La maison de la mission Nagasaki construite par Saint Maximilien Kolbe qui a survécu à la bombe atomique 

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Saint Maximilien Kolbe (barbu, au premier rang, au centre) et ses compagnons à Nagasaki, au Japon, en 1936. / Crédit : Domaine public/Avec la permission de «Maximilian Kolbe: Le Saint d’Auschwitz»/Sophia Institute Press

Washington, D.C. Newsroom, 9 août 2024 / 05:00 am (CNA).

Lorsque l'armée américaine a largué une bombe atomique sur Nagasaki, au Japon, le 9 août 1945, la ville a été complètement dévastée: plus de 40 000 personnes ont été tuées instantanément par l'explosion et environ 60 000 autres au cours des cinq années suivantes à la suite de maladies liées aux rayonnements.

Tout ce qui se trouvait à moins d’un kilomètre et demi de l’hypocentre de la bombe au plutonium a été détruit, y compris 14 000 maisons et la cathédrale d’Urakami, où les fidèles s’étaient rassemblés ce matin-là pour la messe en préparation de la fête de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, peu de temps avant l’explosion de «Fat Man».

Alors que les bombardements dévastaient à la fois la ville de Nagasaki et ses population catholique nombreuse, le monastère de Seibo no Kishi situé dans les montagnes à la périphérie de Nagasaki a été épargné.

Un monastère franciscain construit par Père Maximilien Kolbe et ses partisans en 1931, cet endroit a servi de deuxième lieu pour la mission «Ville de l’Immaculée» de Kolbe qui avait commencé avec son monastère Niepokalanã3w à Tersein, en Pologne.

L’œuvre missionnaire de Maximilien Kolbe au Japon

Kolbe était déterminé à étendre le travail missionnaire étranger au Japon, même après avoir lancé le magazine mensuel Knight of the Immaculata à Cracovie en 1922. Il a approché le père Alfonso Orlini, le père général des Franciscains conventuels, en 1930 pour obtenir la permission de commencer une mission au Japon après avoir rencontré quatre étudiants japonais dans un train qui partageaient le besoin urgent de missionnaires dans leur pays d'origine.

Bien qu’on lui ait d’abord dit d’aller en Chine, Kolbe est resté déterminé à se rendre au Japon et est arrivé à Nagasaki, une ville connue pour sa richesse. Catégorie: Histoire catholique — par bateau en mars 1930 aux côtés d'une poignée d'autres frères.

Au cours des six années suivantes, Kolbe et les frères construiraient Mugenzai no Sono (une traduction littérale du «Jardin de l’Immaculée»), dont le nom serait plus tard changé en Seibo no Kishi.

Ici, les frères franciscains ont reçu l’autorisation de l’évêque de Nagasaki de publier et de distribuer la première édition du magazine Mugenzai no Seibo no Kishi — Chevalier de l’Immaculée —, Kolbe ayant accepté d’enseigner la théologie au séminaire en retour.

Les frères ont également pu commencer à construire un monastère et divers autres bâtiments pour leur «ville», Kolbe ayant choisi un terrain dans la banlieue de Hongouchi, assis derrière une montagne et face à Nagasaki. Alors que beaucoup critiquaient à l'origine ce placement, c'était ce positionnement étrange qui protégerait le monastère et ses missionnaires plus tard.

Seibo no Kishi se composerait d'une chapelle et d'une maison en bois, d'une grande salle pour les réunions et les cours, et d'un atelier pour tenir du matériel d'impression. En outre, Kolbe construirait une grotte voisine complétée par le placement d'une statue de Notre-Dame de Lourdes le 1er mai 1932.

Survie de Seibo no Kishi après le bombardement atomique

Après six ans de travail missionnaire et plusieurs périodes de mauvaise santé au Japon, Kolbe a été invité à partir et à retourner prendre soin de sa fondation en Pologne en 1936.

À son retour en Pologne, Kolbe a écrit une lettre à un ami à Nagasaki que lire: «Je n’oublierai jamais le Japon; En effet, je prie toujours pour cela. Je travaillerai avec tous les efforts pour le salut des âmes japonaises. Les Japonais sont un peuple qui cherche vraiment une religion authentique, de sorte qu’ils obtiendront de nombreuses grâces du Seigneur Dieu.»

Finalement emprisonné par les nazis et envoyé au camp de concentration d'Auschwitz, Kolbe se porta volontaire pour mourir à la place d'un autre prisonnier et fut tué le 14 août 1941.

Près de quatre ans plus tard, Seibo no Kishi ne subirait pas plus de dégâts que quelques vitraux brisés lors du bombardement atomique de Nagasaki, grâce à son emplacement derrière une montagne. Dans les jours qui ont suivi l’attaque, les missionnaires de Seibo no Kishi s’occupaient des personnes blessées, malades et mourantes à la suite de l’explosion atomique.

Aujourd'hui, le monastère de Seibo no Kishi et l'église de Hongouchi existent toujours à Nagasaki et sont ouverts aux visiteurs. L'édition japonaise du magazine Knight of Immaculata continue également d'être publiée par les Franciscains conventuels au Japon. célébrer sa 1 000e émission en 2021.

Le numéro comportait un article sur l’histoire du magazine tout en faisant un clin d’œil à sa première publication dans laquelle Kolbe a abordé des sujets tels que la médaille miraculeuse et la Vierge Marie immaculée, pièce maîtresse de la mission Militia Immaculata et Niepokalanã3w de Kolbe en Pologne et au Japon.

Écrire à un autre frère missionnaire en 1935, Kolbe a parlé de son désir d’«assimilation à [la Vierge Marie Immaculée]; de la respirer, et de vivre éternellement selon son esprit; et de beaucoup de labeur et de travail épuisant mais fructueux; et beaucoup, beaucoup de souffrance; et des victoires héroïques; et la douceur du nom de Marie.»

«Un seul effort à NiepokalanÃ3w est essentiel; c'est-à-dire que, jour après jour, nous devons devenir de plus en plus la propriété de l'Immaculée. Lorsque cela se produira, tout le reste viendra à nous avec elle», poursuit la lettre. «L’Église lui applique donc les paroles de la Sainte Écriture: «Toutes les bonnes choses sont venues à moi avec elle» [Wis 7:11].

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