Il significato della Messa inaugurale di Papa Leone XIV e la presa di possesso di San Giovanni in Laterano

Papa Leone XIV sorride mentre una folla esultante si unisce in preghiera domenica 11 maggio 2025. / Credito: Daniel Ibáñez/CNA

Città del Vaticano, 17 maggio 2025 / 07:00 (CNA).

La Messa per l'inaugurazione del pontificato di Papa Leone XIV sarà celebrata domenica 18 maggio, alle ore 10.00, ora di Roma, in Piazza San Pietro. La liturgia segnerà l'inizio ufficiale del suo ministero come successore di Pietro e vescovo di Roma. Il 25 maggio prenderà possesso canonico della Basilica di San Giovanni in Laterano, cattedrale del vescovo di Roma.

La Messa del 18 maggio sarà celebrata come stabilito nell'"Ordine dei riti di inizio del ministero petrino come vescovo di Roma", un libro liturgico approvato da Benedetto XVI nel 2005 e da lui riformato nel 2013.

"L'inizio del ministero petrino è quello che era la celebrazione dell'incoronazione del papa. Now, popes are no longer crowned with the three-tiered tiara, worn until Paul VI, but rather begin their ministry as the successor of Peter,” Father Juan José Silvestre explained to ACI Prensa, CNA’s Spanish-language news partner. Silvestre è professore di liturgia presso il dipartimento di teologia dell'Università di Navarra.

Inoltre, durante questa cerimonia, Leone XIV riceverà il pallio e l'anello del pescatore, due elementi dal profondo significato teologico e pastorale che segnano l'inizio del suo pontificato.

L'inizio del pontificato comprende anche l'acquisizione del possesso canonico delle altre tre basiliche papali, tra cui la Basilica di San Giovanni in Laterano, la cattedrale di Roma e quindi del papa.

La presa di possesso della Basilica di San Giovanni in Laterano avrà luogo il 25 maggio e ha un carattere distintivo. "Definisce il Santo Padre come tale, o meglio, ricorda che è il vescovo di Roma", ha osservato Silvestre.

"Proprio come un vescovo, una volta nominato, ha un periodo di due mesi per prendere possesso della sua cattedrale, della sua sede, così il papa, come vescovo, sarà ricevuto anche dal capitolo della cattedrale e, una volta seduto nella sua cattedra in San Giovanni in Laterano della diocesi di Roma, riceverà l'espressione di obbedienza e rispetto da un gruppo rappresentativo della diocesi di Roma", ha osservato.

Messa per l'inaugurazione del pontificato

Secondo il programma, la cerimonia solenne del 18 maggio inizierà all'interno della Basilica di San Pietro, prima dell'altare della Confessione. "Papa Leone XIV andrà davanti alla tomba dell'apostolo Pietro a pregare lì in silenzio, pochi istanti prima della Messa solenne per l'iniziazione del suo ministero petrino come vescovo di Roma", ha spiegato Silvestre.

Anche i patriarchi delle Chiese orientali cattoliche in comunione con Roma parteciperanno a questo momento di raccoglimento e di preghiera. Successivamente inizierà la processione liturgica verso Piazza San Pietro, guidata dal papa dall'interno della basilica all'altare esterno dove si celebrerà la Messa.

Durante la processione si intonano le "Laudes Regiae", una litania solenne dei santi appropriata per l'occasione. "È una forma particolare della Litania dei Santi in cui si cerca l'intercessione dei santi, raggruppati in gruppi distinti, per pregare per la santità del papa", ha detto l'esperto liturgico.

Questo antico canto liturgico ha accompagnato le vittorie imperiali romane nel lontano passato. Fu rianimato dall'imperatore Carlo Magno il giorno di Natale dell'anno 800 durante la sua incoronazione come imperatore e da allora è diventato un inno solenne per i riti monarchici.

Cantate anche per i re di Francia e i sovrani d'Inghilterra fino alla Riforma, le "Laudes Regiae" evocano una verità teologica centrale: Tutto il potere terreno viene da Dio e deve essere esercitato con umiltà e responsabilità.

Il pallio e l'anello del pescatore

Uno dei momenti centrali del rito è la presentazione dei segni del ministero petrino, “i due elementi che segnano l’inizio del pontificato. In precedenza la tiara era posta sul papa, ma ora gli elementi importanti sono il pallio papale e l'anello del pescatore", racconta Silvestre.

Entrambi gli elementi hanno un profondo significato teologico e pastorale. "Il pallio, che è una specie di stola o sciarpa, è fatto di lana di pecora e rappresenta il papa come un pastore che porta il gregge, cioè la Chiesa, sulle sue spalle", ha spiegato l'esperto di liturgia.

Regarding the fisherman’s ring, the priest said that “it’s a kind of gold ring on which a representation of St. Peter in his boat and the pope’s name are engraved.” This ring also has a practical function because “it is used to seal documents.” 

Fino alla messa di questa domenica, il pontefice indossava il suo consueto anello episcopale. Dopo il rito di presentazione di entrambi gli elementi, avrà luogo l'atto di fedeltà del Collegio cardinalizio al nuovo papa.

"Vedremo una rappresentanza dei cardinali - a nome dell'intero collegio - avvicinarsi al Santo Padre per esprimere la loro riverenza, obbedienza e comunione ecclesiale", ha detto Silvestre.

Proclamazione del Vangelo in greco e latino

Un'altra delle caratteristiche principali di questa Messa che segna l'inaugurazione del pontificato è l'annuncio del Vangelo in greco e in latino, perché "il successore di Pietro è il papa dei cattolici orientali e dei cattolici latini".

Dopo la messa inaugurale a San Pietro, Leone XIV prenderà possesso delle altre tre basiliche papali. Martedì 20 maggio prenderà possesso della Basilica di San Paolo fuori le Mura. Domenica 25 maggio si celebrerà il suo secondo Regina Caeli, e in quello stesso giorno prenderà possesso delle basiliche di San Giovanni in Laterano e di Santa Maria Maggiore.

La visita alla Basilica di San Paolo fuori le Mura del 20 maggio si concentrerà sulla venerazione della tomba dell'apostolo alle genti: "Vedremo il papa pregare presso la tomba di San Paolo."

Infine, la visita alla Basilica di Santa Maria Maggiore, dove Papa Francesco era solito andare e dove è sepolto, includerà la devozione mariana. "Durante la sua visita a Santa Maria Maggiore, Papa Leone XIV venererà l'icona più famosa della città di Roma, la "Salus Populi Romani"", ha aggiunto Silvestre.

Dimensione universale e diplomatica

In ogni caso, Silvestre ha sottolineato che la Messa per l'inaugurazione del pontificato avrà un carattere chiaramente universale perché "sottolinea il Santo Padre come pastore della Chiesa universale".

Pertanto, oltre a migliaia di fedeli, parteciperanno capi di Stato e rappresentanti diplomatici di vari paesi. "La Santa Sede ha relazioni diplomatiche con più di 180 paesi", ha osservato l'esperto liturgico.

Questa storia è stato pubblicato per la prima volta a cura di ACI Prensa, news partner in lingua spagnola della CNA. È stato tradotto e adattato dalla CNA.