Mystères bibliques : Quelle était la taille d'Adam et Ève ?

N'est-il pas étonnant de voir comment Dieu place un sentiment d'émerveillement dans nos cœurs ? Lorsque nous pensons à Adam et Ève, les tout premiers êtres humains créés par Dieu, tels que nous les lisons dans l'incroyable Livre de la Genèse, ils occupent une place si particulière dans notre compréhension du grand plan de Dieu. Tant de questions peuvent remplir nos esprits au sujet de leur vie, et l'une d'elles qui suscite souvent beaucoup de curiosité concerne leur taille physique.¹ Vous vous êtes peut-être demandé si Adam et Ève étaient beaucoup plus grands que les gens d'aujourd'hui, ou s'ils avaient à peu près la même taille moyenne ? Cette question vient souvent d'une bonne intention – le désir de mieux visualiser ces individus importants et de comprendre la manière incroyable dont Dieu les a créés à l'origine.

La Bible, qui est notre guide principal et la Parole de Dieu pour nous, nous donne tant de détails merveilleux sur la façon dont Adam et Ève ont été créés, leur vie bénie dans le jardin d'Éden, et ce qui s'est passé après qu'ils aient fait face à une grande épreuve et fait un choix désobéissant. Mais voici un point intéressant : elle ne dit pas explicitement quelle était leur taille.² Et parce que la Parole de Dieu est silencieuse sur ce point précis, cela a naturellement conduit à toutes sortes d'idées et de réflexions à travers l'histoire. Cet article va vous emmener dans un voyage pour explorer ce que la Bible inclut et ne détruit pas en dit. Nous examinerons certaines des différentes théories que les gens ont imaginées, réfléchirons à ce que certains des premiers sages enseignants chrétiens ont enseigné sur la façon dont Dieu les a créés à l'origine, et verrons même ce que d'autres traditions et études pourraient dire. Vous voyez, lorsque nous explorons des sujets comme celui-ci, cela touche vraiment à la façon dont notre foi, les mystères de Dieu et notre compréhension fonctionnent ensemble, surtout lorsque le Bon Livre ne donne pas toutes les réponses à chaque question que nous pourrions avoir. Comprendre cela peut vraiment nous aider à faire la différence entre les croyances fondamentales sur lesquelles Dieu veut que nous restions fermes et les domaines où il est acceptable de s'interroger et de se dire : « Eh bien, c'est intéressant ! »

Lorsque nous cherchons dans la Parole de Dieu des informations sur les caractéristiques physiques d'Adam et Ève, en particulier leur taille, la réponse la plus directe que nous trouvons est que la Bible est en fait silencieuse à ce sujet !¹ C'est vrai, le Livre de la Genèse, qui raconte leur histoire ancienne de manière si puissante, ne nous donne aucune mesure ou description spécifique de leur taille. Vous pourriez demander : « Adam mesurait-il deux mètres dix ? » Eh bien, même des gens bien informés dans des endroits comme Answers in Genesis disent que nous ne pouvons tout simplement pas répondre à cela avec certitude car, pour le dire simplement, nous n'étions pas là pour les voir !³

L'histoire que Dieu nous raconte dans la Genèse se concentre sur des vérités spirituelles très profondes et importantes : comment Il a créé l'humanité à Sa propre image (vous pouvez lire cela dans Genèse 1:26-27), comment Adam a été formé à partir de la poussière du sol et Ève à partir du côté d'Adam (Genèse 2:7, 21-22), leurs rôles et responsabilités spéciaux dans le magnifique jardin d'Éden, l'histoire de la tentation et de la Chute, et comment leur relation avec Dieu a changé après cela.¹ Ces parties de la Bible sont souvent là pour nous enseigner de grandes idées puissantes sur nos origines et la nature de la vie, utilisant parfois un langage symbolique ou racontant une histoire qui représente toute l'humanité, plutôt que de nous donner des faits biographiques exacts comme pourrait le faire un livre d'histoire.¹

Certaines personnes pourraient lire des expressions comme « fait à l'image de Dieu » ou penser à leur état « parfait » avant la Chute et essayer de deviner leurs qualités physiques à partir de cela. Mais ces merveilleuses idées bibliques ne nous disent rien de spécifique sur la taille dans le texte biblique lui-même.⁵ Le fait que la Bible ne donne pas la taille d'Adam, même si elle partage d'autres détails sur sa création et sa vie, semble suggérer que Dieu a fait un choix délibéré sur ce qu'Il voulait nous révéler. Il semble que les informations que Dieu savait être absolument cruciales pour que nous comprenions notre foi et Son plan incroyable pour l'humanité aient été prioritaires. D'autres détails, qui pourraient simplement satisfaire notre curiosité mais ne sont pas essentiels pour ces messages spirituels principaux, n'étaient pas au centre de l'attention.⁶ Cela nous aide, en tant que lecteurs, à garder notre attention sur l'histoire vraiment majeure et les rôles spirituels puissants d'Adam et Ève.

Et une autre chose à considérer : les récits de la création dans la Genèse ont des points communs avec d'autres histoires du Proche-Orient ancien. Ces histoires anciennes étaient souvent plus préoccupées par l'enseignement de vérités spirituelles, l'explication de l'ordre du monde et la définition de la relation entre Dieu (ou les dieux) et les hommes. Elles n'essayaient généralement pas de fournir un dossier scientifique ou biographique complet tel que nous le concevons aujourd'hui.⁷ La chose principale que les auteurs de la Genèse voulaient probablement communiquer était qui qui est Dieu, qui quelle est notre relation avec Lui, et où notre condition humaine a commencé, plutôt que d'établir une liste de contrôle physique détaillée pour les premiers humains.

Même si la Parole de Dieu ne nous donne pas de chiffre précis pour la taille d'Adam et Ève, toutes sortes de théories intéressantes ont vu le jour, suggérant qu'ils auraient pu être beaucoup plus grands que les gens d'aujourd'hui. Ces idées découlent souvent de la façon dont les gens comprennent leur état originel donné par Dieu et ce qui est arrivé à l'humanité par la suite.

Une grande ligne de pensée est basée sur l'idée de leur perfection et supériorité originelles. Parce qu'Adam et Ève ont été créés directement par Dieu Lui-même, avant que le péché n'entre dans le monde, beaucoup croient qu'ils avaient des corps physiques parfaitement formés.² Certains auteurs, comme Ellen G. White, dont les écrits sont très importants pour certains groupes chrétiens, ont décrit Adam comme ayant une « taille noble et une belle symétrie », et ont même suggéré qu'il était « plus de deux fois plus grand que les hommes vivant aujourd'hui sur la terre ».⁸ L'idée ici est que leurs corps étaient absolument impeccables, et cette perfection aurait inclus leur taille.⁵

De cela découle l'idée de Dégénérescence après la Chute. Cette théorie suggère qu'après qu'Adam et Ève aient désobéi à Dieu, l'humanité a commencé un chemin de déclin. Ce déclin ne se voit pas seulement de manière spirituelle ou morale, mais aussi de manière physique – des choses comme la durée de vie des gens, leur intelligence et, oui, même leur taille.² Une source évoque même la deuxième loi de la thermodynamique (qui dit essentiellement que les choses ont tendance à se dégrader avec le temps) pour suggérer que la forme physique et l'intelligence originelles d'Adam et Ève devaient être absolument « époustouflantes », impliquant que les choses ont décliné depuis lors.⁹ Certains ont même deviné qu'Adam aurait pu mesurer environ 4,5 mètres !²

La les vies extraordinairement longues des premiers peuples dans la Bible, comme Adam qui a vécu 930 ans (vous pouvez trouver cela dans Genèse 5:5), sont également évoquées.² Cette durée de vie incroyable est parfois considérée comme un signe d'une vitalité étonnante et d'une constitution physique beaucoup plus forte, ce qui aurait pu inclure une taille plus grande.

Un autre argument examine le registre fossile. Les gens voient des preuves de très grands animaux et insectes de l'époque « préhistorique » et pensent, eh bien, si d'autres êtres vivants étaient plus grands à cette époque, peut-être que les humains l'étaient aussi.²

Et enfin, la mention des géants dans la Bible à des époques ultérieures – comme Goliath, le roi Og ou les Nephilim – est parfois considérée comme une sorte de trait génétique résiduel d'un ancêtre humain originellement plus grand, comme Adam.²

Ces arguments s'inscrivent souvent dans une vision plus large d'un « Âge d'or » au commencement, suivi d'un déclin, où le tout premier état de l'humanité est imaginé comme étant meilleur à bien des égards, y compris la taille des gens. Le raisonnement implique souvent un peu de travail de détective – tirer des conclusions sur la taille à partir de choses comme la longévité ou la taille des animaux anciens – plutôt que des déclarations directes de la Bible sur les mesures spécifiques d'Adam et Ève. Voici un petit tableau pour aider à voir ces théories clairement :

Tableau 1 : Théories sur la stature plus grande d'Adam et Ève

Raison d'une stature plus grande	Arguments/Justifications à l'appui	Exemples de revendications de taille (le cas échéant)	Idées clés de soutien
Perfection/Supériorité originelle	Créés directement par Dieu dans un état sans péché, possédant des formes physiques parfaites.	« Taille noble », « plus de deux fois plus grand que les hommes vivant aujourd'hui » 8	Adam et Ève avaient des « caractéristiques physiques parfaites ».5
Dégénérescence après la Chute	L'humanité a décliné physiquement (et d'autres manières) depuis que le péché est entré dans le monde.	Adam ~4,5 mètres 2	« Tout tend à se dégrader » ; l'humanité a diminué en longévité, en intelligence et en taille.2
Longévité des premiers patriarches	Les longues durées de vie (par exemple, Adam a vécu 930 ans) suggèrent une vitalité supérieure qui pourrait être corrélée à une taille physique plus grande.	Non spécifié	Les patriarches d'avant le déluge vivaient des vies extraordinairement longues.2
Analogie avec la grande faune préhistorique	Si les animaux et les insectes étaient plus grands dans le passé (comme le suggèrent certaines interprétations du registre fossile), les humains auraient pu l'être aussi.	Non spécifié	Présence de très grands animaux et insectes dans le registre fossile.2
Origine génétique des géants bibliques ultérieurs	L'existence de géants comme Goliath ou le roi Og pourrait être un vestige génétique d'un Adam originellement plus grand.	Non spécifié	« La grande stature de ces personnages historiques pourrait-elle être un effet résiduel de la génétique d'Adam ? Certains disent “oui”. ».2 Adam et Ève possédaient des gènes de grande taille.10

Voici une idée précise que certains ont sur la raison pour laquelle Adam et Ève auraient pu être plus grands : ils les relient aux divers « géants » dont nous lisons l'existence plus tard dans la Parole de Dieu. Le raisonnement est le suivant : s'il y avait des personnes et des groupes de très grande taille après Adam, peut-être que leur taille impressionnante était une sorte d'héritage génétique dilué provenant d'un premier père encore plus grand, Adam.²

Il est vrai que la Bible mentionne plusieurs groupes et individus qui étaient remarquablement grands :

• Les Néphilim : Genèse 6:4 parle de leur présence sur la terre « en ces jours-là, et aussi après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes, et qu'elles leur eurent donné des enfants : ce sont ces héros qui furent fameux dans l'antiquité ». Et plus tard, dans Nombres 13:33, les espions israélites ont dit qu'ils les avaient vus en Canaan et qu'ils se sentaient aussi petits que des « sauterelles » à côté d'eux !2
• Les Anakim : Ces mêmes espions dans Nombres 13:33 ont dit que les Anakim étaient des descendants des Néphilim.²
• Les Amoréens : Dans Amos 2:9, Dieu décrit comment Il a détruit l'Amoréen, « dont la hauteur était comme celle des cèdres ». Waouh, c'est grand !
• Les Rephaïm : Ce nom est utilisé pour des peuples géants, ce qui inclut le roi Og de Basan. Deutéronome 3:11 nous dit que le lit d'Og mesurait plus de neuf coudées de long (soit environ 4 mètres !), ce qui suggère qu'il s'agissait d'un homme très grand.²
• Goliath de Gath : Nous connaissons tous l'histoire de David et Goliath ! Ce champion philistin, qui a défié David, est décrit dans 1 Samuel 17:4 comme mesurant « six coudées et un empan » – soit plus de 2,70 mètres !2

Ainsi, certains suggèrent qu'Adam et Ève devaient avoir le potentiel génétique pour une telle taille étonnante si ces géants étaient leurs descendants.¹⁰ Mais cette théorie se heurte à quelques obstacles. L'origine des Néphilim, telle que décrite dans Genèse 6:1-4, est liée aux « fils de Dieu » (que beaucoup croient être des êtres angéliques, ou peut-être des hommes pieux de la lignée de Seth) et aux « filles des hommes » (des femmes humaines).¹³ C'est un type d'histoire d'origine différent du simple héritage de la grande taille d'un Adam surdimensionné. Si ces « fils de Dieu » étaient des anges, alors la grande taille des Néphilim pourrait provenir de cette connexion surnaturelle, et non simplement des gènes originaux d'Adam.

De plus, de nombreux érudits sages nous conseillent d'être prudents. Ils disent qu'utiliser ces histoires ultérieures de géants, qui sont souvent présentés comme des cas inhabituels ou des groupes spécifiques, pour déterminer la taille originale d'Adam est un saut logique « injustifié ».² Pensez-y : les cas modernes de gigantisme sont généralement dus à des problèmes hormonaux et s'accompagnent souvent de graves problèmes de santé. C'est assez différent de l'idée d'Adam dans un état originel parfait et sain.²

Il est également très important de réfléchir au fait que la raison pour laquelle ces géants sont dans les récits bibliques. Souvent, des personnages comme Goliath ou les Anakim sont là pour montrer à quel point les Israélites étaient effrayés et manquaient de foi, ou, à l'inverse, pour magnifier l'incroyable puissance de Dieu en aidant Son peuple à surmonter ce qui semblait être des défis impossibles.¹³ La taille énorme de ces ennemis rend le défi encore plus grand et souligne l'aide divine nécessaire pour la victoire ! Ainsi, leur description pourrait servir davantage à la leçon spirituelle et à la force du récit qu'à fournir un indice direct sur la constitution du tout premier homme. Essayer de regrouper tous les « géants » bibliques et de les faire remonter à un Adam géant pourrait nous faire passer à côté de l'histoire unique et des points spirituels importants que Dieu souligne avec chacun de ces différents personnages.

Ces sages Pères de l'Église, les grands penseurs et théologiens des premiers siècles du christianisme, ont beaucoup parlé d'Adam et Ève. Mais vous savez quoi ? Leur objectif principal n'était pas vraiment de savoir combien de centimètres mesurait Adam. Ils étaient beaucoup plus intéressés par la signification spirituelle profonde de la création d'Adam, sa nature (son corps et son âme), ce que signifiait vraiment être fait à Imago Dei (c'est du latin pour l'Image de Dieu), ce qu'était sa vie avant la Chute, et l'impact énorme du péché sur toute l'humanité et le plan de salut de Dieu.² Des détails spécifiques sur la taille physique d'Adam ? Ce n'était tout simplement pas leur préoccupation majeure.

Examinons-en quelques-uns :

Augustin d'Hippone (qui a vécu de 354 à 430 après J.-C.), un géant de la foi, croyait en un Adam réel et physique, créé par Dieu à partir de la terre, avec à la fois un corps et une âme rationnelle.¹⁵ Dans son célèbre livre La Cité de Dieu, Augustin a décrit le corps d'Adam avant la Chute comme un « corps animal » (corpus animale). Ce corps avait besoin de nourriture et était préservé de la mort par l'arbre de vie ; il n'était pas naturellement indestructible. Il était différent du « corps spirituel » (corpus spirituale) que nous attendons lors de la résurrection, ou qu'Adam aurait pu recevoir en récompense s'il avait obéi.¹⁶ Augustin n'a pas donné la taille d'Adam ; il s'est concentré sur les qualités de son corps – comment il était lié à la mortalité et comment il différait du corps glorifié que nous aurons un jour.

Irénée de Lyon (vers 130-202 après J.-C.), dans son œuvre Contre les hérésies, s'est opposé fermement à certaines idées (issues du gnosticisme) qui dépeignaient Adam comme un être purement spirituel ou une sorte de « surhomme ».¹⁸ Non, Irénée a souligné qu'Adam a été formé à partir de « poussière et de boue », une « simple créature ».¹⁸ Il a enseigné qu'Adam et Ève ont été créés « essentiellement comme des enfants qui devaient encore se développer vers une pleine maturité », et que leur péché ressemblait davantage à un acte d'« immaturité enfantine » qu'à une chute depuis un état de perfection absolue et immuable.¹⁸ Bien qu'il n'ait pas parlé de la taille originale d'Adam, la vision d'Irénée va certainement à l'encontre de l'idée d'un être initialement super-grand et omniscient.

Origène (vers 184-253 après J.-C.) était connu pour rechercher des significations allégoriques plus profondes dans la Genèse. Il s'est demandé si certaines parties de l'histoire, comme Dieu plantant un jardin physique comme un fermier, devaient être prises littéralement.¹⁹ Sa théologie était complexe, incluant des idées sur l'existence des âmes avant la naissance, et ses discussions sur le corps d'Adam et la Chute étaient souvent vues à travers ce prisme spirituel et symbolique, donc la taille physique spécifique n'était pas un problème majeur pour lui.²⁰

Grégoire de Nysse (vers 335-395 après J.-C.), dans son livre De la création de l'homme, a parlé de la posture droite d'Adam comme un signe de son autorité donnée par Dieu et de ses mains comme des outils divinement conçus pour la raison.²¹ Fait intéressant, Grégoire a soutenu que la première création de l'humanité « à l'image de Dieu » n'incluait pas le fait d'être homme ou femme. Il croyait que c'était quelque chose que Dieu avait ajouté plus tard, sachant à l'avance pour la Chute et que les gens auraient alors besoin d'avoir des enfants.²¹ Il n'a pas mentionné la taille ou la stature spécifique d'Adam, se concentrant plutôt sur la façon dont la forme humaine, avec ses fonctions et ses symboles, reflétait une âme rationnelle et la ressemblance de Dieu.

Jean Chrysostome (vers 347-407 après J.-C.), dans ses Homélies sur la Genèse, a discuté de Dieu faisant des « tuniques de peau » pour Adam et Ève après leur péché (Genèse 3:21).²² Il a vu cela comme Dieu, dans Son grand amour, pourvoyant à leurs besoins dans leur nouvel état de honte et de vulnérabilité, après qu'ils eurent perdu leur « vêtement brillant et resplendissant » originel – que certains croient être une couverture de lumière ou de gloire.²² Le cœur de Chrysostome était tourné vers la bonté aimante de Dieu et les leçons morales que nous pouvons tirer de l'histoire, et non sur leur taille physique originale.

Vous voyez, lorsque ces Pères de l'Église parlaient du corps d'Adam, ils traitaient souvent des grandes idées philosophiques de leur époque (comme les vues de Platon sur le corps) ou corrigeaient des enseignements erronés (comme le gnosticisme, qui méprisait parfois la création physique ou niait un Adam réel et physique). Leur objectif principal était de comprendre le rôle super important d'Adam dans l'enseignement chrétien sur la création, la Chute et le plan incroyable de rédemption de Dieu. Ils n'essayaient pas de deviner des mesures physiques que la Parole de Dieu ne fournissait pas et qui n'étaient pas centrales pour ces grandes vérités spirituelles.

Voici un petit résumé pour aider à garder leurs pensées claires :

Tableau 2 : Les Pères de l'Église primitive sur l'état originel d'Adam (avant la Chute)

Père de l'Église	Œuvre(s) clé(s)	Points principaux sur la nature/le corps originel d'Adam	Mention d'une stature/taille spécifique
Augustin d'Hippone	La Cité de Dieu, Commentaires sur la Genèse	Homme littéral et physique ; composé d'un corps et d'une âme rationnelle ; avait un « corps animal » nécessitant une subsistance, préservé par l'Arbre de Vie, pas encore un « corps spirituel ».15	Pas un sujet de préoccupation
Irénée de Lyon	Contre les hérésies	Physique, fait de « poussière et de boue » ; créé « enfantin », devant mûrir ; pas un « surhomme » ou purement spirituel.18	Pas un sujet de préoccupation
Origène	Des principes, Commentaires sur la Genèse	A souligné l'interprétation allégorique ; préexistence des âmes ; accent sur la signification spirituelle de la création et de la Chute d'Adam.19	Pas un sujet de préoccupation
Grégoire de Nysse	De la création de l'homme	Forme droite comme marque de souveraineté ; mains comme instruments de raison ; création initiale à l'image de Dieu excluant la distinction sexuelle.21	Pas un sujet de préoccupation
Jean Chrysostome	Homélies sur la Genèse	Possédait à l'origine un « vêtement brillant et resplendissant » (gloire/lumière), perdu après la Chute ; Dieu a fourni des « tuniques de peau » par miséricorde.22	Pas un sujet de préoccupation

Outre les livres qui font partie de notre Bible chrétienne, il existe d'autres écrits religieux anciens et des textes similaires qui partagent parfois des détails ou des traditions différents sur Adam et Ève, et oui, cela inclut des idées sur la taille qu'ils auraient pu avoir.

Traditions islamiques (Hadith) : Certaines des idées les plus spécifiques sur la taille d'Adam en dehors de la Bible proviennent des Hadiths. Ce sont des collections de traditions, de paroles et d'actions du prophète Mahomet et de ses compagnons. Plusieurs Hadiths disent en fait qu'Adam a été créé avec une taille de 60 coudées !2 Une coudée est une ancienne mesure, environ la longueur d'un avant-bras, donc 60 coudées représenteraient environ 27 mètres ! C'est incroyablement grand ! Par exemple, un Hadith d'Abu Huraira rapporte que le prophète Mahomet a dit : « Allah a créé Adam, en le faisant mesurer 60 coudées de haut » (Sahih al-Bukhari).² Certains érudits islamiques pensent que cette taille énorme était la taille d'Adam au Paradis, et ils suggèrent que lorsqu'il est venu sur Terre, sa taille pourrait être devenue « juste normale », ou que les gens sont devenus progressivement plus petits depuis cette époque.⁹

Le Livre d'Hénoch et le Livre des Géants : Ce sont des textes apocryphes juifs, ce qui signifie qu'ils n'ont pas été inclus dans la Bible hébraïque ou dans la plupart des canons de l'Ancien Testament chrétien. Ils sont connus pour leurs descriptions détaillées des anges, de l'univers et de l'histoire ancienne. Mais lorsqu'ils parlent d'une taille extraordinaire, leur objectif principal est généralement les Néphilim – ces êtres qui étaient considérés comme les enfants d'anges rebelles (souvent pensés être les « fils de Dieu » de Genèse 6) et de femmes humaines – plutôt qu'Adam lui-même.¹² Le Livre des Géants, dont certains morceaux ont été trouvés avec les Manuscrits de la mer Morte, décrit ces Néphilim comme étant énormément grands.¹² Donc, bien que ces textes parlent de géants dans le monde ancien, ils ne semblent pas donner de taille spécifique pour Adam.

La Vie d'Adam et Ève (également connue sous le nom d'Apocalypse de Moïse) : Il s'agit d'un groupe d'écrits juifs (appelés pseudépigraphes) qui ajoutent plus d'histoires sur ce qui est arrivé à Adam et Ève après leur expulsion d'Éden, racontant leur repentance, leurs épreuves et leurs morts. Bien que ces histoires soient pleines de détails narratifs sur leur vie après Éden, les informations dont nous disposons ne pointent vers aucune mention spécifique de leur taille originale.¹ Certains commentaires généraux dans d'autres livres suggèrent que les « histoires sur Adam et Ève en dehors de la Bible » pourraient les dépeindre comme très grands ; ce sont souvent des histoires destinées à enseigner une leçon plutôt qu'à donner des faits historiques stricts.¹

Salomon et Saturne : C'est un vieux poème anglais, écrit comme une conversation, et il inclut en fait la question : « Quelle était la taille d'Adam ? ».²⁷ Cela nous montre que la taille d'Adam était quelque chose qui intriguait les gens à l'époque où ce poème a été écrit ; les parties du poème que nous avons ne nous donnent pas la réponse de Saturne à cette question.

Il est courant dans de nombreuses cultures d'imaginer que les figures fondatrices ou héroïques d'il y a très, très longtemps étaient extraordinairement grandes. La grande taille que certaines de ces traditions extra-bibliques donnent à Adam pourrait être un moyen de souligner son statut unique en tant que tout premier homme, sa proximité avec l'acte de création, ou la grandeur avec laquelle les gens imaginaient le monde au tout début. Il est important pour nous, en tant que chrétiens, de nous rappeler que ces récits proviennent de systèmes spirituels et de traditions différents. Bien qu'ils offrent des choses intéressantes à comparer, ils sont différents des enseignements que nous recevons directement de notre Bible chrétienne et de la voie principale de la compréhension spirituelle chrétienne.⁶

Lorsque nous réfléchissons à la taille des premiers humains d'un point de vue scientifique, des domaines comme l'anthropologie et l'étude des os anciens (fossiles) peuvent nous donner quelques idées générales. Mais nous ne pouvons pas simplement prendre ces idées et les appliquer directement aux personnages bibliques spécifiques d'Adam et Ève avec une certitude absolue.

Les suppositions scientifiques, basées sur les preuves fossiles dont nous disposons, suggèrent que nos premiers ancêtres humains et les premiers Homo sapiens (c'est le nom scientifique des humains modernes) avaient une gamme de tailles. Certaines sources indiquent que les premiers humains pouvaient mesurer entre environ 1,80 m et 2,40 m.¹ Mais il est très important de se rappeler qu'il s'agit d'une fourchette générale et que, tout comme aujourd'hui, la taille des individus variait beaucoup !

Un défi majeur pour tenter de relier ces informations à Adam et Ève est que la science n'a trouvé aucun reste physique identifié comme appartenant à Adam et Ève.⁶ La Bible nous parle de leur création unique par Dieu, qui diffère des chronologies et des processus évolutifs que les anthropologues étudient habituellement. Ainsi, la manière dont quelqu'un relie les découvertes anthropologiques générales sur les « premiers humains » aux individus spécifiques qu'étaient Adam et Ève dépend souvent de sa compréhension globale de l'origine des humains et de la façon dont il interprète le Livre de la Genèse.

Tenter de deviner la taille à partir de fossiles anciens peut également être assez délicat et sujet à différentes interprétations.⁹ Bien que certaines sources mentionnent des découvertes de squelettes inhabituellement grands, parfois même de plus de deux mètres, notamment dans des sites de bâtisseurs de tertres en Amérique du Nord, ces découvertes sont souvent débattues par la plupart des scientifiques et ne sont pas directement liées à l'Adam de la Bible.¹²

Même si nous devions considérer Adam et Ève dans la catégorie générale des « premiers humains » telle que la science les comprend, tenter d'appliquer la fourchette de taille d'une population à deux individus spécifiques reste une simple supposition. Connaître une moyenne ou une fourchette pour un groupe ne nous indique pas la taille exacte de deux personnes particulières de ce groupe. Ainsi, bien que la science puisse offrir un spectre possible de tailles pour les populations humaines anciennes, elle ne peut pas vraiment confirmer ou infirmer ces affirmations traditionnelles selon lesquelles Adam et Ève avaient une taille extraordinaire, bien au-delà de ce que nous observons normalement chez les humains.

Ces merveilleux concepts spirituels, comme l'humanité créée à Imago Dei (c'est le latin pour l'Image de Dieu) et l'idée de la « perfection originelle » d'Adam et Ève, ont vraiment joué un grand rôle dans la façon dont les gens ont parlé de leur nature physique, y compris de leur taille potentielle.

Cette déclaration puissante dans Genèse 1:26-27, où Dieu dit qu'Il a créé les humains « à son image, selon sa ressemblance », est si fondamentale. Certaines façons de comprendre cela ont lié cette image divine directement à des qualités physiques. Elles suggèrent qu'Adam et Ève, en tant que reflets parfaits de cette image, auraient eu des formes physiques idéales, incluant une « taille noble » et des traits beaux et équilibrés.⁵ Par exemple, les écrits d'Ellen G. White décrivent Adam, tel qu'il est sorti de la main du Créateur, comme étant d'une « taille noble » précisément parce qu'il a été fait à l'image de Dieu.⁵

Mais la compréhension spirituelle de l' Imago Dei est si riche et comporte de nombreuses couches. De nombreux théologiens sages soulignent que l'« image de Dieu » concerne davantage nos capacités humaines étonnantes – comme notre capacité à raisonner, notre sens de la moralité, notre capacité à avoir une relation avec Dieu et avec les autres, et notre rôle donné par Dieu de prendre soin de la création. Il ne s'agit pas seulement de l'apparence physique, d'autant plus que Dieu Lui-même est esprit.²⁸ Bien que nous soyons des êtres physiques et que nos corps fassent partie de la bonne création de Dieu, l'accent principal de l' Imago Dei dans beaucoup de pensées spirituelles profondes n'est pas mis sur des mesures physiques spécifiques comme la taille.

De même, cette idée de « perfection originelle » est souvent comprise comme signifiant qu'Adam et Ève ont été créés sans aucun péché, en parfaite santé, et vivant en belle harmonie avec Dieu et toute Sa création.⁵ Certains étendent ensuite cela pour signifier qu'ils avaient une forme physique optimale, ce qui pourrait inclure une plus grande taille.² Mais l'idée de « perfection » elle-même peut être vue de différentes manières. Certains des premiers Pères de l'Église, comme Irénée, voyaient Adam et Ève comme étant créés plus « enfantins » et ayant besoin de grandir et de mûrir. Cela suggère un processus dynamique de croissance plutôt qu'une perfection fixe et totalement complète dès le début.¹⁸ Et Augustin décrivait le corps d'Adam avant la Chute comme un « corps animal », adapté à la vie au Paradis avec l'aide de l'arbre de vie, et non encore le « corps spirituel » de la résurrection. Cela implique un type d'état initial différent de ce que certaines idées ultérieures de perfection physique absolue pourraient suggérer.¹⁶

Vous voyez, il y a une étape de réflexion qui se produit lorsque nous passons de l'idée spirituelle d'être fait à l'image de Dieu ou d'être « originellement parfait » à la caractéristique physique spécifique d'être très grand. Bien qu'un être parfaitement créé soit probablement en bonne santé et bien proportionné, être « grand » n'est pas un résultat automatique ou nécessaire de ces concepts spirituels. Le lien avec la taille semble souvent être une application de ces idées, peut-être même influencée par des pensées culturelles sur ce qui constitue un physique « noble » ou « supérieur ». Ce n'est pas un enseignement direct de la Parole de Dieu ou une conclusion spirituelle universellement acceptée. Différentes compréhensions de ce que signifiait vraiment la « perfection originelle », ou quels aspects de Dieu l' Imago Dei reflète, mèneront naturellement à des idées différentes sur l'état physique initial d'Adam et Ève, y compris sur leur taille.

La Chute, ce moment charnière dont nous lisons dans Genèse 3, est comprise dans notre foi chrétienne comme ayant eu des conséquences incroyablement profondes et étendues. Celles-ci incluent l'entrée du péché dans le monde, la mort spirituelle (qui est la séparation d'avec Dieu), les sentiments de honte et de peur, les relations tendues entre les personnes et la mort physique.³⁰

En ce qui concerne la durée de vie des gens, bien qu'Adam lui-même ait vécu pendant 930 années étonnantes, la Chute est généralement considérée comme la raison ultime pour laquelle la durée de vie humaine a commencé à diminuer au fil de nombreuses générations.² Il ne s'agissait pas d'un rétrécissement immédiat de la durée de vie d'Adam et Ève jusqu'à ce que nous voyons aujourd'hui, mais plutôt du début d'un processus qui a affecté tous leurs descendants.

L'idée que leur taille physique a été immédiatement modifiée par la Chute, les faisant soudainement devenir plus petits, n'est pas une vision spirituelle courante. Ces théories qui suggèrent une diminution de la taille humaine font généralement partie de cette « théorie de la dégénérescence » plus large, qui propose un déclin progressif des qualités physiques (et autres) de l'humanité « au fil des siècles après la chute ».² Cela pointe vers un processus générationnel, quelque chose qui s'est produit au fil du temps, plutôt qu'un changement physique instantané chez Adam et Ève eux-mêmes au moment précis où ils ont désobéi.

D'un point de vue théologique catholique, la compréhension est qu'Adam et Ève sont restés physiquement les mêmes juste après la Chute en termes de structure corporelle de base. Mais ils sont devenus sujets à la douleur, à la souffrance, à la maladie et aux maux. Ils ont également perdu certains dons préternaturels spéciaux, comme ce « vêtement de lumière » ou cette « gloire » que certaines traditions disent les avoir couverts à l'origine.²⁴ Leurs corps, qui avaient été maintenus dans un état d'immortalité potentielle par l'arbre de vie, sont maintenant devenus pleinement mortels et sujets à la décomposition au fil du temps.

La « mort » la plus immédiate qu'Adam et Ève ont connue était spirituelle – une séparation de cette communion étroite et intime qu'ils avaient avec Dieu.¹⁶ Le fait que Dieu leur ait ensuite fourni des « tuniques de peau » (Genèse 3:21) est un événement vraiment majeur après la Chute. Spirituellement, cet acte est souvent considéré comme la provision miséricordieuse de Dieu pour eux dans leur nouvel état de vulnérabilité, de honte et d'exposition à un monde plus dur en dehors de l'Éden.²² Il symbolise leur innocence perdue et les nouvelles réalités de leur condition déchue, plutôt qu'un ajustement à un changement soudain de leur taille physique. Lorsque les théologiens réfléchissent aux conséquences immédiates de la Chute, ils ont tendance à se concentrer sur ces changements spirituels, relationnels et bouleversants, ainsi que sur l'introduction de la mortalité, bien plus que sur un changement de leur taille physique.

Alors, après toutes ces interrogations et explorations, quelle est l'importance de la question de la taille d'Adam et Ève pour notre foi chrétienne et ce que nous croyons au sujet de Dieu ? Eh bien, la vérité est que c'est une question qui suscite notre curiosité humaine naturelle, c'est une question sur laquelle la Bible reste silencieuse.¹ La Parole de Dieu ne nous donne systématiquement pas ce détail spécifique. Pour cette raison, les idées sur leur stature – qu'ils soient de taille moyenne, très grands ou même gigantesques – sont principalement basées sur la façon dont les gens interprètent les choses, sur le fait de tirer des conclusions d'autres éléments d'information biblique (comme leur durée de vie ou les histoires de géants ultérieurs), ou de traditions trouvées en dehors de nos écritures chrétiennes acceptées.¹ Ces idées ne sont pas considérées comme les doctrines fondamentales de notre foi chrétienne.

Les enseignements judéo-chrétiens, et cela inclut ce que ces sages premiers Pères de l'Église ont enseigné, ont massivement mis l'accent sur la signification spirituelle profonde et puissante d'Adam et Ève, plutôt que sur leurs mesures physiques.¹ Le véritable objectif, le cœur du sujet, réside dans les leçons spirituelles que nous tirons de leur histoire : leur création à l'image même de Dieu, leur rôle en tant que premiers parents de toute la race humaine, la nature de leur relation avec Dieu, la façon dont le péché est entré dans le monde par leur désobéissance, et la relation typologique importante d'Adam avec notre Seigneur Jésus-Christ, qui est le « second Adam » apportant la rédemption à nous tous.⁶ Comme le dit sagement une source, qu'Adam ait été grand ou petit « n'affecte pas les vérités fondamentales » comme sa création surnaturelle par Dieu, son statut de tout premier humain, ou les conséquences de sa désobéissance qui nous montrent pourquoi toute l'humanité a besoin du salut.⁶

Certains commentateurs suggèrent même que passer trop de temps à spéculer sur leur taille est « largement dénué de sens pour nos vies et nos croyances actuelles ».⁹ Bien qu'il soit acceptable que les individus aient leurs propres pensées personnelles ou trouvent certaines théories sur leur taille intéressantes, il est très important de connaître la différence entre ces idées et les vérités chrétiennes qui sont universellement affirmées et chéries.¹⁰

Si nous élevons ce genre de détails spéculatifs au niveau de croyance essentielle, cela peut être un peu trompeur et pourrait même détourner notre attention des messages centraux et transformateurs de notre foi. La « stature » durable d'Adam et Ève dans la théologie chrétienne ne se mesure pas en coudées ou en pieds, mes amis. Elle se mesure à leurs rôles théologiques monumentaux donnés par Dieu. Ils se tiennent comme les premiers humains, merveilleusement créés à l'image de Dieu, dont les choix ont eu des conséquences mondiales, préparant le terrain pour toute l'histoire biblique du péché et de la rédemption étonnante de Dieu. Leur véritable importance, leur réelle signification, réside dans cette réalité spirituelle, qui est clairement énoncée et est si profondément importante. Et c'est là, sur cette vérité puissante, que notre attention en tant que lecteurs chrétiens est la mieux placée. Le mystère de leur taille physique peut demeurer, leur impact théologique, leur rôle dans la grande histoire de Dieu, est absolument indéniable et quelque chose à célébrer !