Come Papa Francesco ha plasmato il Collegio Cardinalizio

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I cardinali partecipano alla quinta Messa Novendiales per Papa Francesco il 30 aprile 2025, nella Basilica di San Pietro in Vaticano. / Credito: Daniel Ibañez/CNA

Città del Vaticano, 4 maggio 2025 / 09:00 (CNA).

Il 7 maggio, 133 cardinali elettori entreranno nella Cappella Sistina per eleggere il nuovo pontefice romano, il successore di Papa Francesco, che ha evitato di dare cappelli rossi alle arcidiocesi tradizionali ma ha scelto di dare l'onore a luoghi lontani, molti dei quali non avevano mai avuto un cardinale prima.

Dei 133 cardinali con diritto di voto in questo conclave, 108 sono stati creati da Papa Francesco e quindi parteciperanno per la prima volta all'elezione di un pontefice.

Rispetto al conclave del 2013 che ha scelto Papa Francesco, nessuna delle principali sedi tipicamente guidate da un cardinale sarà rappresentata questa volta, comprese le arcidiocesi di Sydney, Vienna, Genova, Parigi, Milano, Palermo, Armagh e Cracovia.

La scelta di papa Francesco di cardinali provenienti da paesi non tradizionali e vede ha drasticamente spostato quelle che erano rappresentazioni grandi e potenti all'interno del collegio, come i cardinali provenienti dall'Italia. Questo approccio senza precedenti riflette l'impegno di Papa Francesco a favore dell'inclusività e di una prospettiva globale più ampia all'interno della Chiesa. Mentre il mondo è alle prese con sfide diverse, l’annuncio di “Papa Francesco nomina nuovi cardinali” mette in evidenza il suo desiderio di elevare le voci provenienti da regioni che sono state spesso trascurate. Questo cambiamento non solo diversifica la leadership, ma rafforza anche l'impegno della Chiesa nei confronti delle comunità di tutto il mondo.

Ora, solo 52 europei entreranno nella Cappella Sistina, meno della metà dell'intero corpo elettorale. Di questi 52, solo 17 sono italiani, compresi i cardinali curiali — quelli che lavorano in Vaticano — e quelli che vivono a Roma. 

La presenza italiana è significativamente ridotta rispetto al conclave del 2013, che aveva 28 cardinali di origine italiana.

Al contrario, il continente africano è cresciuto di sette cardinali elettori dall'ultimo conclave per un totale di 18 cappelli rossi e la rappresentanza dell'Asia è salita a 20 da 10 nel 2013. 

I paesi rappresentati da un cardinale elettore per la prima volta includono Haiti, Mongolia, Myanmar (Birmania), Malesia, Tonga, Capo Verde, Timor Est, Svezia, Iran, Lussemburgo, Singapore, Sud Sudan, Ghana, Ruanda, El Salvador, Bangladesh, Repubblica Centrafricana, Papua Nuova Guinea e Serbia. 

Un'altra modifica al Collegio cardinalizio fatta da Papa Francesco è stata la decisione di superare il limite di 120 cardinali votanti fissato da Paolo VI e confermato da Giovanni Paolo II. Questo limite è stato superato nel giugno 2017, quando Francesco ha designato cinque nuovi cardinali, portando il totale a 121. Il numero totale dei cardinali elettori è attualmente di 135.

Nella costituzione apostolica che disciplina un "sede vacante", Università Dominici Gregis, afferma che un cardinale che è stato "creato e pubblicato dinanzi al collegio cardinalizio ha quindi il diritto di eleggere il papa" se non ha raggiunto l'età di 80 anni.

Sotto Papa Francesco, vi è stato anche un aumento dei cardinali elettori che rappresentano le Chiese cattoliche orientali "sui iuris": Cardinale Mykola Bycok (Chiesa greco-cattolica ucraina); Cardinale George Jacob Koovakad (Chiesa siro-malabarese); Cardinale Baselios Cleemis Thottunkal (Chiesa di Syro-Malankar); il cardinale Berhaneyesus Demerew Souraphiel (Chiesa metropolitana etiope "sui iuris"); e il cardinale Louis Raphaël Sako (Chiesa caldea).

Altre aree geografiche invece non hanno visto grandi cambiamenti nel numero dei cardinali votanti.

Gli Stati Uniti avranno 10 cardinali votanti (uno in meno rispetto ai conclavi del 2005 e del 2013). Il Canada ne avrà quattro e il Messico avrà due rappresentanti all'interno della Cappella Sistina.

Dall'Europa, ci saranno cinque cardinali elettori dalla Francia, quattro dalla Spagna, quattro dal Portogallo e dalla Polonia, tre dalla Germania e dal Regno Unito, due dalla Svizzera e uno ciascuno da Belgio, Bosnia, Croazia, Ungheria, Lituania, Lussemburgo, Malta, Olanda, Serbia e Svezia.

L'America Centrale porterà nella Cappella Sistina un cardinale ciascuno da Cuba, Nicaragua, Guatemala e Haiti. Il Sud America vedrà la presenza di sette cardinali provenienti dal Brasile, quattro dall'Argentina (ce n'erano due nel 2013 e uno nel 2005), e uno ciascuno da Cile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perù e Uruguay.

I 18 cardinali africani includono due dalla Costa d'Avorio e uno ciascuno dall'Algeria (anche se il cardinale Jean-Paul Vesco è francese di nascita), Burkina Faso, Capo Verde, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Ghana, Guinea, Kenya, Madagascar, Marocco (il cardinale CristÃ3bal Lopez Romero è spagnolo di nascita), Nigeria, Ruanda, Sud Africa, Sud Sudan e Tanzania.

Sono 20 i cardinali che parteciperanno al conclave dall'Asia: quattro dall'India, tre dalle Filippine, due dal Giappone e uno ciascuno dalla Cina, Timor Est, Indonesia, Corea del Sud, Malesia, Mongolia (il cardinale Giorgio Marengo è italiano di nascita), Myanmar, Pakistan, Singapore, Sri Lanka e Thailandia.

Il Medio Oriente sarà rappresentato da tre cardinali, uno ciascuno di Terra Santa (il cardinale Pierbattista Pizzaballa è italiano di nascita), l'Iran (il cardinale Dominique Joseph Mathieu è belga di nascita) e l'Iraq.

Dall'Oceania, quattro cardinali potranno votare: uno ciascuno dall'Australia (Bycok è ucraino di nascita), Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea e Tonga.

A questo reportage ha contribuito Marco Mancini di ACI Stampa, news partner in lingua italiana della CNA.

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