French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese L'eau signifie la vie dans la Bible, la vie que seul Dieu peut donner. Elle signifie aussi le lavage des péchés, raison pour laquelle les chrétiens baptisent avec, et le don du Saint-Esprit, que Jésus a appelé eau vive. Les eaux profondes et le déluge signifient le contraire, le danger et la mort, et l'Écriture montre Dieu régnant sur eux.
La plupart de ces significations se rejoignent dans une plainte que Dieu exprime par l'intermédiaire de Jérémie. Il parle de son peuple avec tristesse : « ils m'ont abandonné, moi qui suis une source d'eau vive, pour se creuser des citernes, des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l'eau » (Jérémie 2:13). Nous connaissons ces citernes. Nous les creusons avec l'argent, les louanges, les projets et les plaisirs, et elles se fissurent et fuient. Dieu se présente comme la source qui coule sans cesse, et tout au long de l'Écriture, l'eau nous ramène à lui.
Qu'est-ce que l'« eau vive » dans la Bible ?
En hébreu, « eau vive » est une expression courante, mayim chayyim. Cela signifie de l'eau qui bouge : une source ou un ruisseau, par opposition à l'eau stagnante dans une citerne. Ces deux mêmes mots sont traduits par « eau courante » dans la loi sur la purification (Nombres 19:17) et « eau vive » pour le puits que les serviteurs d'Isaac ont trouvé (Genèse 26:19). Lorsque Jérémie appelle Dieu « la source d'eau vive », il reprend cette expression ordinaire et l'attribue à Dieu lui-même.
Puis la source arrive à un puits. Jésus est fatigué de son voyage et s'assoit au puits de Jacob vers la sixième heure, au milieu de la journée, et une femme de Samarie vient puiser de l'eau. « Donne-moi à boire », dit-il (Jean 4:7). Elle est surprise qu'un Juif demande à boire à une Samaritaine, et il répond : « Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire ! tu lui aurais demandé à boire, et il t'aurait donné de l'eau vive » (Jean 4:10). Elle fait remarquer qu'il n'a rien pour puiser et que le puits est profond. Il lui dit : « Quiconque boit de cette eau aura encore soif ; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle » (Jean 4:13–14).
Le Dieu qu'Israël avait délaissé pour des citernes crevassées s'est assis à côté d'une femme avec une cruche et lui a demandé à boire, afin de pouvoir lui donner une boisson que seul lui peut offrir : son Esprit, comme Jean l'explique trois chapitres plus tard (Jean 7:39). Jean nous raconte ce qu'elle a fait ensuite : elle « laissa sa cruche, et s'en alla dans la ville », disant : « Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait : ne serait-ce point le Christ ? » (Jean 4:28–29). Elle était venue chercher de l'eau au puits et est rentrée chez elle avec la source.
L'eau est-elle un symbole du Saint-Esprit ?
Oui, et l'Évangile selon Jean le dit en termes clairs. Le dernier jour de la fête des Tabernacles, Jésus se tint debout et s'écria : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Écriture. » Jean ajoute aussitôt : « Il dit cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui » (Jean 7:37–39).
Les prophètes avaient déjà associé les deux. « Je répandrai des eaux sur le sol altéré, et des ruisseaux sur la terre desséchée ; je répandrai mon esprit sur ta race, et ma bénédiction sur tes rejetons » (Ésaïe 44:3). L'Esprit est répandu comme l'eau est répandue, sur une terre sèche et des cœurs secs. Jésus parle d'être « né d'eau et d'Esprit » (Jean 3:5). Et l'eau qu'il donne ne reste pas immobile. Elle coule du croyant comme des « fleuves d'eau vive » (Jean 7:38), vers les autres.
Pourquoi la Bible commence-t-elle et finit-elle par l'eau ?
La Bible King James utilise les mots « eau » ou « eaux » 683 fois, et la première occurrence se trouve dans son deuxième verset : « les ténèbres étaient à la surface de l'abîme, et l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux » (Genèse 1:2). Dieu sépare les eaux pour faire place au ciel et à la terre ferme, et un fleuve sort d'Éden « pour arroser le jardin » (Genèse 2:10). L'écrivain chrétien primitif Tertullien, dans son livre ON BAPTISM, s'en émerveillait : « L'eau fut la première à produire ce qui avait la vie, afin qu'il ne soit pas étonnant que dans le baptême, les eaux sachent donner la vie. »
À l'autre extrémité de la Bible, le fleuve revient. Jean voit « un fleuve d'eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l'Agneau » (Apocalypse 22:1). Ézéchiel avait vu un fleuve semblable, coulant de dessous le seuil du temple, et il lui fut dit que « partout où arrivera le torrent, tout ce qui y vit vivra » (Ézéchiel 47:9). Entre le fleuve d'Éden et le fleuve du trône, Dieu arrose la terre avec la pluie du ciel en son temps, et chaque source et chaque ruisseau du pays est son don.
En quoi l'eau est-elle un symbole de purification ?
Le lavage fait partie du culte d'Israël dès le début. Un bassin de bronze se dressait entre la tente de la rencontre et l'autel, et les prêtres devaient s'y « laver les mains et les pieds » avant de servir, « afin qu'ils ne meurent point » (Exode 30:19–21). Quiconque avait touché un mort était purifié avec des cendres et de l'« eau vive », aspergé à l'aide d'une branche d'hysope le troisième et le septième jour (Nombres 19:17–19). Même ici, l'eau devait être de l'eau vive : l'expression hébraïque pour « eau vive » est la même que celle utilisée par Jérémie pour désigner Dieu. Le lavage pouvait aussi guérir le corps. Naaman, un général syrien atteint de la lèpre, « se plongea sept fois dans le Jourdain… et sa chair redevint comme la chair d'un jeune enfant, et il fut pur » (2 Rois 5:14).
Israël a appris de ces lavages à demander à Dieu un cœur plus pur que ce que l'eau peut atteindre. David prie dans son psaume de repentance : « Lave-moi complètement de mon iniquité, et purifie-moi de mon péché », et « Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige » (Psaume 51:2, 7). Et par Ézéchiel, Dieu promet le lavage qu'il est le seul à pouvoir donner : « Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés… Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau » (Ézéchiel 36:25–26).
Que signifie l'eau du baptême ?
Le baptême chrétien rassemble toutes ces significations en un seul acte. C'est un lavage : Dieu nous a sauvés « par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3:5). C'est une sépulture et une résurrection : « nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » (Romains 6:4). Pierre le voit même dans l'arche de Noé, dans laquelle « huit personnes furent sauvées à travers l'eau. Cette eau était une figure du baptême, qui vous sauve maintenant » (1 Pierre 3:20–21).
Très tôt, on a dit aux chrétiens que n'importe quelle eau ferait l'affaire. La Didachè, un court manuel de pratique chrétienne datant de la fin du premier ou du début du deuxième siècle, dit aux croyants de baptiser « dans de l'eau vive. Mais si vous n'avez pas d'eau vive, baptisez dans une autre eau ». L'eau courante était privilégiée, comme dans l'ancienne loi de purification, mais personne ne devait être privé de baptême par manque de cours d'eau.
Les Églises diffèrent sur ce que fait le baptême, et chacune l'exprime avec ses propres mots. Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne que « Par le Baptême, nous sommes libérés du péché et régénérés comme fils de Dieu » (paragraphe 1213). Le Petit Catéchisme de Luther, utilisé par les luthériens, demande : « Comment l'eau peut-elle faire de si grandes choses ? » et répond : « Ce n'est pas l'eau qui fait ces choses, mais la parole de Dieu qui est dans et avec l'eau, et la foi, qui croit en cette parole de Dieu dans l'eau. » La confession des baptistes du Sud, le Baptist Faith and Message, définit le baptême comme « l'immersion d'un croyant dans l'eau » et « un acte d'obéissance symbolisant la foi du croyant en un Sauveur crucifié, enseveli et ressuscité ». Les versets que chaque tradition lit sont rassemblés dans Versets bibliques sur le baptême.
Pourquoi les eaux profondes représentent-elles le danger dans la Bible ?
L'eau donne la vie, et l'eau noie aussi. Le psalmiste s'écrie : « Sauve-moi, ô Dieu ! Car les eaux menacent ma vie. J'enfonce dans la boue, sans pouvoir me tenir ; je suis tombé dans un gouffre, et les eaux m'inondent » (Psaume 69:1–2). Au temps de Noé, « les eaux grossirent de plus en plus sur la terre » (Genèse 7:19). À la mer Rouge, elles se sont retirées pour Israël, qui « marchait à sec au milieu de la mer, et les eaux formaient comme une muraille à leur droite et à leur gauche » (Exode 14:29), puis elles « revinrent, et couvrirent les chars, les cavaliers et toute l'armée de Pharaon » (Exode 14:28). Le Catéchisme réunit les deux aspects de l'eau : « Si l'eau jaillissant de la terre symbolise la vie, l'eau de la mer est un symbole de mort et peut ainsi représenter le mystère de la croix » (paragraphe 1220).
Les disciples avaient peur de la tempête, et ils eurent encore plus peur après, quand Jésus se leva dans leur barque et « dit à la mer : Silence ! tais-toi ! Et le vent cessa, et il y eut un grand calme. » « Ils furent saisis d'une grande frayeur », dit Marc, et ils se demandaient les uns aux autres : « Quel est donc celui-ci, à qui obéissent même le vent et la mer ? » (Marc 4:39, 41). La mer qui les effrayait était la sienne. Dieu ne promet pas que nous ne descendrons jamais dans des eaux profondes. Il promet d'être là avec nous : « Si tu traverses les eaux, je serai avec toi ; et les fleuves, ils ne te submergeront point » (Ésaïe 43:2). Et dans la nouvelle création que Jean voit, « la mer n'était plus » (Apocalypse 21:1).
Même le baptême comporte ce danger. Luther a écrit que le baptême signifie « que le vieil Adam en nous doit, par une contrition et une repentance quotidiennes, être noyé et mourir avec tous ses péchés et ses mauvais désirs ». Dans le baptême, l'eau qui noie devient l'eau qui donne la vie.
Pourquoi de l'eau a-t-elle jailli du rocher ?
Dans le désert, le peuple avait si soif que Moïse cria à Dieu : « ils sont sur le point de me lapider » (Exode 17:4). Dieu lui dit : « tu frapperas le rocher, et il en sortira de l'eau, et le peuple boira » (Exode 17:6). Paul dit de ce jour qu'Israël « buvait à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était Christ » (1 Corinthiens 10:4). À la croix, le Rocher fut frappé. « L'un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il en sortit du sang et de l'eau » (Jean 19:34).
L'eau dans un rêve a-t-elle une signification biblique ?
Aucun verset de la Bible ne dit ce que l'eau signifie dans un rêve, et il serait malhonnête de prétendre le contraire. Ce que l'Écriture dit sur l'eau est tout ici : Dieu la donne, purifie avec elle, répand son Esprit comme elle, et règne sur ses profondeurs. Si un rêve d'eau profonde ou agitée vous est resté en mémoire, il y a plus dans ce que la Bible dit sur le fait de rêver d'inondations, et la promesse d'Ésaïe 43:2 reste tout aussi vraie lorsque nous sommes éveillés.
Jésus a dit que quiconque donne « seulement un verre d'eau froide » à l'un de ses petits « ne perdra point sa récompense » (Matthieu 10:42). Ainsi, le don se poursuit dans nos propres cuisines, au chevet d'un malade ou à la porte, chaque fois que nous tendons un verre d'eau à quelqu'un en son nom. Nous pouvons le donner avec joie, car nous avons reçu tellement plus. La dernière invitation de la Bible est adressée à chacun de nous qui a encore soif : « que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut, prenne de l'eau de la vie, gratuitement » (Apocalypse 22:17).
Laisser un commentaire