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Japanese Não. Depois de ressuscitar dos mortos, Jesus comeu um pedaço de peixe assado diante dos seus discípulos (Lucas 24:42–43), e celebrou a Páscoa, a festa do cordeiro sacrificado (Marcos 14:12–16). Marcos acrescenta que Jesus “declarou puros todos os alimentos” (Marcos 7:19). Nenhum Evangelho o descreve como vegetariano.
O que os Evangelhos recordam sobre as suas refeições é, sobretudo, a companhia. Os seus críticos chamavam-lhe “amigo de publicanos e pecadores” (Mateus 11:19). Após a ressurreição, na margem da Galileia, havia uma fogueira de brasas com peixe e pão, e ele disse aos seus discípulos: “Vinde comer” (João 21:12). Os cristãos que comem carne e os cristãos que não comem são ambos bem-vindos a essa fogueira.
O que é que Jesus comia?
Os Evangelhos mostram Jesus a comer pão e peixe. Quando o Jesus ressuscitado apareceu aos discípulos em Jerusalém, perguntou se tinham algo para comer. “Deram-lhe um pedaço de peixe assado, e ele pegou nele e comeu diante deles” (Lucas 24:42–43). Alguns manuscritos acrescentam “e um pouco de favo de mel”, que a versão King James segue. Junto ao Mar da Galileia, os discípulos encontraram uma fogueira de brasas com peixe colocado nela e pão, e Jesus disse: “Venham tomar o pequeno-almoço”. Ele “pegou no pão e deu-lho, e o mesmo fez com o peixe” (João 21:9–13). Quando alimentou os cinco mil, abençoou cinco pães e dois peixes, e os discípulos distribuíram-nos pela multidão (Mateus 14:17–19).
Os seus vizinhos comiam praticamente o mesmo. Os alimentos básicos do antigo Israel eram pão, vinho e azeite, juntamente com leguminosas, vegetais, fruta, laticínios e peixe. Para a maioria das pessoas, a carne era um alimento para as grandes festas, casamentos e visitas de convidados importantes, consumida apenas algumas vezes por ano. Os ovos parecem ter entrado em uso comum assim que as galinhas foram criadas para alimentação, e eram amplamente consumidos na época romana. Os Evangelhos nunca dizem se Jesus os comia, embora ele fale de um filho que pede um ovo ao pai (Lucas 11:12).
Jesus comia carne?
O Páscoa era uma refeição de carne. A lei ordenava que o cordeiro fosse comido “assado no fogo; com pão ázimo e ervas amargas” (Êxodo 12:8). Marcos situa a Última Ceia “no primeiro dia dos Ázimos, quando sacrificavam o cordeiro pascal”, quando os discípulos perguntaram a Jesus: “Onde queres que vamos preparar para comeres a Páscoa?” (Marcos 14:12). Em Lucas, Jesus diz-lhes: “Desejei ardentemente comer esta Páscoa convosco antes de sofrer” (Lucas 22:15). Os Evangelhos nunca descrevem o cordeiro na mesa. Mateus, Marcos e Lucas apresentam a Última Ceia como uma refeição pascal, enquanto João coloca-a antes da Páscoa (João 13:1; 18:28), e os estudiosos ainda debatem se os relatos podem ser reconciliados.
Jesus não viveu como um asceta. Ele contrastou-se com João Batista, que veio “sem comer nem beber”, e disse: “Veio o Filho do Homem, que come e bebe, e dizem: ‘Vejam! Um glutão e um beberrão, amigo de cobradores de impostos e pecadores!’” (Mateus 11:18–19). Levi deu um grande banquete para ele na sua casa (Lucas 5:29).
Nem os Evangelhos o descrevem como pescetariano, alguém que come peixe mas nenhuma outra carne. Eles mostram-no a comer peixe, e nenhuma passagem diz que ele recusou carne.
Comer carne no Antigo e no Novo Testamento
No Génesis, Deus dá primeiro às pessoas plantas para comer: “Eis que vos dei todas as plantas que dão semente sobre a face de toda a terra, e todas as árvores que têm fruto com semente. Serão para vosso alimento” (Génesis 1:29). Após o dilúvio, ele acrescenta os animais: “Tudo o que se move e vive será para vosso alimento. Assim como vos dei as plantas verdes, dou-vos agora tudo” (Génesis 9:3). A lei de Moisés dividiu então os animais em puros e impuros.
O Novo Testamento afasta essas leis alimentares para os cristãos. Jesus ensinou que “nada do que entra no homem vindo de fora o pode tornar impuro”, e Marcos comenta: “Assim, ele declarou puros todos os alimentos” (Marcos 7:18–19). Na visão de Pedro, uma voz diz-lhe: “Levanta-te, Pedro; mata e come” (Atos 10:13). Paulo trata o consumo de carne como uma questão de consciência: “Um acredita que pode comer de tudo, enquanto o fraco come apenas vegetais. Aquele que come não despreze o que não come, e aquele que não come não julgue o que come, pois Deus acolheu-o” (Romanos 14:2–3). Ele também escreveu: “É bom não comer carne, nem beber vinho, nem fazer qualquer coisa que leve o teu irmão a tropeçar” (Romanos 14:21), e alertou contra os mestres que “exigem a abstinência de alimentos que Deus criou para serem recebidos com gratidão” (1 Timóteo 4:3).
Por que alguns cristãos são vegetarianos ou veganos
A Associação Vegetariana Cristã, um ministério internacional e não denominacional, aceita que “Lucas 24:43 descreve Jesus a comer peixe após a Ressurreição”, mas argumenta que o que Jesus comeu numa comunidade piscatória mediterrânica há dois mil anos “não nos diz o que os cristãos devem comer hoje”. Escreve que “a Bíblia descreve uma dieta à base de plantas como o ideal de Deus”, apontando para o Éden (Génesis 1:29–31) e para a imagem de Isaías de um mundo onde “o lobo habitará com o cordeiro” e “o leão comerá palha como o boi” (Isaías 11:6–7). Interpreta Marcos 7 como uma regra sobre comer com as mãos por lavar, e argumenta que, mesmo que Jesus aprovasse a criação de animais do seu tempo, “não se seguiria que ele apoiaria a moderna pecuária intensiva”.
A Igreja Adventista do Sétimo Dia “incentiva uma dieta vegetariana equilibrada”, de acordo com o seu departamento de ministérios de saúde, que cita o livro da igreja Os Adventistas do Sétimo Dia acreditam: “A dieta que Deus ordenou no Jardim do Éden – a dieta vegetariana – é o ideal, mas por vezes não podemos ter o ideal.” A dieta mais seguida na igreja inclui ovos e laticínios. A igreja “promove a evitação de alimentos de origem animal sempre que possível”, mas deixa “as decisões sobre a dieta específica à escolha de cada membro”, citando Romanos 14.
Em Inglaterra, a Igreja Cristã Bíblica, fundada por William Cowherd em Salford em 1809, exigia que os membros assinassem um compromisso de manter uma dieta vegetariana e de se absterem de álcool. Membros dessa igreja ajudaram a fundar a Sociedade Vegetariana em 1847.
A alegação de que o próprio Jesus evitava carne é mais antiga. Epifânio de Salamina, escrevendo por volta de 377 contra os Ebionitas, um grupo judaico-cristão, disse que o seu evangelho mudou o alimento de João Batista de gafanhotos (akris) para bolos (egkris) e fez com que Jesus dissesse que não tinha desejo de comer a carne do cordeiro da Páscoa (Panarion 30.13; 30.22). Ele também diz que os ebionitas do seu tempo se abstinham de carne (30.15). Os estudiosos questionaram se os primeiros ebionitas do século II o faziam. Um livro moderno que apresenta Jesus como vegetariano, O Evangelho Essénio da Paz, foi publicado por Edmond Bordeaux Szekely, que afirmou tê-lo traduzido de um texto que encontrou no Vaticano em 1923. Os estudiosos consideram-no uma falsificação.
Regras da Igreja sobre o consumo de carne
O O Catecismo da Igreja Católica ensina que Deus confiou os animais à administração humana: “Portanto, é legítimo usar animais para alimentação e vestuário.” Acrescenta: “É contrário à dignidade humana fazer com que os animais sofram ou morram desnecessariamente” (2417–2418). A lei católica pede a abstinência “de carne, ou de outro alimento conforme determinado pela Conferência Episcopal”, às sextas-feiras, na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, para todos os que completaram catorze anos (cânones 1251–1252).
Os cristãos ortodoxos guardam todas as quartas e sextas-feiras como dias de jejum, exceto algumas semanas sem jejum, juntamente com quatro períodos de jejum: a Grande Quaresma, o Jejum dos Apóstolos, o Jejum do Natal e o Jejum da Dormição. Num dia de jejum rigoroso, de acordo com a Igreja Ortodoxa na América, “não se deve comer carne, ovos, laticínios, peixe, vinho ou azeite”. A mesma fonte observa que os mariscos são permitidos na prática e que as regras são relaxadas para os idosos e os doentes.
Um católico que guarda a sexta-feira, um cristão ortodoxo na Quaresma, um adventista numa mesa vegetariana e um cristão que come o que lhe é servido pertencem todos ao mesmo Senhor. Paulo disse àquele que come para não desprezar aquele que se abstém, e àquele que se abstém para não julgar aquele que come, “pois Deus acolheu-o” (Romanos 14:3).
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