Gesù è davvero nostro fratello? Sì: cosa dicono Ebrei 2 e Romani 8

Sì. Il Nuovo Testamento chiama Gesù fratello di chiunque appartenga a Dio. La Lettera agli Ebrei dice che egli “non si vergogna di chiamarli fratelli” (Ebrei 2,11), Paolo lo definisce “primogenito tra molti fratelli” (Romani 8,29), e Gesù ha detto che chiunque fa la volontà del Padre suo “è per me fratello e sorella e madre” (Matteo 12,50).

Quando Gesù risorto parla dei suoi discepoli, li chiama famiglia. Invia Maria Maddalena ai “miei fratelli” con la notizia che sta salendo “al Padre mio e Padre vostro” (Giovanni 20,17). Il Padre suo è diventato il loro. Ci accostiamo a Dio in sua compagnia, come figli di una stessa casa, ed egli non si vergogna di noi.

Dove chiama la Bibbia Gesù nostro fratello?

Gesù chiamò i suoi discepoli la sua famiglia in un giorno in cui sua madre e i suoi fratelli aspettavano fuori per parlargli. Quando qualcuno gli disse che erano lì, rispose: “Chi è mia madre e chi sono i miei fratelli?”. Poi, tendendo la mano verso i suoi discepoli, disse: “Ecco mia madre e i miei fratelli! Perché chiunque fa la volontà del Padre mio che è nei cieli, egli è per me fratello, sorella e madre” (Matteo 12,48–50; vedi anche Marco 3,31–35).

Dopo la risurrezione usa di nuovo questo termine. Dice alle donne al sepolcro: “Andate ad annunciare ai miei fratelli che vadano in Galilea: là mi vedranno” (Matteo 28,10), e invia Maria Maddalena ai “miei fratelli” con il messaggio che sta salendo “al Padre mio e Padre vostro” (Giovanni 20,17).

Il passaggio più completo si trova nella Lettera agli Ebrei:

“Infatti, colui che santifica e coloro che sono santificati provengono tutti da una stessa origine; per questo non si vergogna di chiamarli fratelli, dicendo: ‘Annuncerò il tuo nome ai miei fratelli, in mezzo all'assemblea canterò le tue lodi’” (Ebrei 2,11–12).

Le parole che la Lettera agli Ebrei mette in bocca a Gesù provengono dal Salmo 22,22. La lettera spiega poi come il Figlio di Dio sia giunto a condividere la somiglianza familiare: “Poiché dunque i figli hanno in comune il sangue e la carne, anche Cristo è divenuto partecipe delle stesse cose, per ridurre all'impotenza mediante la morte colui che della morte ha il potere, cioè il diavolo” (Ebrei 2,14). “Doveva rendersi in tutto simile ai suoi fratelli, per diventare un sommo sacerdote misericordioso e fedele nelle cose che riguardano Dio, allo scopo di espiare i peccati del popolo” (Ebrei 2,17).

Paolo sostiene lo stesso punto in termini di adozione. Coloro che sono guidati dallo Spirito “avete ricevuto lo Spirito che rende figli adottivi, per mezzo del quale gridiamo: ‘Abbà! Padre!’”, e “se siamo figli, siamo anche eredi: eredi di Dio, coeredi di Cristo” (Romani 8,15–17). Il disegno di Dio era che il suo popolo fosse “conforme all'immagine del Figlio suo, perché egli sia il primogenito tra molti fratelli” (Romani 8,29). Nel greco di questi passaggi, adelphoi può significare fratelli e sorelle insieme, e molte traduzioni moderne lo rendono in questo modo.

Cosa significa che Gesù è nostro fratello?

Nella Lettera agli Ebrei, la fratellanza si fonda sull'Incarnazione. Giovanni Crisostomo, predicando su Ebrei 2, disse che Cristo “era volenteroso e desideroso di diventare nostro fratello in ogni cosa” (Omelie sugli Ebrei 5). Gesù condivide la carne e il sangue umani e, poiché “egli stesso ha sofferto essendo messo alla prova, può venire in aiuto a quelli che subiscono la prova” (Ebrei 2,18). La stessa lettera dice che egli è un sommo sacerdote “che, come noi, è stato messo alla prova in ogni cosa, eccetto il peccato” (Ebrei 4,15).

La fratellanza non lo rende un nostro pari. Egli è il “primogenito” tra i fratelli (Romani 8,29), e la Lettera ai Colossesi lo definisce “primogenito di coloro che risuscitano dai morti, perché egli abbia il primato su tutte le cose” (Colossesi 1,18). Siamo suoi fratelli e sorelle per dono. I cattolici confessano che la risurrezione di Cristo “opera l'adozione filiale, affinché gli uomini diventino fratelli di Cristo”, ma “siamo fratelli non per natura, ma per dono della grazia” (Catechismo della Chiesa Cattolica 654), e il Catechismo cita Ireneo di Lione, che scriveva nel II secolo, sul motivo per cui il Figlio di Dio si è fatto uomo: “affinché l'uomo, entrando in comunione con il Verbo e ricevendo così la filiazione divina, diventasse figlio di Dio” (Contro le eresie 3.19.1, come citato nel Catechismo 460). I protestanti dicono lo stesso con la parola adozione: nella Confessione di Westminster, Dio rende tutti coloro che sono giustificati “partecipi della grazia dell'adozione” “in e per mezzo del Suo unico Figlio Gesù Cristo” (capitolo 12).

Gesù rimane l'unico Figlio per natura. Il Nuovo Testamento non lo chiama mai il Padre dei credenti; egli insegnò loro a pregare Dio come “Padre nostro” (Matteo 6,9).

Tutti sono fratelli di Gesù o solo i cristiani?

Nel Nuovo Testamento il termine è usato per i suoi discepoli: coloro che fanno la volontà del Padre (Matteo 12,50), “coloro che sono santificati” (Ebrei 2,11) e coloro che hanno ricevuto “lo Spirito di adozione” (Romani 8,15). Il Vangelo di Giovanni dice che “a quanti lo hanno accolto ha dato il potere di diventare figli di Dio” (Giovanni 1,12). Secondo questa lettura, essere fratello o sorella di Gesù appartiene a coloro che sono uniti a lui per fede.

Due passaggi sono letti più ampiamente. Nella parabola delle pecore e dei capri, il Re dice: “tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me” (Matteo 25,40). Gli studiosi divergono sul fatto che “questi miei fratelli più piccoli” significhi chiunque sia nel bisogno o, come sostengono Reginald Fuller e altri, i discepoli inviati da Gesù. La Lettera agli Ebrei, da parte sua, fonda la fratellanza nella carne e nel sangue che tutti “i figli” condividono (Ebrei 2,14), e il Concilio Vaticano II ha insegnato che “con l'incarnazione il Figlio di Dio si è unito in certo modo ad ogni uomo” (Gaudium et Spes 22).

Fratelli e sorelle in Cristo

Poiché i credenti condividono un solo Padre, gli autori del Nuovo Testamento si rivolgono ai compagni cristiani come fratelli e sorelle. Paolo scrive: “Amatevi a vicenda con affetto fraterno” (Romani 12,10), e Giovanni scrive: “Noi sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli” (1 Giovanni 3,14). I cristiani si chiamano ancora fratelli e sorelle in Cristo.

Gesù aveva fratelli e sorelle?

La Bibbia non attribuisce alcun fratello a Dio, ma i Vangeli menzionano fratelli e sorelle di Gesù, e le chiese non concordano su come fossero imparentati con lui. La gente di Nazaret chiese: “Non è costui il carpentiere, il figlio di Maria, il fratello di Giacomo e di Ioses e di Giuda e di Simone? E le sue sorelle non stanno qui da noi?” (Marco 6,3; Matteo 13,55–56 riporta Giuseppe al posto di Ioses). Durante il suo ministero “neanche i suoi fratelli credevano in lui” (Giovanni 7,5), ma dopo l'Ascensione pregavano con gli apostoli e Maria (Atti 1,14). Paolo incontrò “Giacomo, fratello del Signore” a Gerusalemme (Galati 1,19) e menziona che “i fratelli del Signore” portavano con sé mogli credenti nei loro viaggi (1 Corinzi 9,5). Lo storico ebreo Giuseppe Flavio registra la lapidazione di “Giacomo, fratello di Gesù, chiamato Cristo” (Antichità giudaiche 20.9.1).

Nella Bibbia “fratello” può anche significare un parente stretto; Abramo chiama suo nipote Lot fratello (Genesi 13,8; 14,14, versione King James). Tre spiegazioni risalgono al IV secolo. Elvidio, scrivendo intorno al 380, sostenne che fossero figli di Giuseppe e Maria nati dopo Gesù, e questa è la visione protestante più comune oggi. Il Protovangelo di Giacomo del II secolo, e più tardi Epifanio, li considerarono figli di Giuseppe da un precedente matrimonio; la Chiesa ortodossa orientale sostiene questa visione. Girolamo, in Contro Elvidio (intorno al 383), sostenne che fossero cugini, e la Chiesa cattolica insegna che erano “parenti stretti di Gesù”, affermando che Giacomo e Giuseppe erano “figli di un'altra Maria” (Catechismo 500; confronta Matteo 27,56). Anche Martin Lutero, Huldrych Zwingli e John Wesley sostennero che Maria rimase vergine; Giovanni Calvino lasciò la questione aperta.

I Santi degli Ultimi Giorni e Gesù come fratello maggiore

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni insegna che Gesù è nostro fratello in un senso ulteriore. I Santi degli Ultimi Giorni credono che ogni persona abbia vissuto con Dio come spirito figlio prima della nascita, e che “Gesù sia stato il primogenito degli spiriti figli del nostro Padre Celeste” (Guida alle Scritture, “Primogenito”). Una dichiarazione del 1909 della Prima Presidenza della chiesa, “L'origine dell'uomo”, dice di lui: “Egli è il nostro fratello maggiore”. Le chiese cattolica, ortodossa e protestante insegnano invece che il Figlio è eterno, “generato, non creato”, come dice il Credo niceno, e che i credenti diventano suoi fratelli e sorelle attraverso l'Incarnazione e l'adozione. Gesù risorto lo ha detto semplicemente quando ha inviato Maria Maddalena ai suoi fratelli. Il Dio verso cui stava andando è “il Padre mio e Padre vostro” (Giovanni 20,17).

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