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Cattedrale di San Giuseppe, Buffalo / CiEll/Shutterstock
CNA Staff, 11 luglio 2025 / 17:43 pm (CNA).
I parrocchiani della diocesi di Buffalo, New York, hanno ottenuto una sospensione venerdì quando la Corte Suprema dello Stato ha istituito una sospensione temporanea dei pagamenti che la diocesi ha richiesto alle parrocchie per finanziare il suo accordo sugli abusi del clero in mezzo a una disputa moderata dal Vaticano sulle fusioni parrocchiali.
Il caso complicato deriva da un gruppo di parrocchie che si oppongono al requisito della diocesi di versare enormi porzioni di denaro contante nella diocesi. $150 milioni di clero abusano di un accordo anche mentre aspettano che il Vaticano ascolti il loro appello riguardante un piano di fusione diocesano.
Diocesi di Buffalo, che presentata istanza di fallimento nel 2020 in mezzo al gran numero di denunce di abuso, ha annunciato mese scorso che le sue parrocchie sarebbero tenute a pagare fino a 80% del loro "contante illimitato" entro il 15 luglio per contribuire a finanziare l'insediamento delle vittime di abusi.
L'importo che una parrocchia deve pagare è calcolato dalle sue riserve di liquidità. Parrocchie con meno di $250.000 in contanti senza restrizioni devono pagare 10% di tale importo, mentre le parrocchie con più di $3.000.000 saranno tenuti a pagare 75%.
Le parrocchie che si stanno chiudendo o fondendo, nel frattempo, devono pagare 80% dei loro contanti.
Il vescovo Michael Fisher ha definito i contributi necessari "necessari per chiudere questo doloroso capitolo della nostra diocesi e raggiungere un livello di restituzione dovuto" alle vittime di abusi sessuali.
Il pagamento temporaneo "distruggerebbe fattivamente" le parrocchie
Eppure, nella loro causa, presentato questo mese alla Corte Suprema dello Stato di New York, un gruppo di parrocchiani in rappresentanza di diverse parrocchie della diocesi ha sostenuto che il contenzioso in corso con il Vaticano sulla chiusura delle loro chiese impedisce il loro pagamento nel piano diocesano la prossima settimana.
All'inizio di quest'anno il Vaticano ha concesso alle parrocchie una sospensione delle loro fusioni in sospeso, sospendendo i piani di chiusura della diocesi "per la durata" del riesame dei casi da parte del Vaticano.
Le parrocchie rappresentate nella causa, tra cui il Santissimo Sacramento a Tonawanda e la Chiesa di Santa Bernadette di Orchard Park, sono state tutte programmate per la chiusura o la fusione nell'ambito del piano "Road to Renewal" della diocesi, nel senso che saranno tenuti a pagare gli 80% tasso nell'insediamento diocesano.
La diocesi ha detto nel mese di giugno che le parrocchie che si appellano alla loro chiusura in Vaticano dovranno comunque pagare gli 80% tasso, anche se se il ricorso è andato a buon fine la parrocchia "sarà restituita la differenza" tra gli 80% tasso e il tasso adeguato in base alle loro riserve di cassa.
Nella loro causa, i parrocchiani hanno affermato che dover pagare il tasso più alto entro la prossima settimana "sarebbe catastrofico e probabilmente distruggerebbe ... fatalmente le parrocchie".
Dovendo girare oltre 80% il loro denaro per tutta la durata dell'appello causerebbe un "danno irreparabile" alle parrocchie, nella misura in cui esse "non sarebbero in grado di funzionare e servire adeguatamente la [loro] comunità".
Mary Pruski, portavoce del gruppo di conservazione della chiesa Save Our Buffalo Churches, ha detto alla CNA venerdì che gli avvocati sia per i parrocchiani che per la diocesi hanno concordato presso la corte suprema dello stato di concedere alla diocesi più tempo per rispondere alla causa.
Il giudice John DelMonte ha emesso un'ingiunzione contro qualsiasi pagamento che andasse al fondo di insediamento mentre la diocesi continua a sviluppare una risposta, ha detto Pruski alla CNA. La scadenza è il 6 agosto, ha detto.
Pruski ha detto che l'ingiunzione copre solo le parrocchie rappresentate nella causa, anche se ha detto che i sostenitori stanno lavorando per portare altre parrocchie a bordo per evitare di dover pagare nel fondo entro la prossima settimana.
"Ci sono più parrocchie che non possono essere protette perché non sono in causa", ha detto alla CNA. "Ci riusciremo."
La diocesi di Buffalo ha rifiutato di commentare il caso venerdì. "Per una questione di politica di lunga data e prudenza giuridica, la diocesi di Buffalo non commenta il contenzioso pendente", ha detto il portavoce diocesano Joe Martone alla CNA via e-mail.
"Questa politica è in atto per proteggere l'integrità del processo legale, garantire equità a tutte le parti coinvolte e mantenere la riservatezza delle informazioni sensibili", ha aggiunto.
La sentenza della Corte suprema dello Stato arriva in mezzo a diffuse chiusure e fusioni di parrocchie cattoliche in tutto il paese.
Diocesi di Illinois, Maryland, Michigan, Missouri e altrove hanno tutti intrapreso importanti piani di ristrutturazione negli ultimi anni a causa della carenza di sacerdoti, del calo delle presenze e dell'aumento dei costi, con alcune parrocchie che costano di più per rimanere aperte che per chiudere.
I parrocchiani di numerose diocesi hanno lanciato appelli al Vaticano per la chiusura delle parrocchie, con il Vaticano che in alcuni casi ha sospeso le fusioni mentre la Santa Sede considera i casi.
In alcuni casi i parrocchiani sono stati creativi con gli sforzi per salvare le parrocchie dalla chiusura. A Manitowoc, Wisconsin, l'anno scorso un gruppo di cattolici ha lanciato un GoFundMe Una campagna per pagare un avvocato canonico per rappresentare la Chiesa davanti al Vaticano.
Nella diocesi di Allentown, in Pennsylvania, l'anno scorso, nel frattempo, un gruppo di parrocchiani è riuscito a acquistare una chiesa storica dalla diocesi e conservarla come cappella e luogo di culto.
