ベスは聖書に登場しますか？名前としては登場しませんが、ヘブライ語でベスは「家」を意味します

聖書の中に「ベス」という名前の人物はいません。英語の名前として、ベスはエリザベスの短縮形です。ヘブライ語の単語としては、 ベス（beth） 「家」を意味し、聖書に登場する多くの地名の頭に使われています。その中には「パンの家」を意味するベツレヘムや、「神の家」を意味するベテルが含まれます。

ヘブライ語で「ベス（Beth）」はどういう意味ですか？

ヘブライ語で「家」を意味する単語は バイト（bayit）. です。「神の家」のように他の単語と結びつくとき、より短い形式の ベス（beth）, となり、 ベイト（beit） または やベット（bet）, とも綴られます。英語の聖書では、地名においてこの形式が維持されています。この言葉は単なる建物を超えた意味を持ちます。世帯や家族を意味することもあり、民数記の人口調査ではイスラエルを「氏族ごとに、父の家ごとに」（民数記1:2）数えています。また、王家を意味することもあり、神殿を指す言葉としても使われます（「主の家」）。

サムエル記下7章では、これらの意味のいくつかが交差しています。ダビデ王は預言者ナタンに「私は杉の家に住んでいるが、神の箱は幕屋の中にいる」と語り、神殿を建てたいと願います。神の答えはこの言葉を逆転させます。「あなたは私が住むための家を建てるのか？」その代わりに、「主があなたのために家を造る」（サムエル記下7:2, 5, 11）とあり、これはダビデの子孫である王家を意味し、ダビデの子が「私の名のために家を建てる」（サムエル記下7:13）ことになります。

聖書の地名における「ベス」

聖書自身がベテルの名前の由来を説明しています。ハランにいる叔父ラバンのもとへ向かう途中、ヤコブはルズという場所で眠り、天に届く梯子の夢を見ました。彼は恐れて目覚め、「ここには神の家がある。これは天の門だ」と言いました。その節にある「神の家」のヘブライ語は ベス・エロヒム（beth Elohim）. です。その後、ヤコブは「その場所の名をベテルと呼んだ」（創世記28:17–19）のですが、そこでは エル, という、神を指すより短いヘブライ語が使われています。

ベツレヘムは ベス・レヘム（beth lehem）, で、「パンの家」を意味します。ここはダビデの故郷であり（サムエル記上17:12）、預言者ミカはイスラエルの支配者がここから出ると語り（ミカ5:2）、マタイはイエスがそこで生まれたと記録しています（マタイ2:1）。エルサレムから約2マイル離れた場所にあるマリア、マルタ、ラザロの村ベサニー（ヨハネ11:1, 18）は、その意味が不確かで、「苦難の家」や「イチジクの家」の可能性があるとされています。イエスが38年間病気だった人を癒したエルサレムの池ベテスダ（ヨハネ5:2–9）は、通常「慈悲の家」と説明されますが、ヨハネの写本ではこの名前の綴りが複数存在します。

ヘブライ語アルファベットの第2文字「ベス」

「ベス（Beth）」は「ベット（bet）」や「ベイト（beit）」とも綴られ、ヘブライ語アルファベットの第2文字「ב」の名前です。この文字は「家」を意味する言葉にちなんで名付けられており、その形は家の絵から始まった可能性があります。また、数字の2を表すこともあります。

聖書はこの文字で始まります。ヘブライ語の創世記の最初の単語は ベレシート, 、「初めに」という意味ですが、ユダヤ人の解釈者は、なぜ聖書が最初の文字ではなく2番目の文字から始まるのかを問いかけました。創世記のラビ注釈書である『創世記ラバ』には、いくつかの答えが示されています。その一つは、この文字が三方を閉じ、次に来るものに対してのみ開いている形をしているのは、人々が天地創造の日以降の世界については問いかけてもよいが、それ以前のことについては問いかけてはならないというしるしであるというものです。もう一つは、これが ベラハー, 、「祝福」の最初の文字であるというものです。

この文字は詩篇119篇の一節の冒頭にも使われています。この詩篇はヘブライ語アルファベットの各文字に対応する22のスタンザからなるあいうえお作文（アクロスティック）であり、ヘブライ語では各スタンザの8つの節すべてがその文字で始まります。9節から16節は「ベト」で始まり、多くの英語聖書ではその上に「Beth」という見出しが印刷されています。その最初の節では、「若者はどうすれば自分の道を清く保てるでしょうか。あなたの言葉に従ってそれを守ることです」（詩篇119:9）と問いかけています。

「ベス」は「エリザベス」の短縮形ですか？

はい。ベス（Beth）は Elizabeth, の短縮形であり、時にはベサニー（Bethany）の短縮形でもあります。エリザベス（Elizabeth）は聖書に登場します。ルカは彼女を洗礼者ヨハネの母として記しており、その名前はヘブライ語の「エリシェバ（Elisheba）」、つまり「わが神は誓い」に由来します。これはアロンの妻の名前でもありました（出エジプト記6:23）。

したがって、名前としてのベスはエリザベスの意味を継承しています。エリザベスの末尾にある「ベス」はヘブライ語の「家」という単語のように見えますが、実際には シェバ, 、「誓い」に由来します。ベスがベサニーの短縮形である場合、その意味はその村に由来します。この村の名前は、19世紀にベサニーのマリアを称えて英語圏で女の子の名前として使われ始めました。

ベスは女の子の名前です。米国では1880年代から独立した名前として記録されており、1961年、1964年、1966年には女の子の名前として65位にランクインするなど、1960年代に最も人気がありました。1997年以降はトップ1000から外れています。フィクションにおける有名な登場人物としては、ルイーザ・メイ・オルコットの 『若草物語』.

関連資料

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