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De gauche à droite: St. Junípero Serra, St. Kateri Tekakwitha, St. Katharine Drexel, St. John Neumann, St. Elizabeth Ann Seton. / Crédit : Domaine public
Personnel de l'AIIC, 26 juil. 2025 / 08h00 (AIIC).
Le jardin national des héros américains du président Donald Trump pourrait potentiellement se concrétiser dans les prochaines années avec l’adoption récente du One Big Beautiful Bill Act, qui alloue $40 millions pour créer un parc que Trump a proposé pour la première fois lors de son premier mandat.
Selon le décret-loi, ce jardin national serait composé de plus de 200 personnes qui incarnent «l’esprit américain d’audace et de défi, d’excellence et d’aventure, de courage et de confiance, de loyauté et d’amour».
Parmi ceux sur la liste figurent cinq saints catholiques: St. Junípero Serra, St. John Neumann, St. Katharine Drexel, St. Elizabeth Ann Seton et St. Kateri Tekakwitha, ainsi que trois catholiques dont la cause de canonisation est en cours: Vénérable Fulton Sheen, Vénérable Augustus Tolton et Serviteur de Dieu Dorothy Day.
Saint-Junipero Serra
Né sur l'île de Petra Mallorca en Espagne en 1713, Junípero Serra Il a rejoint les franciscains et a rapidement pris de l'importance en tant que chercheur et professeur. Il a ensuite renoncé à sa vie universitaire pour devenir missionnaire sur le territoire de la Nouvelle-Espagne. Voyageant presque partout à pied et pratiquant diverses formes d'auto-mortification, Serra a fondé des églises missionnaires tout au long de la côte, les neuf premières des 21 missions dans ce qui est aujourd'hui la Californie. Il a également plaidé pour les droits des peuples autochtones.
Le 28 août 1784, à l'âge de 70 ans, Junípero Serra meurt de tuberculose à la Mission San Carlos Borromeo.
Jean Neumann
John Neumann Né le 28 mars 1811, en Bohême, aujourd'hui partie de la République tchèque. Après l'université, il est entré au séminaire et a commencé à lire sur les missionnaires aux États-Unis. Neumann a décidé d'aller en Amérique et a été ordonné seulement 16 jours après son arrivée dans le nouveau pays et envoyé à Buffalo, New York.
Il vivait dans une petite maison en rondins et n'allumait presque jamais de feu et vivait souvent uniquement de pain et d'eau. Il a rejoint l'ordre rédemptoriste et a continué son travail missionnaire jusqu'à ce qu'il soit élu évêque de Philadelphie en 1852. En tant qu'évêque, Neumann a construit 50 églises, a commencé la construction d'une cathédrale et a ouvert près de 100 écoles. Il mourut subitement le 5 janvier 1860.
Il est devenu le premier évêque américain à être béatifié et a été canonisé par le pape Paul VI le 19 juin 1977. Il est enterré dans l'église Saint-Pierre l'Apôtre à Philadelphie.
Sainte Katharine Drexel
Katharine Drexel Il est né le 26 novembre 1858 dans une famille bancaire riche et bien connectée. En voyageant avec sa famille à travers l'ouest des États-Unis, Katharine a été témoin des mauvaises conditions de vie des Amérindiens. Cela a inspiré la jeune héritière à consacrer toute sa vie au développement social et spirituel des communautés noires et amérindiennes.
En février 1891, elle fait ses premiers vœux dans la vie religieuse et renonce formellement à sa fortune. Elle a ensuite fondé les Sœurs du Saint-Sacrement dans le but de vivre avec ces communautés tout en les aidant à acquérir une éducation et à grandir dans la foi. Entre 1891 et 1935, elle dirige son ordre dans la fondation et l'entretien de près de 60 écoles et missions, situées principalement dans l'ouest et le sud-ouest des États-Unis.
Elle est décédée le 3 mars 1955 et a été canonisée par le pape Jean-Paul II le 1er octobre 2000.
Sainte Elizabeth Ann Seton
Elizabeth Ann Seton Il est né de parents épiscopaliens dans la haute société de New York le 28 août 1774. Après la mort de son mari en 1803, Seton commence à connaître l'Église catholique et se convertit en 1805. Sa conversion a déclenché une tempête parmi ses parents et amis protestants et a rendu ses tensions financières encore plus grandes.
En 1808, elle s'installe à Baltimore et fait ses premiers vœux en privé. En 1812, Seton devient la fondatrice et la première supérieure des Sœurs de la Charité aux États-Unis.
Elle est décédée à Emmitsburg, Maryland, le 4 janvier 1821, et a été canonisée le 14 septembre 1975, faisant d'elle la première personne née aux États-Unis à être canonisée.
Sainte Kateri Tekakwitha
Sainte Kateri Tekakwitha, également connu sous le nom de «Lily of the Mohawks», est né à Auriesville, New York, en 1656, d’une femme algonquine chrétienne et d’un chef mohawk païen. Lorsque trois prêtres jésuites visitaient sa tribu en 1667, ils lui parlaient du Christ, et bien qu'elle n'ait pas demandé à être baptisée, elle croyait en Jésus avec une intensité incroyable. Elle a également réalisé qu'elle était appelée à une union intime avec Dieu en tant que vierge consacrée.
À l'âge de 18 ans, Tekakwitha a été baptisée et peu de temps après, elle a fui son village parce que c'était devenu violent et que la débauche était courante. Elle s'est rendue à la ville de Caughnawaga, au Québec, près de Montréal, où elle a grandi dans la sainteté et la dévotion au Saint-Sacrement. Elle a vécu les dernières années de sa courte vie ici, pratiquant une pénitence austère et une prière constante. Elle meurt le 17 avril 1680, à l'âge de 24 ans.
Elle a été béatifiée par le pape Jean-Paul II en 1980 et canonisée par le pape Benoît XVI le 21 octobre 2012, devenant ainsi le premier Amérindien à être canonisé.
Vénérable Fulton Sheen
Né le 8 mai 1895, à El Paso, Illinois, Fulton Sheen Il a été ordonné prêtre en 1919 pour le diocèse de Peoria. Il a obtenu un doctorat en philosophie de l'Université catholique de Louvain en Belgique et a ensuite enseigné la théologie et la philosophie à l'Université catholique d'Amérique.
Sheen a acquis une renommée nationale grâce à sa prédication et à sa présence dans les médias. Dans les années 1930 et 1940, il a animé l’émission de radio populaire «The Catholic Hour» et, dans les années 1950, il a atteint des millions de personnes grâce à son émission de télévision primée aux Emmy Awards «Life Is Worth Living».
En 1951, Sheen a été nommé évêque auxiliaire de New York, et en 1966, il est devenu l'évêque de Rochester, New York. Il a pris sa retraite en 1969, mais a continué à écrire, prêcher et enseigner jusqu'à sa mort. Au cours de sa vie, il a écrit plus de 70 livres sur la foi, la philosophie et la spiritualité.
Sheen est décédé le 9 décembre 1979 à New York. En 2012, le pape Benoît XVI l'a déclaré vénérable. Sa cause de canonisation est en cours.
Vénérable Auguste Tolton
Auguste de Tolton Il est né en esclavage à Brush Creek, dans le comté de Ralls, Missouri, le 1er avril 1854, de parents catholiques Peter Paul Tolton et Martha Jane Chisley. Peter Paul s'est échappé peu après le début de la guerre civile et a rejoint l'armée de l'Union, mourant peu de temps après. En 1862, Augustus Tolton, avec sa mère et ses deux frères et sœurs, s'échappe en traversant le fleuve Mississippi en Illinois.
Tolton a commencé à fréquenter l’école catholique Saint-Pierre, une école paroissiale entièrement blanche de Quincy, dans l’Illinois, grâce à l’aide du père Peter McGirr. Le prêtre baptisa Tolton, l'instruisit pour sa première sainte communion et encouragea sa vocation au sacerdoce.
Aucun séminaire américain n'accepterait Tolton en raison de sa race, il a donc étudié pour le sacerdoce à Rome et a été ordonné en 1886 à l'âge de 31 ans, devenant ainsi le premier afro-américain ordonné prêtre.
Tolton est retourné aux États-Unis où il a servi pendant trois ans dans une paroisse de Quincy. De là, il s’est rendu à Chicago et a créé une paroisse pour les catholiques noirs, la paroisse Sainte-Monique. Il y resta jusqu'à sa mort inattendue lors d'une retraite en 1897. Il n'avait que 43 ans.
La cause de Tolton a été ouverte par l’archidiocèse de Chicago le 24 février 2011 et le 12 juin 2019, le pape François l’a déclaré vénérable.
Serviteur de Dieu Dorothy Day
Né le 8 novembre 1897 à Brooklyn, New York, et élevé à Chicago, Dorothy Day Il a été baptisé épiscopalien à l'âge de 12 ans. Dans les années 1910, elle abandonne l’université et s’installe à New York, où elle prend un emploi de journaliste pour le plus grand quotidien socialiste du pays, The Call.
Après des années d'activisme politique, de luttes personnelles et un profond voyage spirituel, Day se convertit au catholicisme en 1927. En 1933, elle a cofondé le Mouvement des travailleurs catholiques, qui combinait l'aide directe aux pauvres avec une action non violente en faveur de la justice.
Day vivait dans la pauvreté volontaire, prônant les droits des travailleurs, l’égalité raciale et la paix, même lorsque cela signifiait défier à la fois les dirigeants de l’Église et les politiques gouvernementales. Toujours en faveur des marginalisés, elle a été arrêtée à plusieurs reprises pour des actes de désobéissance civile.
Elle est décédée le 29 novembre 1980 à New York. Le 16 mars 2000, le Vatican a ouvert sa cause pour la canonisation, et elle a été déclarée servante de Dieu, le premier pas officiel vers la sainteté.
