Bijbelse mysteries: Hoe lang waren Adam en Eva?

De kwestie van de hoogte van Adam en Eva onderzoeken

Is het niet verbazingwekkend hoe God een gevoel van verwondering in ons hart legt? Als we denken aan Adam en Eva, de allereerste mensen die God schiep, zoals we lezen in het ongelooflijke boek Genesis, hebben ze zo'n speciale plaats in ons begrip van Gods grote plan. Zoveel vragen kunnen onze gedachten vullen over hun leven, en een die vaak veel nieuwsgierigheid wekt, gaat over hun fysieke lengte.1 Je hebt je misschien afgevraagd, waren Adam en Eva veel langer dan mensen vandaag, of waren ze ongeveer dezelfde gemiddelde lengte? Deze vraag komt vaak van een goede plaats – een verlangen om deze belangrijke personen duidelijker in beeld te brengen en de verbazingwekkende manier te begrijpen waarop God ze voor het eerst heeft gemaakt.

De Bijbel, die onze belangrijkste gids en Gods Woord voor ons is, geeft ons zoveel prachtige details over hoe Adam en Eva werden geschapen, hun gezegende leven in de Hof van Eden, en wat er gebeurde nadat zij voor een grote uitdaging stonden en een ongehoorzame keuze maakten. Maar hier is iets interessants: het komt er niet helemaal uit en zegt precies hoe lang ze waren.2 En omdat Gods Woord op dat specifieke punt stil is, heeft het door de geschiedenis heen natuurlijk tot allerlei ideeën en gedachten geleid. Dit artikel neemt je mee op een reis om te ontdekken wat de Bijbel doet en niet zeg maar. We zullen kijken naar enkele van de verschillende theorieën die mensen hebben bedacht, nadenken over wat sommige van de vroege wijze christelijke leraren leerden over hoe God ze oorspronkelijk maakte, en zelfs zien wat andere tradities en studies zouden kunnen zeggen. Wanneer we dit soort onderwerpen onderzoeken, raakt het echt aan hoe ons geloof, de mysteries van God en ons begrip allemaal samenwerken, vooral wanneer het goede boek niet elk antwoord op elke vraag die we zouden kunnen hebben, beschrijft. Dit begrijpen kan ons echt helpen het verschil te kennen tussen de kernovertuigingen waarop God wil dat we standvastig staan en die gebieden waar het goed is om je af te vragen en te denken: "Nou, dat is interessant!"

Wat zegt de Bijbel rechtstreeks of impliciet over de hoogte van Adam en Eva?

Wanneer we in Gods Woord gaan kijken naar informatie over de fysieke kenmerken van Adam en Eva, met name hoe lang ze waren, is het meest eenvoudige antwoord dat we vinden dat de Bijbel hierover eigenlijk zwijgt!1 Dat klopt, het boek Genesis, dat hun vroege verhaal op zulke krachtige manieren vertelt, geeft ons geen metingen of specifieke beschrijvingen van hun lengte. Je zou kunnen vragen: "Was Adam zes voet elf centimeter lang?" Nou, zelfs goede mensen op plaatsen als Answers in Genesis zeggen dat we dat gewoon niet met zekerheid kunnen beantwoorden, omdat we er gewoonweg niet waren om ze te zien!3

Het verhaal dat God ons vertelt in Genesis is gericht op een aantal echt diepe en belangrijke spirituele waarheden: hoe Hij de mensheid schiep naar Zijn eigen beeld (dat kun je lezen in Genesis 1:26-27), hoe Adam werd gevormd uit het stof van de aarde en Eva van Adams zijde (Genesis 2:7, 21-22), hun speciale rollen en verantwoordelijkheden in de prachtige Hof van Eden, het verhaal van de verleiding en de val, en hoe hun relatie met God daarna veranderde.1 Deze delen van de Bijbel zijn er vaak om ons grote, krachtige ideeën te leren over waar we vandaan kwamen en de aard van het leven, soms met behulp van symbolische taal of het vertellen van een verhaal dat de hele mensheid vertegenwoordigt, in plaats van ons exacte biografische feiten te geven zoals een geschiedenisboek zou kunnen doen.1

Sommige mensen kunnen zinnen lezen als “naar Gods beeld gemaakt” of nadenken over hun “perfecte” staat vóór de herfst en proberen daaruit hun fysieke kwaliteiten te raden. Maar die prachtige Bijbelse ideeën vertellen ons niet direct iets specifieks over de hoogte in de Bijbeltekst zelf.5 Het feit dat de Bijbel ons niet de hoogte van Adam geeft, zelfs al deelt het andere details over zijn schepping en leven, lijkt erop te wijzen dat God een weloverwogen keuze heeft gemaakt over wat Hij ons wilde onthullen. Het lijkt erop dat de informatie die God wist absoluut cruciaal was voor ons om ons geloof te begrijpen en Zijn verbazingwekkende plan voor de mensheid kreeg de hoogste prioriteit. Andere details, die onze nieuwsgierigheid zouden kunnen bevredigen, maar niet essentieel zijn voor deze belangrijkste spirituele boodschappen, stonden niet centraal.6 Dit helpt ons, als lezers, om onze aandacht te houden op het werkelijk belangrijke verhaal en de krachtige spirituele rollen van Adam en Eva.

En nog iets om over na te denken: De scheppingsverhalen in Genesis hebben enkele dingen gemeen met andere verhalen uit het Oude Nabije Oosten. Die oude verhalen hielden zich vaak meer bezig met het onderwijzen van spirituele waarheden, het uitleggen hoe de wereld werd geordend en het definiëren van de relatie tussen God (of goden) en mensen. Ze probeerden gewoonlijk geen volledig wetenschappelijk of biografisch verslag te geven op de manier waarop we er nu over denken.7 Het belangrijkste wat de schrijvers van Genesis waarschijnlijk wilden communiceren was: wie God is, wie We zijn in relatie tot Hem, en waar onze menselijke conditie begon, in plaats van het samenstellen van een gedetailleerde fysieke checklist voor de eerste mensen.

Waarom geloven sommige christenen dat Adam en Eva aanzienlijk groter waren dan de moderne mens?

Hoewel het Woord van God ons geen specifiek getal geeft voor de lengte van Adam en Eva, zijn er allerlei interessante theorieën opgedoken die suggereren dat ze misschien veel langer waren dan de mensen nu zijn. Deze ideeën komen vaak voort uit hoe mensen hun oorspronkelijke, door God gegeven staat begrijpen en wat er daarna met de mensheid is gebeurd.

Een grote lijn van denken is gebaseerd op het idee van hun Originele perfectie en superioriteit. Omdat Adam en Eva rechtstreeks door God zelf werden geschapen, voordat er een zonde in de wereld kwam, geloven velen dat zij volmaakt fysieke lichamen hadden gemaakt.2 Sommige schrijvers, zoals Ellen G. White, wier geschriften zeer belangrijk zijn voor sommige christelijke groepen, beschreven Adam als iemand met een “edele hoogte en prachtige symmetrie”, en suggereerden zelfs dat hij “meer dan twee keer zo groot was als de mensen die nu op aarde leven”.8 De gedachte hier is dat hun lichamen absoluut onberispelijk waren en dat deze perfectie hun hoogte zou hebben meegerekend.5

Daaruit vloeit het idee voort van Degeneratie na de val. Deze theorie suggereert dat na Adam en Eva ongehoorzaam God, de mensheid begon op een pad van verval. Deze achteruitgang wordt niet alleen op spirituele of morele manieren gezien, ook op fysieke manieren – zaken als hoe lang mensen leefden, hoe slim ze waren en, ja, zelfs hoe lang ze waren.2 Eén bron brengt zelfs de tweede wet van de thermodynamica naar voren (die in feite zegt dat dingen in de loop van de tijd uiteenvallen) om te suggereren dat de oorspronkelijke fysieke vorm en intelligentie van Adam en Eva absoluut “adembenemend” moeten zijn geweest, wat impliceert dat de dingen sindsdien bergafwaarts zijn gegaan.9 Sommigen hebben zelfs geraden dat Adam ongeveer 14 of 15 voet lang zou zijn geweest!2

De buitengewone lange levens Deze ongelooflijke levensduur wordt soms gezien als een teken van verbazingwekkende vitaliteit en een veel sterkere fysieke make-up, die ook langer had kunnen zijn.

Een ander argument kijkt naar de fossielenbestand. Mensen zien bewijs van zeer grote dieren en insecten uit de “prehistorie” en denken, nou ja, als andere levende wezens toen groter waren, misschien ook mensen.2

En tot slot, de Reuzen in de Bijbel in latere tijden – zoals Goliath, koning Og of de Nephilim – wordt soms gezien als een soort overgebleven genetische eigenschap van een oorspronkelijk langere menselijke voorouder, zoals Adam.2

Deze argumenten passen vaak in een groter beeld van een “Gouden Eeuw” aan het begin, gevolgd door een achteruitgang, waarbij de allereerste staat van de mensheid op vele manieren als beter wordt beschouwd, waaronder hoe lang mensen waren. De redenering houdt vaak een beetje detectivewerk in – conclusies trekken over hoogte uit zaken als een lange levensduur of de grootte van oude dieren – in plaats van directe uitspraken uit de Bijbel over de specifieke metingen van Adam en Eva. Hier is een kleine tabel om deze theorieën duidelijk te maken:

Tabel 1: Theorieën over de grotere gestalte van Adam en Eva

Reden voor Taller Stature	Ondersteunende argumenten/redenen	Voorbeeld hoogteclaims (indien van toepassing)	Belangrijke ondersteunende ideeën
Originele perfectie/superioriteit	Rechtstreeks door God geschapen in een zondeloze staat, in het bezit van volmaakte fysieke vormen.	“Nobele hoogte”, “meer dan twee keer zo lang als mannen die nu leven” 8	Adam en Eva hadden “perfecte fysieke kenmerken”5.
Degeneratie na de val	De mensheid is fysiek (en op andere manieren) afgenomen sinds de zonde de wereld binnenkwam.	Adam \~14-15 voet 2	“Alles neigt uit elkaar te vallen”; De mensheid nam af in levensduur, intellect en hoogte.2
Levensduur van vroege patriarchen	Lange levensduur (bijvoorbeeld Adam leefde 930 jaar) suggereren superieure vitaliteit die kan correleren met een grotere fysieke omvang.	Niet gespecificeerd	Patriarchen van voor de zondvloed leefden een buitengewoon lang leven.2
Analogie van Grote Prehistorische Fauna	Als dieren en insecten in het verleden groter waren (zoals gesuggereerd door sommige interpretaties van het fossielenbestand), zouden mensen dat ook zijn geweest.	Niet gespecificeerd	Aanwezigheid van zeer grote dieren en insecten in het fossielenbestand.2
Genetische oorsprong van latere Bijbelse reuzen	Het bestaan van reuzen als Goliath of King Og zou een genetisch overblijfsel kunnen zijn van een oorspronkelijk langere Adam.	Niet gespecificeerd	“Kan de grote gestalte van deze historische karakters een resteffect zijn van Adams genetica? Sommigen zeggen “ja”.2 Adam en Eva bezaten genen voor lengte.10

Is er een verband tussen de veronderstelde hoogte van Adam en de reuzen die in de Bijbel worden genoemd (zoals Nephilim of Goliath)?

Hier is een specifiek idee dat sommige mensen hebben over waarom Adam en Eva misschien langer waren: ze verbinden ze met de verschillende “reuzen” waarover we later in Gods Woord lezen. Het denken gaat als volgt: Als er na Adam superhoge mensen en groepen in de buurt waren, was hun indrukwekkende lengte misschien een soort verwaterde genetische erfenis van een nog grotere eerste vader, Adam.

Het is waar dat de Bijbel verschillende groepen en individuen noemt die opmerkelijk groot waren:

• De Nephilim: Genesis 6:4 zegt dat zij op de aarde waren "in die dagen, en ook daarna, toen de zonen van God tot de dochters der mensen kwamen en zij hun kinderen baarden; Hetzelfde waren de machtige mannen die van oudsher waren, de mannen van faam.” En later, in Numeri 13:33, zeiden de Israëlitische spionnen dat ze hen in Kanaän zagen en zich zo klein voelden als "grasshoppers" naast hen!2
• De Anakim: Diezelfde spionnen in Numeri 13:33 zeiden dat de Anakim afstammelingen waren van de Nephilim.
• De Amorieten: In Amos 2:9 beschrijft God hoe Hij de Amoriet vernietigde, “wiens hoogte gelijk was aan de hoogte van de ceders”. Wow, dat is lang!
• De rephaim: Deze naam wordt gebruikt voor reusachtige volkeren, en dat omvat koning Og van Basan. Deuteronomium 3:11 vertelt ons dat het bed van Og meer dan negen el lang was (dat is ongeveer 13 voet!), wat suggereert dat hij een zeer grote man was.2
• Goliath van Gath: We kennen allemaal het verhaal van David en Goliath. Deze Filistijnse kampioen, die David uitdaagde, wordt in 1 Samuël 17:4 beschreven als “zes el en een spanwijdte” – dat is meer dan negen voet lang!2

Sommige mensen suggereren dus dat Adam en Eva het genetische potentieel voor zo'n verbazingwekkende hoogte moeten hebben gehad als deze reuzen hun afstammelingen waren.10 Maar deze theorie heeft een paar hindernissen. De oorsprong van de Nephilim, zoals Genesis 6:1-4 het beschrijft, houdt verband met de “zonen van God” (die volgens velen engelen waren, of misschien godvruchtige mannen uit de familie van Seth) en de “dochters van mannen” (menselijke vrouwen).13 Dat is een ander soort oorsprongsverhaal dan alleen het erven van lengte van een supergrote Adam. Als die “zonen van God” engelen waren, dan had de grote omvang van de Nephilim uit die bovennatuurlijke verbinding kunnen komen, niet alleen uit de oorspronkelijke genen van Adam.

Bovendien zeggen veel wijze geleerden dat we voorzichtig moeten zijn. Zij zeggen dat het gebruik van deze latere verhalen over reuzen, die vaak worden gepresenteerd als ongewone gevallen of specifieke groepen, om de oorspronkelijke hoogte van Adam te bepalen, een “ongerechtvaardigde” sprong in de logica is.2 Denk er eens over na: moderne gevallen van gigantisme zijn meestal te wijten aan hormoonproblemen en komen vaak met ernstige gezondheidsproblemen. Dat is heel wat anders dan het idee dat Adam in een perfecte, gezonde originele staat verkeert.2

Het is ook heel belangrijk om na te denken over waarom Deze reuzen staan in de Bijbelse verhalen. Vaak zijn er figuren zoals Goliath of de Anakim om te laten zien hoe bang en ongelovig de Israëlieten waren, of, aan de andere kant, om Gods ongelooflijke kracht te vergroten om Zijn volk te helpen iets te overwinnen wat onmogelijk leek.13 De enorme omvang van deze vijanden maakt de uitdaging nog groter en benadrukt de goddelijke hulp die nodig is voor de overwinning! Dus hun beschrijving is misschien meer voor de spirituele les en de kracht van het verhaal dan een directe aanwijzing over hoe de allereerste mens werd gebouwd. Proberen om alle bijbelse "reuzen" samen te voegen en terug te voeren naar een reusachtige Adam, zou kunnen betekenen dat we het unieke verhaal en de belangrijke spirituele punten die God maakt met elk van deze verschillende figuren missen.

Wat leerden de vroege kerkvaders over de oorspronkelijke fysieke staat en gestalte van Adam en Eva?

Die wijze vroege kerkvaders, de grote denkers en theologen uit de eerste paar eeuwen van het christendom, spraken veel over Adam en Eva. Maar weet je wat? Hun belangrijkste focus lag niet echt op hoeveel centimeter lang Adam was. Ze waren veel meer geïnteresseerd in de diepe spirituele betekenis van Adams schepping, zijn aard (zijn lichaam en zijn ziel), wat het werkelijk betekende om in de schepping te worden gemaakt. Imago Dei (dat is Latijn voor het beeld van God), hoe zijn leven was vóór de val, en de enorme impact van zonde op de hele mensheid en Gods heilsplan.2 Specifieke details over Adams fysieke lengte? Dat was gewoon niet hun grootste zorg.

Laten we eens kijken naar een paar:

Augustinus van Hippo (die leefde van 354-430 n.Chr.), een reus van het geloof, geloofde in een echte, fysieke Adam, door God uit de aarde geschapen, met zowel een lichaam als een rationele ziel.15 In zijn beroemde boek Stad van God beschreef Augustinus het lichaam van Adam vóór de val als een “dierlijk lichaam” (corpus animale). Dit lichaam had voedsel nodig en werd verhinderd te sterven door de boom des levens; het was niet van nature onverwoestbaar. Het verschilde van het “spirituele lichaam” (corpus spirituale) waar we naar uitkijken in de opstanding, of dat Adam als beloning zou hebben ontvangen als hij had gehoorzaamd.16 Augustinus gaf Adam niet de hoogte die hij richtte op de kwaliteiten van zijn lichaam – hoe het verband hield met sterfelijk zijn en hoe het verschilde van het verheerlijkte lichaam dat we op een dag zullen hebben.

Irenaeus van Lyon (rond 130-202 AD), in zijn werk Tegen ketterijen, stond sterk tegen sommige ideeën (van het gnosticisme) die Adam afschilderden als een zuiver spiritueel wezen of een soort “superman”.18 Nee, Irenaeus benadrukte dat Adam was gevormd uit “vuil en modder”, een “slechts schepsel”.18 Hij leerde dat Adam en Eva werden geschapen “in wezen kinderen die zich nog moesten ontwikkelen tot volledige volwassenheid”, en dat hun zonde meer leek op een daad van “kinderlijke onvolwassenheid” dan op een val uit een staat van absolute, onveranderlijke perfectie.18 Hoewel hij niet sprak over de oorspronkelijke omvang van Adam, druist de visie van Irenaeus absoluut in tegen het idee van een aanvankelijk superhoog, alwetend wezen.

Origenes (rond 184-253 na Christus) stond bekend om het zoeken naar diepere, allegorische betekenissen in Genesis. Hij vroeg zich af of sommige delen van het verhaal, zoals God die net als een boer een fysieke tuin plant, gewoon letterlijk moesten worden genomen.19 Zijn theologie was complex, met inbegrip van ideeën over zielen die vóór de geboorte bestonden, en zijn discussies over het lichaam van Adam en de zondeval werden vaak gezien door deze spirituele en symbolische lens, dus specifieke fysieke hoogte was geen groot probleem voor hem.20

Gregorius van Nyssa (rond 335-395 n.Chr.), in zijn boek Over het maken van de mens, sprak over Adams rechtopstaande houding als een teken van zijn door God gegeven autoriteit en zijn handen als goddelijk ontworpen werktuigen voor de rede.21 Interessant is dat Gregory betoogde dat de eerste schepping van de mensheid “naar Gods beeld” niet het mannelijk of vrouwelijk zijn omvatte. Hij was van mening dat dit iets was dat God later toevoegde, omdat hij van tevoren wist dat de zondeval zou plaatsvinden en dat mensen dan kinderen zouden moeten krijgen.21 Hij noemde Adams specifieke grootte of lengte niet, maar concentreerde zich in plaats daarvan op de manier waarop de menselijke vorm, met zijn functies en symbolen, een rationele ziel en Gods gelijkenis weerspiegelde.

John Chrysostomus (rond 347-407 n.Chr.), in zijn Homilie over Genesis, Hij zag dit als God, in Zijn grote liefde, die in hun nieuwe staat van schaamte en kwetsbaarheid voor hen zorgde, nadat zij hun oorspronkelijke “glamerende en schitterende gewaad” hadden verloren – waarvan sommigen geloven dat het een bedekking van licht of glorie was.22 Chrysostomus had zijn hart gericht op Gods liefdevolle vriendelijkheid en de morele lessen die we uit het verhaal kunnen leren, niet op hun oorspronkelijke fysieke lengte.

Wanneer deze kerkvaders over het lichaam van Adam spraken, hadden ze vaak te maken met grote filosofische ideeën van hun tijd (zoals Plato's opvattingen over het lichaam) of corrigeerden ze verkeerde leringen (zoals het gnosticisme, dat soms neerkeek op de fysieke schepping of een echte, fysieke Adam ontkende). Hun belangrijkste doel was om de superbelangrijke rol van Adam in de christelijke leer over de schepping, de zondeval en Gods verbazingwekkende verlossingsplan te begrijpen. Ze probeerden geen fysieke metingen te raden die Gods Woord niet voorzag en die niet centraal stonden in deze grote spirituele waarheden.

Hier is een korte samenvatting om hun gedachten helder te houden:

Tabel 2: Vroege kerkvaders over de oorspronkelijke staat van Adam (voor de val)

Kerkvader	Belangrijkste werk(en)	Belangrijkste punten over Adams oorspronkelijke aard/lichaam	Vermelding van specifieke statuur/hoogte
Augustinus van Hippo	Stad van God, Commentaar op Genesis	Letterlijke, fysieke mens; samengesteld uit lichaam en rationele ziel; een “dierlijk lichaam” had dat voedsel nodig had, bewaard door de levensboom, maar nog geen “geestelijk lichaam” was15.	Geen focus
Irenaeus van Lyon	Tegen ketterijen	Fysiek, gemaakt van “vuil en modder”; “kinderlijk” gecreëerd, dat moet rijpen; geen "superman" of zuiver spiritueel.18	Geen focus
Origenes	Over de eerste beginselen, Commentaar op Genesis	de nadruk leggen op allegorische interpretatie; pre-existentie van zielen; aandacht voor de geestelijke betekenis van Adams schepping en zondeval.19	Geen focus
Gregorius van Nyssa	Over het maken van de mens	Rechtopstaande vorm als teken van soevereiniteit; handen als instrumenten van de rede; De oorspronkelijke schepping naar Gods beeld sloot seksueel onderscheid uit.21	Geen focus
John Chrysostomus	Homilie over Genesis	Oorspronkelijk in het bezit van een “glans en schitterend kleed” (glorie/licht), verloren na de herfst; God schonk "vellen" uit genade.22	Geen focus

Bieden buitenbijbelse teksten (zoals het Boek van Henoch of islamitische tradities) details over hun hoogte?

Naast de boeken die deel uitmaken van onze christelijke Bijbel, zijn er andere oude religieuze geschriften en soortgelijke teksten die soms verschillende details of tradities over Adam en Eva delen, en ja, dat omvat ideeën over hoe lang ze zouden kunnen zijn geweest.

Islamitische tradities (Hadith): Enkele van de meest specifieke ideeën over Adams lengte buiten de Bijbel komen uit de Hadith. Dit zijn verzamelingen van tradities, uitspraken en acties van de profeet Mohammed en zijn metgezellen. Verschillende Hadith zeggen eigenlijk dat Adam 60 el lang is!2 Een el is een oude manier van meten, ongeveer de lengte van een onderarm, dus 60 el zou ongeveer 90 voet zijn! Dat is ongelooflijk groot! Een hadith uit Abu Huraira meldt bijvoorbeeld dat de profeet Mohammed zei: “Allah schiep Adam, waardoor hij 60 el lang werd” (Sahih al-Bukhari).2 Sommige islamitische geleerden denken dat deze enorme hoogte de hoogte van Adam in het paradijs was, en zij suggereren dat toen hij naar de aarde kwam, zijn hoogte misschien “gewoon normaal” was geworden, of dat mensen sinds die tijd geleidelijk kleiner zijn geworden9.

Het boek van Henoch en het boek van de reuzen: Dit zijn Joodse apocriefe teksten, wat betekent dat ze niet waren opgenomen in de Hebreeuwse Bijbel of de meeste christelijke oudtestamentische canons. Ze staan bekend om hun gedetailleerde beschrijvingen van engelen, het universum en de vroege geschiedenis. Maar als ze het hebben over buitengewone hoogte, richten ze zich meestal op de Nephilim – die wezens waarvan werd gezegd dat ze kinderen waren van opstandige engelen (vaak beschouwd als de “zonen van God” uit Genesis 6) en menselijke vrouwen – in plaats van op Adam zelf.12 Het boek van de reuzen, waarvan sommige stukken zijn gevonden bij de Dode Zeerollen, beschrijft deze Nephilim als enorm groot.12 Hoewel deze teksten het hebben over reuzen in de vroege wereld, lijken ze Adam geen specifieke hoogte te geven.

Het leven van Adam en Eva (ook bekend als de Apocalyps van Mozes): Dit is een groep Joodse geschriften (pseudepigrapha genoemd) die meer verhalen toevoegen aan wat er met Adam en Eva gebeurde nadat ze uit Eden waren gestuurd, vertellend over hun berouw, hun beproevingen en hun dood. Hoewel deze verhalen vol verhalende details zitten over hun leven na Eden, wijst de informatie die we hebben niet op specifieke vermeldingen van hun oorspronkelijke lengte.1 Sommige algemene opmerkingen in andere boeken suggereren dat “verhalen over Adam en Eva buiten de Bijbel” ze misschien als zeer lang voorstellen, deze worden vaak gezien als verhalen die bedoeld zijn om een lesje te leren in plaats van strikte historische feiten te geven.1

Salomon en Saturnus: Dit is een oud Engels gedicht, geschreven als een gesprek, en het bevat eigenlijk de vraag: “How tall was Adam?”.27 Dit laat ons zien dat de hoogte van Adam iets was waar mensen al lang nieuwsgierig naar waren toen dit gedicht werd geschreven, de delen van het gedicht die we niet hebben, geven ons het antwoord van Saturnus op die vraag.

In veel culturen is het gebruikelijk om je voor te stellen dat de fundamentele of heldhaftige figuren van lang, lang geleden buitengewoon lang waren. De grote hoogte die sommige van deze buitenbijbelse tradities aan Adam geven, zou een manier kunnen zijn om zijn unieke status als de allereerste mens te benadrukken, zijn nabijheid tot de scheppingsdaad, of hoe grootse mensen zich de wereld in het begin voorstelden. Het is belangrijk voor ons, als christenen, om te onthouden dat deze verslagen afkomstig zijn uit verschillende spirituele systemen en tradities. Hoewel ze een aantal interessante dingen bieden om te vergelijken, verschillen ze van de leringen die we rechtstreeks uit onze christelijke Bijbel krijgen en het belangrijkste pad van christelijk spiritueel begrip.

Wat kan wetenschap of antropologie suggereren over de waarschijnlijke hoogte van vroege mensen?

Als we nadenken over hoe lang vroege mensen kunnen zijn geweest vanuit een wetenschappelijk oogpunt, kunnen velden zoals antropologie en de studie van oude botten (fossielen) ons enkele algemene ideeën geven. Maar we kunnen deze ideeën niet zomaar met absolute zekerheid toepassen op de specifieke bijbelse figuren van Adam en Eva.

Wetenschappelijke gissingen, gebaseerd op het fossiele bewijs dat we hebben, suggereren dat onze vroege menselijke voorouders en vroege Homo sapiens (dat is de wetenschappelijke naam voor de moderne mens) had een bereik van hoogten. Sommige bronnen zeggen dat vroege mensen ongeveer 5,9 tot 8,2 voet lang hadden kunnen zijn.1 Maar het is zo belangrijk om te onthouden dat dit een algemeen bereik is, en net als vandaag zouden individuele hoogten veel hebben gevarieerd!

Een grote uitdaging bij het proberen deze informatie met Adam en Eva te verbinden, is dat de wetenschap geen stoffelijke resten heeft gevonden waarvan is vastgesteld dat ze tot Adam en Eva behoren.6 De Bijbel vertelt ons over hun unieke schepping door God, die verschilt van de evolutionaire tijdlijnen en processen die antropologen gewoonlijk bestuderen. Hoe iemand algemene antropologische bevindingen over “vroege mensen” verbindt met de specifieke individuen Adam en Eva, hangt dus vaak af van hun grotere begrip van waar mensen vandaan komen en hoe zij het boek Genesis interpreteren.

Proberen de hoogte te raden van oude fossielen kan ook behoorlijk lastig zijn en voor verschillende interpretaties vatbaar zijn.9 Hoewel sommige bronnen melding maken van ontdekkingen van ongewoon hoge skeletten, soms zelfs langer dan zeven voet, vooral op plaatsen zoals de Noord-Amerikaanse heuvelbouwplaatsen, worden deze bevindingen vaak besproken door de meeste wetenschappers en zijn ze niet rechtstreeks verbonden met de Adam van de Bijbel.12

Zelfs als we zouden denken aan Adam en Eva in de algemene categorie van “vroege mensen” zoals de wetenschap ze begrijpt, is het nog steeds slechts een gok om het lengtebereik van een populatie toe te passen op twee specifieke individuen. Het kennen van een gemiddelde of een bereik voor een groep vertelt ons niet de exacte hoogte van twee specifieke mensen uit die groep. Dus hoewel de wetenschap een mogelijk spectrum van hoogten kan bieden voor oude menselijke populaties, kan zij die traditionele beweringen dat Adam en Eva een buitengewone hoogte hadden die veel verder gaat dan wat we normaal bij mensen zien, niet echt bevestigen of ontkennen.

Hoe beïnvloedden concepten als “Imago Dei” (Afbeelding van God) en “Originele perfectie” ideeën over hun fysieke gestalte?

Die prachtige spirituele concepten, zoals de mensheid die wordt geschapen in de Imago Dei (dat is Latijn voor het beeld van God) en het idee van de “oorspronkelijke perfectie” van Adam en Eva hebben echt een grote rol gespeeld in de manier waarop mensen hebben gesproken over hun fysieke aard, inclusief hoe lang ze hadden kunnen zijn.

Die krachtige uitspraak in Genesis 1:26-27, waarin God zegt dat Hij mensen heeft geschapen “naar zijn eigen beeld, naar zijn gelijkenis”, is zo fundamenteel. Sommige manieren om dit te begrijpen hebben dit goddelijke beeld direct gekoppeld aan fysieke kwaliteiten. Zij suggereren dat Adam en Eva, als perfecte weerspiegelingen van dit beeld, ideale fysieke vormen zouden hebben gehad, waaronder een “edele hoogte” en mooie, evenwichtige kenmerken.5 Zo beschrijven geschriften van Ellen G. White Adam, zoals hij vers uit de hand van de Schepper kwam, als zijnde van “edele hoogte”, juist omdat hij naar Gods beeld was gemaakt.5

Het spirituele begrip van de Imago Dei Het is zo rijk en heeft vele lagen. Veel wijze theologen benadrukken dat het “beeld van God” meer gaat over onze verbazingwekkende menselijke capaciteiten – zoals ons vermogen om te redeneren, ons gevoel voor moraliteit, ons vermogen om een relatie met God en met anderen te hebben, en onze door God gegeven rol om voor de schepping te zorgen. Het gaat niet alleen om fysieke verschijning, vooral omdat God Zelf geest is.28 Hoewel we fysieke wezens zijn en ons lichaam deel uitmaakt van Gods goede schepping, ligt de nadruk vooral op de Imago Dei in veel diepe spirituele gedachten gaat het niet om specifieke fysieke metingen zoals hoogte.

Evenzo wordt dit idee van “oorspronkelijke perfectie” vaak opgevat als een idee dat Adam en Eva zonder enige zonde werden geschapen, in perfecte gezondheid en in prachtige harmonie met God en heel Zijn schepping.5 Sommigen breiden dit uit tot een piek in hun fysieke vorm, wat ook zou kunnen betekenen dat ze langer waren.2 Maar het idee van “perfectie” zelf kan op verschillende manieren worden gezien. Sommige vroege kerkvaders, zoals Irenaeus, zagen Adam en Eva als "kinderlijker" geschapen en moesten groeien en rijpen. Dat suggereert een dynamisch groeiproces in plaats van een vaste, volledige perfectie vanaf het begin.18 En Augustinus beschreef Adams lichaam vóór de val als een “dierlijk lichaam”, geschikt voor het leven in het Paradijs met behulp van de boom des levens, nog niet het “geestelijke lichaam” van de opstanding. Dit impliceert een ander soort begintoestand dan sommige latere ideeën van absolute fysieke perfectie zouden kunnen suggereren.16

Zie je, er is een stap in het denken dat gebeurt wanneer we van het spirituele idee om naar Gods beeld gemaakt te zijn of "oorspronkelijk perfect" te zijn, overgaan naar het specifieke fysieke kenmerk van erg lang zijn. Hoewel een perfect geschapen wezen waarschijnlijk gezond en goed geproportioneerd zou zijn, is "hoog" zijn geen automatisch of noodzakelijk resultaat van deze spirituele concepten. De verbinding met hoogte lijkt vaak een toepassing van deze ideeën te zijn, misschien zelfs beïnvloed door culturele gedachten over wat een “edele” of “superieure” lichaamsbouw maakt. Het is geen directe lering uit Gods Woord of een universeel overeengekomen spirituele conclusie. Verschillende opvattingen over wat “oorspronkelijke perfectie” werkelijk betekende, of welke aspecten van God de Imago Dei weerspiegelt, zal natuurlijk leiden tot verschillende ideeën over de oorspronkelijke fysieke toestand van Adam en Eva, met inbegrip van hoe lang ze waren.

Heeft de val onmiddellijke invloed gehad op hun fysieke hoogte of levensduur volgens theologische opvattingen?

De val, dat cruciale moment waarover we in Genesis 3 lezen, wordt in ons christelijk geloof begrepen als ongelooflijk diepe en brede gevolgen te hebben gehad. Deze omvatten de intrede van zonde in de wereld, geestelijke dood (wat gescheiden is van God), gevoelens van schaamte en angst, gespannen relaties tussen mensen en fysieke dood.

Wat betreft hoe lang mensen leefden, terwijl Adam zelf een verbazingwekkende 930 jaar leefde, wordt de val over het algemeen gezien als de ultieme reden waarom de levensduur van de mens over vele, vele generaties begon af te nemen.2 Dit was geen onmiddellijke inkrimping van de eigen levensduur van Adam en Eva tot wat we vandaag meer zien als het begin van een proces dat al hun nakomelingen trof.

Het idee dat hun fysieke lengte onmiddellijk werd veranderd door de val, waardoor ze plotseling korter werden, is geen gemeenschappelijke spirituele visie. Die theorieën die wijzen op een afname van de menselijke lengte maken meestal deel uit van die bredere “degeneratietheorie”, die een geleidelijke afname van de fysieke (en andere) kwaliteiten van de mensheid voorstelt “in de eeuwen na de val”.2 Dit wijst op een generatieproces, iets dat in de loop van de tijd is gebeurd, in plaats van een onmiddellijke fysieke verandering in Adam en Eva zelf op het moment dat ze ongehoorzaam waren.

Vanuit een katholiek theologisch perspectief is het begrip dat Adam en Eva fysiek hetzelfde bleven vlak na de val in termen van hun fundamentele lichamelijke structuur. Maar ze werden wel onderworpen aan pijn, lijden, ziekte en ziekte. Ze verloren ook bepaalde speciale bovennatuurlijke gaven, zoals die "kleding van licht" of "glorie" waarvan sommige tradities zeggen dat ze ze oorspronkelijk bedekten.24 Hun lichamen, die door de boom des levens in een staat van potentiële onsterfelijkheid waren gehouden, werden nu volledig sterfelijk en onderhevig aan verval in de loop van de tijd.

De meest onmiddellijke "dood" die Adam en Eva ervoeren, was geestelijk – een scheiding van die nauwe, intieme gemeenschap die zij met God hadden.16 Het feit dat God hen toen "vellen van huiden" verschafte (Genesis 3:21) is echt een belangrijke gebeurtenis na de zondeval. Geestelijk gezien wordt deze daad vaak gezien als Gods barmhartige voorziening voor hen in hun nieuwe staat van kwetsbaarheid, schaamte en blootstelling aan een hardere wereld buiten Eden.22 Het symboliseert hun verloren onschuld en de nieuwe realiteit van hun gevallen toestand, in plaats van een aanpassing aan een plotselinge verandering in hun fysieke omvang. Wanneer theologen nadenken over de onmiddellijke gevolgen van de val, hebben ze de neiging om zich te concentreren op deze spirituele, relationele en levensveranderende veranderingen en de introductie van sterfelijkheid, veel meer dan op een verandering in hun fysieke lengte.

Conclusie: Hoe belangrijk is de hoogte van Adam en Eva voor het christelijk geloof en de theologie?

Hoe belangrijk is de kwestie van de hoogte van Adam en Eva voor ons christelijk geloof en wat we geloven over God na al deze vragen en onderzoeken? Nou, de waarheid is dat het een vraag is die onze natuurlijke menselijke nieuwsgierigheid wekt, het is er een waar de Bijbel over zwijgt.1 Gods Woord geeft ons consequent niet dat specifieke detail. Daarom zijn ideeën over hun gestalte - of ze nu gemiddeld hoog, supergroot of zelfs gigantisch waren - meestal gebaseerd op hoe mensen dingen interpreteren, op het trekken van conclusies uit andere stukjes bijbelse informatie (zoals hoe lang ze leefden of de verhalen van latere reuzen), of uit tradities die buiten onze geaccepteerde christelijke geschriften worden gevonden.1 Deze ideeën worden niet beschouwd als de kern, fundamentele doctrines van ons christelijk geloof.

De joods-christelijke leringen, en dat geldt ook voor wat die wijze vroege kerkvaders leerden, hebben overweldigend de nadruk gelegd op de diepe, krachtige spirituele betekenis van Adam en Eva, in plaats van op hun fysieke metingen.1 De echte focus, het hart van de zaak, ligt op de spirituele lessen die we uit hun verhaal leren: hun schepping naar het beeld van God, hun rol als de eerste ouders van het hele menselijke ras, de aard van hun relatie met God, hoe de zonde de wereld is binnengekomen door hun ongehoorzaamheid, en Adams belangrijke typologische relatie met onze Heer Jezus Christus, die de “tweede Adam” is die ons allen verlossing brengt.6 Zoals een bron wijselijk stelt, heeft de vraag of Adam lang of kort was “geen invloed op kernwaarheden” zoals zijn bovennatuurlijke schepping door God, zijn status als de allereerste mens, of de gevolgen van zijn ongehoorzaamheid die ons laten zien waarom de hele mensheid redding nodig heeft.6

Sommige commentatoren suggereren zelfs dat te veel tijd besteden aan het speculeren over hun lengte “grotendeels zinloos is voor ons huidige leven en onze huidige overtuigingen”.9 Hoewel het goed is voor individuen om hun eigen persoonlijke gedachten te hebben of bepaalde theorieën over hun lengte interessant te vinden, is het zo belangrijk om het verschil te kennen tussen deze ideeën en de christelijke waarheden die universeel worden bevestigd en geliefd worden geacht.10

Als we dit soort speculatieve details tot het niveau van essentieel geloof verheffen, kan het een beetje misleidend zijn en zelfs onze aandacht afleiden van de centrale, levensveranderende boodschappen van ons geloof. De blijvende "stal" van Adam en Eva in de christelijke theologie wordt niet gemeten in el of voet, vrienden. Het wordt gemeten in hun monumentale, door God gegeven theologische rollen. Zij zijn de eerste mensen, wonderbaarlijk geschapen naar Gods beeld, wier keuzes wereldveranderende gevolgen hadden en het toneel vormden voor het hele bijbelse verhaal van zonde en Gods verbazingwekkende verlossing. Hun ware belang, hun werkelijke betekenis, ligt in deze geestelijke werkelijkheid, die duidelijk wordt omschreven en zo diepgaand belangrijk is. En het is precies daar, op die krachtige waarheid, dat onze focus als christelijke lezers het best geplaatst is. Het mysterie van hun fysieke lengte kan hun theologische impact blijven, hun rol in Gods grote verhaal, is absoluut onmiskenbaar en iets om te vieren!