Sacerdote cattolico racconta i massacri in Nigeria durante la Quaresima e la Settimana Santa

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Credito: SevenMaps/Shutterstock

ACI Africa, 3 maggio 2025 / 09:00 am (CNA).

All'indomani dei massacri della Settimana Santa di quest'anno nell'altopiano della Nigeria e a Benue si afferma che Secondo quanto riferito, oltre 170 persone sono morte, il parroco della parrocchia di San Giuseppe Aboki nel Diocesi di Katsina-Ala Ha condiviso la testimonianza di prima mano degli attacchi mortali, che dice sono stati effettuati da pastori Fulani.

Oltre 170 cristiani Secondo quanto riferito, sono stati uccisi durante la Quaresima e la Settimana Santa nella cintura media nigeriana, con almeno 72 decessi segnalati nel solo stato di Benue durante il triduo pasquale, tra il 18 e il 20 aprile.

Gli attacchi, presumibilmente da parte di militanti Fulani, hanno preso di mira le comunità agricole cristiane nelle contee di Ukum e Logo, sollevando preoccupazioni per la persecuzione religiosa e l'inazione del governo nella nazione dell'Africa occidentale.

In un'intervista rilasciata il 29 aprile all'ACI Africa, news partner della CNA in Africa, padre Moses Aondoanenge Igba ha raccontato in prima persona l'orrore che si è manifestato tra il giovedì santo e il venerdì santo.

"È stato un omicidio di massa. Direi che oltre 70 persone sono state uccise in quel momento. Dopo l'attacco, le persone hanno continuato a contare le loro perdite. Quando non sono riusciti a trovare i loro fratelli, sorelle o parenti scomparsi, hanno perquisito i cespugli e hanno scoperto i loro corpi in decomposizione, guidati dall'odore", ha detto Igba all'ACI Africa.

Ha descritto gli attacchi mortali anche organizzati e sistematici. Ha detto: "Quello che è successo quel giovedì santo, che io chiamo giovedì nero, e il giorno seguente, venerdì nero, è stato un attacco massiccio e un'uccisione massiccia di persone innocenti nelle nostre comunità."

Alludendo a precedenti attacchi mortali In Nigeria durante Feste cristiane, Il sacerdote ha attribuito le ripetute uccisioni all'agenda dell'islamizzazione da parte degli autori e dei loro complici.

"Non dimenticare l'agenda di islamizzazione che hanno. Mi chiedo, perché è sempre durante i periodi di festa cristiana che questi omicidi hanno luogo? Natale o Pasqua, vengono a disturbare le nostre celebrazioni. Indica un'ideologia di conquista. Non si tratta solo di terrorismo; riguarda l'occupazione della terra e l'islamizzazione", ha affermato.

Igba ha spiegato che al di là dei motivi religiosi, sembra esserci un intento economico per paralizzare le attività agricole. 

"In termini di sicurezza alimentare, è come se volessero distruggere ciò che abbiamo in modo da poter morire di fame e abbandonare la nostra terra", ha detto, alludendo all'uso della strategia "terra bruciata".

Rimanendo tra la sua gente nonostante i pericoli, ha ricordato il tragico destino di alcuni dei suoi parrocchiani, che hanno cercato rifugio nella casa parrocchiale ma hanno ancora incontrato morti brutali.

"Uno dei miei parrocchiani, il signor Augustine Uzu, era con me il martedì della messa del crisma quando il suo villaggio è stato attaccato. È fuggito nella casa parrocchiale per sicurezza", ha ricordato Igba.

Più tardi quella notte, ha raccontato, Uzu "ha deciso di tornare al suo villaggio per recuperare alcuni oggetti, pensando che il pericolo fosse passato. Purtroppo, gli aggressori Fulani erano ancora lì. Lo hanno catturato e, mentre cercava di fuggire di nuovo alla parrocchia, lo hanno colpito a morte, lasciando le sue spoglie sul ciglio della strada."

Igba ha ricordato di aver chiesto a un gruppo di persone di recuperare i resti di Uzu. "Abbiamo aspettato un giorno e poi abbiamo mobilitato alcuni giovani per raccogliere le sue parti del corpo. Lo seppellimmo di notte, intorno alle 2 del mattino, sotto la copertura dell'oscurità, e tornammo di corsa in parrocchia."

Il sacerdote ha anche parlato di un altro parrocchiano che è sopravvissuto per poco a un attacco di machete.

"Un giovane della mia parrocchia è stato catturato dai Fulani. Gli ordinarono di sdraiarsi sulla schiena e poi usarono machete su di lui, tagliandogli lo stomaco e versandogli l'intestino. Per grazia di Dio, è sopravvissuto dopo essere stato portato di corsa all'ospedale St. Anthony di Zaki Biam. Ora si sta riprendendo e può parlare e mangiare", ha raccontato Igba.

Con l'intensificarsi della violenza, i locali della parrocchia sono diventati rapidamente un luogo di rifugio per i parrocchiani e altri membri della comunità in fuga dagli aggressori, ha detto Igba all'ACI Africa, aggiungendo che ha scelto di rimanere indietro e offrire speranza piuttosto che fuggire.

"Continuavo a dire alla mia gente di avere coraggio. Mi sono rifiutato di scappare. Sono rimasto in mezzo al mio popolo, in piedi come un segno di speranza per loro. Quando i proiettili sorvolavano la chiesa, mi trovavo sotto un albero, dirigendo coloro che correvano nella parrocchia ad andare dietro il presbiterio", ha raccontato.

Ha ricordato che molti lo hanno avvertito dei pericoli, ma è rimasto risoluto. 

"La gente aveva paura, dicendomi che stavo correndo un rischio, ma ho detto loro: "Sono un faro di speranza per voi". Se non fossi stato lì, la gente sarebbe fuggita più lontano e nessuno sarebbe rimasto al presbiterio", ha detto.

Chiesto di pesare sul advocacy for "autodifesa", Il sacerdote nigeriano, 61 anni, ha parlato delle sfide che gli abitanti delle comunità rurali affrontano lì, in particolare con lo squilibrio della potenza di fuoco.

"Quando oggi si parla di autodifesa nelle zone rurali, è quasi impossibile. La guerra non è più combattuta con archi e frecce. Queste persone portano AK-47, AK-49 e persino lanciarazzi. Le comunità rurali non possono eguagliare la loro potenza di fuoco", ha affermato.

Igba ha criticato il governo nigeriano per quello che ha definito "doppio standard" nel gestire i tentativi delle comunità di difendersi. "Le comunità che cercano di armarsi sono spesso criminali di marca", ha affermato. "Nel frattempo, il governo chiude un occhio sui pastori Fulani che trasportano armi illegali e si infiltrano nei villaggi."

Nell'intervista del 29 aprile, Igba ha messo in guardia i fedeli contro la disperazione di fronte agli attacchi e alle relative tragedie.

"Il mio messaggio ai fedeli è che, indipendentemente dal fatto che abbiamo difensori umani o meno, Dio è il nostro difensore supremo. Soprattutto ora che siamo nell'Anno della Speranza, non dobbiamo credere che tutto sia perduto. La speranza deve guidarci", ha detto, riferendosi al tema della Anno giubilare 2025 della Chiesa.

Ha incoraggiato coloro che piangono i loro cari a rimanere saldi. "Il Venerdì Santo, durante la venerazione della croce, ho detto alla gente che la sofferenza di Cristo, una volta una realtà lontana, è ora diventata la nostra esperienza vissuta."

"I nostri fratelli e sorelle hanno scalato la croce in modo difficile e doloroso. Coloro che sono rimasti dietro portano la croce del dolore e del tradimento da parte di coloro che hanno lo scopo di proteggerli", ha detto.

Igba ha poi incoraggiato il popolo di Dio coinvolto nell'ondata di attacchi a guardare oltre il dolore alla speranza che si realizza nella risurrezione. 

"Dopo la croce viene la resurrezione. Dobbiamo credere che le loro morti non saranno vane", ha detto ad ACI Africa durante l'intervista del 29 aprile.

Questa storia è stato pubblicato per la prima volta da ACI Africa, il partner di informazione della CNA in Africa, ed è stato adattato dalla CNA.

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