16 versets bibliques sur la dénonciation de l'injustice

Proverbes 31:8-9

« Ouvre ta bouche pour ceux qui ne peuvent parler, pour la cause de tous les délaissés. Ouvre ta bouche, juge avec justice, et défends le malheureux et l'indigent. »

Réflexion : Ces versets clôturent les paroles que la mère du roi Lemuel lui a enseignées (31:1). Elle avertit que les dirigeants qui boivent « oublient ce qui a été décrété, et privent tous les opprimés de leurs droits » (31:5), puis dit à son fils de prendre la parole pour les démunis et de juger équitablement. Le commandement est donné à un roi, dont la parole tranche les litiges.

Ésaïe 1:17

« Apprenez à faire le bien, recherchez la justice, protégez l'opprimé, faites droit à l'orphelin, défendez la veuve. »

Réflexion : Le verset se trouve dans un oracle adressé à Juda en tant que « chefs de Sodome... peuple de Gomorrhe » (1:10). Dieu refuse leurs sacrifices et leurs prières parce que « vos mains sont pleines de sang » (1:15), et le remède est une liste d'actions. Les deux dernières, prendre en main une cause et défendre une affaire, utilisent le langage d'un procès.

Psaume 82:3-4

« Défendez le faible et l'orphelin, rendez justice au malheureux et au pauvre, sauvez le misérable et l'indigent, délivrez-les de la main des méchants. »

Réflexion : Le psaume d'Asaph dépeint Dieu présidant « la grande assemblée » et jugeant les « dieux » qui s'y trouvent. Son accusation vient en premier : « Jusqu'à quand jugerez-vous avec injustice, et prendrez-vous parti pour les méchants ? » (82:2). Les versets 3-4 disent ce qu'ils auraient dû faire, et le verset 7 dit qu'ils « tomberont comme tout autre dirigeant ».

Jérémie 22:3

« Voici ce que dit l'Éternel : Pratiquez la justice et l'équité. Délivrez l'opprimé de la main de l'oppresseur. Ne faites aucun tort, ne commettez aucune violence envers l'étranger, l'orphelin et la veuve, et ne versez pas de sang innocent dans ce lieu. »

Réflexion : Dieu envoie Jérémie au palais avec un message pour le roi de Juda, ses fonctionnaires et le peuple qui passe par ses portes (22:1-2). Les exigences sont précises : secourir celui qui a été volé, ne faire aucune violence à l'étranger, à l'orphelin ou à la veuve, et ne pas verser de sang innocent. Le verset 5 ajoute l'avertissement que s'ils n'obéissent pas, « ce palais deviendra une ruine ».

Jérémie 22:16

« Il jugeait la cause du pauvre et de l'indigent, et il fut heureux. N'est-ce pas là me connaître ? dit l'Éternel. »

Réflexion : Plus loin dans le chapitre, Jérémie s'exprime contre Jojakim, fils de Josias (22:18), qui a bâti « sa maison par l'injustice, et ses chambres hautes par le droit » (22:13). Le père cité en exemple contre lui est Josias, qui « pratiquait le droit et la justice ». La question du Seigneur associe la défense des pauvres au fait de le connaître : « N'est-ce pas là me connaître ? »

Deutéronome 27:19

« Maudit soit celui qui porte atteinte au droit de l'étranger, de l'orphelin et de la veuve ! »

Réflexion : Les Lévites devaient réciter ces malédictions « à tout le peuple d'Israël d'une voix forte » (27:14), et après chacune, « tout le peuple dira : Amen ! » Celle-ci nomme les trois mêmes groupes qu'en Exode 22:21-22 : l'étranger, l'orphelin et la veuve. Refuser la justice à ces personnes était déclaré comme une malédiction à haute voix, devant tout le peuple.

Ésaïe 10:1-2

« Malheur à ceux qui prennent des décrets iniques, à ceux qui prescrivent des ordonnances tyranniques, pour refuser justice aux pauvres et ravir leur droit aux malheureux de mon peuple, pour faire des veuves leur proie et piller les orphelins ! »

Réflexion : Le malheur d'Ésaïe tombe sur ceux qui rédigent des lois injustes et émettent des décrets oppressifs. Le tort qu'il nomme est juridique : les décrets eux-mêmes privent les pauvres de leurs droits et font des veuves « leur proie ». Le verset 3 demande aux législateurs ce qu'ils feront « au jour du châtiment » et « où laisserez-vous votre richesse ? »

Ésaïe 58:6-7

« Voici le jeûne auquel je prends plaisir : détacher les chaînes de la méchanceté, dénouer les liens de la servitude, renvoyer libres les opprimés, et que l'on rompe toute espèce de joug ; partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile ; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de ton semblable. »

Réflexion : Le chapitre s'ouvre sur Dieu disant au prophète : « Crie à plein gosier, ne te retiens pas » (58:1). Le peuple se plaint que Dieu n'a pas remarqué son jeûne, et il répond que lors de leurs jours de jeûne, ils « traitent durement tous leurs ouvriers » (58:3). Le jeûne qu'il a choisi consiste à détacher les chaînes de l'injustice, libérer les opprimés, nourrir les affamés et abriter les pauvres.

Matthieu 23:23

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité. »

Réflexion : Jésus s'adresse aux foules et à ses disciples (23:1) ; à partir du verset 13, il s'adresse directement aux enseignants et aux pharisiens. Devant ces auditeurs, il nomme ce que les enseignants ont négligé, la justice, la miséricorde et la fidélité, et attend d'eux qu'ils pratiquent ces choses sans négliger la dîme : « C'est là ce qu'il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses. » Luc 11:42 rapporte une parole similaire, nommant « la justice et l'amour de Dieu ».

Esther 4:14

« Car si tu restes silencieuse en ce moment, le soulagement et la délivrance des Juifs viendront d'un autre endroit, mais toi et la famille de ton père périrez. Et qui sait si ce n'est pas pour un moment comme celui-ci que tu es parvenue à ta position royale ? »

Réflexion : Mardochée envoie cette réponse après qu'Esther lui a rappelé que quiconque se présente devant le roi sans y être invité peut être mis à mort (4:11). Il l'avertit que sa place au palais ne la protégera pas si elle reste silencieuse, et lui demande si elle n'est pas arrivée à sa position pour ce moment précis. Elle répond qu'elle ira voir le roi même si c'est contre la loi : « Si je dois périr, je périrai » (4:16).

Amos 5:24

« Mais que la justice jaillisse comme les eaux, et la droiture comme un torrent qui ne tarit jamais ! »

Réflexion : Amos parle au nom de Dieu contre les fêtes, les offrandes et les chants du peuple (5:21-23) et demande plutôt la justice. Plus tôt dans le chapitre, il décrit ceux qui « haïssent celui qui défend la justice au tribunal et détestent celui qui dit la vérité » (5:10), et dit que « le sage se tait en ce temps-là, car c'est un temps mauvais » (5:13). Le verset 15 appelle le peuple à « faire triompher la justice au tribunal ».

Zacharie 7:9-10

« Ainsi parlait l'Éternel des armées : Rendez véritablement la justice, et ayez l'un pour l'autre de la bonté et de la miséricorde. N'opprimez pas la veuve et l'orphelin, l'étranger et le pauvre, et ne méditez pas le mal l'un contre l'autre dans votre cœur. »

Réflexion : Le peuple de Béthel avait demandé s'il devait continuer à pleurer et à jeûner au cinquième mois (7:3). La réponse de Dieu répète ce qu'il avait « proclamé par les prophètes précédents » (7:7) : la justice véritable, la miséricorde et l'absence d'oppression envers la veuve, l'orphelin, l'étranger ou le pauvre. Les versets 11-12 disent que la génération précédente « a fermé ses oreilles » et n'a pas voulu écouter les paroles envoyées par ces prophètes, et le verset 14 dit que le pays a été laissé désolé.

Proverbes 21:13

« Celui qui ferme l'oreille au cri du pauvre criera lui-même, et n'aura point de réponse. »

Réflexion : Le proverbe lie la manière dont une personne répond au pauvre à la manière dont cette personne recevra une réponse. Zacharie 7:13 énonce le même échange du point de vue de Dieu : « Quand j'ai appelé, ils n'ont pas écouté ; alors quand ils ont appelé, je n'ai pas écouté. »

Exode 22:22-23

« Vous ne maltraiterez point la veuve, ni l'orphelin. Si tu les maltraites, et qu'ils viennent à moi, j'entendrai leurs cris. »

Réflexion : Le verset précédent fonde la loi sur l'étranger dans le passé même d'Israël : « car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte » (22:21). Si la veuve ou l'orphelin crient, Dieu lui-même les entend. Le verset 24 énonce la peine selon la loi du talion : « vos femmes deviendront veuves et vos enfants orphelins ».

Deutéronome 10:18

« Il fait droit à l'orphelin et à la veuve, il aime l'étranger et lui donne de la nourriture et des vêtements. »

Réflexion : Le verset précédent décrit Dieu comme celui « qui ne fait point acception de personnes et qui ne reçoit point de présent » (10:17). Le verset 18 dit qui il défend, et le verset 19 transforme son soin en un commandement : « Vous aimerez l'étranger, car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte. »

Psalm 10:17-18

« Tu entends, ô Éternel, le vœu des malheureux ; tu les encourages, et tu prêtes l'oreille à leur cri, pour rendre justice à l'orphelin et à l'opprimé, afin que l'homme tiré de la terre cesse de semer la terreur. »

Réflexion : Le psaume s'ouvre sur une plainte : « Pourquoi, Seigneur, te tiens-tu éloigné ? » (10:1), tandis que le méchant « poursuit les malheureux » (10:2). Il se termine par la confiance que Dieu entend les affligés et défend l'orphelin et l'opprimé. Le psalmiste demande à Dieu de « demander compte de la méchanceté du méchant, pour qu'elle ne soit plus trouvée » (10:15).