H. Albertus de Grote: De Kerk en de wetenschap zijn in harmonie

[ad_1]

Ernest Board (1877-1934), “Albertus Magnus geeft les in de straten van Parijs.” / Bron: Wikimedia Commons/CC BY 4.0

National Catholic Register, 15 nov. 2024 / 04:00 uur (CNA).

De heilige Albertus de Grote werd door zijn tijdgenoten beschouwd als het “wonder en het mirakel van zijn tijd”. Hij was een ijverige dominicaan wiens prestaties en gaven aan de Kerk moeilijk te overschatten zijn.

Geboren rond 1206 en toegetreden tot de Dominicanenorde in 1223, werd Albertus al snel een meester in bijna elk academisch vakgebied. Ondanks de normen van zijn tijd werd hij een pionier van de natuurwetenschappen — zowel empirisch als filosofisch. Zijn leringen over de natuur en theologie waren revolutionair en trokken de aandacht van een jonge en zwijgzame dominicaan: de heilige Thomas van Aquino.

Hoewel hij al zijn tijdgenoten overtrof in intellect en overtuigingskracht, was het zijn eigen student die nog helderder wist te schitteren. Als Albertus het pad effende, dan was het Aquino die de top bereikte en vasthield. Toen het korte leven van Aquino tragisch ten einde kwam, was het Albertus die hem verdedigde en hem als een baken van licht voor de hele Kerk omhoog hield. De heilige Albertus de Grote was een leraar, een bisschop en een voorloper van enkele van de grootste theologische gaven die de Kerk heeft ontvangen.

Nadat hij zich bij de dominicanen had aangesloten, ging Albertus in 1245 naar Parijs, waar hij met succes zijn doctoraat behaalde. Vervolgens begon hij les te geven in Parijs en daarna in Keulen. Tijdens zijn tijd in Keulen merkte hij een jongeman op genaamd Thomas. De stille student kreeg van zijn medestudenten de bijnaam “Domme Os”, vanwege zijn postuur en de misvatting dat zijn stilte te wijten was aan een gebrek aan verstand. Na verloop van tijd besefte Albertus het grote inzicht van de jongeman en nam hij hem aan als zijn leerling.

God en natuur

Wat Aquino — en de lof en kritiek van anderen — naar Albertus trok, was zijn uitputtende studie van de natuur en God. Hoewel het meer dan een millennium na de geboorte van Christus was, worstelde de Kerk nog steeds met het definiëren van de natuur en haar rol in de schepping. In essentie verschilden theologische kampen van mening over hoe men een zogenaamd autonome natuur — met haar eigen wetten en bewegingen — kon verenigen met een almachtige God.

Als het sneeuwt, laat God het dan sneeuwen of zijn er zelfbewegende natuurlijke oorzaken voor de sneeuw? Hoewel dit een simpel voorbeeld is, is de relatie tussen God en de natuur een beslissend punt tussen theologie en wetenschap, of zelfs tussen geloof en rede. Vaak waren bepaalde groepen bezorgd dat het toekennen van onafhankelijke oorzaken aan de natuur afbreuk zou doen aan Gods glorie of heidense idealen zou doen herleven.

In het centrum van veel gerelateerde controverses stond de heidense filosoof Aristoteles. De geschriften van Aristoteles waren oorspronkelijk via Joodse en islamitische geleerden tot het katholicisme gekomen, wat op schadelijke wijze een grote hoeveelheid foutief commentaar met zich meebracht. De fouten — variërend van een verkeerd begrip van Aristoteles tot de gedachte dat Aristoteles onfeilbaar was — kleurden de katholieke geest op vele punten tegen de Griekse filosoof. 

De onvermoeibare geest van Albertus streefde ernaar aan te tonen dat het verslag van Aristoteles over de natuur een grote dienst kon bewijzen aan de Kerk en haar theologie. Hoewel hij een heel hoofdstuk schreef met de titel “De fouten van Aristoteles”, toonde Albertus aan dat de principes die in de natuurfilosofie van Aristoteles werden verwoord, harmonieus konden worden geplaatst binnen de kosmos zoals beschreven door de Schrift.

De Kerk en de wetenschap

De eerste grote gave die het katholicisme heeft geërfd van de rijkdom van het streven van de heilige Albertus, is het idee dat de Kerk en de wetenschap niet met elkaar in oorlog zijn. Hoewel de natuur beweegt volgens haar eigen wetten, is de Auteur van die wetten dezelfde Auteur van de heilige Schrift — dit standpunt is een krachtige bevestiging van het geloof in een harmonie tussen geloof en rede. 

De filosofische fundamenten voor de Kerk om kwesties als evolutie, de ouderdom van de aarde, psychologie, het ontstaan van het universum, enzovoort te bespreken, wijzen allemaal terug naar de vroege eruditie van de heilige Albertus de Grote. Het concept dat de natuur haar eigen oorzaken heeft en dat die oorzaken via experimenten bestudeerd konden worden, was zo revolutionair dat velen geen onderscheid konden maken tussen wetenschappelijke experimenten en magie; daarom werd de heilige Albertus ooit beschuldigd van tovenarij.

Scholasticism

De tweede prestatie van de heilige Albertus was de scholastiek en zijn leerling, de heilige Thomas van Aquino. De scholastieke benadering was uniek in de zin dat zij zich concentreerde op een oprecht geloof in de harmonie tussen geloof en rede, en in een welgeordende kosmos met één goddelijke Auteur. Het was precies deze holistische verzameling van alle wetenschappen onder één goddelijke wetenschap die de scholastieke heilige Albertus de titel van “doctor universalis” (universele leraar) opleverde.

Het zou moeilijk zijn om het belang dat de scholastiek nog steeds heeft binnen de Heilige Moederkerk te overschatten. Paus Leo XIII verklaarde dat “het de eigen en unieke gave van scholastieke theologen is om menselijke kennis en goddelijke kennis met de nauwste banden met elkaar te verbinden.” 

Paus Sixtus V bevestigde dat de scholastiek “een passende samenhang van feiten en oorzaken heeft, die met elkaar verbonden zijn; een orde en schikking, als soldaten opgesteld in slagorde … hierdoor wordt het licht gescheiden van de duisternis, en de waarheid van de leugen. De leugens van ketters, verpakt in vele listen en drogredenen, worden van hun omhulsels ontdaan, blootgelegd en aan het licht gebracht.”

En hoewel de heilige Albertus op eigen merites herinnerd moet worden, moeten we de grootsheid van zijn leerling erkennen — de heilige Thomas van Aquino. 

Na de plotselinge dood van Thomas op weg naar het Concilie van Lyon, verklaarde de heilige Albertus dat het “licht van de Kerk” was gedoofd. Later verleende de Kerk aan de heilige Thomas de titel van “doctor angelicus” (engelachtige leraar). 

De Kerk bleef de geleerde en zijn scholastiek slechts waarderen: De “voornaamste en bijzondere glorie” was het hebben van zijn “Summa Theologiae” op het altaar gelegd als bron van inspiratie tijdens het Concilie van Trente. Hij werd vervolgens door paus Leo XIII uitgeroepen tot patroonheilige van alle katholieke scholen en universiteiten.

Achter alle terechte bewondering voor de heilige Thomas, zijn “Summa” en alles wat deze vertegenwoordigt, schuilt het genie en het doorzettingsvermogen van de heilige Albertus.

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd door het National Catholic Register, de zuster-nieuwswebsite van CNA, op 15 november 2011, en is bewerkt door CNA.

[ad_2]

Bronlink