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Japanese “Ravviva il dono di Dio” e vivi con coraggio i doni dello Spirito Santo in un mondo che attualmente grida speranza, ha esortato l'arcivescovo Richard Moth i fedeli il 14 febbraio durante la sua messa di insediamento nella Cattedrale di Westminster.
Nella sua prima omelia come 12° Arcivescovo di Westminster, davanti a una cattedrale gremita di clero, leader religiosi, leader civici e fedeli laici, Moth ha ricordato le parole di San Paolo a Timoteo, insistendo sul fatto che la chiamata di Dio non è un richiamo al potere mondano o al dominio, ma a una vita segnata dall'autocontrollo “guidato e potenziato dallo Spirito Santo” e da un amore che rispecchia il dono totale di sé di Cristo sulla croce.
Ha osservato di aver ascoltato quello stesso passo della Scrittura quando ha partecipato alla consacrazione episcopale di uno dei suoi predecessori, l'arcivescovo cardinale Basil Hume, nel 1976.
Descrivendo questo percorso come un “servizio simile a quello di Cristo”, ha affermato che porta fede, amore e speranza “a un mondo che, nella nostra epoca attuale, grida speranza”.
La grazia dello Spirito Santo ricevuta nel Battesimo, nella Cresima e nell'Ordine Sacro, ha osservato, è data a tutti i fedeli, e i loro doni vengono “ravvivati” mentre vivono la missione loro affidata
Moth, 67 anni, ha servito come vescovo di Arundel e Brighton nell'Inghilterra meridionale per l'ultimo decennio fino a quando Papa Leone XIV lo ha nominato a dicembre. Noto soprattutto per il suo lavoro nelle carceri, nella giustizia penale e nelle questioni legate alla vita, oltre alla sua competenza in diritto canonico, succede al cardinale Vincent Nichols come arcivescovo della principale diocesi di Inghilterra e Galles.
Ispirandosi all'immagine evangelica di Cristo che chiama i 72 discepoli, il nuovo arcivescovo ha continuato la sua omelia invitando i cattolici ad andare nel “mondo della nostra epoca” portando il messaggio del Vangelo di pace e assicurando che la sua luce risplenda nelle comunità parrocchiali, nelle case, nelle scuole, nelle università e nei luoghi di lavoro.
A ogni occasione, ha esortato i credenti a “far risplendere la luce del Vangelo sul mondo dei nostri giorni”, compresa la piazza pubblica.
Ha citato Papa Benedetto XVI dal suo discorso del 2010 a Westminster Hall, quando il defunto pontefice parlò di come fede e ragione “abbiano bisogno l'una dell'altra”, debbano essere in dialogo “per il bene della nostra civiltà” e che la religione non fosse “un problema, ma un contributo vitale alla conversazione”.
Questo incontro, a volte, “richiederà l'audacia che vediamo in Paolo e Barnaba nella prima lettura di oggi, ma non dobbiamo temere”, ha detto Moth, collegando la missione evangelizzatrice della Chiesa direttamente alle “grandi questioni del nostro tempo”, nominandole come la ricerca della pace, la dignità umana, il diritto alla vita in ogni fase, la protezione dei vulnerabili, la difficile situazione dei rifugiati e degli espropriati, e la salvaguardia della “nostra casa comune”.
Tutte queste questioni, ha insistito, sono “intrinseche all'opera di evangelizzazione”.
L'evangelizzazione richiede pazienza
Celebrando la festa dei Santi Cirillo e Metodio, l'arcivescovo ha sottolineato che è “dall'Eucaristia e dalla preghiera che fluisce la nostra opera di evangelizzazione, poiché l'evangelizzazione è una chiamata a una relazione, la relazione con la persona di Gesù Cristo”.
L'evangelizzazione richiede pazienza, ha detto, aggiungendo che “non dobbiamo preoccuparci di cercare risultati secondo i nostri tempi”.
Ma ha richiamato l'attenzione su rapporti di un “silenzioso risveglio” della fede ed ha espresso la speranza che la profondità di questo risveglio si manifesterà, aggiungendo “è certamente vero che questo è un buon momento per essere cristiani, cattolici, discepoli di Cristo”.
Se questa fiamma dello Spirito Santo deve essere ravvivata, ha aggiunto, deve essere nutrita attraverso la preghiera e una comprensione più profonda del dono della Fede, aiutando la missione a diventare “sempre più efficace”.
Allo stesso tempo, l'arcivescovo ha riconosciuto che quest'opera è “fragile e influenzata negativamente dai nostri fallimenti nell'amore, nel potere e nell'autocontrollo”, e ha parlato della sua viva consapevolezza delle occasioni in cui i membri della Chiesa, o la Chiesa nel suo insieme, hanno fallito, specialmente in relazione ai vulnerabili.
Quei fallimenti, ha sottinteso, rendono la chiamata all'autocontrollo guidato dallo Spirito Santo, al servizio umile e alla testimonianza coraggiosa ancora più urgente mentre la diocesi intraprende un nuovo capitolo della sua vita.
Moth ha ringraziato per la lunga testimonianza della Chiesa locale e in particolare del suo predecessore, il cardinale Nichols, dicendo che c'è “così tanto per cui essere grati, così tanto su cui costruire”.
Ha espresso gioia per il fatto che il Signore lo abbia chiamato a condividere con il popolo e il clero della diocesi la stessa missione un tempo affidata da Cristo ai settantadue discepoli.
Solenne insediamento
Il rito di insediamento è iniziato poco dopo mezzogiorno, quando sono state suonate le campane della cattedrale e si è aperta la Grande Porta Ovest per segnare il suo arrivo.
L'arcivescovo, vestito con paramenti dorati caratterizzati da disegni di ispirazione bizantina e una mitra d'oro, si è inginocchiato sulla soglia in preghiera silenziosa per alcuni istanti, circondato da grandi medaglioni di marmo sui quali sono raffigurati dodici Arcivescovi di Canterbury, ognuno dei quali era santo.
Una fanfara di trombe ha suonato e l'arcivescovo è entrato nel nartece della cattedrale per essere accolto dal Prevosto, il Canonico Shaun Lennard. Il coro della cattedrale ha cantato un Responsorio accompagnato dalla musica del compositore scozzese contemporaneo, Sir James MacMillan.
Dopo la lettura della lettera apostolica di Papa Leone XIV che annunciava formalmente la nomina, è iniziato il solenne insediamento. Il Canonico Lennard, in piedi davanti al trono degli arcivescovi, ha letto una preghiera e le parole di insediamento, chiedendo che “il nostro Signore Gesù Cristo protegga il tuo ingresso da ora e per sempre”.
Il cardinale Nichols ha poi consegnato formalmente all'arcivescovo il suo pastorale, simbolo del suo ufficio di vescovo.
Dignitari tra cui il Lord Sindaco di Westminster e il politico cattolico Edward Leigh hanno poi salutato il nuovo arcivescovo, seguito da alcune parole di benvenuto di Dame Sarah Mullally, la neo-confermata, sebbene non ancora intronizzata, arcivescova anglicana di Canterbury.
Parlando a nome del gruppo ecumenico Churches Together, Mullally ha detto di non vedere l'ora di lavorare con il nuovo arcivescovo “per approfondire le nostre relazioni e rafforzare la nostra testimonianza cristiana condivisa”.
Dopo la conclusione del rito di insediamento, Moth ha celebrato una Messa Pontificale, con le letture della festa dei Santi Cirillo e Metodio e la lettura del Vangelo sull'invio dei 72 discepoli in Luca.
Le autorità della cattedrale hanno affermato che il calice principale utilizzato durante la Messa risale al 1529 ed è stato realizzato in argento dorato durante il regno di Re Enrico VIII, appena prima della Riforma.
Verso la fine della Messa Pontificale, è stato cantato il Te Deum e Moth è stato condotto attorno alla Cattedrale per benedire i fedeli, fermandosi brevemente in preghiera presso la tomba di uno dei suoi predecessori, il cardinale Cormac Murphy-O’Connor.
Nelle parole conclusive, il nunzio apostolico, l'arcivescovo Miguel Maury Buendia, ha condiviso le parole di Papa Leone XIV ed ha espresso la sua gratitudine al cardinale Nichols. Notando che l'insediamento cadeva nel giorno di San Valentino, ha pregato il Signore affinché “l'amore fiorisse su tutto” durante il ministero di Moth a Westminster.
Parlando a dicembre della sua nomina, Moth ha detto che la sua prima priorità sarebbe stata quella di ascoltare ampiamente piuttosto che attuare piani preconcetti, e ha sottolineato che tutto nell'arcidiocesi deve essere radicato nella preghiera e specialmente nell'Eucaristia.
Ha anche parlato di un rinnovato impegno a portare il Vangelo nel mondo di oggi, adattando il modo in cui la fede viene presentata senza alterarne la sostanza, e continuando “la grande avventura che è la vita della Chiesa e la testimonianza del Vangelo” a Westminster.