Natan è nella Bibbia? Sì, il profeta che affrontò il re Davide

Sì. Nathan fu il profeta che portò la promessa di Dio al re Davide e in seguito lo affrontò riguardo a Betsabea. Era anche il nome di uno dei figli di Davide, e Luca traccia l'ascendenza di Gesù fino a Davide attraverso di lui (Luca 3:31). Il nome è ebraico e significa “egli ha dato”.

Cosa significa Nathan?

Nathan deriva dall'ebraico Natan, dal verbo natan, “dare”, e significa “egli ha dato”. I libri dei nomi spesso ne indicano il significato come “dono di Dio”, ma la parola per Dio appartiene a due nomi più lunghi costruiti sullo stesso verbo: Natanaele, “Dio ha dato”, e Gionata, “Yahweh ha dato”. Nathan di per sé non specifica chi abbia dato. Natanaele è il discepolo che Gesù salutò come “un vero israelita, in cui non c'è inganno” (Giovanni 1:47), ed è solitamente identificato con l'apostolo Bartolomeo.

Le Bibbie in altre lingue scrivono il nome del profeta in modi diversi: Natán in spagnolo, Natã in portoghese, Natan in italiano e Nathan in francese. Nate e Nat sono forme abbreviate inglesi, mentre Neithan e Neizan sono grafie spagnole del nome.

Nathan è usato come nome proprio cristiano in inglese sin dalla Riforma protestante. Negli Stati Uniti è stato tra i 100 nomi più popolari per i ragazzi ogni anno dal 1972. Ha raggiunto il 20° posto nel 2004 e nel 2005 e si è classificato al 63° posto nel 2025. È comune anche in Francia, dove si è classificato al 29° posto nel 2024.

Chi era il profeta Nathan?

Nathan servì alla corte di il re Davide e poi di Salomone. La Scrittura non menziona suo padre né la sua città natale. Appare per la prima volta quando Davide, stabilitosi nella sua casa, osserva che egli vive in una casa di cedro mentre l'arca di Dio dimora sotto una tenda. Nathan gli dice: “Va', fa' tutto quello che hai in cuore, perché il Signore è con te”. Quella stessa notte la parola del Signore giunge a Nathan, ed egli ritorna con un messaggio diverso. Davide non deve costruire una casa a Dio. Dio susciterà la discendenza di Davide, che “costruirà una casa al mio nome”, e la casa e il regno di Davide dureranno: “Il tuo trono sarà reso stabile per sempre” (2 Samuele 7:3–16). I cristiani leggono la promessa come adempiuta in Gesù, di cui l'angelo Gabriele dice: “Il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre” (Luca 1:32).

La visita più nota di Nathan avvenne dopo che Davide si era unito a Betsabea e aveva organizzato la morte del marito di lei, Uria l'Ittita. Nathan raccontò al re di un uomo ricco con molti greggi che, per sfamare un ospite, prese invece l'unica agnellina che un povero aveva cresciuto come una figlia. Davide si infuriò e disse che l'uomo meritava la morte. Nathan rispose: “Tu sei quell'uomo!” (2 Samuele 12:1–7). Quando Davide ammise: “Ho peccato contro il Signore”, Nathan gli disse: “Il Signore ha rimosso il tuo peccato; tu non morirai”, ma aggiunse che il bambino che Betsabea gli aveva partorito sarebbe morto (2 Samuele 12:13–14). L'intestazione del Salmo 51, la preghiera di pentimento di Davide, lo collega a questo momento: “quando il profeta Nathan venne da lui, dopo che egli si era unito a Betsabea”.

Quando nacque il figlio successivo di Betsabea, Salomone, il Signore “mandò un messaggio tramite il profeta Nathan”, e al bambino fu dato un secondo nome, Jedidiah, “amato dal Signore” (2 Samuele 12:24–25). Anni dopo, quando Davide era vecchio e suo figlio Adonia aveva dichiarato: “Io sarò re”, Nathan mandò Betsabea a ricordare a Davide la sua promessa che Salomone avrebbe regnato, poi entrò egli stesso per confermare le sue parole. Davide ordinò al sacerdote Zadok e al profeta Nathan di ungere Salomone re a Ghicon (1 Re 1:5–40).

I libri delle Cronache citano “le Cronache di Nathan il profeta” e “la storia di Nathan il profeta” tra i registri dei regni di Davide e Salomone (1 Cronache 29:29; 2 Cronache 9:29). Dicono anche che il re Ezechia in seguito organizzò la musica dei Leviti nel tempio “secondo il comandamento di Davide, di Gad, il veggente del re, e di Nathan il profeta” (2 Cronache 29:25). La Bibbia non registra come o quando morì Nathan.

Il re Davide ebbe un figlio di nome Nathan?

Sì. Nathan fu uno dei figli nati a Davide a Gerusalemme (2 Samuele 5:14). 1 Cronache 3:5 lo elenca con Salomone tra i quattro figli “di Bat-Sua, figlia di Ammiel”, un'altra forma del nome di Betsabea, quindi era fratello germano di Salomone. La Bibbia tratta lui e il profeta come due uomini diversi e non dice nient'altro sulla sua vita.

Appare di nuovo nella genealogia di Gesù in Luca, che recita “figlio di Nathan, figlio di Davide” (Luca 3:31). La genealogia di Matteo passa invece attraverso Salomone (Matteo 1:6–7). I cristiani hanno spiegato le due linee in modi diversi. Nel III secolo Giulio Africano riportò una tradizione secondo cui Giuseppe aveva un padre naturale e un padre legale tramite un matrimonio leviratico, e quindi appare in entrambi gli elenchi. Un'altra visione, divenuta popolare dopo il 1498, sostiene che Luca fornisca l'ascendenza di Maria.

Quanti Nathan ci sono nella Bibbia?

L'International Standard Bible Encyclopedia conta sei uomini di nome Nathan nell'Antico Testamento, oltre a una famiglia. Oltre al profeta e al figlio di Davide, essi sono il padre di Igal, uno dei prodi di Davide (2 Samuele 23:36); un discendente di Giuda nel clan di Ierameel (1 Cronache 2:36); uno dei “capi” che Esdra mandò a chiamare prima di guidare gli esuli di ritorno da Babilonia (Esdra 8:16); e un uomo elencato tra coloro che avevano sposato mogli straniere al tempo di Esdra (Esdra 10:39). I funzionari di Salomone, Azaria e Zabud, sono chiamati figli di Nathan (1 Re 4:5), e quel Nathan era probabilmente il profeta. Zaccaria 12:12 nomina “la famiglia della casa di Nathan” accanto alla casa di Davide tra le famiglie che piangeranno a Gerusalemme.

Esiste un San Nathan?

Il profeta è onorato come santo nella Chiesa ortodossa. La Chiesa ortodossa in America lo commemora nella Domenica dei Santi Antenati, che cade tra l'11 e il 17 dicembre, e la preghiera ortodossa di assoluzione dopo la confessione lo nomina: “Fu Dio che perdonò Davide tramite il profeta Nathan quando ebbe confessato il suo peccato”. In Francia, Nominis, il repertorio dei santi e dei nomi della Chiesa cattolica, elenca una festa locale del profeta il 7 marzo e assegna al nome Nathan l'onomastico il 24 agosto, festa di San Natanaele.

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