23 versetti biblici sugli angeli

Ebrei 1:14

“Non sono essi tutti spiriti servitori inviati a servire per il bene di coloro che devono ereditare la salvezza?”

Riflessione: La domanda chiude un confronto lungo un capitolo tra il Figlio e gli angeli. Ebrei 1:6 cita “Tutti gli angeli di Dio lo adorino”, e il versetto 13 chiede a quale degli angeli Dio abbia mai detto “Siedi alla mia destra”. La domanda nel versetto 14 attende una risposta affermativa: gli angeli sono servitori, inviati per coloro che erediteranno la salvezza.

Giobbe 38:4-7

“Dov'eri tu quando io ponevo le fondamenta della terra? Dillo, se hai intelligenza. Chi ne fissò le dimensioni? Certo tu lo sai! O chi tese la corda su di essa? Su che cosa furono fissate le sue basi, o chi ne pose la pietra angolare, mentre le stelle del mattino cantavano insieme e tutti i figli di Dio innalzavano grida di gioia?”

Riflessione: Il Signore risponde a Giobbe “dal turbine” (Giobbe 38:1) chiedendo dove fosse Giobbe quando furono poste le fondamenta della terra. Le stelle del mattino e “i figli di Dio” erano lì, cantando e gridando di gioia mentre veniva posata la pietra angolare. Il libro usa la stessa espressione in Giobbe 1:6 per la schiera che venne “a presentarsi davanti al Signore”, con Satana in mezzo a loro.

Revelation 22:8-9

“Io, Giovanni, sono colui che ha udito e visto queste cose. E quando le ebbi udite e viste, mi prostrai per adorare ai piedi dell'angelo che me le aveva mostrate, ma egli mi disse: ‘Guardati dal farlo! Io sono un conservo tuo e dei tuoi fratelli, i profeti, e di coloro che custodiscono le parole di questo libro. Adora Dio.’”

Riflessione: Giovanni si prostra ai piedi dell'angelo che gli ha mostrato le visioni, e l'angelo lo ferma, definendosi “un conservo” di Giovanni e dei profeti. La stessa cosa accadde in Apocalisse 19:10, con la stessa risposta: “Adora Dio”. Paolo mette in guardia i Colossesi contro chiunque “insista in pratiche di umiltà e nel culto degli angeli” (Colossesi 2:18).

1 Pietro 1:12

“Fu rivelato loro che non per se stessi, ma per voi, servivano nelle cose che ora vi sono state annunciate da coloro che vi hanno predicato il vangelo per mezzo dello Spirito Santo mandato dal cielo, cose nelle quali gli angeli desiderano fissare lo sguardo.”

Riflessione: Pietro scrive che i profeti indagarono sulla salvezza che avevano predetto e appresero che stavano servendo i credenti futuri. La buona novella ora predicata è qualcosa in cui “gli angeli desiderano fissare lo sguardo”, quindi gli angeli appaiono come spettatori. Ebrei 2:16 traccia una linea simile: “non sono gli angeli che egli soccorre, ma soccorre la discendenza di Abramo”.

Salmo 103:20

“Benedite il SIGNORE, voi suoi angeli, potenti guerrieri che eseguite i suoi ordini, obbedendo alla voce della sua parola!”

Riflessione: Il Salmo 103 termina invitando ogni cosa a benedire il Signore, e gli angeli sono i primi in questo appello. Il versetto 21 aggiunge “tutte le sue schiere, suoi ministri, che fate la sua volontà”, il versetto 22 tutte le sue opere, e il salmo si chiude dove era iniziato: “Benedici il Signore, anima mia!”

Apocalisse 5:11-12

“Poi guardai, e udii intorno al trono, alle creature viventi e agli anziani la voce di molti angeli, il cui numero era di miriadi di miriadi e di migliaia di migliaia, che dicevano a gran voce: ‘Degno è l'Agnello che è stato immolato di ricevere la potenza, la ricchezza, la sapienza, la forza, l'onore, la gloria e la benedizione!’”

Riflessione: L'Agnello ha preso il libro, e le quattro creature viventi e i ventiquattro anziani hanno cantato per lui: “Tu sei degno di prendere il libro”. Poi Giovanni sente gli angeli, troppo numerosi per essere contati, parlare di lui in terza persona: “Degno è l'Agnello che è stato immolato”. Dopo di loro “ogni creatura che è nel cielo, sulla terra, sotto la terra e nel mare” si unisce (Apocalisse 5:13).

Luke 15:10

“Così, vi dico, c'è gioia davanti agli angeli di Dio per un solo peccatore che si pente.”

Riflessione: Gesù racconta le parabole della pecora smarrita e della moneta perduta perché i farisei e gli scribi mormoravano: “Costui accoglie i peccatori e mangia con loro” (Luca 15:2). Ogni parabola termina con una frase sulla gioia: “più gioia in cielo” per un solo peccatore che si ravvede (versetto 7), e qui, gioia “davanti agli angeli di Dio”.

Luke 1:26-28

“Al sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città di Galilea chiamata Nazaret, a una vergine promessa sposa a un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe. La vergine si chiamava Maria. Entrato da lei, disse: ‘Ti saluto, o favorita, il Signore è con te!’”

Riflessione: Gabriele era già apparso a Zaccaria nel tempio e si era presentato lì: “Io sono Gabriele. Sto davanti a Dio” (Luca 1:19). Viene da Maria al sesto mese della gravidanza della sua parente Elisabetta (Luca 1:36). Il saluto turba Maria, e le sue parole successive per lei sono quelle che aveva rivolto a Zaccaria: “Non temere”.

Luca 2:13-14

“E a un tratto vi fu con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste, che lodava Dio e diceva: ‘Gloria a Dio nei luoghi altissimi, e pace in terra agli uomini di buona volontà!’”

Riflessione: Un angelo del Signore ha già annunciato la nascita ai pastori che vegliavano di notte sul loro gregge, ed essi sono “presi da grande timore”. La moltitudine si unisce poi a lui nella lode. Quando “gli angeli si allontanarono da loro per tornare al cielo”, i pastori partirono per Betlemme per vedere ciò che il Signore aveva fatto conoscere loro (Luca 2:15).

Atti 8:26

“Ora un angelo del Signore disse a Filippo: ‘Alzati e va' verso il mezzogiorno, sulla strada che scende da Gerusalemme a Gaza’. Questa è una zona deserta.”

Riflessione: L'angelo dà a Filippo una direzione e nient'altro: la strada deserta che scende da Gerusalemme a Gaza. Su quella strada Filippo incontra un funzionario etiope che legge il profeta Isaia sul suo carro, e l'istruzione successiva viene dallo Spirito: “Avvicinati e raggiungi questo carro” (Atti 8:29).

Atti 27:23-24

“Poiché questa stessa notte mi è apparso un angelo del Dio al quale appartengo e che servo, e mi ha detto: ‘Non temere, Paolo; tu devi comparire davanti a Cesare. Ed ecco, Dio ti ha concesso tutti coloro che navigano con te.’”

Riflessione: Paolo dice questo a bordo di una nave durante una tempesta, dopo che “ogni speranza di salvarci era ormai svanita” (Atti 27:20). Il messaggio dell'angelo riguarda il futuro di Paolo, un'udienza davanti a Cesare e la vita di tutti coloro che navigano con lui. Paolo aggiunge che la nave andrà perduta e che “dobbiamo naufragare su qualche isola” (versetti 22 e 26).

Ebrei 13:2

“Non dimenticate l'ospitalità; perché alcuni, praticandola, hanno accolto degli angeli senza saperlo.”

Riflessione: Il comando si trova tra “L'amore fraterno continui” e un invito a ricordarsi dei prigionieri. La Lettera agli Ebrei non dice chi fossero gli ospiti o quando sia accaduto. L'istruzione è quella di accogliere gli stranieri, e gli angeli sono la ragione addotta per farlo.

Esodo 23:20

“Ecco, io mando un angelo davanti a te per custodirti lungo la via e per farti entrare nel luogo che ho preparato.”

Riflessione: Dio parla a Israele nelle leggi date al Sinai. L'angelo precede il popolo per condurlo nella terra, e il versetto 21 dice loro di obbedire alla sua voce, “poiché egli non perdonerà la vostra trasgressione, perché il mio nome è in lui”. Il versetto 23 elenca i popoli verso i quali l'angelo li condurrà: gli Amorei, gli Ittiti, i Perizziti, i Cananei, gli Evei e i Gebusei.

Salmo 91:11-12

“Poiché egli comanderà ai suoi angeli di proteggerti in tutte le tue vie. Ti porteranno sulle mani, perché il tuo piede non inciampi in nessuna pietra.”

Riflessione: La promessa è fatta a colui che ha “fatto del SIGNORE la tua dimora” (Salmo 91:9). In Matteo 4:6 il diavolo cita questi due versetti a Gesù sul pinnacolo del tempio, esortandolo a gettarsi giù. Gesù risponde: “È anche scritto: ‘Non tentare il Signore Dio tuo.’”

Atti 12:7

“Ed ecco, un angelo del Signore gli stava accanto e una luce brillò nella cella. Egli colpì Pietro al fianco e lo svegliò, dicendo: 'Alzati in fretta'. E le catene gli caddero dalle mani.”

Riflessione: Erode intende condurre Pietro davanti al popolo dopo la Pasqua (Atti 12:4), e “una preghiera incessante saliva a Dio dalla chiesa per lui” (Atti 12:5). Pietro dorme tra due soldati, legato con due catene, e pensa di avere una visione finché non si ritrova in strada. Allora dice: “Ora sono sicuro che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode” (Atti 12:11).

Matteo 18:10

“Guardatevi dal disprezzare uno di questi piccoli, perché vi dico che i loro angeli, nel cielo, vedono sempre la faccia del Padre mio che è nei cieli.”

Riflessione: Gesù ha posto un bambino in mezzo ai discepoli e sta parlando di “questi piccoli che credono in me” (Matteo 18:6). I loro angeli “vedono sempre la faccia del Padre mio”, e segue la parabola della pecora smarrita, che termina con “non è volontà del Padre mio che è nei cieli che uno solo di questi piccoli perisca” (versetto 14). Il Catechismo della Chiesa Cattolica cita questo versetto al paragrafo 336, che insegna sugli angeli custodi e cita San Basilio: “Accanto a ogni fedele sta un angelo come protettore e pastore, per condurlo alla vita.”

Genesi 28:12

“E fece un sogno: ed ecco, una scala era appoggiata sulla terra, e la sua cima arrivava al cielo. Ed ecco, gli angeli di Dio salivano e scendevano su di essa!”

Riflessione: Giacobbe ha lasciato Bersabea per Carran e dorme con una pietra sotto la testa. Sopra la scala il SIGNORE ripete le promesse fatte ad Abramo: la terra, una discendenza come la polvere della terra e una benedizione per “tutte le famiglie della terra”. In Giovanni 1:51 Gesù dice a Natanaele che vedrà “gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell'uomo”, laddove nella Genesi salgono e scendono sulla scala.

Matteo 4:11

“Allora il diavolo lo lasciò, ed ecco, degli angeli si avvicinarono e lo servivano.”

Riflessione: Gesù aveva digiunato “quaranta giorni e quaranta notti” nel deserto prima che il diavolo si avvicinasse a lui (Matteo 4:2). Gli angeli arrivano dopo che il diavolo se n'è andato, alla fine della terza tentazione. Il racconto più breve di Marco dice che Gesù “stava con le fiere, e gli angeli lo servivano” (Marco 1:13).

Luca 22:43

“Allora gli apparve un angelo dal cielo per confortarlo.”

Riflessione: Sul Monte degli Ulivi Gesù prega: “non la mia, ma la tua volontà sia fatta”, e appare l'angelo. L'agonia continua dopo l'arrivo dell'angelo: “ed essendo in agonia, pregava più intensamente; e il suo sudore divenne come gocce di sangue che cadevano a terra” (Luca 22:44). L'ESV nota che alcuni manoscritti omettono i versetti 43 e 44.

Giuda 1:9

“Ma quando l'arcangelo Michele, contendendo con il diavolo, discuteva per il corpo di Mosè, non osò pronunciare contro di lui un giudizio ingiurioso, ma disse: ‘Ti sgridi il Signore.’”

Riflessione: Giuda contrappone l'arcangelo ai falsi maestri che “rifiutano l'autorità e bestemmiano le glorie” (Giuda 1:8). Persino Michele, disputando con il diavolo, lasciò il giudizio a Dio, usando le parole che il SIGNORE rivolge a Satana in Zaccaria 3:2. Seconda Pietro 2:11 dice lo stesso degli angeli in generale: essi “non pronunciano contro di loro alcun giudizio ingiurioso”.

Apocalisse 12:7-9

“E scoppiò una guerra in cielo: Michele e i suoi angeli combattevano contro il dragone. Il dragone e i suoi angeli combattevano, ma non furono i più forti, e per loro non ci fu più posto in cielo. E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra, e con lui furono gettati anche i suoi angeli.”

Riflessione: Michele e i suoi angeli combattono contro il dragone e i suoi angeli, e il versetto 9 nomina il dragone: “il serpente antico, che è chiamato diavolo e Satana”. Lui e i suoi angeli vengono gettati sulla terra. La voce potente che segue lo chiama “l'accusatore dei nostri fratelli” e dice che lo hanno vinto “per mezzo del sangue dell'Agnello e per mezzo della parola della loro testimonianza” (Apocalisse 12:10-11).

1 Tessalonicesi 4:16

“Perché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido di comando, con la voce di un arcangelo e con il suono della tromba di Dio. E i morti in Cristo risorgeranno per primi.”

Riflessione: Paolo scrive ai credenti che piangono coloro che sono morti, “affinché non siate tristi come gli altri che non hanno speranza” (1 Tessalonicesi 4:13). La voce dell'arcangelo risuona quando il Signore discende; i morti in Cristo risorgono per primi, e i viventi vengono rapiti insieme a loro. Paolo non nomina l'arcangelo e conclude: “Confortatevi dunque a vicenda con queste parole.”

Matteo 24:31

“Ed egli manderà i suoi angeli con un forte suono di tromba, ed essi raduneranno i suoi eletti dai quattro venti, da un'estremità all'altra del cielo.”

Riflessione: Gesù risponde ai discepoli sul Monte degli Ulivi, che avevano chiesto del “segno della tua venuta e della fine dell'età presente” (Matteo 24:3). Dopo la tribolazione, il Figlio dell'uomo viene sulle nuvole e manda “i suoi angeli”, che radunano i suoi eletti dai quattro venti. Anche qui suona una tromba, come in 1 Tessalonicesi 4:16.