Come pregare con le Scritture: passaggi, esempi e Salmi per ogni necessità

Pregare con le Scritture significa leggere lentamente un breve passaggio e poi parlare a Dio con le sue parole: ringraziandolo per ciò che dice di Lui, confessando ciò che espone e chiedendo ciò che promette o comanda. La maggior parte di noi inizia con i Salmi, il Padre Nostro o una delle preghiere di Paolo per le chiese.

1. Scegli un breve passaggio. Un salmo, il Padre Nostro (Matteo 6:9–13) o una delle preghiere di Paolo per le chiese (Efesini 1:16–19 e 3:14–21, Filippesi 1:9–11, Colossesi 1:9–12) sono già rivolti a Dio, quindi possiamo pregarli quasi così come sono. Una promessa o un comandamento devono prima essere trasformati in preghiera. Pochi versetti sono sufficienti per una sessione.
2. Leggi il capitolo circostante. Scopri chi sta parlando, a chi e perché, perché è così che impariamo se un versetto è una promessa per ogni credente, una promessa per una persona o una nazione, o la cronaca di ciò che qualcuno ha fatto.
3. Leggilo lentamente, più di una volta e, se possibile, ad alta voce. Quando una frase ti colpisce, soffermati su di essa per un po' prima di andare avanti.
4. Trasforma ogni riga in parole rivolte a Dio. Quattro domande coprono la maggior parte dei versetti: Cosa insegna? Per cosa mi spinge a ringraziare Dio? Cosa mi mostra da confessare? Cosa mi dice di chiedere?
5. Inserisci un nome. Quando preghi un passaggio per qualcun altro, metti il nome di quella persona dove il testo dice “tu” o “io”.
6. Scrivilo o imparalo a memoria. Come scrisse il salmista: “Ripongo la tua parola nel mio cuore per non peccare contro di te” (Salmo 119:11).

Proverbi 3:5–6 mostra come funziona il quarto passaggio. I versetti recitano: “Confida nel Signore con tutto il tuo cuore e non appoggiarti alla tua intelligenza; riconoscilo in tutte le tue vie ed egli appianerà i tuoi sentieri”. Presi riga per riga, diventano una preghiera:

Signore, mi chiedi di confidare in te con tutto il mio cuore. Grazie perché tu conosci la via quando io non la conosco. Confesso di essermi appoggiato ai miei piani per [la decisione]. Ti riconosco in essa ora. Dirigi il mio cammino. Amen.

Ogni esempio qui sotto fornisce un versetto nella versione King James e un modo per pregarlo. Le preghiere sono intese come esempi piuttosto che come testi fissi, e ovunque vedi delle parentesi quadre puoi inserire un nome o la tua situazione personale.

Per la fiducia: Salmo 23

Possiamo pregare Psalm 23 una riga alla volta: “Il Signore è il mio pastore; non mancherò di nulla. Mi fa giacere in pascoli erbosi: mi guida lungo le acque tranquille. Egli ristora l'anima mia: mi conduce per sentieri di giustizia per amore del suo nome” (Salmo 23:1–3).

Signore, tu sei il mio pastore, quindi non mi mancherà ciò di cui ho bisogno. Fammi riposare dove ho corso finora. Guidami oggi lungo acque calme, ristora la mia anima e mantienimi sul sentiero giusto per amore del tuo nome. Amen.

Quando si ha paura

“Non temere, perché io sono con te; non smarrirti, perché io sono il tuo Dio; io ti fortifico, io ti soccorro, io ti sostengo con la destra della mia giustizia” (Isaia 41:10).

Dio, tu dici: “Non temere, perché io sono con te”. Ho paura di [ciò che sta per accadere]. Sii con me in questo. Fortificami, soccorrimi e sostienimi quando non riesco a stare in piedi. Amen.

Quando si è ansiosi

“Non siate in ansia per nulla; ma in ogni cosa, mediante la preghiera e la supplica, con ringraziamento, le vostre richieste siano fatte conoscere a Dio. E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù” (Filippesi 4:6–7). Nell'inglese antico “careful” significava pieno di preoccupazioni, ovvero ansioso.

Padre, ti porto [la preoccupazione] e ti ringrazio per [ciò che hai già dato]. Lascio la richiesta a te. Custodisci il mio cuore e la mia mente nella tua pace, che supera ogni intelligenza. Amen.

Sotto tentazione

Paolo scrive che “Dio è fedele e non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze, ma con la tentazione vi darà anche la via d'uscita” (1 Corinzi 10:13). Il Padre Nostro chiede: “non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal male” (Matteo 6:13).

Signore Gesù, non indurmi in tentazione, ma liberami dal male. Tu prometti una via d'uscita. Mostramela ora e dammi la volontà di percorrerla. Amen.

Dopo aver peccato

“Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1 Giovanni 1:9). La preghiera di pentimento di Davide chiede: “O Dio, crea in me un cuore puro e rinnova dentro di me uno spirito ben saldo” (Salmo 51:10).

Padre, confesso [il peccato]. Tu sei fedele e giusto nel perdonarlo. Purificami, crea in me un cuore puro e rinnova dentro di me uno spirito ben saldo. Amen.

Quando perdonare qualcuno è difficile

Il Padre Nostro dice: “rimetti a noi i nostri debiti come anche noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori” (Matteo 6:12), e Paolo scrive: “come il Signore vi ha perdonati, così fate anche voi” (Colossesi 3:13).

Signore, mi hai perdonato più di quanto possa contare. Sto ancora rinfacciando [ciò che è stato fatto] a [nome]. Aiutami a perdonare come tu hai perdonato me e a smettere di pensarci continuamente. Amen.

In caso di malattia

“C'è qualcuno tra voi che sta male? Chiami gli anziani della chiesa ed essi preghino su di lui” (Giacomo 5:14). “E la preghiera della fede salverà il malato e il Signore lo ristabilirà” (Giacomo 5:15).

Signore, [nome] è malato. La tua parola dice ai malati di chiamare gli anziani della chiesa, quindi dai a [lui o lei] l'umiltà di chiedere le loro preghiere. Ristabiliscilo, benedici i medici e le medicine, e dona pace mentre aspettiamo. Amen.

In caso di bisogno finanziario

“Il mio Dio provvederà a ogni vostro bisogno secondo la sua ricchezza in gloria, in Cristo Gesù” (Filippesi 4:19). Paolo scrisse questo a una chiesa che gli aveva appena inviato dei doni (Filippesi 4:18).

Dio, tu sai cosa dobbiamo e cosa abbiamo. Provvedi a ciò di cui abbiamo bisogno, dacci saggezza con ciò che abbiamo tra le mani e rendici generosi quando possiamo. Amen.

In ringraziamento e lode

Possiamo pregare il Salmo 103 quasi come è scritto: “Benedici il Signore, anima mia: e tutto ciò che è in me, benedica il suo santo nome. Benedici il Signore, anima mia, e non dimenticare tutti i suoi benefici” (Salmo 103:1–2). I versetti che seguono elencano quei benefici, e noi possiamo aggiungere quelli particolari che Dio ci ha concesso quel giorno.

Come pregare le Scritture per qualcun altro

Le preghiere di Paolo per le chiese sono i modelli più chiari per la preghiera di intercessione, perché le scrisse come preghiere per altre persone. In Efesini 3:16–17 chiede a Dio “che vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere fortificati con potenza mediante lo Spirito suo nell'uomo interiore; che Cristo abiti nei vostri cuori per mezzo della fede”. Con un nome al posto di “voi”, diventa:

Padre, concedi a [nome], secondo le ricchezze della tua gloria, di essere fortificato con potenza mediante il tuo Spirito nell'uomo interiore, e fa' che Cristo abiti nel [suo] cuore per mezzo della fede. Amen.

Le sue altre preghiere possono essere pregate allo stesso modo. In Colossesi 1:9 chiede che i credenti “siano riempiti della conoscenza della sua volontà in ogni sapienza e intelligenza spirituale”, e in Filippesi 1:9 prega “che il vostro amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento”.

La benedizione sacerdotale che Dio diede ad Aronne e ai suoi figli in Numeri 6 è quella che possiamo pronunciare su un bambino o un amico, aggiungendo il loro nome:

Il Signore ti benedica e ti protegga. Il Signore faccia risplendere per te il suo volto e ti faccia grazia. Il Signore rivolga su di te il suo volto e ti conceda pace.

Numbers 6:24–26

Gesù sulla croce. Matteo e Marco ci dicono che gridò: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” (Matteo 27:46; Marco 15:34), la prima riga del Salmo 22. Luca riporta le sue ultime parole come “Padre, nelle tue mani rimetto il mio spirito” (Luca 23:46), che riecheggiano il Salmo 31:5, “Nelle tue mani rimetto il mio spirito”. Eppure nel Getsemani la notte prima, aveva pregato con le sue parole: “Padre mio, se è possibile, passi oltre da me questo calice” (Matteo 26:39).

Neemia. Neemia era coppiere del re persiano Artaserse (Neemia 1:11; 2:1) e fu successivamente nominato governatore di Giuda (Neemia 5:14). Quando sentì che le mura di Gerusalemme erano abbattute, digiunò e pregò, e nella sua preghiera ricordò a Dio ciò che Dio aveva detto a Mosè: “Ricordati, ti prego, della parola che comandasti al tuo servo Mosè” (Neemia 1:8). Poi ripeté l'avvertimento di Dio che Israele sarebbe stato disperso, e la sua promessa di radunare di nuovo il popolo se si fossero rivolti a lui, che è vicina alla promessa in Deuteronomio 30:3–4.

Daniele. Daniele “comprese dai libri” che Geremia aveva profetizzato settant'anni di desolazione per Gerusalemme, e quindi “rivolsi la mia faccia al Signore Dio, per cercarlo con preghiere e suppliche, col digiuno, col sacco e con la cenere” (Daniele 9:2–3).

La chiesa di Gerusalemme. Quando il consiglio lasciò andare Pietro e Giovanni, i credenti pregarono insieme e nella loro preghiera citarono il Salmo 2: “Chi per bocca del tuo servo Davide hai detto: Perché le genti hanno fremuto e i popoli hanno tramato cose vane?” (Atti 4:25).

I Salmi stessi. Diversi salmi, tra cui i Salmi 78, 105, 106 e 136, riprendono la storia dell'Esodo e la raccontano di nuovo come lode.

Nel Nuovo Testamento Paolo mantiene la parola e la preghiera fianco a fianco. Dice ai Colossesi: “La parola di Cristo abiti in voi riccamente in ogni sapienza” (Colossesi 3:16), e in Efesini, subito dopo “la spada dello Spirito, che è la parola di Dio”, continua: “Pregando in ogni tempo con ogni preghiera e supplica nello Spirito” (Efesini 6:17–18).

Il Book of Common Prayer del 1928 della Chiesa Episcopale elenca i salmi per tema sotto il titolo “Selezioni di Salmi” (p. 344), ed ecco alcuni dei suoi raggruppamenti:

Bisogno o tempo	Salmi
Mattino	3, 5, 63
Sera	4, 31:1–6, 91, 134
fiducia	37
la bontà di Dio	23, 34, 65
Liberazione di Dio	25, 46, 77, 86, 90
provvidenza di Dio	139, 145
Penitenza	6, 38, 42:1–7, 51, 102
intercessione	80, 81
praise	19, 24, 103, 148, 149, 150
Thanksgiving	30, 107, 115, 126, 147
la Parola di Dio	119:1–32 e 119:105–144

Lo stesso libro divide anche tutti i 150 salmi in porzioni per la preghiera del mattino e della sera nell'arco di trenta giorni, in modo che chiunque lo segua legga l'intero Salterio in un mese.

Lectio divina e altri modi tradizionali di pregare la Bibbia

I cattolici chiamano questa lettura lenta e devota delle Scritture lectio divina, “lettura divina”. Il Catechismo della Chiesa Cattolica la definisce come una forma di meditazione (paragrafo 2708). Chiede che la preghiera accompagni la lettura delle Scritture, affinché Dio e l'uomo possano parlare insieme, e prende in prestito le parole di Ambrogio: “noi parliamo a lui quando preghiamo; noi ascoltiamo lui quando leggiamo gli oracoli divini” (paragrafo 2653).

Il Catechismo cita anche una formula (paragrafo 2654) di Guigo II, un monaco certosino che fu priore della Grande Chartreuse fino al 1180. Nel suo libro noto come Scala dei monaci, Guigo stabilisce quattro passaggi: lettura, meditazione, preghiera e contemplazione.

Martin Lutero descrisse il proprio metodo nel 1535, in un opuscolo intitolato Un modo semplice di pregare, scritto per il suo barbiere, Peter Beskendorf, che gli aveva chiesto come pregare. Lutero lasciò che il Padre Nostro, i Dieci Comandamenti e il Credo degli Apostoli guidassero la sua preghiera. Prese ogni comandamento in quattro parti, che chiamò “una ghirlanda di quattro fili”: prima come istruzione, poi come ringraziamento, confessione e preghiera. Le quattro domande nei passaggi precedenti seguono il suo schema.

La colletta del Book of Common Prayer per la seconda domenica di Avvento è essa stessa una preghiera sulla lettura delle Scritture, e possiamo recitarla prima di leggere:

Benedetto Signore, che hai fatto scrivere tutte le sante Scritture per il nostro apprendimento; concedi che possiamo ascoltarle, leggerle, meditarle, impararle e interiorizzarle in modo tale che, per la pazienza e il conforto della tua santa Parola, possiamo abbracciare e mantenere sempre viva la beata speranza della vita eterna, che ci hai donato nel nostro Salvatore Gesù Cristo. Amen.

The Book of Common Prayer (1928), Seconda domenica di Avvento, p. 92

Per una preghiera più breve prima della lettura, c'è il Salmo 119:18: “Apri i miei occhi, affinché io veda le meraviglie della tua legge.”

Estrarre un versetto dal contesto. Geremia 29:11 si legge come una promessa personale: “Poiché io conosco i pensieri che medito per voi, dice il SIGNORE, pensieri di pace e non di male, per darvi un avvenire e una speranza.” Ma in Geremia è rivolto “a tutti quelli che ho fatto deportare” a Babilonia (Geremia 29:4), e il versetto appena precedente promette il loro ritorno “quando saranno compiuti i settant'anni per Babilonia” (Geremia 29:10). Quando leggiamo l'intero capitolo, impariamo cosa significava inizialmente una promessa prima di applicarla a una nuova situazione.

Trattare la Scrittura come una formula. Gesù avvertì: “pregando, non usate troppe parole come fanno i pagani, i quali pensano di essere esauditi per il gran numero delle loro parole” (Matteo 6:7). La fiducia che ci dà il Nuovo Testamento è “che, se domandiamo qualche cosa secondo la sua volontà, egli ci esaudisce” (1 Giovanni 5:14), e nel Getsemani Gesù stesso aggiunse: “tuttavia, non sia come voglio io, ma come vuoi tu” (Matteo 26:39).

Rivolgere un versetto a qualcun altro. Quando un passo contiene un avvertimento, possiamo pregarlo prima per noi stessi, con le parole del Salmo 139:23–24: “Esaminami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova e conosci i miei pensieri; vedi se c'è in me qualche via iniqua e guidami per la via eterna.”

Pregare solo le parti confortanti. Il Salterio conserva lamenti come il Salmo 22 e confessioni come il Salmo 51 proprio accanto alle sue lodi.

La Bibbia ci offre esempi di entrambi e non ne classifica mai uno al di sopra dell'altro: Gesù pregò con parole proprie nel Getsemani e con un salmo sulla croce. Ciò che la Scrittura ci dà sono parole per la gioia, il dolore, la rabbia, il senso di colpa e il ringraziamento, e mantiene le nostre preghiere vicine a ciò che Dio ha detto di se stesso. Una preghiera con parole proprie è comunque una preghiera, e Paolo ci dice che quando “non sappiamo che cosa dobbiamo chiedere in preghiera, come si conviene,” lo Spirito “intercede egli stesso per noi con sospiri ineffabili” (Romani 8:26).

Né una preghiera diventa più forte solo perché è composta da versetti biblici. Quando Giacomo scrive che “La preghiera del giusto ha una grande efficacia quando è fatta con fervore” (Giacomo 5:16), e dice a chiunque chieda qualcosa a Dio di “domandare con fede, senza dubitare” (Giacomo 1:6), sta parlando della persona che prega piuttosto che delle parole che sceglie.

Crediamo che lo Spirito abbia ispirato la Scrittura, poiché “degli uomini hanno parlato da parte di Dio, perché sospinti dallo Spirito Santo” (2 Pietro 1:21). Gesù promise che il Consolatore, “lo Spirito Santo,” avrebbe “insegnato ogni cosa” e avrebbe fatto “ricordare tutto quello che vi ho detto” (Giovanni 14:26), e che “lo Spirito della verità” vi “guiderà in tutta la verità” (Giovanni 16:13). E Paolo aggiunge che lo Spirito ci aiuta a pregare quando non sappiamo cosa chiedere (Romani 8:26).

Dopo la sua risurrezione, Gesù spiegò egli stesso le Scritture. Sulla strada per Emmaus “spiegò loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano” (Luca 24:27), e più tardi quella sera, quando era con gli undici a Gerusalemme, Luca ci dice: “Allora aprì loro la mente per comprendere le Scritture” (Luca 24:45).

I bambini possono iniziare con un breve versetto, come “Il SIGNORE è il mio pastore” (Salmo 23:1), e renderlo la propria preghiera. Possiamo insegnare loro Il Padre Nostro una riga alla volta e spiegare ogni riga con parole semplici, in modo che “Dacci oggi il nostro pane quotidiano” (Matteo 6:11) diventi una richiesta per ciò di cui la famiglia ha bisogno oggi. E all'ora di andare a dormire possiamo recitare su di loro la benedizione di Numeri 6:24–26.

I nuovi credenti possono imparare i passaggi sopra indicati con un salmo o una delle preghiere di Paolo. In gruppo, una persona può leggere un salmo ad alta voce e ognuno degli altri può pregare una frase in risposta. È utile dire loro chi ha scritto un passo e perché, in modo che lo usino correttamente.

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