Quanti anni aveva Gesù quando iniziò il suo ministero? Circa 30

Gesù aveva circa trent'anni quando iniziò il suo ministero. Luca indica l'età nell'unico versetto dei Vangeli che ci dice quanti anni avesse Gesù da adulto: “Gesù, quando cominciò il suo ministero, aveva circa trent'anni” (Luca 3:23). Secondo il nostro calendario era probabilmente un po' più grande, poco più che trentenne.

Trent'anni sono una lunga attesa per un ministero così breve, e la Scrittura sorvola quasi tutto in una riga: egli “cresceva in sapienza e in statura, e in grazia davanti a Dio e agli uomini” (Luca 2:52). Il Figlio di Dio ha trascorso gran parte della sua vita in una piccola città della Galilea, lavorando con le sue mani. Quando tornò a casa e insegnò nella sinagoga, le persone che lo avevano visto crescere non riuscivano a crederci. “Non è costui il falegname, il figlio di Maria?” chiesero (Marco 6:3). Lo conoscevano fin da quando era ragazzo. Avevano visto un vicino di casa al suo lavoro, e Dio era stato in mezzo a loro per tutto il tempo.

Cosa dice Luca 3:23 sull'età di Gesù?

Luca colloca la frase subito dopo il battesimo. I cieli si aprono, lo Spirito scende come una colomba, il Padre parla, e poi Luca si ferma per dirci chi è e quanti anni avesse, prima di tracciare la sua genealogia fino ad Adamo. “Gesù, quando cominciò il suo ministero, aveva circa trent'anni, ed era, come si credeva, figlio di Giuseppe” (Luca 3:23). La formulazione “cominciò” indica un inizio, e la Revised Standard Version lo chiarisce: “Gesù, quando iniziò il suo ministero, aveva circa trent'anni”.

La parola che conta è “circa”. Luca sta dando un numero approssimativo, come quando diciamo ancora che qualcuno ha “circa quarant'anni”. Ireneo di Lione, scrivendo intorno al 180 d.C., lesse attentamente le parole: Gesù “non aveva ancora compiuto il suo trentesimo anno” quando fu battezzato. Eppure non pensava che il ministero finisse lì. Dalle parole degli oppositori di Gesù, “Non hai ancora cinquant'anni” (Giovanni 8:57), Ireneo concluse che Gesù insegnò oltre i quarant'anni: “Non gli mancava molto per arrivare a cinquant'anni”. Il Enciclopedia Cattolica annovera quella lettura tra le “due visioni estreme” sulla durata dell'insegnamento di Gesù. Secondo la maggior parte dei calcoli, Gesù era ancora trentenne quando udì quelle parole; lo storico Paul Maier lo collocò a “non più di trentasei anni” e giudicò che il “circa trent'anni” di Luca “non è certamente violato dal fatto che ne avesse quasi trentatré”.

Quanti anni aveva Gesù secondo il nostro calendario?

Per trasformare “circa trent'anni” in anni, abbiamo bisogno di due date, e i Vangeli non ci danno né l'una né l'altra con esattezza. Per l'inizio del ministero, Luca fornisce la data più precisa del Nuovo Testamento: “il quindicesimo anno dell'impero di Tiberio Cesare” (Luca 3:1). Tiberio succedette ad Augusto come imperatore nell'agosto del 14 d.C. Calcolato dall'ascesa di Tiberio nel 14 d.C., il suo quindicesimo anno cade nel 28 o 29 d.C.: 29 d.C. secondo il conteggio abituale degli storici romani, 28 d.C. se l'anno parziale del 14 d.C. viene conteggiato come il primo. È allora che Giovanni iniziò a predicare, e Gesù si recò da lui per il battesimo quello stesso anno o poco dopo. Alcuni studiosi contano dal 12 d.C., quando Tiberio iniziò a condividere il potere con Augusto, il che sposterebbe il battesimo al 26 o 27 d.C. Andrew Steinmann ha esaminato le monete, le iscrizioni e gli scrittori dei primi due secoli nel 2022 e non ha trovato alcun supporto per datare il regno di Tiberio in quel modo.

La nascita è più difficile. Matteo dice che Gesù nacque “al tempo del re Erode” (Matteo 2:1), e la maggior parte degli storici data la morte di Erode al 4 a.C., il che colloca la nascita tra il 6 e il 4 a.C. Un gruppo più ristretto sostiene che Erode morì nell'1 a.C., il che consentirebbe una nascita nel 2 a.C. Mettendo insieme i due estremi, la risposta cade nei primi anni trenta. Maier ha calcolato che un bambino nato nel 5 o 4 a.C. “avrebbe avuto quasi 33 anni” nel 29 d.C. Con una nascita successiva, o un inizio precedente, Gesù sarebbe stato più vicino ai trent'anni. Il “circa” di Luca copre ognuna di queste ipotesi, e nessun Vangelo indica l'anno della sua nascita. Gli anni probabili sono valutati in quando nacque Gesù.

Perché Gesù ha aspettato fino all'età di circa trent'anni?

La Scrittura non lo dice mai, ma ci mostra che conosceva la sua vocazione molto tempo prima. A dodici anni, Gesù rimase nel Tempio dopo la Pasqua, “seduto in mezzo ai dottori, ad ascoltarli e a interrogarli”, e “tutti quelli che lo udivano si stupivano della sua intelligenza e delle sue risposte” (Luca 2:46–47). Quando i suoi genitori spaventati lo trovarono, egli rispose: “Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?” (Luca 2:49). Poi arriva il versetto che ci dice di più sugli anni che seguirono: “discese con loro, venne a Nazaret e stava loro sottomesso” (Luca 2:51). Sapeva di chi era Figlio, e tornò a casa e obbedì a sua madre e a Giuseppe per altri diciotto anni circa.

Trent'anni segnano anche altri inizi nella Scrittura, e i lettori li hanno notati da tempo. “Giuseppe aveva trent'anni quando si presentò davanti al faraone, re d'Egitto” (Genesi 41:46). “Davide aveva trent'anni quando cominciò a regnare” (2 Samuele 5:4). I Leviti che svolgevano il lavoro del tabernacolo servivano “dai trent'anni in su fino ai cinquant'anni” (Numeri 4:3), sebbene un altro passaggio fissi il loro inizio a venticinque anni (Numeri 8:24). Luca non traccia nessuna di queste linee da solo. Sono echi, e ci aiutano a percepire l'età come un tempo di preparazione. Nessun versetto della Scrittura rende i trent'anni l'età in cui un insegnante può iniziare.

Come ha trascorso Gesù gli anni prima del suo ministero?

Crebbe a Nazaret e lavorò. Nel Vangelo di Marco i suoi vicini lo chiamano “il falegname” (Marco 6:3), quindi il mestiere era suo tanto quanto di Giuseppe. La sua famiglia saliva a Gerusalemme “ogni anno per la festa di Pasqua” (Luca 2:41), e a Nazaret andava in sinagoga di sabato “come era sua consuetudine” (Luca 4:16). Oltre a questo, i Vangeli tacciono. Ogni storia che riempie questi anni proviene dall'esterno.

Il silenzio insegna qualcosa. La maggior parte della vita del nostro Signore sulla terra appariva ordinaria: un'officina, una famiglia, le feste annuali, le preghiere settimanali. La maggior parte delle nostre vite appare uguale, e lui ha vissuto quel tipo di vita per primo.

Quando ha iniziato Gesù a predicare e a compiere miracoli?

Subito dopo il suo battesimo, alla stessa età di circa trent'anni. Lo Spirito lo condusse nel deserto per quaranta giorni (Luca 4:1–2), e poi “Gesù ritornò in Galilea con la potenza dello Spirito” e “insegnava nelle loro sinagoghe” (Luca 4:14–15). Marco riassume la sua prima predicazione in una frase: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; ravvedetevi e credete al vangelo” (Marco 1:15).

Giovanni ci dice dove iniziarono i segni. Pochi giorni dopo che i primi discepoli lo seguirono, Gesù era a un matrimonio a Cana, e l'acqua divenne vino. “Così Gesù fece questo primo dei suoi miracoli in Cana di Galilea, manifestò la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui” (Giovanni 2:11). Quindi anche il primo miracolo avvenne quando aveva circa trent'anni; c'è di più su quel giorno in perché Gesù trasformò l'acqua in vino.

Da quell'inizio il ministero durò tra i due e i tre anni e mezzo, a seconda di come vengono contate le Pasque nel Vangelo di Giovanni, e terminò sulla croce con Gesù ancora trentenne. Gli anni della sua morte sono valutati in quanti anni aveva Gesù quando morì.

Cosa è successo quando Gesù ha predicato nella sua città natale?

Luca ci permette di vedere il giorno in cui tornò a casa. Gesù tornò “a Nazaret, dove era stato allevato”, e di sabato si alzò per leggere. Gli fu dato il rotolo di Isaia e trovò il passo: “Lo Spirito del Signore è sopra di me, perché mi ha unto per evangelizzare i poveri; mi ha mandato a guarire quelli che hanno il cuore spezzato” (Luca 4:18). Arrotolò il libro e si sedette, “E gli occhi di tutti nella sinagoga erano fissi su di lui” (Luca 4:20).

Conoscevano quel volto. “Non è costui il figlio di Giuseppe?” dicevano (Luca 4:22). Era cresciuto in mezzo a loro, e ora il falegname diceva loro che le parole del profeta si erano avverate davanti ai loro occhi. L'attesa era finita, e la prima cosa che disse fu questa: “Oggi si è adempiuta questa Scrittura, che voi avete udita” (Luca 4:21).

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