Cosa mangiava Gesù? Pane, pesce, vino e la Pasqua nei Vangeli

I Vangeli riportano che Gesù mangiava pane e pesce, beveva vino e osservava la Pasqua, la festa in cui si mangiava l'agnello. Dopo la sua risurrezione mangiò un pezzo di pesce arrostito (Luca 24:42–43). Oltre a ciò, mangiava quello che mangiavano gli ebrei in Galilea: pane d'orzo o di frumento, olive, fichi, uva e pesce del lago.

I Vangeli non elencano mai il suo menu quotidiano. Menzionano un cibo quando un pasto è importante per la storia: un miracolo, una discussione con i farisei, l'Ultima Cena o la prova che era risorto nel corpo. E la maggior parte di quei pasti sono condivisi: ha benedetto e spezzato il pane per cinquemila persone su una collina, per i Dodici la notte prima di soffrire e per due discepoli a Emmaus, che tornarono indietro e raccontarono “come lo avevano riconosciuto nello spezzare il pane” (Luca 24:35). Quindi, ogni volta che ci chiediamo cosa mangiasse Gesù, ci ritroviamo presto a chiederci con chi mangiasse.

• Pane. Andò “in casa di uno dei capi dei farisei per mangiare pane in giorno di sabato” (Luca 14:1). All'Ultima Cena “prese del pane, benedisse, lo spezzò” (Marco 14:22) e a Emmaus, dopo la risurrezione, “prese il pane, benedisse, lo spezzò e lo diede loro” (Luca 24:30).
• Pani d'orzo e pesce. Quando sfamò i cinquemila, il cibo proveniva da un ragazzo con “cinque pani d'orzo e due pesciolini” (Giovanni 6:9). Rese grazie e li distribuì, e “tutti mangiarono e furono saziati” (Matteo 14:20).
• Pesce arrostito. Dopo la risurrezione i discepoli “gli diedero un pezzo di pesce arrostito” e “egli lo prese e lo mangiò davanti a loro” (Luca 24:42–43). Presso il Mar di Galilea i discepoli trovarono del pesce che cuoceva su “un fuoco di brace” e Gesù diede loro pane e pesce (Giovanni 21:9–13).
• Vino. All'Ultima Cena rese grazie sul calice e “tutti ne bevvero”. Disse poi: “Non berrò più del frutto della vite, fino al giorno in cui lo berrò nuovo nel regno di Dio” (Marco 14:23–25). A un matrimonio a Cana trasformò l'acqua in vino (Giovanni 2:1–11).
• La Pasqua. “Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi, prima della mia passione”, disse ai Dodici (Luca 22:15).
• Fichi. Camminando da Betania “ebbe fame” e andò verso un fico, ma “non vi trovò altro che foglie; poiché non era la stagione dei fichi” (Marco 11:12–13).
• Acqua. Presso il pozzo in Samaria chiese a una donna: “Dammi da bere” (Giovanni 4:7).

Mangiava pesce, e i Vangeli lo dicono chiaramente (Luca 24:43), ma l'agnello è solo sottinteso. Matteo, Marco e Luca chiamano l'Ultima Cena la Pasqua, preparata nel “primo giorno degli Azzimi, quando si immolava la Pasqua” (Marco 14:12), e la Legge di Mosè diceva che l'agnello doveva essere mangiato “arrostito al fuoco, con pane azzimo e con erbe amare” (Esodo 12:8). Eppure i Vangeli non descrivono l'agnello sulla tavola e non nominano nessun'altra carne che Gesù abbia mangiato.

Quindi Gesù non era vegetariano, e il Vangelo di Luca rende il suo mangiare pesce la prova che aveva un corpo reale dopo la risurrezione.

Il Vangelo di Giovanni, però, colloca l'Ultima Cena in un giorno diverso. La mattina della crocifissione, gli uomini che portarono Gesù da Pilato non vollero entrare nel pretorio “per non contaminarsi e poter mangiare la Pasqua” (Giovanni 18:28), e Giovanni chiama quel giorno “la preparazione della Pasqua” (Giovanni 19:14). Quindi, nel racconto di Giovanni, l'Ultima Cena avvenne prima del pasto pasquale, e i Vangeli non spiegano la differenza.

Mangiava pane d'orzo o di frumento, i cereali del paese che il Deuteronomio definisce “un paese di frumento, di orzo, di viti, di fichi e di melograni; un paese di ulivi da olio e di miele” (Deuteronomio 8:8), e i pani nel racconto di Giovanni sul miracolo della moltiplicazione sono d'orzo. I Vangeli usano “mangiare pane” per indicare fare un pasto: una volta le folle premevano così tanto che Gesù e i suoi discepoli “non potevano neppure mangiare pane” (Marco 3:20).

A Pasqua la Legge richiedeva pane azzimo per sette giorni, dal “quattordicesimo giorno del mese, alla sera” (Esodo 12:15–18), quindi se l'Ultima Cena era un pasto pasquale, il pane che Gesù spezzò era azzimo. Se questo debba decidere il pane all'altare è qualcosa a cui le chiese rispondono in modo diverso. Il Codice di Diritto Canonico stabilisce che “secondo l'antica tradizione della Chiesa latina, il sacerdote deve usare pane azzimo” durante la Messa (canone 926). La Chiesa ortodossa usa pane lievitato, e la Chiesa ortodossa in America spiega che “nell'Oriente cristiano non c'è preoccupazione di usare l'esatto tipo di pane usato nell'Ultima Cena”.

I Vangeli menzionano pane e vino all'Ultima Cena. Menzionano anche un piatto comune: il traditore è “uno dei dodici, colui che intinge con me nel piatto” (Marco 14:20), e in Giovanni, Gesù intinge un pezzo di pane, “un boccone”, e lo dà a Giuda (Giovanni 13:26). Se l'agnello e le erbe amare fossero sulla tavola dipende da come viene datato il pasto, come sopra.

Sulla croce gli fu offerto da bere più di una volta; rifiutò la prima e prese l'ultima. All'inizio, “gli offrirono vino mescolato con mirra, ma egli non ne prese” (Marco 15:23); Matteo dice che lo assaggiò “e non ne volle bere” (Matteo 27:34). Verso la fine disse: “Ho sete”, e una spugna imbevuta di aceto, un vino aspro, fu portata alla sua bocca: “Dopo aver preso l'aceto, Gesù disse: È compiuto” (Giovanni 19:28–30).

Dopo essere risorto mangiò pesce arrostito. Quando i discepoli pensarono di vedere uno spirito, Gesù chiese: “Avete qui qualcosa da mangiare?” e mangiò il pesce davanti a loro (Luca 24:41–43). Aveva appena detto loro che “uno spirito non ha carne e ossa, come vedete che ho io” (Luca 24:39). Vicino al lago diede loro pane e pesce (Giovanni 21:13), e Pietro in seguito parlò dei discepoli come coloro “che hanno mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti” (Atti 10:41).

La versione King James aggiunge “e un favo di miele” in Luca 24:42. Molti manoscritti non contengono queste parole, e le traduzioni moderne come la English Standard Version le omettono e notano che “alcuni manoscritti aggiungono” tali parole. Clemente Alessandrino sembra aver conosciuto la lezione più lunga. In Il Pedagogo racconta di nuovo il passaggio e poi aggiunge che “coloro che si nutrono secondo la Parola non sono esclusi dalle prelibatezze sotto forma di favi di miele”. Quindi, se Gesù abbia mangiato favi di miele dipende da quale testo di Luca seguiamo.

I primi scrittori cristiani usarono questi pasti come prova di una risurrezione corporea. Ignazio di Antiochia scrisse alla chiesa di Smirne che “dopo la sua risurrezione mangiò e bevve con loro, come chi possiede carne” (Lettera agli Smirnesi, capitolo 3).

Nel deserto non mangiò nulla. Luca dice che durante i suoi quaranta giorni di tentazione “non mangiò nulla: e quando furono terminati, ebbe fame” (Luca 4:2). Matteo dice che “digiunò per quaranta giorni e quaranta notti” (Matteo 4:2), e che quando il diavolo lo lasciò, “gli angeli si avvicinarono e lo servivano” (Matteo 4:11), senza dire cosa portassero. Gesù rispose alla prima tentazione con una frase del Deuteronomio: “Non di solo pane vivrà l'uomo” (Matteo 4:4).

I Galilei vivevano di pane, olio d'oliva, frutta e pesce. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio, che governò la Galilea per i ribelli ebrei nella guerra contro Roma, descrive la pianura di Gennesaret accanto al lago, dove noci, palme, fichi e ulivi crescevano insieme. La terra, dice, “fornisce agli uomini i frutti principali, con uva e fichi continuamente, per dieci mesi all'anno”. Il lago stesso conteneva “diverse specie di pesci”, scrive, diversi “sia nel gusto che nell'aspetto da quelli altrove” (Guerra giudaica, libro 3, capitolo 10). Il geografo greco Strabone nota che a Tarichea, una città sul lago, “il lago fornisce ottimo pesce da mettere in salamoia” (Geografia 16.2.45).

L'Antico Testamento nomina altri cibi della terra. Il cibo portato a Davide nel deserto includeva “frumento, orzo, farina, grano arrostito, fave, lenticchie, ceci tostati, miele, burro, pecore e formaggio vaccino” (2 Samuele 17:28–29). Gesù parla di un figlio che chiede al padre pane, un pesce o un uovo (Luca 11:11–12).

Alcuni cibi comuni nella regione oggi non c'erano affatto ai suoi tempi. Pomodori, patate e mais arrivarono dalle Americhe e raggiunsero il resto del mondo solo dopo l'inizio dei viaggi di Colombo nel 1492. Il riso non è mai menzionato nella Bibbia; il Talmud registra in seguito rabbini che dibattevano su quale benedizione dire sul riso e sul pane di riso (Berakhot 37a), ma nulla nei Vangeli suggerisce che Gesù lo mangiasse.

I Vangeli non lo mostrano mai mangiare nulla che la Legge di Mosè proibisse, come maiale (Levitico 11:7) o pesce senza “pinne e squame” (Deuteronomio 14:9–10). Dopo la risurrezione Pietro poteva ancora dire: “Non ho mai mangiato nulla di comune o impuro” (Atti 10:14).

Quando c'era una disputa sul cibo, riguardava il modo in cui veniva mangiato. I farisei obiettavano che i suoi discepoli mangiavano “con mani impure, cioè non lavate” (Marco 7:2), e un fariseo che invitò Gesù a cena “si meravigliò che non si fosse lavato prima di pranzo” (Luca 11:38). Gesù rispose che ciò che entra in un uomo “non può contaminarlo; perché non entra nel suo cuore, ma nel ventre” (Marco 7:18–19). Le parole che seguono sono tradotte in due modi: la King James Version legge “purificando tutti i cibi”, come parte del detto, mentre le traduzioni moderne come la English Standard Version le interpretano come un commento dell'autore del Vangelo: “(Così dichiarava puri tutti i cibi.)”

Le chiese rispondono dagli stessi passaggi, sebbene non tutte allo stesso modo. Gli apostoli a Gerusalemme chiesero ai credenti gentili solo di “astenersi dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, dagli animali soffocati e dalla fornicazione” (Atti 15:29), e Paolo disse alla chiesa di Roma: “Chi mangia non disprezzi chi non mangia” (Romani 14:3). I cattolici imparano dal loro Catechismo che Gesù “porta a compimento la legge alimentare” dichiarando puri tutti i cibi (paragrafo 582), mentre gli Avventisti del Settimo Giorno sono istruiti dalla loro chiesa ad “astenersi dai cibi impuri identificati nelle Scritture” (Credenza fondamentale 22).

Mangiava con altre persone e prima rendeva grazie: prima di sfamare la folla “alzò gli occhi al cielo, benedisse e spezzò i pani” (Marco 6:41). I dettagli dei suoi pasti suggeriscono che i commensali fossero sdraiati: una donna entrò nella casa di un fariseo e “stando dietro, presso i piedi di lui, piangendo” (Luca 7:38), e all'Ultima Cena un discepolo era “sdraiato sul petto di Gesù” (Giovanni 13:23).

Ciò che attirò maggiormente i commenti fu la compagnia che frequentava. Gli scribi e i farisei chiedevano: “Come mai mangia e beve insieme ai pubblicani e ai peccatori?” (Marco 2:16). Gesù stesso mise le sue abitudini accanto a quelle di Giovanni Battista, che viveva di “locuste e miele selvatico” (Marco 1:6): “Giovanni è venuto che non mangia e non beve, e dicono: Ha un demonio. Il Figlio dell'uomo è venuto che mangia e beve, e dicono: Ecco un uomo mangione e un beone” (Matteo 11:18–19).

Nulla nei Vangeli suggerisce che lo fosse. Gli Esseni erano una setta ebraica rigorosa del tempo di Gesù, mai menzionata nel Nuovo Testamento, e Giuseppe Flavio descrive i loro pasti: i membri si bagnavano in acqua fredda in anticipo, poi mangiavano insieme “in un appartamento tutto loro, nel quale non è permesso entrare a nessuno di un'altra setta”, con un sacerdote che diceva la grazia (Guerra giudaica, libro 2, capitolo 8). Gesù, al contrario, mangiava nelle case di farisei ed esattori delle tasse, saltava il lavaggio prima di cena ed era accusato di mangiare con i peccatori. La sua tavola rimase aperta fino alla fine e oltre: vicino al lago, con il pesce adagiato su un fuoco di brace, il Signore risorto chiamò i suoi amici a mangiare con lui. “Venite a mangiare” (Giovanni 21:12).

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