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Japanese No. Dopo essere risorto dai morti, Gesù mangiò un pezzo di pesce arrostito davanti ai suoi discepoli (Luca 24:42–43) e celebrò la Pasqua, la festa dell'agnello sacrificato (Marco 14:12–16). Marco aggiunge che Gesù “dichiarò puri tutti gli alimenti” (Marco 7:19). Nessun Vangelo lo descrive come vegetariano.
Ciò che i Vangeli ricordano dei suoi pasti è soprattutto la compagnia. I suoi critici lo chiamavano “amico dei pubblicani e dei peccatori” (Matteo 11:19). Dopo la risurrezione, sulla riva della Galilea, c'era un fuoco di brace con pesce e pane, e disse ai suoi discepoli: “Venite a mangiare” (Giovanni 21:12). I cristiani che mangiano carne e quelli che non ne mangiano sono entrambi i benvenuti a quel fuoco.
Cosa mangiava Gesù?
I Vangeli mostrano Gesù che mangia pane e pesce. Quando il Gesù risorto apparve ai discepoli a Gerusalemme, chiese se avessero qualcosa da mangiare. “Essi gli porsero una porzione di pesce arrostito; egli lo prese e lo mangiò davanti a loro” (Luca 24:42–43). Alcuni manoscritti aggiungono “e un favo di miele”, che la King James Version segue. Presso il Mar di Galilea i discepoli trovarono un fuoco di brace con del pesce sopra e del pane, e Gesù disse: “Venite a mangiare”. Egli “prese il pane e lo diede loro, e così fece con il pesce” (Giovanni 21:9–13). Quando sfamò i cinquemila, benedisse cinque pani e due pesci, e i discepoli li distribuirono alla folla (Matteo 14:17–19).
I suoi vicini mangiavano più o meno lo stesso. Gli alimenti base dell'antico Israele erano pane, vino e olio d'oliva, insieme a legumi, verdure, frutta, latticini e pesce. Per la maggior parte delle persone la carne era un cibo per le grandi feste, i matrimoni e le visite di ospiti importanti, mangiata solo poche volte all'anno. Le uova sembrano essere entrate nell'uso comune una volta che i polli furono allevati per il cibo, ed erano ampiamente consumate in epoca romana. I Vangeli non dicono mai se Gesù le mangiasse, sebbene parli di un figlio che chiede al padre un uovo (Luca 11:12).
Gesù mangiava carne?
L' Pasqua era un pasto a base di carne. La legge comandava che l'agnello fosse mangiato “arrostito al fuoco; con pane azzimo ed erbe amare” (Esodo 12:8). Marco colloca l'Ultima Cena “il primo giorno degli Azzimi, quando si immolava la Pasqua”, quando i discepoli chiesero a Gesù: “Dove vuoi che andiamo a preparare perché tu possa mangiare la Pasqua?” (Marco 14:12). In Luca, Gesù dice loro: “Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi, prima della mia passione” (Luca 22:15). I Vangeli non descrivono mai l'agnello sulla tavola. Matteo, Marco e Luca presentano l'Ultima Cena come un pasto pasquale, mentre Giovanni la colloca prima della Pasqua (Giovanni 13:1; 18:28), e gli studiosi discutono ancora se i resoconti possano essere riconciliati.
Gesù non visse come un asceta. Si contrappose a Giovanni Battista, che venne “non mangiando e non bevendo”, e disse: “È venuto il Figlio dell'uomo, che mangia e beve, e dicono: Ecco, è un mangione e un beone, un amico dei pubblicani e dei peccatori!” (Matteo 11:18–19). Levi diede un grande banchetto per lui in casa sua (Luca 5:29).
Né i Vangeli lo descrivono come pescetariano, qualcuno che mangia pesce ma nessun'altra carne. Lo mostrano mentre mangia pesce e nessun passaggio dice che rifiutasse la carne.
Mangiare carne nell'Antico e nel Nuovo Testamento
Nella Genesi Dio dà per prima cosa alle persone piante da mangiare: “Ecco, io vi do ogni erba che produce seme su tutta la terra e ogni albero in cui è il frutto che produce seme: saranno il vostro cibo” (Genesi 1:29). Dopo il diluvio aggiunge gli animali: “Quanto si muove e ha vita vi servirà di cibo; vi do tutto questo, come vi ho dato l'erba verde” (Genesi 9:3). La legge di Mosè divise poi gli animali in puri e impuri.
Il Nuovo Testamento mette da parte quelle leggi alimentari per i cristiani. Gesù insegnò che “non c'è nulla fuori dell'uomo che, entrando in lui, possa contaminarlo”, e Marco commenta: “Così dichiarava mondi tutti i cibi” (Marco 7:18–19). Nella visione di Pietro una voce gli dice: “Alzati, Pietro, uccidi e mangia” (Atti 10:13). Paolo tratta il mangiare carne come una questione di coscienza: “Uno crede di poter mangiare di tutto, mentre l'altro, che è debole, mangia solo verdure. Chi mangia non disprezzi chi non mangia; chi non mangia non giudichi chi mangia, perché Dio lo ha accolto” (Romani 14:2–3). Scrisse anche: “È bene non mangiare carne, non bere vino e non fare nulla che possa essere di scandalo al tuo fratello” (Romani 14:21), e mise in guardia contro i maestri che “impongono di astenersi da cibi che Dio ha creato per essere mangiati con rendimento di grazie” (1 Timoteo 4:3).
Perché alcuni cristiani sono vegetariani o vegani
La Christian Vegetarian Association, un ministero internazionale e non confessionale, accetta che “Luca 24:43 descriva Gesù che mangia pesce dopo la Risurrezione”, ma sostiene che ciò che Gesù mangiò in una comunità di pescatori mediterranea duemila anni fa “non ci dice cosa dovrebbero mangiare i cristiani oggi”. Scrive che “la Bibbia dipinge una dieta a base vegetale come l'ideale di Dio”, indicando l'Eden (Genesi 1:29–31) e l'immagine di Isaia di un mondo in cui “il lupo dimorerà insieme con l'agnello” e “il leone mangerà la paglia come il bue” (Isaia 11:6–7). Legge Marco 7 come una sentenza sul mangiare con le mani non lavate e sostiene che anche se Gesù avesse approvato l'allevamento di animali del suo tempo, “non ne conseguirebbe che approverebbe l'odierno allevamento intensivo”.
La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno “incoraggia una dieta vegetariana equilibrata”, secondo il suo dipartimento dei ministeri della salute, che cita il libro della chiesa Gli Avventisti del Settimo Giorno credono: “La dieta che Dio ordinò nel Giardino dell'Eden – la dieta vegetariana – è l'ideale, ma a volte non possiamo avere l'ideale”. La dieta più seguita nella chiesa include uova e latticini. La chiesa “promuove l'evitamento di cibi a base di carne ove possibile”, ma lascia “le decisioni sulla dieta specifica alla scelta di ogni membro”, citando Romani 14.
In Inghilterra la Bible Christian Church, fondata da William Cowherd a Salford nel 1809, richiedeva ai membri di firmare un impegno a mantenere una dieta vegetariana e ad astenersi dall'alcol. I membri di quella chiesa aiutarono a fondare la Vegetarian Society nel 1847.
L'affermazione che Gesù stesso evitasse la carne è più antica. Epifanio di Salamina, scrivendo intorno al 377 contro gli Ebioniti, un gruppo giudeo-cristiano, disse che il loro vangelo cambiò il cibo di Giovanni Battista da locuste (akris) a torte (egkris) e faceva dire a Gesù che non aveva alcun desiderio di mangiare la carne dell'agnello pasquale (Panarion 30.13; 30.22). Afferma inoltre che gli Ebioniti del suo tempo si astenevano dalla carne (30.15). Gli studiosi si sono chiesti se i primi Ebioniti del secondo secolo lo facessero. Un libro moderno che presenta Gesù come vegetariano, Il Vangelo esseno della pace, è stato pubblicato da Edmond Bordeaux Szekely, il quale sosteneva di averlo tradotto da un testo trovato in Vaticano nel 1923. Gli studiosi lo considerano un falso.
Le regole della Chiesa sul consumo di carne
L' Catechismo della Chiesa Cattolica insegna che Dio ha affidato gli animali alla custodia umana: “È quindi legittimo usare gli animali per il nutrimento e per vestirsi”. Aggiunge: “È contrario alla dignità umana far soffrire o morire inutilmente gli animali” (2417–2418). Il diritto cattolico richiede l'astinenza “dalla carne, o da altro cibo, secondo le disposizioni della Conferenza Episcopale”, nei venerdì, nel Mercoledì delle Ceneri e nel Venerdì Santo, per tutti coloro che hanno compiuto quattordici anni (canoni 1251–1252).
I cristiani ortodossi osservano tutti i mercoledì e i venerdì come giorni di digiuno, a parte alcune settimane prive di digiuno, insieme a quattro periodi di digiuno: la Grande Quaresima, il digiuno degli Apostoli, il digiuno della Natività e il digiuno della Dormizione. In un giorno di digiuno rigoroso, secondo la Chiesa ortodossa in America, “non si devono mangiare carne, uova, latticini, pesce, vino o olio”. La stessa fonte osserva che i crostacei sono consentiti nella pratica e che le regole sono attenuate per gli anziani e i malati.
Un cattolico che osserva il venerdì, un cristiano ortodosso durante la Quaresima, un avventista a una tavola vegetariana e un cristiano che mangia tutto ciò che gli viene messo davanti appartengono tutti allo stesso Signore. Paolo disse a chi mangia di non disprezzare chi si astiene, e a chi si astiene di non giudicare chi mangia, “perché Dio lo ha accolto” (Romani 14:3).
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