Le nombre 16 n'a aucune signification dans la Bible — Il compte les rois et leurs âges

Seize n'a aucune signification symbolique dans la Bible. Il sert à compter des choses, et il est particulièrement efficace pour compter une chose en particulier : quel âge avait quelqu'un lorsqu'une lourde responsabilité lui était confiée.

Où apparaît seize

Principalement comme un âge ou une durée de règne, dans les livres des Rois et des Chroniques.

Alors tout le peuple de Juda prit Azaria, qui avait seize ans, et le fit roi à la place de son père Amatsia. (2 Rois 14:21)

Le même roi est appelé Ozias dans les Chroniques, où le détail est répété : seize ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-deux ans (2 Chroniques 26:3).

Achaz régna seize ans à Jérusalem (2 Rois 16:2), tout comme Jotham avant lui (2 Rois 15:33). Seize apparaît dans les mesures du temple, dans les recensements tribaux, dans les listes.

Rien de tout cela n'est symbolique. C'est le mobilier ordinaire d'un document historique.

Les jeunes de seize ans

Ce qui mérite d'être remarqué, c'est à quel point l'Écriture confie une énorme responsabilité à des personnes à peine adultes, sans faire de commentaire.

Azaria à seize ans. Josias à huit ans, qui à seize ans — selon le calcul du Chroniqueur — commença à chercher le Dieu de son père David, et à vingt ans commença à supprimer les hauts lieux (2 Chroniques 34:3). Manassé à douze ans, qui a pris une direction totalement opposée.

Le texte ne s'émerveille pas de leur jeunesse et ne l'excuse pas. Il rapporte simplement ce que chacun d'eux a fait avec ce qui lui a été donné, selon les mêmes termes qu'il utilise pour un homme de soixante ans.

Paul écrit la même attente à un jeune collègue : Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. (1 Timothée 4:12)

C'est ce qui se rapproche le plus dans l'Écriture d'une déclaration sur le fait d'avoir seize ans, et ce n'est pas une consolation. C'est une instruction.

Pourquoi 16 n'est pas un nombre numérologique

Aucun verset ne lui attribue de sens et aucun modèle n'est construit dessus. Les systèmes qui donnent une signification à chaque nombre — seize comme l'amour, ou comme des débuts établis — fournissent quelque chose que le texte ne contient pas.

Certains nombres sont véritablement symboliques, et l'Écriture le rend évident par la répétition et les commentaires. Sept traverse la création, les fêtes et l'Apocalypse. Quarante marque l'épreuve. Douze compte les tribus puis les apôtres. Trois apparaît lors de la résurrection.

Seize appartient à la grande majorité des nombres bibliques, qui sont là parce que quelqu'un a compté.

Si seize nous a préoccupés

Un chiffre fait généralement surface parce que quelque chose en dessous n'est pas résolu — un âge, une date, une durée.

Le conseil de l'Écriture sur l'interprétation des nombres récurrents est bref : Ne pratiquez pas la divination ou l'observation des présages. (Lévitique 19:26). La préoccupation n'est pas que Dieu soit silencieux, mais que nous devenions les interprètes de nos propres signes, et que nous devions ensuite leur obéir.

L'alternative est plus simple et disponible dès maintenant : Ne vous inquiétez de rien, mais en toute situation, par la prière et la supplication, avec des actions de grâce, présentez vos demandes à Dieu. (Philippiens 4:6)

Foire aux questions

Le nombre 16 a-t-il une signification dans la Bible ?

Non. Il ne porte aucun symbolisme et ne construit aucun modèle.

Où 16 apparaît-il dans l'Écriture ?

Principalement comme âges et durées de règne — Azaria fait roi à seize ans (2 Rois 14:21), Jotham et Achaz régnant chacun seize ans (2 Rois 15:33 ; 16:2) — ainsi que dans des mesures et des listes.

La Bible dit-elle quelque chose sur le fait d'être jeune ?

1 Timothée 4:12 est le plus clair : ne laisse personne te mépriser parce que tu es jeune, mais sois un exemple. C'est une instruction plutôt qu'un réconfort.

Quels nombres ont une signification dans les Écritures ?

Principalement sept, quarante, douze et trois, établis par l'utilisation répétée du texte lui-même plutôt qu'assignés à partir d'un tableau.