Perché Gesù trasformò l'acqua in vino? Il primo segno a Cana e cosa ha dimostrato

Gesù trasformò l'acqua in vino perché il vino finì a un matrimonio a Cana e sua madre gli chiese aiuto. Giovanni, l'unico Vangelo che racconta la storia, ne fornisce la ragione più profonda in una riga: con questo primo miracolo Gesù “manifestò la sua gloria; e i suoi discepoli credettero in lui” (Giovanni 2:11).

Eppure la gloria fu mostrata quasi in segreto. Gli ospiti bevvero senza mai sapere. L'uomo che dirigeva il banchetto lo assaggiò e non seppe da dove provenisse. Ma “i servitori che avevano attinto l'acqua lo sapevano” (Giovanni 2:9). Il primo segno di Gesù fu visto più chiaramente dalle persone che trasportavano le giare. L'intera storia occupa undici versetti, Giovanni 2:1-11, ed era vero vino: Giovanni usa la comune parola greca per definirlo.

“Il terzo giorno vi fu una festa di nozze a Cana di Galilea e c'era la madre di Gesù” (Giovanni 2:1). Anche Gesù e i suoi discepoli erano stati invitati. Durante il banchetto il vino venne a mancare e sua madre gli disse: “Non hanno più vino” (Giovanni 2:3). Egli rispose: “Che ho da fare con te, o donna? Non è ancora giunta la mia ora” (Giovanni 2:4). Lei si rivolse comunque ai servi: “Fate tutto quello che vi dirà” (Giovanni 2:5).

Nelle vicinanze si trovavano “sei giare di pietra, secondo il rito della purificazione dei Giudei, contenenti due o tre metreteti ciascuna” (Giovanni 2:6). Gesù disse ai servi: “Riempite d'acqua le giare”, ed “essi le riempirono fino all'orlo” (Giovanni 2:7). Poi disse: “Attingete ora e portatene al maestro di tavola” (Giovanni 2:8). Il maestro di tavola, l'uomo responsabile del pasto, assaggiò “l'acqua che era diventata vino” senza sapere da dove venisse, sebbene i servi lo sapessero (Giovanni 2:9).

Chiamò lo sposo e gli disse: “Tutti servono prima il vino buono e, quando si è bevuto molto, quello meno buono; tu invece hai conservato il vino buono fino ad ora” (Giovanni 2:10). Giovanni non registra alcuna preghiera sulle giare né alcun tocco. Non descrive mai il momento del cambiamento. Nel momento in cui la coppa raggiunge il maestro di tavola, l'acqua è semplicemente vino.

Giovanni risponde nel versetto che chiude la storia: “Così Gesù diede inizio ai suoi miracoli in Cana di Galilea, manifestò la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui” (Giovanni 2:11). La parola greca dietro “miracoli” è sēmeion, un segno, qualcosa che punta oltre se stesso. Il lessico di Thayer elenca questo versetto tra i prodigi “con i quali Dio autentica gli uomini inviati da lui”. Verso la fine del suo Vangelo, Giovanni ci dice perché ha messo per iscritto tali segni: “questi sono stati scritti, affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome” (Giovanni 20:31). Cana è il primo di essi. Gli altri, e il motivo per cui Giovanni li chiama segni, sono raccolti in Versetti biblici sui miracoli.

Il bisogno in sé era ordinario. A un matrimonio di villaggio finì il vino e Maria portò il problema a suo figlio. La risposta arrivò silenziosamente, nota ai servi e ai discepoli e a quasi nessun altro. La gloria di Dio non è troppo grande per il bisogno ordinario di una famiglia. Trasformare le pietre in pane, a volte menzionato insieme a questo miracolo, appartiene a un'altra storia. Nel deserto il tentatore disse a Gesù di “ordinare che queste pietre diventino pane”, ed egli rifiutò (Matteo 4:3-4). Non avrebbe fatto il pane per dimostrare chi fosse, e fece il vino per il banchetto di una famiglia.

Cana vide anche un secondo segno. Gesù “andò di nuovo a Cana di Galilea, dove aveva cambiato l'acqua in vino”, e un funzionario reale lo supplicò di guarire suo figlio, che stava morendo a Cafarnao. Gesù gli disse: “Va', tuo figlio vive”, e la febbre lasciò il ragazzo in quell'ora. Giovanni lo conta: “Questo fu il secondo miracolo che Gesù fece, dopo essere tornato dalla Giudea in Galilea” (Giovanni 4:46-54).

Il matrimonio di Cana si trova solo nel Vangelo di Giovanni. Matteo, Marco e Luca non lo raccontano, e solo Giovanni nomina Cana: al matrimonio, durante la guarigione e come casa di “Natanaele di Cana in Galilea” (Giovanni 21:2).

No. “Donna” suona freddo in italiano, ma Gesù parla a sua madre nello stesso modo dalla croce, mentre si prende cura di lei: “Donna, ecco tuo figlio!”. E al discepolo che amava: “Ecco tua madre! E da quell'ora quel discepolo la prese con sé” (Giovanni 19:26-27). Parla così alla donna samaritana al pozzo (Giovanni 4:21) e a Maria Maddalena davanti al sepolcro vuoto: “Donna, perché piangi?” (Giovanni 20:15).

Albert Barnes, nelle sue Note sulla Bibbia, ha ammesso che la parola “sembra implicare un rimprovero”, ma ha giudicato che “è evidente che non si intendeva alcun rimprovero o mancanza di rispetto”. La domanda “che c'è tra me e te?” è più tagliente. Nell'Antico Testamento viene detta in momenti di rabbia (Giudici 11:12; 2 Samuele 16:10), e Barnes ha concesso che qui potesse essere, al massimo, “un lieve rimprovero a Maria per aver tentato di controllare o dirigere il suo potere di compiere miracoli”. Maria non udì un rifiuto. Disse ai servi di fare tutto ciò che egli avesse detto, ed egli agì. La sua fiducia è il cardine della storia.

Cosa significava “non è ancora giunta la mia ora”?

Nel Vangelo di Giovanni, l'“ora” di Gesù è il tempo della sua morte e gloria. Quando gli uomini cercano di arrestarlo, non possono, “perché la sua ora non era ancora giunta” (Giovanni 7:30). Nell'ultima settimana della sua vita dice: “È giunta l'ora che il Figlio dell'uomo sia glorificato” (Giovanni 12:23), e all'Ultima Cena Giovanni scrive che “era giunta la sua ora di passare da questo mondo al Padre” (Giovanni 13:1). A Cana quell'ora è ancora lontana, e il vino ne è un primo assaggio.

Agostino ha legato insieme il matrimonio e la croce. Nei suoi Trattati su Giovanni fa dire a Gesù, in sostanza: “Ma non pensare che io neghi che tu sia mia madre: la mia ora non è ancora venuta; perché in quell'ora ti riconoscerò, quando la debolezza di cui sei madre verrà ad essere appesa alla croce”. Il Catechismo Cattolico stabilisce lo stesso legame dal punto di vista di Maria. A Cana lei “chiede al figlio le necessità di un banchetto di nozze; questo è il segno di un altro banchetto”, ed è “all'ora della Nuova Alleanza, ai piedi della croce” che viene ascoltata (paragrafo 2618).

Circa da 470 a 710 litri, o all'incirca da 125 a 190 galloni statunitensi. Ognuna delle sei giare conteneva “due o tre misure ciascuna” (Giovanni 2:6), e i servitori le riempirono “fino all'orlo” (Giovanni 2:7). Il termine “firkin” della versione King James traduce il greco metrētēs, un'unità di misura di liquidi di “circa 39,39 litri” secondo i calcoli di Souter, e l'International Standard Bible Encyclopedia la tratta come equivalente al bath ebraico. Pensate in termini di bottiglie: tra 630 e 945. Una famiglia che era rimasta a secco ora ne aveva più di quanto potesse versarne.

amount	Litri	Galloni statunitensi	Bottiglie da 75 cl
Una misura (firkin)	circa 39	circa 10	circa 52
Una giara (2 o 3 misure)	79–118	21–31	105–158
Tutte e sei le giare	473–709	125–187	630–945

Queste cifre sono calcolate a partire dai 39,39 litri di Souter e arrotondate, quindi vanno considerate come approssimative. Con due metreteti per giara si ottiene la cifra inferiore, con tre quella superiore.

Sì, secondo il senso letterale del greco di Giovanni. La parola usata da Maria in “Non hanno più vino” e in “l'acqua che era diventata vino” è oinos, la parola comune per vino. Il lessico di Thayer elenca Giovanni 2:3 accanto a Efesini 5:18, dove Paolo scrive: “non ubriacatevi di vino, nel quale c'è dissolutezza”. L'osservazione del maestro di tavola punta nella stessa direzione. Dietro il suo “quando si è bevuto molto” (Giovanni 2:10) c'è un verbo greco che Thayer definisce come “essere ubriachi”. Stava descrivendo l'usanza di servire il vino meno pregiato una volta che gli ospiti avevano bevuto liberamente, e giudicò il vino di Gesù il migliore della giornata.

Le chiese che usano il vino durante la Cena del Signore e ai matrimoni leggono la storia come incentrata sul vino. Il Catechismo Cattolico vi vede l'Eucaristia futura: “Il segno dell'acqua trasformata in vino a Cana annuncia già l'Ora della glorificazione di Gesù” (paragrafo 1335). A un matrimonio ortodosso il sacerdote legge Giovanni 2:1–11 e poi, nelle parole dell'Arcidiocesi Greco-Ortodossa d'Australia: “In ricordo del primo miracolo di Cristo, pertanto, una coppa di vino viene condivisa dagli sposi come segno di unità tra loro e con Cristo”.

Le chiese che chiedono ai propri membri di non bere danno due risposte. La prima è che Gesù produsse succo d'uva fresco. Ellen G. White, che contribuì a fondare la Chiesa Avventista del Settimo Giorno e i cui scritti sono accettati dagli avventisti come ispirati, scrisse: “Il vino che Cristo fornì per la festa, e quello che diede ai discepoli come simbolo del proprio sangue, era il puro succo dell'uva”. Indicò Isaia, “Come si trova il vino nuovo nel grappolo” (Isaia 65:8), e definì il dono di Gesù “una bevanda sana e rinfrescante”.

White visse dal 1827 al 1915, il secolo in cui il movimento per la temperanza esortava all'astinenza totale e i metodisti passarono dal vino al succo d'uva per la Cena del Signore. Nel 1869 Thomas Welch, un responsabile della comunione presso la chiesa metodista episcopale di Vineland, nel New Jersey, trovò un modo per pastorizzare il succo d'uva in modo che non fermentasse. Nel 1880 il Libro di Disciplina della sua chiesa stabilì: “Non si usi altro che il puro succo d'uva non fermentato nell'amministrazione della Cena del Signore, ove possibile”. Alcuni all'epoca sostenevano anche che il vino dell'Ultima Cena fosse stato non fermentato; la pagina storica della United Methodist Church definisce questa interpretazione “non ampiamente condivisa oggi”.

La seconda risposta non si basa affatto su Cana. La risoluzione del 2006 della Southern Baptist Convention sull'alcol non menziona mai il matrimonio. Esprime la “totale opposizione della Convenzione alla produzione, pubblicità, distribuzione e consumo di bevande alcoliche” e la fonda sul danno che l'alcol provoca, partendo dagli “avvertimenti biblici secondo cui l'uso di alcol porta a danni fisici, mentali ed emotivi”.

Nulla nella storia chiede a qualcuno di bere, e la Scrittura condanna chiaramente l'ubriachezza (Efesini 5:18). Paolo loda anche il rinunciare al vino per il bene di un altro credente: “È bene non mangiare carne, né bere vino, né fare alcuna cosa per la quale il tuo fratello si offenda, o sia scandalizzato, o diventi debole” (Romani 14:21). Se Gesù stesso abbia bevuto vino ha la sua risposta in Gesù beveva vino?, e ciò che il vino rappresenta in tutta la Scrittura è tracciato in Il vino nella Bibbia.

Giovanni ci dice a cosa servivano. Si trovavano lì “secondo il rito della purificazione dei Giudei” (Giovanni 2:6), per il lavaggio che Marco descrive prima dei pasti: “se non si lavano le mani spesso, non mangiano” (Marco 7:3). A Khirbet Qana, uno dei luoghi proposti per Cana, gli archeologi hanno trovato una sinagoga di epoca romana e diversi miqva'ot, bagni rituali ebraici.

Giovanni non spiega perché Gesù scelse quelle giare, e i lettori cristiani vi hanno trovato un significato. Agostino interpretò l'acqua come le Scritture d'Israele e il cambiamento come Cristo che le apre ai suoi discepoli: “Tuttavia, quando Egli trasforma l'acqua stessa in vino, ci mostra che anche la Scrittura Antica proviene da Lui, poiché fu per suo comando che le giare furono riempite”. Trovò un significato anche nel numero: “le sei giare significano le sei età”, le età del mondo da Adamo ai suoi giorni, che disse essere “non prive di profezia” (Trattato 9 su Giovanni). L'acqua non fu gettata via. Fu riempita fino all'orlo e trasformata.

Nessuno lo sa con certezza. La Biblical Archaeology Society conta almeno cinque siti proposti, e due sono nominati più spesso. La maggior parte dei pellegrini si reca a Kafr Kanna, a circa sei chilometri a nord-est di Nazareth, dove i francescani custodiscono una chiesa benedetta nel 1881. La Custodia di Terra Santa afferma che Kafr Kanna è “il sito più visitato dai pellegrini” dal XVII secolo.

L'altro è Khirbet Qana, “le rovine di Cana”, a circa 14 chilometri da Nazareth, dove gli scavi sono iniziati nel 1998. Gli archeologi vi hanno trovato un complesso di grotte che i cristiani usavano per il culto dal periodo bizantino alle Crociate. I pellegrini hanno inciso “Kyrie Iesou”, “Signore Gesù”, sulle sue pareti, e una mensola sopra un altare improvvisato conteneva due vasi di pietra. “C'era spazio per altri quattro”, scrive Tom McCollough, che ha co-diretto lo scavo, e giudica Khirbet Qana il candidato più forte per la Cana di Giovanni.

Giovanni non lo dice, ma un banchetto è una delle immagini stesse della Scrittura per l'età a venire. Isaia promise che “su questo monte il Signore degli eserciti preparerà per tutti i popoli un banchetto di cibi succulenti, un banchetto di vini eccellenti” (Isaia 25:6), e Amos un raccolto così ricco che “i monti stilleranno vino dolce e tutte le colline si scioglieranno” (Amos 9:13). Il lessico tematico di Bible Hub, sulla parola greca per vino, pone Cana accanto a queste promesse e definisce il miracolo un segno di “abbondanza messianica”. La Bibbia stessa termina a un matrimonio: “Beati coloro che sono invitati alla cena delle nozze dell'Agnello” (Apocalisse 19:9). Il Catechismo Cattolico collega Cana a quel banchetto, affermando che il segno “manifesta il compimento del banchetto nuziale nel regno del Padre” (paragrafo 1335).

I servizi matrimoniali cristiani ricordano ancora Cana. Il Libro della Preghiera Comune del 1662 definisce il matrimonio un “santo stato che Cristo ha adornato e abbellito con la sua presenza, e il primo miracolo che ha compiuto, a Cana di Galilea”. Il servizio ortodosso termina con una preghiera a Dio, “Che quando eri presente a Cana di Galilea hai benedetto il matrimonio lì”.

Così ogni matrimonio cristiano si trova un po' a Cana, e ognuno guarda avanti alla cena dell'Agnello. Il maestro di tavola disse più di quanto sapesse quando assaggiò il vino e disse allo sposo: “tu hai conservato il vino buono fino ad ora” (Giovanni 2:10).

---

• Perché Gesù compiva miracoli?
• Cosa mangiava Gesù? Pane, pesce, vino e la Pasqua nei Vangeli
• bere alcol è un peccato?
• Preghiere per gli alcolisti: per chi beve e per rimanere sobri
• La cerimonia nuziale ortodossa: il fidanzamento, le corone e la coppa comune