Fede nelle strade: Le rappresentazioni della Settimana Santa nelle Filippine raffigurano la passione di Gesù Cristo

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Una performance Senákulo a Marinduque, Filippine. / Credito: Brahma C. Foz

Manila, Filippine, 18 aprile 2025 / 08:00 (CNA).

Ogni settimana santa, le strade delle Filippine si trasformano in palcoscenici all'aperto per una delle tradizioni cattoliche più uniche e profondamente radicate del paese: il "Senákulo,una drammatica rievocazione della passione, morte e risurrezione di Gesù Cristo.

Questa pratica secolare non è solo teatro, ma un'opportunità per evangelizzare le persone proprio dove si trovano, per strada. Famiglie, parrocchie e intere "barangays" trascorrono settimane a preparare i giochi di strada, che sono diventati una potente espressione della fede e dell'identità culturale filippine.

"Il Senákulo è più di una rappresentazione", ha dichiarato il fratello Elmer Reyes, regista e sceneggiatore di lunga data delle opere teatrali della Settimana Santa a Bulacan. "È un modo per catechizzare la gente. Sono in tanti a conoscere il Vangelo, non solo nella testa, ma anche nel cuore."

Radicata nel periodo coloniale spagnolo, la parola "Senákulo" deriva dallo spagnolo "cenáculo".,” che significa “stanza superiore” – il luogo in cui Gesù e i suoi discepoli hanno condiviso l’Ultima Cena prima della sua crocifissione. La tradizione si è evoluta nel corso dei secoli, ma il suo scopo rimane lo stesso: portare in vita la storia del sacrificio di Gesù, permettendo a persone di tutte le età di incontrare il mistero della croce in modo vivido e indimenticabile. 

Il cast è composto da volontari, molti dei quali tornano anno dopo anno per assumere ruoli che sono diventati parte del loro personale cammino di fede. Per molti giovani, la partecipazione al "Senákulo" li ha tenuti lontani dalla droga e dalle bande.

"Ho interpretato Mary Magdalene per 12 anni", ha condiviso Jessa, 29 anni, di Pampanga. "Ogni anno mi umilia. Mi fa piangere. Perché in lei vedo la mia storia di conversione."

"Ci sono stati momenti di dubbio, ripensamento e persino voglia di rinunciare mentre mi preparavo per il ruolo, ma la volontà di Dio è più grande della mia", ha condiviso James Harold Gaffud, che ha ritratto Gesù nella città di Echague, Isabela. "Mi porta dolore e angoscia rievocare la Passione, ma è un'opportunità per esprimere il nostro massimo amore e sacrificio e per commemorare la passione, la vita e la morte di Nostro Signore. Durante le stazioni sapevo che non ero io, era lo spirito di Dio che mi attraversava, mi aiutava ad agire in modo naturale e ad esprimere le emozioni in modo meraviglioso."

Per altri, giocare a Gesù diventa una forma di penitenza e di offerta personale.

"Gesù è l'eroe di tutti", ha detto Mark Akino, che interpreta Gesù e serve come assistente alla regia in un Senákulo nella città di Makati. "C'è una gioia e una benedizione che sento dopo ogni performance. Sento davvero ogni frusta e il peso della croce. Nessuno di noi è perfetto: tutti pecchiamo in modi diversi. Ma per me questo è un modo per rimediare ai miei peccati e ringraziare Dio per il dono della vita."

A San Fernando, le rievocazioni di Pampanga, soprannominata la "Capitale di Quaresima delle Filippine", vanno molto oltre. Alcuni devoti si lasciano letteralmente inchiodare a croci di legno davanti a migliaia di spettatori. Si stima che 30 000 visitatori si riuniscano per assistere alle rappresentazioni teatrali di strada della "Passione di Cristo" che si svolgono in città ogni venerdì santo.

Uno dei devoti più noti è Ruben Enaje, 64 anni, un operaio edile che è stato inchiodato a una croce 35 volte dalla prima volta nel 1986. Un giorno prima, va in giro per la città portando una croce a grandezza naturale per fare le stazioni della croce con la sua comunità. Ha iniziato questa tradizione dopo essere sopravvissuto a una caduta quasi fatale da un edificio, credendo che Dio avesse risparmiato la sua vita per una ragione. Determinato ad onorare questa seconda possibilità, promise di rievocare la sofferenza di Cristo ogni Venerdì Santo.

"Mi sono detto: se sopravvivo, mi lascerò crocifiggere per Dio. Questo sarà il mio ringraziamento", ha detto Enaje a un'agenzia di stampa locale.

Per molte comunità, il Senákulo È anche un momento di unità e di riconciliazione. Mesi di prove favoriscono il cameratismo, la guarigione delle ferite del passato e un senso condiviso di missione. Giovani, anziani e intere famiglie si legano per cucire costumi, preparare oggetti di scena e pregare insieme prima di ogni spettacolo.

"Questa è la nostra "panata"", ha detto Mang Andres, un falegname di 55 anni che ha costruito la croce utilizzata nella scena del Venerdì santo della sua città per oltre tre decenni. "Finché vivrò, continuerò a farlo per Gesù."

Per il pubblico, molti dei quali fiancheggiano le strade a piedi nudi o tenendo candele, l'esperienza è potente e commovente emotivamente. Il Senákulo ha un modo per raggiungere anche coloro che raramente vanno a Messa, portando l'amore e il sacrificio di Gesù proprio dove sono - per le strade.

Queste rievocazioni fisiche sono considerate "penitensya" (penitenza) o panata nelle Filippine. Molti lo fanno scalzi sotto il sole cocente, indossando corone di spine, frustandosi la schiena con ciglia di bambù fino a sanguinare, rievocando la sofferenza di Cristo in modo intensamente personale, per chiedere perdono per i peccati o in segno di gratitudine per i miracoli ricevuti. Dicono che lo fanno per adempiere il loro "voto personale" a Dio. Mentre la Chiesa cattolica non approva ufficialmente questi atti estremi, riconosce l'espressione personale di fede dietro di essi.

La Conferenza episcopale cattolica delle Filippine (CBCP) incoraggia i fedeli a vedere il Senákulo come un complemento alla liturgia, non come un suo sostituto. I sacerdoti ricordano alle comunità di partecipare al Triduo pasquale (giovedì santo, venerdì santo e veglia pasquale), anche se partecipano a spettacoli di strada e devozioni. 

Ai fedeli vengono inoltre ricordati altri modi per commemorare il sacrificio di Cristo durante la Settimana Santa, in particolare attraverso le stazioni della Croce, il digiuno e l'astinenza, ricevendo il sacramento della confessione, o "Visita Iglesia", una tradizione filippina che consiste nel visitare sette chiese il Venerdì Santo durante le stazioni della Croce. Queste pratiche servono come un modo profondo per approfondire la fede e il legame con gli eventi che portano alla Pasqua. Inoltre, il processioni iconiche della Settimana Santa riunire le comunità in uno spirito di riverenza e riflessione, mostrando rappresentazioni artistiche del cammino di Cristo. Poiché gli individui partecipano a queste tradizioni, promuovono anche un senso di unità e di credenza condivisa tra i fedeli.

Il Senákulo esiste dal 1947 e rimane uno strumento efficace di evangelizzazione, soprattutto quando è centrato su Cristo e conduce le persone a una conversione più profonda. Mentre la storia della vita di Gesù viene spesso letta o ascoltata all'interno delle mura della chiesa o delle aule scolastiche, il Senákulo Porta la sua storia in vita nella pubblica piazza.

"Non è solo uno spettacolo", ha detto Paula, 26 anni, che guarda ogni anno. "È il Vangelo, ed è vivo, proprio qui per le nostre strade."

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