Sacerdote cattolico racconta i massacri in Nigeria durante la Quaresima e la Settimana Santa

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Crediti: SevenMaps/Shutterstock

ACI Africa, 3 maggio 2025 / 09:00 (CNA).

All'indomani dei massacri della Settimana Santa di quest'anno negli stati nigeriani di Plateau e Benue, che avrebbero causato oltre 170 morti, il parroco della parrocchia di San Giuseppe Aboki nella diocesi di Katsina-Ala ha condiviso una testimonianza diretta dei sanguinosi attacchi, che afferma essere stati compiuti da pastori Fulani.

Oltre 170 cristiani sarebbero stati uccisi durante la Quaresima e la Settimana Santa nella Middle Belt della Nigeria, con almeno 72 morti segnalati nel solo stato di Benue durante il Triduo Pasquale, tra il 18 e il 20 aprile.

Gli attacchi, presumibilmente opera di militanti Fulani, hanno preso di mira le comunità agricole cristiane nelle contee di Ukum e Logo, sollevando preoccupazioni riguardo alla persecuzione religiosa e all'inazione del governo nella nazione dell'Africa occidentale.

In un'intervista con ACI Africa, partner giornalistico della CNA in Africa, il 29 aprile, padre Moses Aondoanenge Igba ha condiviso il suo resoconto diretto dell'orrore che si è consumato tra il Giovedì Santo e il Venerdì Santo.

“È stata una strage di massa. Direi che oltre 70 persone sono state uccise in quel momento. Dopo l'attacco, la gente ha continuato a contare le perdite. Quando non riuscivano a trovare i loro fratelli, sorelle o parenti scomparsi, hanno perlustrato i cespugli e hanno scoperto i loro corpi in decomposizione, guidati dall'odore”, ha raccontato Igba ad ACI Africa.

Ha descritto gli attacchi mortali come ben organizzati e sistematici. Ha affermato: “Ciò che è accaduto quel Giovedì Santo, che chiamo Giovedì Nero, e il giorno seguente, Venerdì Nero, è stato un attacco massiccio e un massacro di persone innocenti nelle nostre comunità”.

Alluding to precedenti attacchi mortali in Nigeria durante le festività cristiane, il sacerdote ha attribuito le continue uccisioni all'agenda di islamizzazione da parte degli autori e dei loro complici.

“Non dimenticate l'agenda di islamizzazione che hanno. Mi chiedo, perché queste uccisioni avvengono sempre durante i periodi festivi cristiani? Che sia Natale o Pasqua, vengono a interrompere le nostre celebrazioni. Indica un'ideologia di conquista. È più che semplice terrorismo; si tratta di occupazione territoriale e islamizzazione”, ha detto.

Igba ha spiegato che, oltre ai motivi religiosi, sembra esserci un intento economico di paralizzare le attività agricole. 

“In termini di sicurezza alimentare, è come se volessero distruggere ciò che abbiamo affinché possiamo morire di fame e abbandonare la nostra terra”, ha detto, alludendo all'uso della strategia della “terra bruciata”.

Rimanendo tra la sua gente nonostante i pericoli, ha ricordato il tragico destino di alcuni dei suoi parrocchiani, che hanno cercato rifugio nella casa parrocchiale ma hanno comunque incontrato una morte brutale.

“Uno dei miei parrocchiani, il signor Augustine Uzu, era con me il martedì della Messa del Crisma quando il suo villaggio è stato attaccato. È fuggito alla casa parrocchiale per salvarsi”, ha ricordato Igba.

Più tardi quella notte, ha raccontato, Uzu “ha deciso di tornare al suo villaggio per recuperare alcuni averi, pensando che il pericolo fosse passato. Sfortunatamente, gli aggressori Fulani erano ancora lì. Lo hanno catturato e, mentre cercava di scappare verso la parrocchia, lo hanno fatto a pezzi con i machete, lasciando i suoi resti sul ciglio della strada”.

Igba ha ricordato come ha chiesto a un gruppo di persone di recuperare i resti di Uzu. “Abbiamo aspettato un giorno e poi abbiamo mobilitato alcuni giovani per raccogliere le parti del suo corpo. Lo abbiamo sepolto di notte, verso le 2 del mattino, sotto il manto dell'oscurità, e siamo corsi di nuovo in parrocchia”.

Il sacerdote ha anche parlato di un altro parrocchiano che è sopravvissuto per un soffio a un attacco con il machete.

“Un giovane della mia parrocchia è stato catturato dai Fulani. Gli hanno ordinato di sdraiarsi sulla schiena e poi hanno usato i machete su di lui, tagliandogli lo stomaco e facendo fuoriuscire le viscere. Per grazia di Dio, è sopravvissuto dopo essere stato portato d'urgenza al St. Anthony’s Hospital di Zaki Biam. Ora si sta riprendendo e può parlare e mangiare”, ha raccontato Igba.

Poiché la violenza si è intensificata, i locali della parrocchia sono diventati rapidamente un luogo di rifugio per i parrocchiani e altri membri della comunità in fuga dagli aggressori, ha detto Igba ad ACI Africa, aggiungendo di aver scelto di restare e offrire speranza piuttosto che fuggire.

“Continuavo a dire alla mia gente di avere coraggio. Mi sono rifiutato di scappare. Sono rimasto in mezzo alla mia gente, stando come un segno di speranza per loro. Quando i proiettili volavano sopra la chiesa, stavo sotto un albero, dirigendo coloro che correvano in parrocchia ad andare dietro la canonica”, ha raccontato.

Ha ricordato che molti lo hanno messo in guardia sui pericoli, ma lui è rimasto risoluto. 

“La gente era spaventata, mi diceva che stavo correndo un rischio, ma ho detto loro: ‘Sono un faro di speranza per voi’. Se non fossi stato lì, la gente sarebbe fuggita più lontano e nessuno sarebbe rimasto alla canonica”, ha detto.

Invitato a esprimersi sulla difesa della “autodifesa”, il sacerdote nigeriano di 61 anni ha parlato delle sfide che gli abitanti delle comunità rurali affrontano lì, in particolare con lo squilibrio nella potenza di fuoco.

“Quando parli di autodifesa nelle aree rurali oggi, è quasi impossibile. La guerra non si combatte più con archi e frecce. Queste persone portano AK-47, AK-49 e persino lanciarazzi. Le comunità rurali non possono eguagliare la loro potenza di fuoco”, ha detto.

Igba ha criticato il governo nigeriano per quello che ha definito “doppio standard” nel gestire i tentativi delle comunità di difendersi. “Le comunità che cercano di armarsi vengono spesso etichettate come criminali”, ha detto. “Nel frattempo, il governo chiude un occhio sui pastori Fulani che portano armi illegali e si infiltrano nei villaggi”.

Nell'intervista del 29 aprile, Igba ha messo in guardia i fedeli dalla disperazione di fronte agli attacchi e alle relative tragedie.

“Il mio messaggio ai fedeli è che, indipendentemente dal fatto che abbiamo difensori umani o meno, Dio è il nostro difensore supremo. Soprattutto ora che siamo nell'Anno della Speranza, non dobbiamo credere che tutto sia perduto. La speranza deve guidarci”, ha detto, riferendosi al tema dell' Anno Giubilare 2025 della Chiesa.

Ha incoraggiato coloro che piangono i propri cari a rimanere saldi. “Il Venerdì Santo, durante la venerazione della croce, ho detto alla gente che la sofferenza di Cristo, un tempo realtà lontana, è ora diventata la nostra esperienza vissuta”.

“I nostri fratelli e sorelle sono saliti sulla croce in modo difficile e doloroso. Coloro che sono rimasti portano la croce del dolore e del tradimento da parte di chi avrebbe dovuto proteggerli”, ha detto.

Igba ha continuato incoraggiando il popolo di Dio coinvolto nell'ondata di attacchi a guardare oltre il dolore verso la speranza che si realizza nella risurrezione. 

“Dopo la croce viene la risurrezione. Dobbiamo credere che le loro morti non saranno vane”, ha detto ad ACI Africa durante l'intervista del 29 aprile.

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta da ACI Africa, partner giornalistico di CNA in Africa, ed è stato adattato da CNA.

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