San Alberto Magno: La Iglesia y la ciencia están en armonía

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Ernest Board (1877-1934), “Alberto Magno enseña en las calles de París”. / Crédito: Wikimedia Commons/CC BY 4.0

National Catholic Register, 15 de noviembre de 2024 / 04:00 am (CNA).

San Alberto Magno fue considerado por sus contemporáneos como el “asombro y el milagro de su época”. Fue un dominico asiduo cuyos logros y dones para la Iglesia son difíciles de exagerar.

Nacido alrededor de 1206 e ingresado en la Orden de Predicadores en 1223, Alberto se convirtió rápidamente en un maestro de casi todas las materias académicas. A pesar de los estándares de su tiempo, se convirtió en un pionero de las ciencias naturales, tanto empíricas como filosóficas. Sus enseñanzas sobre la naturaleza y la teología fueron revolucionarias y captaron la atención de un joven y taciturno dominico: Santo Tomás de Aquino.

Aunque superaba a todos sus contemporáneos en intelecto y coherencia, fue su propio alumno quien logró brillar más que él. Si Alberto abrió el camino, fue Aquino quien alcanzó y mantuvo la cumbre. Luego, trágicamente, cuando el rápido destello de la vida de Aquino terminó, fue Alberto quien lo defendió y lo sostuvo como un faro de luz para toda la Iglesia. San Alberto Magno fue maestro, obispo y precursor de algunos de los mayores dones teológicos que ha recibido la Iglesia.

Después de unirse a los dominicos, Alberto fue a París en 1245 y obtuvo con éxito su doctorado. Luego comenzó a enseñar en París y más tarde en Colonia, Alemania. Fue durante su tiempo en Colonia cuando se fijó en un joven llamado Tomás. El estudiante silencioso fue apodado “buey mudo” por sus compañeros, debido a su peso y a la noción errónea de que su silencio se debía a una mente obtusa. Con el tiempo, Alberto se dio cuenta de la gran agudeza del joven y lo tomó como discípulo.

Dios y la naturaleza

Lo que atrajo a Aquino —y la alabanza y condena de otros— hacia Alberto fue su exhaustivo estudio de la naturaleza y de Dios. Aunque había pasado más de un milenio desde el nacimiento de Cristo, la Iglesia todavía luchaba por definir la naturaleza y su papel en la creación. En esencia, diferentes campos teológicos no estaban de acuerdo sobre cómo comunicar una naturaleza supuestamente autónoma —con sus propias leyes y movimientos— y un Dios omnipotente.

Si nieva, ¿Dios está haciendo que nieve o existen causas naturales automotrices para la nieve? Aunque es un ejemplo simplista, la relación entre Dios y la naturaleza es un punto decisivo entre la teología y la ciencia, o incluso entre la fe y la razón. A menudo, ciertos grupos temían que otorgar a la naturaleza causas independientes restaría gloria a Dios o resucitaría ideales paganos.

En el centro de muchas controversias relacionadas estaba el filósofo pagano Aristóteles. Los escritos de Aristóteles habían llegado originalmente al catolicismo a través de eruditos judíos e islámicos, lo que importó perjudicialmente una buena cantidad de comentarios erróneos. Los errores —que iban desde una mala interpretación de Aristóteles hasta pensar que Aristóteles era infalible— tiñeron la mente católica contra el filósofo griego en muchos aspectos. 

El espíritu infatigable de Alberto se esforzó por demostrar que el relato de Aristóteles sobre la naturaleza podía prestar un gran servicio a la Iglesia y a su teología. Aunque escribió un capítulo entero titulado “Los errores de Aristóteles”, Alberto mostró que los principios articulados en la filosofía natural de Aristóteles podían colocarse armoniosamente dentro del cosmos descrito por la Escritura.

La Iglesia y la ciencia

El primer gran regalo que el catolicismo ha heredado de las riquezas de la búsqueda de San Alberto es la idea de que la Iglesia y la ciencia no están en guerra entre sí. Aunque la naturaleza se mueve por sus propias leyes, el Autor de esas leyes es el mismo Autor de la Sagrada Escritura; esta postura es una gran afirmación de la creencia en una armonía entre la fe y la razón. 

Los fundamentos filosóficos para que la Iglesia discuta temas como la evolución, la edad de la tierra, la psicología, los orígenes del universo, etc., apuntan todos a la temprana erudición de San Alberto Magno. El concepto de que la naturaleza tiene sus propias causas, y que esas causas podían estudiarse mediante experimentos, fue tan revolucionario que muchos no podían distinguir entre experimentos científicos y magia; por lo tanto, San Alberto fue acusado una vez de ser un mago.

Scholasticism

El segundo logro de San Alberto fue la escolástica y su alumno Santo Tomás de Aquino. El enfoque escolástico era único en el sentido de que se centraba en una verdadera creencia en la armonía de la fe y la razón, y en un cosmos bien ordenado con un solo Autor Divino. Fue precisamente esta reunión holística de todas las ciencias bajo una sola ciencia divina lo que le valió al escolástico San Alberto el título de “doctor universal”.

Sería difícil exagerar la importancia que la escolástica aún mantiene dentro de la Santa Madre Iglesia. El Papa León XIII declaró que “es el don propio y singular de los teólogos escolásticos unir el conocimiento humano y el conocimiento divino en los lazos más estrechos”. 

El Papa Sixto V confirmó que la escolástica “tiene una coherencia apta de hechos y causas, conectados entre sí; un orden y disposición, como soldados formados en orden de batalla... por estos la luz se divide de las tinieblas, y la verdad de la falsedad. Las mentiras de los herejes, envueltas en muchas artimañas y falacias, al ser despojadas de sus coberturas, quedan al descubierto y expuestas”.

Y aunque San Alberto debe ser recordado por derecho propio, debemos reconocer la magnificencia de su alumno: Santo Tomás de Aquino. 

Después de la repentina muerte de Tomás en el camino al Concilio de Lyon, San Alberto declaró que la “luz de la Iglesia” se había apagado. Más tarde, la Iglesia otorgó a Santo Tomás el título de “doctor angélico”. 

La Iglesia solo continuó estimando al erudito y su escolástica: la “principal y especial gloria” fue tener su “Summa Theologiae” colocada sobre el altar como fuente de inspiración en el Concilio de Trento. Luego fue declarado patrono de todas las escuelas y universidades católicas por el Papa León XIII.

Detrás de toda la adulación apropiada para Santo Tomás, su “Summa” y todo lo que representa, está el genio y la perseverancia de San Alberto.

Este artículo fue publicada originalmente por el National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, el 15 de noviembre de 2011, y ha sido adaptado por CNA.

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