Sant'Alberto Magno: La Chiesa e la scienza sono in armonia

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Ernest Board (1877-1934), “Alberto Magno insegna nelle strade di Parigi.” / Crediti: Wikimedia Commons/CC BY 4.0

National Catholic Register, 15 nov 2024 / 04:00 (CNA).

Sant'Alberto Magno era considerato dai suoi contemporanei la “meraviglia e il miracolo della sua epoca”. Fu un assiduo domenicano i cui risultati e doni alla Chiesa sono difficili da esagerare.

Nato intorno al 1206 ed entrato nell'Ordine dei Predicatori nel 1223, Alberto divenne rapidamente un maestro di quasi ogni disciplina accademica. Nonostante gli standard del suo tempo, divenne un pioniere delle scienze naturali, sia empiriche che filosofiche. I suoi insegnamenti sulla natura e sulla teologia furono rivoluzionari e catturarono l'attenzione di un giovane e taciturno domenicano: San Tommaso d'Aquino.

Pur superando tutti i suoi contemporanei per intelletto e coerenza, fu il suo stesso studente a riuscire a brillare più di lui. Se Alberto ha tracciato il sentiero, è stato l'Aquinate a raggiungere e mantenere la vetta. Poi, tragicamente, quando la rapida parabola della vita di Tommaso si concluse, fu Alberto a difenderlo e a indicarlo come un faro di luce per tutta la Chiesa. Sant'Alberto Magno è stato un insegnante, un vescovo e un precursore di alcuni dei più grandi doni teologici che la Chiesa abbia mai ricevuto.

Dopo essere entrato nei Domenicani, Alberto si recò a Parigi nel 1245 e ottenne con successo il dottorato. Iniziò quindi a insegnare a Parigi e poi a Colonia, in Germania. Fu durante il suo periodo a Colonia che notò un giovane di nome Tommaso. Lo studente silenzioso era soprannominato “bue muto” dai suoi coetanei, a causa della sua stazza e dell'errata convinzione che il suo silenzio fosse dovuto a una mente ottusa. Col tempo, Alberto comprese il grande acume del giovane e lo prese come discepolo.

Dio e la natura

Ciò che attirò l'Aquinate — e le lodi e le condanne degli altri — verso Alberto fu il suo studio esaustivo della natura e di Dio. Sebbene fosse passato oltre un millennio dalla nascita di Cristo, la Chiesa faticava ancora a definire la natura e il suo ruolo nella creazione. In sostanza, diversi schieramenti teologici non erano d'accordo su come mettere in relazione una natura presumibilmente autonoma, con le sue leggi e i suoi movimenti, e un Dio onnipotente.

Se nevica, è Dio che fa nevicare o ci sono cause naturali che muovono la neve? Sebbene sia un esempio semplicistico, il rapporto tra Dio e la natura è un punto decisivo tra teologia e scienza o persino tra fede e ragione. Spesso, alcuni gruppi temevano che concedere alla natura cause indipendenti avrebbe sminuito la gloria di Dio o resuscitato ideali pagani.

Al centro di molte controversie correlate c'era il filosofo pagano Aristotele. Gli scritti di Aristotele erano giunti originariamente al cattolicesimo attraverso studiosi ebrei e islamici, il che aveva importato in modo deleterio una buona dose di commenti errati. Gli errori, che spaziavano dall'incomprensione di Aristotele al pensare che fosse infallibile, influenzarono la mente cattolica contro il filosofo greco sotto molti aspetti. 

Lo spirito instancabile di Alberto si sforzò di dimostrare che il resoconto di Aristotele sulla natura poteva rendere un grande servizio alla Chiesa e alla sua teologia. Sebbene abbia scritto un intero capitolo intitolato “Gli errori di Aristotele”, Alberto dimostrò che i principi articolati nella filosofia naturale di Aristotele potevano essere armoniosamente inseriti nel cosmo descritto dalla Scrittura.

La Chiesa e la scienza

Il primo grande dono che il cattolicesimo ha ereditato dalle ricchezze della ricerca di Sant'Alberto è l'idea che la Chiesa e la scienza non siano in guerra tra loro. Sebbene la natura si muova secondo le proprie leggi, l'Autore di tali leggi è lo stesso Autore della Sacra Scrittura: questa posizione è una grande affermazione della fede nell'armonia tra fede e ragione. 

Le basi filosofiche per la discussione da parte della Chiesa di questioni come l'evoluzione, l'età della terra, la psicologia, le origini dell'universo, ecc., rimandano tutte alla precoce erudizione di Sant'Alberto Magno. Il concetto che la natura abbia le proprie cause e che tali cause possano essere studiate tramite esperimenti era così rivoluzionario che molti non riuscivano a distinguere tra esperimenti scientifici e magia; per questo motivo, Sant'Alberto fu una volta accusato di essere un mago.

Scolastica

Il secondo risultato di Sant'Alberto fu la Scolastica e il suo allievo San Tommaso d'Aquino. L'approccio scolastico era unico nel senso che si basava su una vera fede nell'armonia tra fede e ragione, e in un cosmo ben ordinato con un unico Autore Divino. Fu proprio questa raccolta olistica di tutte le scienze sotto un'unica scienza divina che valse allo scolastico Sant'Alberto il titolo di “dottore universale”.

Sarebbe difficile esagerare l'importanza che la Scolastica riveste ancora all'interno della Santa Madre Chiesa. Papa Leone XIII dichiarò che “è dono proprio e singolare dei teologi scolastici legare insieme la conoscenza umana e la conoscenza divina nei vincoli più stretti”. 

Papa Sisto V ha confermato che la Scolastica “ha un'idonea coerenza di fatti e cause, connessi l'uno con l'altro; un ordine e una disposizione, come soldati schierati in ordine di battaglia... grazie a questi la luce è divisa dalle tenebre, e la verità dalla menzogna. Le menzogne degli eretici, avvolte in molti inganni e fallacie, spogliate dei loro rivestimenti, vengono messe a nudo e rivelate.”

E mentre Sant'Alberto deve essere ricordato per i suoi meriti, dobbiamo riconoscere la magnificenza del suo studente: San Tommaso d'Aquino. 

Dopo l'improvvisa morte di Tommaso sulla strada per il Concilio di Lione, Sant'Alberto dichiarò che la “luce della Chiesa” si era spenta. Più tardi, la Chiesa conferì a San Tommaso il titolo di “dottore angelico”. 

La Chiesa ha continuato a stimare lo studioso e la sua scolastica: la “gloria principale e speciale” è stata quella di avere la sua “Summa Theologiae” posta sull'altare come fonte di ispirazione al Concilio di Trento. Fu poi dichiarato patrono di tutte le scuole e università cattoliche da Papa Leone XIII.

Dietro tutta l'appropriata adulazione per San Tommaso, la sua “Summa” e tutto ciò che rappresenta, c'è il genio e la perseveranza di Sant'Alberto.

questo articolo è stata pubblicata per la prima volta dal National Catholic Register, partner giornalistico di CNA, il 15 nov 2011, ed è stato adattato da CNA.

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