La Chiesa maronita in Libano celebra la beatificazione dello studioso e patriarca del XVII secolo

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Si stima che circa 7.000 persone si siano riunite per celebrare la beatificazione del patriarca Estephan Douaihy il 2 agosto 2024 a Bkerké, in Libano. / Credito: Marwan Semaan/ACI MENA

ACI MENA, 5 agosto 2024 / 14:28 (CNA).

In una cerimonia che ha mescolato la tradizione secolare con una nuova speranza, la Chiesa cattolica maronita ha celebrato la beatificazione del patriarca Estephan Douaihy venerdì 2 agosto a Bkerké, in Libano. 

Si stima che circa 7 000 persone si siano riunite in un luogo all'aperto per segnare il significativo passo verso la santità per un leader religioso e uno storico pioniere, il patriarca Estephan Douaihy.

Nonostante le turbolenze economiche e l'instabilità politica in Libano, l'evento segna una pietra miliare importante per la Chiesa maronita.

Una celebrazione radicata nella storia

Bkerké, la sede episcopale del Patriarcato cattolico maronita di Antiochia, è stata adornata con ornamenti simbolici per il giorno della celebrazione.

Una rappresentazione dell'immagine della Madonna nel Monastero di Qannubine, che è un affresco dell'Assunzione di Maria, è stata esposta dietro l'altare, fiancheggiata da 10 campane della chiesa.

Il Patriarca maronita Bechara Boutros al-Rai ha presieduto la Messa con il rappresentante papale, il Cardinale Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero per le Cause dei Santi. 

Contemporaneamente in Vaticano, si è tenuta un'altra cerimonia per celebrare il patriarca appena beatificato, poiché la Chiesa cattolica orientale è in piena comunione con Roma.

Nella sua omelia, Semeraro ha dichiarato: "Nelle nostre preghiere recitiamo spesso il salmo: "I giusti fioriscono come la palma e crescono come un cedro in Libano". Ha elaborato che una palma è una fonte vitale di vita nel deserto. Allo stesso modo, il cedro del Libano si erge come simbolo fermo di forza e perseveranza nella casa di Dio, la Chiesa. Il cardinale paragonò Douaihy a un cedro, dedito a servire il suo popolo. 

"Douaihy è stato il patriarca della Chiesa maronita per oltre 30 anni, durante un periodo di persecuzione esterna e scisma interno", ha detto Semeraro, spiegando che il nuovo santo avrebbe accettato queste difficoltà, condiviso le sofferenze di Gesù e perdonato gli altri.

Al termine della Messa e della processione, il Patriarca al-Rai ha ricevuto il primo quadro del Beato Douaihy, dipinto dalle monache carmelitane.

Dalle avversità alla leadership spirituale

Douaihy nacque nel 1630 nel villaggio settentrionale di Zgharta, ora parte del Libano, ma poi sotto il dominio ottomano. Suo padre è morto quando aveva 3 anni. Ha vinto una borsa di studio a Roma quando aveva 11 anni, ma il suo futuro promettente sembrava tetro quando ha perso la vista a 14 anni, di fronte alla prospettiva di essere rimandato in Libano.

In un momento indifeso, il giovane Douaihy si rivolse alla Vergine Maria. Dopo aver trascorso l'intera notte in ardente preghiera davanti a un'icona della Madonna, la sua vista sarebbe stata ripristinata - miracolosamente, si credeva. 

Questa profonda esperienza personale ha plasmato il viaggio spirituale di Douaihy e il suo futuro di leader religioso. Ha anche instillato in lui un senso di scopo e dedizione alla sua patria. All'età di 20 anni, nonostante gli fosse stata offerta una posizione prestigiosa come capo seminario, ha scelto di tornare in Libano. Questa scelta era radicata in una promessa fatta alla Vergine Maria: per tornare a casa e condividere le sue conoscenze con i suoi concittadini libanesi.

Douaihy morì nel 1704 all'età di 73 anni nella valle di Kadisha, in Libano.

Un messaggio per il Libano moderno

Per molti maroniti libanesi, la beatificazione di Douaihy va oltre il suo significato religioso.

"Questo è un grande giorno per noi, soprattutto ora. Forse Dio ci sta dando un segno di speranza", ha dichiarato padre Toufic Daccache in un'intervista all'ACI Mena, l'agenzia di stampa in lingua araba della CNA.

"Douaihy amava il suo paese, a differenza di molti di noi che partono dopo ogni ostacolo", ha osservato Daccache, toccando l'esodo in corso in Libano.

Mentre il Libano guarda al suo passato alla ricerca di ispirazione per navigare nel suo presente turbolento, l'eredità di Douaihy offre un forte promemoria della resilienza del paese di fronte alle avversità.

Mentre le campane di Bkerké tacevano alla fine della cerimonia, è stato lasciato un messaggio di speranza per una nazione bisognosa di unità e rinnovamento.

"Se il patriarca Douaihy fosse tra noi oggi, molti libanesi sarebbero chiamati a "custodire il tesoro che ci è stato affidato", ha detto Daccache.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da ACI Mena, partner della CNA per le notizie in lingua araba, ed è stata tradotta e adattata dalla CNA.

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