Ist Nathan in der Bibel? Ja, der Prophet, der König David konfrontierte

Ja. Nathan war der Prophet, der König David Gottes Verheißung überbrachte und ihn später wegen Batseba zur Rede stellte. Es war auch der Name eines von Davids Söhnen, und Lukas führt die Abstammung Jesu durch ihn auf David zurück (Lukas 3,31). Der Name ist hebräisch und bedeutet „er hat gegeben“.

Was bedeutet Nathan?

Nathan stammt vom hebräischen Natan, vom Verb natan, „geben“, und bedeutet „er hat gegeben“. Namensbücher geben die Bedeutung oft als „Geschenk Gottes“ an, aber das Wort für Gott gehört zu zwei längeren Namen, die auf demselben Verb basieren: Nathanael, „Gott hat gegeben“, und Jonathan, „Jahwe hat gegeben“. Nathan selbst sagt nicht, wer gegeben hat. Nathanael ist der Jünger, den Jesus als „einen Israeliten, in dem kein Trug ist“ begrüßte (Johannes 1,47), und er wird gewöhnlich mit dem Apostel Bartholomäus identifiziert.

Bibeln in anderen Sprachen schreiben den Namen des Propheten auf ihre eigene Weise: Natán im Spanischen, Natã im Portugiesischen, Natan im Italienischen und Nathan im Französischen. Nate und Nat sind englische Kurzformen, und Neithan und Neizan sind spanische Schreibweisen des Namens.

Nathan wird seit der protestantischen Reformation im Englischen als christlicher Vorname verwendet. In den Vereinigten Staaten gehört er seit 1972 jedes Jahr zu den 100 beliebtesten Jungennamen. Er erreichte 2004 und 2005 den 20. Platz und belegte 2025 den 63. Platz. Er ist auch in Frankreich verbreitet, wo er 2024 den 29. Platz belegte.

Wer war der Prophet Nathan?

Nathan diente am Hof von König David und später von Salomo. Die Heilige Schrift nennt weder seinen Vater noch seine Heimatstadt. Er tritt erstmals in Erscheinung, als David, in seinem eigenen Haus niedergelassen, bemerkt, dass er in einem Zedernhaus wohnt, während die Bundeslade Gottes in einem Zelt bleibt. Nathan sagt zu ihm: „Geh hin, tu alles, was in deinem Herzen ist, denn der Herr ist mit dir.“ In derselben Nacht kommt das Wort des Herrn zu Nathan, und er kehrt mit einer anderen Botschaft zurück. David soll Gott kein Haus bauen. Gott wird Davids Nachkommen erwecken, der „ein Haus für meinen Namen bauen“ wird, und Davids eigenes Haus und Königreich werden Bestand haben: „Dein Thron wird ewig feststehen“ (2. Samuel 7,3–16). Christen lesen diese Verheißung als in Jesus erfüllt, von dem der Engel Gabriel sagt: „Gott der Herr wird ihm den Thron seines Vaters David geben“ (Lukas 1,32).

Nathans bekanntester Besuch fand statt, nachdem David mit Batseba geschlafen und den Tod ihres Mannes, Uria des Hetiters, arrangiert hatte. Nathan erzählte dem König von einem reichen Mann mit vielen Herden, der, um einen Gast zu bewirten, stattdessen das einzige kleine Lamm nahm, das ein armer Mann wie eine Tochter aufgezogen hatte. David war wütend und sagte, der Mann verdiene den Tod. Nathan antwortete: „Du bist der Mann!“ (2. Samuel 12,1–7). Als David zugab: „Ich habe gegen den Herrn gesündigt“, sagte Nathan zu ihm: „Der Herr hat auch deine Sünde hinweggetan; du wirst nicht sterben“, fügte aber hinzu, dass das Kind, das Batseba ihm geboren hatte, sterben würde (2. Samuel 12,13–14). Die Überschrift von Psalm 51, Davids Bußgebet, verbindet ihn mit diesem Moment: „als der Prophet Nathan zu ihm kam, nachdem er zu Batseba eingegangen war.“

Als Batsebas nächster Sohn, Salomo, geboren wurde, „sandte der Herr eine Botschaft durch den Propheten Nathan“, und das Kind erhielt einen zweiten Namen, Jedidja, „vom Herrn geliebt“ (2. Samuel 12,24–25). Jahre später, als David alt war und sein Sohn Adonija erklärt hatte: „Ich will König sein“, schickte Nathan Batseba, um David an sein Versprechen zu erinnern, dass Salomo regieren würde, und kam dann selbst herein, um ihre Worte zu bestätigen. David befahl dem Priester Zadok und dem Propheten Nathan, Salomo in Gihon zum König zu salben (1. Könige 1,5–40).

Die Chronikbücher führen „die Geschichte des Propheten Nathan“ unter den Aufzeichnungen über die Regierungszeiten Davids und Salomos an (1. Chronik 29,29; 2. Chronik 9,29). Sie sagen auch, dass König Hiskia später die Musik der Leviten im Tempel „nach dem Gebot Davids und Gads, des Sehers des Königs, und Nathans, des Propheten“ ordnete (2. Chronik 29,25). Die Bibel berichtet nicht, wie oder wann Nathan starb.

Hatte König David einen Sohn namens Nathan?

Ja. Nathan war einer der Söhne, die David in Jerusalem geboren wurden (2. Samuel 5,14). 1. Chronik 3,5 führt ihn zusammen mit Salomo unter vier Söhnen „von Bat-Schua, der Tochter Ammiels“, einer anderen Form von Batsebas Namen, auf, er war also Salomos leiblicher Bruder. Die Bibel behandelt ihn und den Propheten als zwei verschiedene Männer und berichtet nichts weiter über sein Leben.

Er erscheint erneut in Lukas’ Genealogie Jesu, die lautet: „der Sohn Nathans, des Sohnes Davids“ (Lukas 3,31). Matthäus’ Genealogie verläuft stattdessen über Salomo (Matthäus 1,6–7). Christen haben die beiden Linien auf unterschiedliche Weise erklärt. Im dritten Jahrhundert berichtete Julius Africanus von einer Tradition, dass Joseph einen leiblichen Vater und einen rechtlichen Vater durch eine Leviratsehe hatte und daher in beiden Listen erscheint. Eine andere Ansicht, die nach 1498 populär wurde, besagt, dass Lukas die Abstammung Marias angibt.

Wie viele Nathans gibt es in der Bibel?

Die International Standard Bible Encyclopedia zählt sechs Männer namens Nathan im Alten Testament, neben einer Familie. Abgesehen vom Propheten und Davids Sohn sind dies der Vater von Igal, einem von Davids Helden (2. Samuel 23,36); ein Nachkomme Judas aus dem Stamm Jerachmeels (1. Chronik 2,36); einer der „führenden Männer“, die Esra aussandte, bevor er die Exilanten aus Babylon zurückführte (Esra 8,16); und ein Mann, der unter denen aufgeführt ist, die zur Zeit Esras ausländische Frauen geheiratet hatten (Esra 10,39). Salomos Beamte Asarja und Sabud werden als Söhne Nathans bezeichnet (1. Könige 4,5), und dieser Nathan war wahrscheinlich der Prophet. Sacharja 12,12 nennt „die Familie des Hauses Nathan“ neben dem Haus David unter den Familien, die in Jerusalem trauern werden.

Gibt es einen heiligen Nathan?

Der Prophet wird in der orthodoxen Kirche als Heiliger verehrt. Die Orthodoxe Kirche in Amerika gedenkt seiner am Sonntag der heiligen Väter, der zwischen den 11. und 17. Dezember fällt, und das orthodoxe Absolutionsgebet nach der Beichte nennt ihn: „Gott war es, der David durch den Propheten Nathan verzieh, als er seine Sünde bekannt hatte.“ In Frankreich listet Nominis, das Heiligen- und Namensverzeichnis der katholischen Kirche, ein lokales Fest des Propheten am 7. März und gibt den Namen Nathan als Namenstag für den 24. August, das Fest des heiligen Nathanael.

Weiterführende Literatur

• Bibelstudium: Wer war König David?
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen