Kommt Beth in der Bibel vor? Nicht als Name, aber Beth bedeutet „Haus“ im Hebräischen

Niemand in der Bibel heißt Beth. Als englischer Name ist Beth eine Kurzform von Elizabeth. Als hebräisches Wort beth bedeutet es „Haus“ und steht am Anfang vieler Ortsnamen in der Bibel, darunter Bethlehem, „Haus des Brotes“, und Bethel, „Haus Gottes“.

Was bedeutet Beth auf Hebräisch?

Das hebräische Wort für ein Haus ist bayit. Wenn es mit einem anderen Wort verbunden wird, wie in „Haus Gottes“, nimmt es die kürzere Form beth, an, auch geschrieben als beit oder bet, und das ist die Form, die englische Bibeln in Ortsnamen beibehalten. Das Wort umfasst mehr als nur ein Gebäude. Es kann einen Haushalt oder eine Familie bezeichnen: Die Volkszählung im Buch Numeri zählt Israel „nach Sippen, nach ihren Vaterhäusern“ (Numeri 1,2). Es kann auch eine königliche Linie bedeuten und ist das Wort für den Tempel, „das Haus des Herrn“.

Mehrere dieser Bedeutungen treffen in 2. Samuel 7 aufeinander. König David sagt zum Propheten Nathan: „Ich wohne in einem Zedernhaus, aber die Lade Gottes wohnt in einem Zelt“, und möchte einen Tempel bauen. Gottes Antwort kehrt das Wort um: „Solltest du mir ein Haus bauen, darin ich wohne?“ Stattdessen: „Der Herr wird dir ein Haus bauen“ (2. Samuel 7,2.5.11), was eine Linie von Königen meint, die von David abstammen, und Davids Sohn wird derjenige sein, der „ein Haus bauen wird für meinen Namen“ (2. Samuel 7,13).

Beth in biblischen Ortsnamen

Die Schrift selbst erklärt den Namen Bethel. Jakob, auf dem Weg zu seinem Onkel Laban nach Haran, schlief an einem Ort namens Lus und träumte von einer Leiter, die bis zum Himmel reichte. Er erwachte voll Furcht und sagte: „Dies ist nichts anderes als das Haus Gottes, und dies ist die Pforte des Himmels.“ Das Hebräische für „Haus Gottes“ in diesem Vers ist beth Elohim. Jakob „nannte den Namen des Ortes Bethel“ (Genesis 28,17–19), wobei er El, verwendete, ein kürzeres hebräisches Wort für Gott.

Bethlehem ist beth lehem, „Haus des Brotes“. Es war Davids Heimatstadt (1. Samuel 17,12), der Prophet Micha sagte, dass ein Herrscher Israels von dort kommen würde (Micha 5,1), und Matthäus berichtet, dass Jesus dort geboren wurde (Matthäus 2,1). Bethany, das Dorf von Maria, Martha und Lazarus etwa zwei Meilen von Jerusalem entfernt (Johannes 11,1.18), hat einen Namen mit unsicherer Bedeutung, möglicherweise „Haus des Leidens“ oder „Haus der Feigen“. Bethesda, der Teich in Jerusalem, an dem Jesus einen Mann heilte, der achtunddreißig Jahre lang krank gewesen war (Johannes 5,2–9), wird gewöhnlich als „Haus der Barmherzigkeit“ erklärt, obwohl die Manuskripte des Johannes den Namen auf mehr als eine Weise buchstabieren.

Beth, der zweite Buchstabe des hebräischen Alphabets

Beth, auch bet oder beit geschrieben, ist der Name des zweiten Buchstabens des hebräischen Alphabets, ב. Der Buchstabe ist nach dem Wort für „Haus“ benannt, und seine Form könnte ursprünglich ein Bild davon gewesen sein. Er steht auch für die Zahl zwei.

Die Bibel beginnt mit diesem Buchstaben. Das erste Wort der Genesis auf Hebräisch ist bereschit, „am Anfang“, und jüdische Ausleger fragten, warum die Schrift mit dem zweiten Buchstaben beginnt und nicht mit dem ersten. Genesis Rabba, ein rabbinischer Kommentar zur Genesis, gibt mehrere Antworten. Eine lautet, dass der Buchstabe an drei Seiten geschlossen und nur nach vorne hin offen ist, als Zeichen dafür, dass die Menschen zwar nach der Welt vom Tag der Schöpfung an fragen dürfen, nicht aber nach dem, was davor war. Eine andere ist, dass es der erste Buchstabe von beracha, „Segen“, ist.

Der Buchstabe steht auch am Anfang eines Abschnitts von Psalm 119. Der Psalm ist ein Akrostichon aus zweiundzwanzig Strophen, eine für jeden Buchstaben des hebräischen Alphabets, und im Hebräischen beginnen alle acht Verse einer Strophe mit diesem Buchstaben. Die Verse 9 bis 16 beginnen mit Beth, und viele englische Bibeln drucken die Überschrift „Beth“ darüber. Der erste dieser Verse fragt: „Wie bewahrt ein junger Mann seinen Weg rein? Indem er ihn bewahrt nach deinem Wort“ (Psalm 119,9).

Ist Beth eine Kurzform von Elizabeth?

Ja. Beth ist eine Kurzform von Elizabeth, und gelegentlich von Bethany. Elisabeth kommt in der Bibel vor: Lukas nennt sie als Mutter von Johannes dem Täufer, und ihr Name stammt vom hebräischen Elisheba, „mein Gott ist ein Eid“, was auch der Name der Frau Aarons war (Exodus 6,23).

Als Name trägt Beth also die Bedeutung von Elisabeth. Das „beth“ am Ende von Elisabeth sieht nur aus wie das hebräische Wort für Haus; es stammt von scheba, „Eid“. Wenn Beth eine Kurzform für Bethany ist, leitet sich die Bedeutung vom Dorf ab, das englischsprachige Menschen im 19. Jahrhundert zu Ehren von Maria von Bethanien als Mädchennamen zu verwenden begannen.

Beth ist ein Mädchenname. Er ist in den Vereinigten Staaten seit den 1880er Jahren als eigenständiger Name verzeichnet und war in den 1960er Jahren am beliebtesten, als er 1961, 1964 und 1966 den 65. Platz unter den Mädchennamen belegte. Nach 1997 fiel er aus den Top 1.000 heraus. Eine bekannte Trägerin in der Belletristik ist Elizabeth „Beth“ March, die dritte der vier Schwestern in Louisa May Alcotts Little Women.

Weiterführende Literatur

• Kommt Elisabeth in der Bibel vor? Ja, sie ist die Mutter von Johannes dem Täufer
• Lisa, eine weitere Kurzform von Elisabeth
• Wo wurde Jesus geboren: Bethlehem oder Nazareth?