La Pasqua è una festa cristiana? Sì, celebra la Risurrezione

Sì. La Pasqua è il giorno in cui i cristiani celebrano la risurrezione di Gesù dai morti. Cade di domenica in primavera, le chiese la considerano superiore a ogni altro giorno dell'anno e i cristiani la celebravano già nel secondo secolo. Nella maggior parte delle lingue il suo nome deriva da Pasqua, la forma greca e latina dell'ebraico Pesach, la Pasqua ebraica.

Prima di avere una data fissa, la Pasqua era una notizia, trasmessa da un discepolo all'altro: “Il Signore è davvero risorto ed è apparso a Simone” (Luca 24,34, KJV). I cristiani ortodossi si salutano ancora così in quel giorno. Le uova, la lepre e il nome inglese si sono aggiunti alla festa in seguito. La notizia è arrivata per prima, ed è ancora il cuore di quel giorno.

Cosa significa la Pasqua per i cristiani?

La Pasqua celebra l'affermazione centrale della fede cristiana: che Gesù, crocifisso di venerdì durante la Pasqua ebraica, è risorto dai morti il terzo giorno. I Vangeli collocano la scoperta del sepolcro vuoto “di buon mattino, il primo giorno della settimana” (Marco 16,2). Paolo disse alla chiesa di Corinto che tutto si basa su questo: “se Cristo non è risorto, allora la nostra predicazione è vana e vana è anche la vostra fede” (1 Corinzi 15,14). Egli legò anche la festa alla Pasqua ebraica: “Cristo, nostra Pasqua, è stato immolato” (1 Corinzi 5,7).

Poiché la risurrezione avvenne il primo giorno della settimana, i cristiani fecero della domenica “il giorno del Signore” (Apocalisse 1,10), e ogni domenica è una piccola Pasqua. Il Catechismo cattolico definisce la Pasqua “non una festa tra le altre, ma la ‘Festa delle feste’, la ‘Solennità delle solennità’” (Catechismo 1169). La celebrazione non termina la domenica di Pasqua. Nel calendario cattolico, “i cinquanta giorni che vanno dalla domenica della Risurrezione alla domenica di Pentecoste vengono celebrati nella gioia e nell'esultanza come un'unica festa”.

Quando i cristiani hanno iniziato a celebrare la Pasqua?

Il Nuovo Testamento non prescrive una Pasqua annuale, ma già nel secondo secolo le chiese ne celebravano una e discutevano sulla sua data. Lo storico della chiesa Eusebio registra che le chiese dell'Asia Minore terminavano il loro digiuno il quattordicesimo giorno del mese ebraico di Nisan, la data della Pasqua ebraica, indipendentemente dal giorno della settimana in cui cadeva, mentre le altre chiese celebravano la risurrezione solo di domenica. Policarpo di Smirne e Aniceto, vescovo di Roma, discussero la differenza senza risolverla e rimasero in comunione. Melitone, vescovo di Sardi (morto nel 180 circa), predicò un'omelia intitolata Sulla Pasqua, e la Pasqua era già la grande notte per i battesimi.

Al Concilio di Nicea del 325 i vescovi concordarono, nelle parole della lettera dell'imperatore Costantino, “che questa festa debba essere celebrata da tutti e in ogni luogo in uno stesso giorno”. Il Catechismo riassume la regola come “la domenica successiva al primo plenilunio (14 Nisan) dopo l'equinozio di primavera” (Catechismo 1170).

Da dove deriva il nome Pasqua?

La maggior parte delle lingue mantiene il nome della Pasqua ebraica: Pasqua In francese, Pasqua in spagnolo, Pasqua in italiano, Pasqua in portoghese. L'inglese e il tedesco sono le eccezioni. Il monaco inglese Beda scrisse nell'ottavo secolo che il mese che gli inglesi chiamavano Eosturmonath “era un tempo chiamato così in onore di una loro dea di nome Ēostre, in onore della quale si celebravano feste in quel mese”. Gli studiosi discutono ancora il resoconto di Beda. L'affermazione che la Pasqua sia una festa pagana si basa in gran parte su questo nome inglese e su usanze successive come le uova e la lepre; la festa in sé è più antica della chiesa inglese e veniva chiamata Pasqua fin dall'inizio.

Quali sono i simboli religiosi della Pasqua?

Il più antico Simboli pasquali derivano dalla liturgia. Durante la Veglia pasquale del sabato sera, viene acceso e benedetto un fuoco nuovo, da esso si accende il cero pasquale come segno di Cristo risorto e viene benedetta l'acqua per il battesimo. L'agnello richiama le parole di Paolo su “Cristo, nostra pasqua”.

Le uova divennero cibo pasquale in parte perché erano proibite durante la Quaresima nel Medioevo e venivano benedette e consumate di nuovo a Pasqua. I cristiani leggono da tempo l'uovo come segno del sepolcro sigillato dal quale Cristo è risorto, e i cristiani ortodossi tingono le uova di rosso in memoria del suo sangue. La lepre pasquale è successiva e deriva dalla tradizione popolare tedesca: uno scrittore tedesco descrisse nel 1682 la credenza che una lepre deponesse uova nei giardini affinché i bambini le trovassero.

Come celebrano la Pasqua cattolici, ortodossi e protestanti?

Per i cattolici, la Veglia pasquale è “la ‘madre di tutte le veglie’”, celebrata dopo il calar del sole del Sabato Santo, e la Domenica di Pasqua è un giorno di precetto, come ogni domenica. I cattolici devono inoltre ricevere la Comunione almeno una volta all'anno durante il tempo pasquale (canone 920). Negli Stati Uniti questo “precetto pasquale”, noto in francese come fare la Pasqua, può essere adempiuto dalla prima domenica di Quaresima alla domenica della Trinità.

I cristiani ortodossi chiamano la festa Pascha e si salutano a vicenda con “Cristo è risorto!” e la risposta “È veramente risorto!”. Calcolano la data in base al più antico calendario giuliano, quindi la Pasqua ortodossa cade spesso più tardi della Pasqua occidentale. Nel 2026 le chiese occidentali hanno celebrato la Pasqua il 5 aprile e gli ortodossi il 12 aprile; nel 2027 le date sono il 28 marzo e il 2 maggio. Nel 2028 entrambe cadono il 16 aprile.

Le chiese protestanti celebrano la Pasqua nella stessa data dei cattolici. La Chiesa episcopale elenca il giorno di Pasqua al primo posto tra le sue feste principali, e le chiese luterane, anglicane e metodiste che celebrano una Veglia pasquale usano un rito molto simile a quello cattolico. Le chiese riformate d'Inghilterra e Scozia abolirono i giorni santi nel 1645, mantenendo solo il giorno del Signore. I Testimoni di Geova non celebrano la Pasqua; sostengono che le sue usanze siano pagane e osservano invece il Memoriale della morte di Cristo nella data del 14 di Nisan.

Quindi la data si sposta da un calendario all'altro e le usanze cambiano da paese a paese, ma il mattino è lo stesso mattino. L'antico saluto ortodosso si adatta a ognuno di essi: “Cristo è risorto!” “È veramente risorto!”

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