French 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
Dutch 
Une vue aérienne du palais papal de Castel Gandolfo près de Rome. Le palais apostolique est un complexe de bâtiments servis pendant des siècles comme résidence d'été pour le pape et surplombe le lac Albano. / Crédit : Stefano Tammaro/Shutterstock
Salle de presse de Rome, 26 juin 2025 / 06h00 (CNA).
Castel Gandolfo se prépare à accueillir le pape Léon XIV le 6 juillet. L'imposante villa papale de cette ville sur les rives du lac Albano, un palais fortifié du XVIIe siècle, a été transformée en musée pour les touristes en 2016 par la décision du pape François.
Bien que seules quelques salles soient ouvertes au public, elles présentent des vitrines présentant des vêtements liturgiques appartenant à des papes précédents ainsi que leurs portraits.
Le pontife argentin n’a pas fait ses valises pour s’y rendre en été comme ses prédécesseurs, mais a plutôt séjourné dans la chambre 201 au deuxième étage de la maison Sainte-Marthe au Vatican, où il résidait habituellement.
«Il [François] a beaucoup fait pour la ville, ouvrant les portes de la résidence papale et des jardins... Mais maintenant, Léon XIV va retourner dans la ville sa connexion quotidienne avec le pape: l'Angélus, les visites, le contact avec les gens. Nous voulons revivre tout cela», a déclaré le maire Alberto de Angelis à ACI Prensa, partenaire de presse de la CNA en langue espagnole.
Un lieu de repos, de prière et d'étude pour les papes
Castel Gandolfo a été pendant des siècles un lieu de repos, de prière et d'étude pour les papes. Pie XII, Jean XXIII, Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI y passèrent leurs étés, prièrent l'Angélus dominical et se mêlèrent aux citadins.
Le retour de Léon XIV marque le début d'une nouvelle ère, qui cherche à retrouver cette dimension de proximité et de présence pastorale: «Nous ne voulons pas nous tourner vers le passé avec nostalgie, mais vers l’avenir. Et le retour du pape nous donne de l’espoir. Le cœur de la ville revient», a déclaré De Angelis.
Bien que beaucoup se souviennent du palais apostolique de Castel Gandolfo comme de la résidence d’été traditionnelle des papes, Léon XIV séjournera dans une autre structure du complexe vatican.
«Le pape ne restera pas au musée. Il restera dans une troisième structure. Cela permettra un équilibre entre l’ouverture au tourisme et l’utilisation résidentielle», a expliqué le maire en référence à la Villa Barberini, un bâtiment historique qui fait également partie du complexe pontifical, ce qui permettra aux musées de rester ouverts au public.
Le maire ne pouvait cacher sa grande joie face à la décision de Léon XIV de renouer avec la tradition d’y résider pendant les mois d’été.
«Depuis 1628, les papes vivent à Castel Gandolfo. Certains plus, d'autres moins, mais leur présence a été constante. C’est une ville habituée à la vie quotidienne du pape», a-t-il expliqué.
Une ville qui se prépare à accueillir le pape
La dernière fois que Castel Gandolfo a accueilli un pape pendant un certain temps, c'était pendant le pontificat de Benoît XVI, qui l'a également choisi comme résidence temporaire après sa démission en 2013. Par conséquent, les habitants de Castel Gandolfo, en particulier les plus jeunes, sont très excités.
«Beaucoup ont grandi au cours de cette décennie d’absence papale et n’ont pas une idée claire de ce que signifie avoir le pape physiquement parmi nous», a noté le maire. Mais cela commence à changer: «Des travaux sont en cours; nous avons accru la présence des forces de l'ordre et réorganisé certains espaces; il y a une certaine excitation dans l’atmosphère.»
Et ce n’est pas seulement un problème logistique. «Nous attendons avec impatience le retour des gardes suisses, qui ne sont plus à Castel Gandolfo depuis 12 ans», a-t-il déclaré. «Cela a une valeur symbolique et identitaire fondamentale. Dans toutes les photographies historiques de la ville, Castel Gandolfo est montré avec les gardes suisses. La présence du pape fait partie de notre ADN», a ajouté De Angelis.
Un accueil chaleureux et des projets en mouvement
Le 6 juillet sera spécial. Comme l’a confirmé le maire, dans la matinée, le pape priera l’Angélus sur la place Saint-Pierre et, dans l’après-midi, il se rendra à Castel Gandolfo, où les autorités municipales ont prévu une cérémonie d’accueil officielle.
«Nous voulons qu’il se sente chez lui», a déclaré le maire: «Nous consultons les gens autour de lui pour savoir ce qu’il aime. Nous voulons le surprendre. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous ridiculiser. Nous voulons apprendre à le connaître, non pas par ce que les autres disent, mais pour le découvrir nous-mêmes. Parler avec lui, le saluer... Et, espérons-le, lui demander d’être avec nous tout au long de l’année.»
À cette fin, la ville travaille intensément à la planification de la sécurité, de la mobilité et de l'accessibilité. «Nous travaillons avec une société d’ingénierie pour élaborer un plan de sécurité pour l’ensemble du centre historique, y compris ses rues environnantes. Tout cela doit être fait dans le respect des mesures de sécurité sans perturber la vie quotidienne de la ville», a-t-il noté. Toutefois, le maire ne peut cacher son espoir que ce séjour, qui sera pour l’instant limité à quelques semaines en juillet et août, sera prolongé.
«Nous espérons – et souhaitons – qu’il ne s’agira pas seulement d’une visite estivale. Il s'agit de sa deuxième ville après Rome et, comme Rome, nous voulons concourir... nous le voulons ici plus qu'à Rome, évidemment», a-t-il ajouté.
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.
