Wat at Jezus? Brood, vis, wijn en het Pascha in de evangeliën

De evangeliën vermelden dat Jezus brood en vis at, wijn dronk en het Pascha vierde, het feest waarbij een lam werd gegeten. Na zijn opstanding at hij een stuk geroosterde vis (Lucas 24:42–43). Verder at hij wat Joden in Galilea aten: brood van gerst of tarwe, olijven, vijgen, druiven en vis uit het meer.

De evangeliën geven nooit zijn dagelijkse menu weer. Ze noemen voedsel wanneer een maaltijd van belang is voor het verhaal: een wonder, een discussie met de Farizeeën, het Laatste Avondmaal of het bewijs dat hij lichamelijk was opgestaan. En de meeste van die maaltijden worden gedeeld: hij zegende en brak brood voor vijfduizend mensen op een heuvel, voor de Twaalf op de avond voor zijn lijden, en voor twee discipelen in Emmaüs, die teruggingen en vertelden “hoe hij door hen herkend was bij het breken van het brood” (Lucas 24:35). Dus wanneer we ons afvragen wat Jezus at, vragen we ons al snel af met wie hij at.

• Brood. Hij ging “het huis van een van de voornaamste Farizeeën binnen om op de sabbat brood te eten” (Lucas 14:1). Bij het Laatste Avondmaal “nam hij brood, en nadat hij gedankt had, brak hij het” (Marcus 14:22), en in Emmaüs, na de opstanding, “nam hij het brood, en nadat hij gedankt had, brak hij het en gaf het hun” (Lucas 24:30).
• Gerstebroden en vis. Toen hij de vijfduizend voedde, kwam het voedsel van een jongen met “vijf gerstebroden en twee kleine vissen” (Johannes 6:9). Hij dankte en deelde ze uit, en “zij aten allen en werden verzadigd” (Matteüs 14:20).
• Geroosterde vis. Na de opstanding gaven de discipelen “hem een stuk van een geroosterde vis,” en “hij nam het en at het voor hun ogen op” (Lucas 24:42–43). Bij de Zee van Galilea vonden de discipelen vis die op “een kolenvuur” lag, en Jezus gaf hun brood en vis (Johannes 21:9–13).
• Wijn. Bij het Laatste Avondmaal dankte hij over de beker en “zij dronken er allen uit.” Hij zei vervolgens: “Ik zal niet meer drinken van de vrucht van de wijnstok tot op die dag dat ik die nieuw zal drinken in het Koninkrijk van God” (Marcus 14:23–25). Op een bruiloft in Kana veranderde hij water in wijn (Johannes 2:1–11).
• Het Pascha. “Ik heb vurig verlangd dit Pascha met jullie te eten voordat ik lijd,” zei hij tegen de Twaalf (Lucas 22:15).
• Vijgen. Wandelend vanuit Bethanië “had hij honger” en ging naar een vijgenboom, maar “vond niets dan bladeren; want het was de tijd van de vijgen nog niet” (Marcus 11:12–13).
• Water. Bij de put in Samaria vroeg hij aan een vrouw: “Geef mij te drinken” (Johannes 4:7).

Hij at vis, en de evangeliën zeggen dat duidelijk (Lucas 24:43), maar het lam wordt slechts gesuggereerd. Matteüs, Marcus en Lucas noemen het Laatste Avondmaal het Pascha, bereid op “de eerste dag van het feest van de ongezuurde broden, wanneer men het paaslam slachtte” (Marcus 14:12), en de Wet van Mozes zei dat het lam “gebraden met vuur, en ongezuurd brood; en met bittere kruiden” gegeten moest worden (Exodus 12:8). Toch beschrijven de evangeliën het lam niet op tafel en noemen ze geen ander vlees dat Jezus at.

Jezus was dus geen vegetariër, en het evangelie van Lucas maakt zijn eten van vis het bewijs dat hij na de opstanding een echt lichaam had.

Het evangelie van Johannes plaatst het Laatste Avondmaal echter op een andere dag. Op de ochtend van de kruisiging wilden de mannen die Jezus naar Pilatus brachten het gerechtsgebouw niet binnengaan “opdat zij niet onrein zouden worden, maar het paaslam zouden kunnen eten” (Johannes 18:28), en Johannes noemt die dag “de voorbereiding van het Pascha” (Johannes 19:14). Dus in het verslag van Johannes kwam het Laatste Avondmaal vóór de paasmaaltijd, en de evangeliën verklaren het verschil niet.

Hij at brood van gerst of tarwe, de granen van het land dat Deuteronomium noemt als “een land van tarwe, en gerst, en wijnstokken, en vijgenbomen, en granaatappels; een land van olijfolie en honing” (Deuteronomium 8:8), en de broden in het verslag van Johannes over het wonder van de broodvermenigvuldiging zijn van gerst. De evangeliën gebruiken “brood eten” om een maaltijd te betekenen: ooit drongen de menigten zo dicht op elkaar dat Jezus en zijn discipelen “zelfs niet konden eten” (Marcus 3:20).

Bij het Pascha vereiste de Wet zeven dagen lang ongezuurd brood, vanaf “de veertiende dag van de maand in de avond” (Exodus 12:15–18), dus als het Laatste Avondmaal een paasmaaltijd was, was het brood dat Jezus brak ongezuurd. Of dat bepalend moet zijn voor het brood aan het altaar is iets waar de kerken verschillend over denken. Het Wetboek van Canoniek Recht bepaalt dat “volgens de oude traditie van de Latijnse Kerk de priester ongezuurd brood moet gebruiken” bij de Mis (canon 926). De Orthodoxe Kerk gebruikt gezuurd brood, en de Orthodoxe Kerk in Amerika legt uit dat “er in het christelijke Oosten geen zorg is voor het gebruik van het exacte type brood dat bij het Laatste Avondmaal werd gebruikt.”

De evangeliën noemen brood en wijn bij het Laatste Avondmaal. Ze vermelden ook een gedeelde schotel: de verrader is “een van de twaalf, die met mij in de schotel doopt” (Marcus 14:20), en in Johannes doopt Jezus een stuk brood, “een bete”, en geeft het aan Judas (Johannes 13:26). Of er lam en bittere kruiden op tafel stonden, hangt af van hoe de maaltijd gedateerd wordt, zoals hierboven vermeld.

Aan het kruis werd hem meer dan eens te drinken aangeboden, en hij weigerde de eerste keer en nam de laatste. In het begin “gaven zij hem wijn vermengd met mirre te drinken: maar hij nam het niet aan” (Marcus 15:23); Matteüs zegt dat hij ervan proefde “en niet wilde drinken” (Matteüs 27:34). Tegen het einde zei hij: “Ik heb dorst,” en een spons met azijn, een zure wijn, werd naar zijn mond gebracht: “Toen Jezus dan de azijn genomen had, zei hij: Het is volbracht” (Johannes 19:28–30).

Nadat hij was opgestaan, at hij geroosterde vis. Toen de discipelen dachten dat ze een geest zagen, vroeg Jezus: “Hebben jullie hier iets te eten?” en at de vis voor hun ogen op (Lucas 24:41–43). Hij had hen net verteld dat “een geest geen vlees en beenderen heeft, zoals jullie zien dat ik heb” (Lucas 24:39). Bij het meer gaf hij hen brood en vis (Johannes 21:13), en Petrus sprak later over de discipelen als degenen “die met hem gegeten en gedronken hebben nadat hij uit de doden was opgestaan” (Handelingen 10:41).

De King James Version voegt “en van een honingraat” toe aan Lucas 24:42. Veel manuscripten hebben die woorden niet, en moderne vertalingen zoals de English Standard Version laten ze weg en merken op dat “sommige manuscripten” ze toevoegen. Clemens van Alexandrië lijkt de langere lezing te hebben gekend. In The Instructor hij vertelt de passage opnieuw en voegt eraan toe dat “degenen die zich voeden volgens het Woord niet worden uitgesloten van lekkernijen in de vorm van honingraten.” Of Jezus honingraat at, hangt dus af van welke tekst van Lucas we volgen.

Vroege christelijke schrijvers gebruikten deze maaltijden als bewijs van een lichamelijke opstanding. Ignatius van Antiochië schreef aan de kerk in Smyrna dat “Hij na zijn opstanding met hen at en dronk, als iemand die vlees bezat” (Brief aan de Smyrnaeërs, hoofdstuk 3).

In de woestijn at hij helemaal niets. Lucas zegt dat hij tijdens zijn veertig dagen van verzoeking “niets at: en toen die voorbij waren, kreeg hij daarna honger” (Lucas 4:2). Matteüs zegt dat hij “vastte veertig dagen en veertig nachten” (Matteüs 4:2), en dat toen de duivel hem verliet, “engelen kwamen en hem dienden” (Matteüs 4:11), zonder te zeggen wat ze brachten. Jezus beantwoordde de eerste verzoeking met een regel uit Deuteronomium: “De mens zal bij brood alleen niet leven” (Matteüs 4:4).

Galileeërs leefden van brood, olijfolie, fruit en vis. De Joodse historicus Josephus, die Galilea bestuurde voor de Joodse rebellen in de oorlog tegen Rome, beschrijft de vlakte van Gennesaret naast het meer, waar walnoten, palmen, vijgen en olijven samen groeiden. Het land, zegt hij, “voorziet mensen van de belangrijkste vruchten, met druiven en vijgen voortdurend, gedurende tien maanden van het jaar.” Het meer zelf bevatte “verschillende soorten vis,” schrijft hij, verschillend “zowel in smaak als in uiterlijk van die elders” (De Joodse Oorlog, boek 3, hoofdstuk 10). De Griekse geograaf Strabo merkt op dat in Taricheae, een stad aan het meer, “het meer uitstekende vis levert om in te pekelen” (Geografie 16.2.45).

Het Oude Testament noemt meer voedsel van het land. Het voedsel dat in de woestijn naar David werd gebracht, omvatte “tarwe, en gerst, en meel, en geroosterde maïs, en bonen, en linzen, en geroosterde peulvruchten, en honing, en boter, en schapen, en kaas van koeien” (2 Samuël 17:28–29). Jezus spreekt over een zoon die zijn vader om brood, een vis of een ei vraagt (Lucas 11:11–12).

Sommige voedingsmiddelen die nu gebruikelijk zijn in de regio, waren er in zijn tijd helemaal niet. Tomaten, aardappelen en maïs kwamen uit Amerika en bereikten de rest van de wereld pas nadat de reizen van Columbus in 1492 begonnen. Rijst wordt nooit genoemd in de Bijbel; de Talmoed vermeldt later rabbijnen die debatteerden over welke zegen ze moesten uitspreken over rijst en rijstbrood (Berachot 37a), maar niets in de evangeliën suggereert dat Jezus het at.

De evangeliën laten hem nooit iets eten wat de Wet van Mozes verbood, zoals varkensvlees (Leviticus 11:7) of vis zonder “vinnen en schubben” (Deuteronomium 14:9–10). Na de opstanding kon Petrus nog steeds zeggen: “Ik heb nog nooit iets gegeten dat onheilig of onrein is” (Handelingen 10:14).

Wanneer er ruzie was over voedsel, ging het over hoe voedsel werd gegeten. De Farizeeën maakten bezwaar dat zijn discipelen aten “met onreine, dat wil zeggen, met ongewassen handen” (Marcus 7:2), en een Farizeeër die Jezus uitnodigde voor het diner “verwonderde zich dat hij zich niet eerst had gewassen voor het eten” (Lucas 11:38). Jezus antwoordde dat wat een mens binnengaat “hem niet onrein kan maken; Omdat het niet in zijn hart komt, maar in de buik” (Marcus 7:18–19). De woorden die volgen worden op twee manieren vertaald: de King James Version leest “reinigend alle spijzen,” als onderdeel van de uitspraak, terwijl moderne vertalingen zoals de English Standard Version ze opvatten als het commentaar van de evangelieschrijver, “(Zo verklaarde hij alle voedsel rein.)”

De kerken antwoorden vanuit dezelfde passages, hoewel niet allemaal op dezelfde manier. De apostelen in Jeruzalem vroegen heidense gelovigen alleen om zich te “onthouden van vlees dat aan afgoden is geofferd, en van bloed, en van het verstikte, en van hoererij” (Handelingen 15:29), en Paulus zei tegen de kerk in Rome: “Laat degene die eet, degene die niet eet niet verachten” (Romeinen 14:3). Katholieken leren uit hun Catechismus dat Jezus “de dieetwet vervolmaakt” door alle voedsel rein te verklaren (paragraaf 582), terwijl zevendedagsadventisten door hun kerk worden geleerd om zich te “onthouden van het onreine voedsel dat in de Schrift wordt geïdentificeerd” (Fundamentele Geloofsovertuiging 22).

Hij at met andere mensen en hij dankte eerst: voordat hij de menigte te eten gaf, “keek hij op naar de hemel, en zegende, en brak de broden” (Marcus 6:41). De details van zijn maaltijden suggereren dat de gasten aanlagen: een vrouw kwam het huis van een Farizeeër binnen en “stond aan zijn voeten achter hem te huilen” (Lucas 7:38), en bij het Laatste Avondmaal leunde een discipel “aan de boezem van Jezus” (Johannes 13:23).

Wat de meeste opmerkingen uitlokte, was het gezelschap dat hij hield. De schriftgeleerden en Farizeeën vroegen: “Hoe komt het dat hij eet en drinkt met tollenaars en zondaars?” (Marcus 2:16). Jezus zelf plaatste zijn gewoonten naast die van Johannes de Doper, die leefde van “sprinkhanen en wilde honing” (Marcus 1:6): “Johannes kwam niet etend en niet drinkend, en zij zeggen: Hij heeft een duivel. De Zoon des mensen kwam etend en drinkend, en zij zeggen: Zie, een vraatzuchtig mens en een wijnzuiper” (Matteüs 11:18–19).

Niets in de evangeliën suggereert dat hij dat was. De Essenen waren een strikte Joodse sekte uit de tijd van Jezus, die nooit in het Nieuwe Testament wordt genoemd, en Josephus beschrijft hun maaltijden: leden wasten zich van tevoren in koud water en aten vervolgens samen “in een eigen ruimte, waar het niemand van een andere sekte is toegestaan binnen te komen,” waarbij een priester het gebed uitsprak (De Joodse Oorlog, boek 2, hoofdstuk 8). Jezus daarentegen at in de huizen van Farizeeën en belastinginners, sloeg het wassen voor het eten over en werd ervan beschuldigd met zondaars te eten. Zijn tafel bleef open tot het einde en daarna: bij het meer, met vis op een kolenvuur, riep de opgestane Heer zijn vrienden om met hem te eten. “Kom en eet” (Johannes 21:12).

---

• Wat vertegenwoordigt het Pascha in de Bijbel?
• Varkensvlees eten: wat de Bijbel zegt
• Brood in de Schrift
• Vis in de Bijbel