonheur. Et je dis : “Ma force est perdue, tout ce que j'attendais de l'Éternel, c'est fini !” »

Réflexion : L'orateur des Lamentations 3 décrit la main de Dieu contre lui : muré, alourdi par des chaînes, ses prières rejetées (Lamentations 3:7-8). Au verset 18, il dit tout haut que son espoir venant du Seigneur a disparu. Il ajoute au verset 20 qu'il se souvient de son affliction et que « mon âme est abattue au-dedans de moi ».

Lamentations 3:21-23

« Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me donnera de l'espérance : Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! »

Réflexion : Au verset 21, l'espoir de l'orateur vient de ce qu'il se remémore : l'amour et la compassion du Seigneur, qui « se renouvellent chaque matin ». Il poursuit : « L'Éternel est mon partage ; c'est pourquoi je veux m'attendre à lui » (3:24), et « le Seigneur ne rejette pas à toujours » (3:31).

Psaume 42:11

« Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au-dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore ; il est mon salut et mon Dieu. »

Réflexion : Le psalmiste parle ici à sa propre âme, et le même refrain apparaît au verset 5. Avant le premier refrain, ses larmes ont été sa nourriture tandis que les gens demandaient : « Où est ton Dieu ? » (42:3). Avant le second, il demande à Dieu : « Pourquoi m'as-tu oublié ? » et la raillerie revient (42:9-10).

Psaume 77:11-12

« Je rappellerai les œuvres de l'Éternel, car je me souviens de tes merveilles d'autrefois. Je parlerai de toutes tes œuvres, je raconterai tes hauts faits. »

Réflexion : Asaph commence le psaume incapable de dormir ou de parler, demandant : « Le Seigneur rejettera-t-il pour toujours ? ... Sa promesse est-elle anéantie pour l'éternité ? » (Psaume 77:7-8). Au verset 10, il décide de faire appel aux « années de la droite du Très-Haut », et les versets 11-12 découlent de cette décision. L'œuvre qu'il nomme au verset 15 est la rédemption des « fils de Jacob et de Joseph ».

Habacuc 3:17-18

« Car le figuier ne fleurira pas, la vigne ne donnera rien, le fruit de l'olivier manquera, les champs ne donneront pas de nourriture ; les brebis disparaîtront du pâturage, et il n'y aura plus de bœufs dans les étables. Toutefois, je veux me réjouir en l'Éternel, je veux être joyeux dans le Dieu de mon salut. »

Réflexion : La prière d'Habacuc s'ouvre par : « Éternel, j'ai entendu ce que tu as annoncé, je suis saisi de crainte à la vue de ton œuvre » (Habacuc 3:2). Au verset 16, son cœur bat et ses jambes tremblent à ce qu'il a entendu, pourtant il « attendra en silence le jour de la détresse » qui viendra sur le peuple qui nous envahit. Il dresse ensuite la liste d'une récolte ratée : figuiers, vignes, oliviers, champs, troupeaux, et dit pourtant qu'il se réjouira en Dieu. Le verset suivant appelle « l'Éternel, le Seigneur » sa force, et le chapitre se termine par une indication pour le chef de chœur et les instruments à cordes.

Job 19:25

« Je sais que mon rédempteur est vivant, et qu'à la fin il se lèvera sur la terre. »

Réflexion : Job dit cela au milieu de ses pertes, deux chapitres après avoir demandé : « Où donc est mon espérance ? » (Job 17:15). Juste avant, il souhaite que ses paroles soient « gravées dans le rocher pour toujours » (19:24). Il poursuit en disant : « Après que ma peau aura été détruite, il se lèvera ; de ma chair, je verrai Dieu » (19:26).

Ézéchiel 37:11

« Il me dit : Fils de l'homme, ces os, c'est toute la maison d'Israël. Voici, ils disent : Nos os sont desséchés, notre espérance est perdue ; nous sommes retranchés ! »

Réflexion : Ézéchiel a vu une vallée d'os très secs s'assembler et reprendre vie (Ézéchiel 37:1-10). Dieu explique ensuite la vision : les os sont le peuple d'Israël, et c'est ce qu'ils disent. La réponse est une promesse d'ouvrir leurs sépulcres, de mettre l'Esprit de Dieu en eux et de les établir dans leur propre pays (37:12-14).

Jérémie 29:11

« Car je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance. »

Réflexion : Le verset fait partie d'une lettre que Jérémie a envoyée de Jérusalem au peuple emmené en exil à Babylone (Jérémie 29:1). La même lettre leur dit de bâtir des maisons, de planter des jardins et de rechercher la paix de la ville où ils ont été emmenés, et elle place le retour « quand soixante-dix ans seront écoulés pour Babylone » (29:10). L'espoir et l'avenir sont promis à la nation, après une longue attente : « Je vous rassemblerai de toutes les nations ... et je vous ramènerai dans le lieu d'où je vous ai fait aller en captivité » (29:14).

Ephesians 2:12

« souvenez-vous qu'en ce temps-là vous étiez sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. »

Réflexion : Paul décrit l'état passé des croyants gentils comme étant « sans espérance et sans Dieu dans le monde », associant les deux. Le verset 13 présente le changement : « Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez autrefois éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. »

2 Corinthiens 4:8-9

« Nous sommes pressés de toute part, mais non écrasés ; perplexes, mais non dans le désespoir ; persécutés, mais non abandonnés ; abattus, mais non détruits. »

Réflexion : Les quatre paires décrivent Paul et ses collaborateurs, qui portent « ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous » (2 Corinthiens 4:7). Quelques versets plus loin, il écrit : « C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et même si notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour » (4:16).

Romains 5:3-5

« Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance. Or, l'espérance ne trompe point, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. »

Réflexion : Paul place la souffrance au début d'une chaîne qui aboutit à l'espérance, et cette chaîne découle de la paix avec Dieu par la foi (Romains 5:1-2). Il donne la raison pour laquelle l'espérance « ne trompe pas » : l'amour de Dieu a été répandu dans le cœur des croyants par le Saint-Esprit.

Romains 8:24-25

« Car c'est en espérance que nous avons été sauvés. Or, l'espérance qu'on voit n'est plus espérance : ce qu'on voit, peut-on l'espérer encore ? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance. »

Réflexion : Paul vient de dire que toute la création soupire « comme les douleurs de l'enfantement » et que les croyants « soupirent en nous-mêmes » en attendant « la rédemption de notre corps » (Romains 8:22-23). L'espérance dans ce passage concerne ce qui n'est pas encore arrivé, et l'attitude qu'elle exige est une attente patiente.

Hébreux 6:19

« Nous possédons cette espérance comme une ancre pour l'âme, ferme et sûre. Elle pénètre dans le sanctuaire intérieur, derrière le voile. »

Réflexion : L'espérance repose ici sur la promesse de Dieu à Abraham, que Dieu a confirmée par un serment, « deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible que Dieu mente » (Hébreux 6:17-18). L'espérance « pénètre dans le sanctuaire derrière le voile, là où Jésus est entré pour nous comme précurseur » (6:19-20).

Romains 15:13

« Que le Dieu de l'espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance, par la puissance du Saint-Esprit ! »

Réflexion : Le souhait de Paul pour l'église de Rome arrive juste après une série de citations de l'Ancien Testament, la dernière provenant d'Ésaïe : « en lui les nations espéreront » (Romains 15:12). Plus tôt dans le chapitre, il dit que les Écritures ont été écrites « afin que, par la persévérance et par le réconfort que donnent les Écritures, nous possédions l'espérance » (15:4). Au verset 13, Dieu les remplit « de toute joie et de toute paix » dans la foi, et l'espérance est ce qui abonde « par la puissance du Saint-Esprit ».