Chi era San Nicola? Cosa ci dicono i documenti più antichi



  • San Nicola fu un vero vescovo greco di Myra, un piccolo porto sulla costa sud-occidentale dell'attuale Turchia, nel IV secolo, e morì il 6 dicembre di un anno che nessuno ha annotato.
  • Quasi nulla di lui è certo, perché le storie furono messe per iscritto tardi: la prima biografia completa, opera di un monaco di nome Michele, risale al 700 circa o tra l'814 e l'843, a seconda dello studioso che si segue.
  • Nella storia più antica che possediamo, egli strappa la spada dalle mani di un carnefice per salvare tre uomini innocenti e, in seguito, avverte in sogno l'imperatore Costantino di risparmiare tre ufficiali.
  • Michele racconta come, da giovane, gettò di notte dei sacchetti d'oro dalla finestra di un vicino povero affinché le tre figlie dell'uomo potessero sposarsi invece di essere mandate in un bordello, facendo giurare al padre di non rivelare nulla a nessuno.
  • Nessuno può dire con certezza se fosse presente al Concilio di Nicea nel 325, o se vi abbia colpito Ario, poiché solo alcune copie dell'elenco dei vescovi lo menzionano.
  • La maggior parte delle sue ossa fu trasportata da Myra a Bari, in Italia, nel 1087, sebbene un monaco di Venezia scrisse che furono i veneziani a portarlo in patria.
  • Cattolici, luterani e ortodossi che seguono il nuovo calendario celebrano la sua festa il 6 dicembre, mentre le chiese ortodosse che seguono il vecchio calendario la celebrano il 19 dicembre.

Saint Nicholas was a Greek bishop in the fourth century, at Myra, a little port on the southwest coast of what is now Turkey. It was a Greek province of the Roman Empire then, centuries before any Turks came there. We know the day he died, 6 December, but not the year. Almost everything else we hear about him was first written down centuries after his death, and a good deal of it is legend, though two of the oldest…

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