Os cristãos podem comer carne de porco? Sim: O que dizem Levítico e o Novo Testamento

Sim, a maioria das igrejas ensina que um cristão pode comer carne de porco. A lei de Moisés proíbe-a a Israel em Levítico 11 e Deuteronómio 14, mas o Evangelho de Marcos diz que Jesus “declarou puros todos os alimentos”, e Paulo disse às primeiras igrejas para não se julgarem umas às outras por causa da comida. Alguns grupos cristãos ainda se abstêm, entre eles os Adventistas do Sétimo Dia e os cristãos ortodoxos etíopes.

Para os primeiros cristãos, a questão era tanto sobre quem podia partilhar uma mesa como sobre o que estava nela. As leis alimentares impediam judeus e gentios de comerem juntos e, quando Pedro comeu na casa de Cornélio, os crentes em Jerusalém protestaram: “Entraste em casa de homens incircuncisos e comeste com eles” (Atos 11:3). O que a igreja encontrou naquela casa foi a liberdade de se sentarem juntos, e a palavra de Paulo sobre isso ainda se aplica a nós, independentemente da forma como comemos: “Deus os aceitou” (Romanos 14:3).

A proibição aparece duas vezes na lei de Moisés, quase com as mesmas palavras. Levítico 11:7–8 diz: “Também o porco, porque tem casco fendido e é de unhas fendidas, mas não rumina, vos será imundo. Das suas carnes não comereis, nem tocareis no seu cadáver; ser-vos-ão imundos.” Deuteronómio 14:8 repete: “Nem o porco, porque tem casco fendido, mas não rumina; vos será imundo; das suas carnes não comereis, nem tocareis nos seus cadáveres.”

Para os animais terrestres, a regra era que um animal puro rumina e tem casco fendido; portanto, o gado, as ovelhas e as cabras eram puros. O porco tem o casco fendido, mas não rumina, por isso era impuro. Isaías usou mais tarde a carne de porco como um sinal de infidelidade, condenando as pessoas que sacrificam em jardins, se sentam entre túmulos e “comem carne de porco” (Isaías 65:3–4; 66:17).

Levítico dá a sua própria razão para as leis alimentares no final do capítulo: “Portanto, sereis santos, porque eu sou santo” (Levítico 11:45). Um capítulo posterior liga a distinção entre animais puros e impuros à vocação de Israel como povo separar dentre as nações (Levítico 20:25–26), e as leis mantinham essa vocação em vista em cada refeição. A carne de porco mal cozinhada pode transportar parasitas, e a regra pode ter protegido a saúde como um efeito secundário, mas o texto nunca apresenta a saúde como a razão.

Os Evangelhos nunca mostram Jesus a comer carne de porco e, como judeu que vivia sob a lei de Moisés, é quase certo que não o fez. O que mudou a questão para os seus seguidores foi o seu ensinamento sobre o que torna uma pessoa impura.

Em Marcos 7, alguns fariseus queixam-se de que os seus discípulos comem sem lavar as mãos da forma tradicional. Jesus responde à multidão: “Nada há, fora do homem, que, entrando nele, o possa contaminar; mas o que sai do homem, isso é o que contamina o homem” (Marcos 7:15). Ele explica que a comida entra no estômago e não no coração, e que os maus pensamentos, roubo, homicídio, adultério, inveja, calúnia e orgulho vêm todos de dentro (Marcos 7:18–23).

Marcos acrescenta a sua própria nota no versículo 19: “Assim ele declarou puros todos os alimentos.” Estas são as palavras do autor do Evangelho, não uma citação de Jesus, e mostram como a igreja primitiva entendia o ensinamento. Traduções mais antigas, como a King James Version, leem a frase de forma diferente, como “purificando todas as carnes”, uma descrição da digestão. A maioria das traduções modernas interpreta-a como um comentário de Marcos.

A cena mais clara ocorre em Atos 10, onde Pedro está a orar num telhado em Jope e vê algo como um grande lençol descendo do céu, cheio de animais, répteis e aves. Uma voz diz-lhe: “Levanta-te, Pedro. Mata e come.” Pedro recusa: “De modo nenhum, Senhor! Nunca comi nada impuro ou imundo.” A voz responde: “Não chames impuro ao que Deus purificou.” Isto acontece três vezes (Atos 10:9–16).

Portanto, Pedro ainda cumpria as leis alimentares após o Pentecostes, e a visão era sobre algo mais do que comida. Mensageiros de Cornélio, um centurião romano, chegam enquanto Pedro ainda reflete sobre o assunto, e quando ele entra na casa de Cornélio, explica: “Deus mostrou-me que não devo chamar a ninguém impuro ou imundo” (Atos 10:28). Enquanto ele fala, o Espírito Santo desce sobre os gentios que estão a ouvir, e Pedro manda batizá-los (Atos 10:44–48). As leis alimentares impediam judeus e gentios de comerem juntos e, quando Pedro regressou a Jerusalém, os crentes de lá protestaram: “Entraste em casa de homens incircuncisos e comeste com eles” (Atos 11:3).

Quando os apóstolos se reuniram em Jerusalém para decidir o que pedir aos crentes gentios, não impuseram as leis alimentares. Pediram-lhes apenas que se abstivessem “da comida sacrificada aos ídolos, da imoralidade sexual, da carne de animais estrangulados e do sangue” (Atos 15:20, 29), e a carne de porco não consta nessa lista.

Paulo voltou ao tema da alimentação mais do que uma vez. Aos Romanos escreveu: “Estou convencido, e plenamente persuadido no Senhor Jesus, de que nada é impuro em si mesmo. Mas, se alguém considera algo como impuro, então para essa pessoa é impuro” (Romanos 14:14). Disse aos Colossenses: “Não deixem que ninguém vos julgue pelo que comeis ou bebeis”, e chamou a tais regras “uma sombra das coisas que haviam de vir; a realidade, porém, encontra-se em Cristo” (Colossenses 2:16–17). Aos Coríntios escreveu: “Comei de tudo o que se vende no mercado de carne, sem fazer perguntas por motivos de consciência” (1 Coríntios 10:25).

Muitos crentes judeus continuaram a cumprir as leis alimentares após a ressurreição, como Pedro tinha feito, e alguns grupos cristãos com raízes judaicas podem tê-las mantido durante gerações. Os primeiros escritores cristãos explicaram as leis de várias formas. A Epístola de Barnabé, do início do século II, leu a proibição da carne de porco como uma alegoria sobre as pessoas. Diz que Moisés nomeou o porco “como quem diz: Não te juntarás a homens que se assemelham aos porcos. Pois quando vivem no prazer, esquecem-se do seu Senhor; mas quando passam necessidade, reconhecem o Senhor” (Barnabé 10).

Justino Mártir (c. 100–165), no seu Diálogo com Trifão, disse ao seu companheiro judeu que os cristãos guardariam o sábado, a circuncisão e as festas também se não soubessem por que razão essas leis tinham sido dadas. Tinham sido dadas, disse ele, “por causa das vossas transgressões e da dureza dos vossos corações” (capítulo 18). As leis alimentares, argumentou, foram dadas “para que pudésseis manter Deus diante dos vossos olhos enquanto comíeis e bebíeis” (capítulo 20). Na sua opinião, nenhuma destas leis pretendia obrigar os cristãos.

Ireneu de Lyon (c. 130–202) e Orígenes de Alexandria (c. 184–253) leram as antigas leis, cada um à sua maneira. Para Ireneu, em Contra as Heresias, elas eram uma disciplina que preparava Israel para Cristo e já não obrigavam ninguém depois de Ele ter vindo. Orígenes, nas suas homilias sobre Levítico, leu-as simbolicamente: o animal impuro representava um vício a evitar.

O Didaquê, um manual cristão primitivo do final do primeiro ou início do segundo século, deixou a questão ao critério do crente com uma exceção: “quanto à comida, suporta o que puderes; mas tem muito cuidado com o que é sacrificado aos ídolos” (Didaquê 6).

A Igreja Católica não impõe restrições à carne de porco, tal como as principais igrejas protestantes, incluindo luteranos, anglicanos, metodistas e presbiterianos. Eles sustentam que as leis alimentares do Antigo Testamento já não são vinculativas, com base em Marcos 7 e Atos 10. Os cristãos ortodoxos orientais também comem carne de porco, embora se abstenham de toda a carne durante os períodos de jejum, como a Quaresma, como uma disciplina espiritual e não como uma proibição de qualquer animal específico.

Os Adventistas do Sétimo Dia abstêm-se, porque a sua declaração de crenças pede aos membros que “adotem a dieta mais saudável possível e se abstenham dos alimentos impuros identificados nas Escrituras”, o que inclui a carne de porco. Os cristãos ortodoxos etíopes evitam tradicionalmente a carne de porco também, e algumas congregações judaico-messiânicas, que adoram Jesus como Messias enquanto mantêm os costumes judaicos, seguem as leis kosher. Outros cristãos deixam de comer carne de porco por razões de saúde, consciência ou costume familiar.

Os cristãos que comem carne de porco apontam para Marcos 7:19, onde Jesus “declarou puros todos os alimentos”; para a visão de Pedro; e para Colossenses 2:16–17, que chama às leis alimentares uma sombra cumprida em Cristo. Segundo esta leitura, a lei de Moisés pertencia à antiga aliança, e os crentes sob a nova aliança não estão vinculados a ela.

Os cristãos que se abstêm apontam para as palavras de Jesus em Mateus 5:17: “Não pensem que vim abolir a Lei ou os Profetas; não vim para os abolir, mas para os cumprir.” Eles veem as leis alimentares como uma sabedoria duradoura de Deus. Não afirmam que cumpri-las garante a salvação; cumprem-nas como obediência, como uma disciplina espiritual ou para honrar as raízes judaicas da fé. Alguns leem Marcos 7 como uma regra sobre comer com as mãos por lavar, a disputa que abre o capítulo. Leem a visão de Pedro como uma lição sobre pessoas em vez de comida, uma vez que é assim que o próprio Pedro a explica em Atos 10:28.

O desacordo é tão antigo quanto a igreja, e Paulo deu uma instrução para isso: “Aquele que come de tudo não deve desprezar aquele que não come, e aquele que não come de tudo não deve julgar aquele que come, pois Deus o acolheu” (Romanos 14:3). Ele também escreveu que “o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo” (Romanos 14:17).

A carne de porco, tal como outras carnes, pode fazer parte de uma dieta equilibrada. A agricultura moderna, as regras de segurança alimentar e a cozedura adequada tornaram-na mais segura do que era no mundo antigo, e os seus riscos hoje são muito semelhantes aos de outras carnes. A carne de porco processada, como o bacon, o presunto e a salsicha, é frequentemente rica em sal e gordura saturada, o que, em excesso, pode contribuir para doenças cardíacas.

Alguns cristãos, vendo-se como mordomos da criação, também ponderam o tratamento dos animais na agricultura industrial, a poluição e as emissões das grandes explorações suinícolas, e os cereais dados ao gado num mundo onde muitos passam fome. Alguns comem menos carne ou compram de explorações com padrões de bem-estar mais elevados por estas razões. Estas preocupações aplicam-se à carne em geral.

Os judeus observantes evitam a carne de porco por causa de Levítico e Deuteronómio, e os muçulmanos porque o Alcorão a proíbe (por exemplo, Alcorão 2:173). A nossa liberdade para a comer não nos dá o direito de a impor a ninguém. Um anfitrião com convidados judeus ou muçulmanos pode servir pratos sem carne de porco e manter a carne de porco longe da comida, utensílios e superfícies de cozinha, e não deve sugerir que a sua abstinência não tem sentido. Se um amigo perguntar por que razão os cristãos comem carne de porco, Marcos 7 e Atos 10 são as passagens que o explicam.

Paulo insistiu na liberdade cristã: “Foi para a liberdade que Cristo nos libertou” (Gálatas 5:1), e na mesma carta disse aos Gálatas para a usarem “para servir uns aos outros humildemente em amor” (Gálatas 5:13). Escreveu que, embora fosse livre, tinha-se tornado servo de todos: “Tornei-me tudo para com todos, para que, por todos os meios possíveis, pudesse salvar alguns” (1 Coríntios 9:19–22). A liberdade é real, mas à mesa Paulo colocava a outra pessoa em primeiro lugar. Estava disposto a deixar de comer carne completamente em vez de fazer outro crente cair: “se o que como faz com que o meu irmão ou irmã caia em pecado, nunca mais comerei carne” (1 Coríntios 8:13).

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