Combien de temps Adam est-il resté seul avant Ève ? La Genèse ne le dit pas ; les traditions juives varient de quelques heures à 7 jours

La Genèse ne dit pas combien de temps Adam est resté seul avant que Dieu ne crée Ève. Genèse 1 situe la création de l'homme, « homme et femme », au sixième jour. Genèse 2 relate les étapes de la création d'Adam à celle d'Ève, mais sans préciser la durée. Les traditions juives ultérieures varient de quelques heures à environ une semaine ; l'une d'elles affirme qu'Adam n'a jamais été seul.

Ce que la Genèse nous donne, c'est une phrase, et elle compte plus que le temps chronologique. Après six jours où « cela était bon », Dieu regarde l'homme seul dans le jardin et dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul » (Genèse 2:18). C'est la première chose dans toute la création que Dieu qualifie de non bonne. Tout ce qui se passe pendant le temps où Adam est seul mène à la réponse que Dieu apporte lui-même à cette phrase.

Que s'est-il passé entre la création d'Adam et celle d'Ève ?

Genèse 2 raconte cela étape par étape, sans préciser de jour ni d'heure pour aucun de ces événements :

1. Dieu forme l'homme : « L'Éternel Dieu forma l'homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l'homme devint une âme vivante » (Genèse 2:7).
2. Dieu le place dans le jardin d'Éden « pour le cultiver et pour le garder » (2:15).
3. Dieu lui donne l'unique commandement : « tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal » (2:16–17).
4. Dieu dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui » (2:18).
5. Dieu amène les animaux et les oiseaux à Adam, et Adam leur donne un nom, « mais, pour l'homme, il ne trouva point d'aide semblable à lui » (2:19–20).
6. Dieu fait tomber un profond sommeil sur Adam, prend l'une de ses côtes, en forme la femme et l'amène vers lui (2:21–22).

Et Adam s'exclame aussitôt, prononçant les premières paroles que nous avons de lui : « Voici cette fois celle qui est os de mes os et chair de ma chair ! on l'appellera femme, parce qu'elle a été prise de l'homme » (Genèse 2:23). La première épître à Timothée résume plus tard l'ordre en quelques mots : « Car Adam a été formé le premier, Ève ensuite » (1 Timothée 2:13).

Adam et Ève ont-ils été créés le même jour ?

Si vous lisez Genèse 2 avec le premier chapitre, oui. Les chrétiens ne s'accordent pas sur la nature des jours de Genèse 1, mais quelle que soit l'interprétation, le chapitre place l'homme et la femme au même jour de la création. « Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il créa l'homme et la femme » (Genèse 1:27). Le travail de ce jour se termine par : « Ainsi, il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le sixième jour » (Genèse 1:31). Genèse 2 revient sur la même création et raconte séparément la formation de l'homme et celle de la femme, de sorte que la sienne vient après la sienne, mais cela ne déplace jamais l'un ou l'autre à un autre jour.

Les anciens maîtres juifs ont donné des réponses différentes. Un enseignement du rabbin Yohanan bar Hanina dans le Talmud de Babylone maintient tout dans le sixième jour et le divise en douze heures : « À la quatrième, une âme fut insufflée en lui. À la cinquième, il se tint sur ses jambes. À la sixième, il appela les créatures par les noms qu'il leur donna. À la septième, Ève fut associée à lui » (Sanhédrin 38b). Le Livre des Jubilés, une réécriture juive de la Genèse datant du IIe siècle av. J.-C., étire le temps jusqu'à une semaine. Il place la création de l'homme et de la femme au sixième jour de la première semaine, et consacre les cinq premiers jours de la deuxième semaine à amener les animaux à Adam. Ensuite, il dit : « Durant la première semaine, Adam fut créé, ainsi que la côte, sa femme : durant la seconde semaine, Il la lui montra » (Jubilés 3:8).

Une troisième réponse élimine complètement l'attente. Genèse Rabba, un recueil d'enseignements rabbiniques sur la Genèse, rapporte deux rabbins qui interprètent « il créa l'homme et la femme » comme un seul corps. Le rabbin Yirmeya ben Elazar a déclaré que Dieu « l'avait créé androgyne », et le rabbin Shmuel bar Nahman que Dieu « l'avait créé avec deux visages » et avait ensuite séparé la femme de l'homme (Genèse Rabba 8:1). Selon cette lecture, Adam n'a jamais été seul du tout.

Combien de temps Adam est-il resté seul avant Ève, selon les anciennes traditions ?

Les Jubilés ajoutent une seconde attente. Dans ce récit, Adam est conduit dans le jardin après « quarante jours dans le pays où il avait été créé », et « sa femme, ils l'amenèrent le quatre-vingtième jour » (Jubilés 3:9). Le texte lie ces deux nombres aux jours de purification d'une mère après la naissance d'un fils ou d'une fille selon la loi de Moïse. Aucune de ces réponses ne provient de l'Écriture. Ce sont des manières dont les lecteurs ultérieurs ont tenté de concilier la Genèse 1 et la Genèse 2, et elles méritent d'être connues en tant que telles. Ce qui s'est passé une fois qu'Ève a été créée, et combien de temps ils sont restés tous deux en Éden, est une autre question, abordée dans combien de temps Adam et Ève sont restés en Éden.

Que faisait Adam pendant qu'il était seul ?

La Genèse nous dit trois choses. Il travaillait : Dieu le plaça dans le jardin « pour le cultiver et pour le garder » (2:15), pour l'entretenir et le protéger. Il reçut le commandement concernant l'arbre de la connaissance du bien et du mal, avec son avertissement : « car le jour où tu en mangeras, tu mourras » (2:17).

Et il nomma les animaux. « Et Adam donna des noms à tout le bétail, aux oiseaux du ciel et à tous les animaux des champs » (Genèse 2:20). Il le fit avant qu'aucun autre être humain ne soit là pour partager le travail. Le verset se termine sur le point central de toute la scène : parmi toutes ces créatures, il n'y en avait aucune qui puisse se tenir à ses côtés comme « une aide semblable à lui », une aide qui lui soit adaptée. Il regarda chaque être vivant que Dieu avait créé, et aucun ne lui correspondait.

Adam était-il seul ?

La Genèse ne nous dit pas ce qu'Adam ressentait. Les mots « Il n'est pas bon que l'homme soit seul » sont ceux de Dieu, prononcés par Dieu au sujet d'Adam (Genèse 2:18). C'est la première fois dans le récit de la création que Dieu qualifie quelque chose de non bon, après les « cela était bon » répétés de la Genèse 1. Et la réponse vient aussi de Dieu. Il crée la femme et l'amène lui-même à l'homme.

Quel âge avait Adam lorsque Ève a été créée ?

La Genèse ne donne jamais son âge. Il a été créé adulte, capable de travailler le jardin et de nommer les animaux, et le récit ne contient aucune enfance. Si les deux ont été créés le sixième jour, Adam n'avait que quelques heures d'existence quand Ève a été créée, bien qu'il fût un homme adulte physiquement. Les enseignants rabbiniques ont plus tard spéculé sur l'âge que leurs corps semblaient avoir ; cette tradition, ainsi que tous les âges que la Genèse donne pour Adam, se trouvent dans l'âge d'Adam et Ève. L'époque à laquelle ils ont vécu, en années avant Jésus-Christ, dépend de la manière dont les généalogies sont comptées, et le même article expose les principaux calculs.

Y a-t-il eu une femme avant Ève ?

Pas dans la Bible. La Genèse ne nomme aucune femme avant Ève et l'appelle « la mère de tous les vivants » (Genèse 3:20). L'histoire selon laquelle Adam aurait eu une première femme nommée Lilith provient de l'Alphabet de Ben Sira, une œuvre hébraïque satirique du VIIIe siècle après J.-C., qui raconte qu'elle fut créée de la terre comme Adam, se disputa avec lui et s'envola. « En tant qu'individu, Lilith est connue pour la première fois par l'Alphabet de Ben Sira », indique l'encyclopédie des Archives des femmes juives. Le mot hébreu lilith apparaît bien dans la Bible, dans la description des ruines d'Édom par Ésaïe, où la version King James le traduit par « le chat-huant » (Ésaïe 34:14). La légende et son histoire sont racontées dans qui est Lilith.

L'enseignement rabbinique plus ancien s'est interrogé sur deux des mots d'Adam, « Voici cette fois », qui peut être lu comme « cette fois-ci ». Dans Genèse Rabba 18:4, Rabbi Yehuda bar Rabbi dit que Dieu a d'abord créé une femme pour Adam, l'a retirée, puis « l'a façonnée pour lui une seconde fois », et Genèse Rabba 22:7 mentionne « la première Ève ». Ce sont des midrashim, et ils sont apparus des siècles avant l'histoire de Lilith. La Genèse elle-même laisse simplement Adam parler, et ce qu'il dit marque la fin de la solitude : « Voici cette fois celle qui est os de mes os et chair de ma chair » (Genèse 2:23).

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