Advent: Wat is het en hoe moet het gevierd worden?

Adventskaarsen. / Krediet: Romolo Tavini/Shutterstock

CNA-personeel, 30 november 2025 / 04:00 uur (CNA).

De advent begint dit jaar op zondag 30 november. De meeste katholieken — zelfs degenen die niet vaak naar de mis gaan — weten dat de advent bestaat uit een krans met kaarsen, mogelijk een “kalender” van verborgen chocolaatjes en ontwarrende kerstlampjes. Advent is veel meer dan dat. Hier is een uitleg van waar Advent echt over gaat.

Wat is advent?

Het volk Israël wachtte generaties lang op de komst van de beloofde Messias. Hun poëzie, hun liederen en verhalen, en hun religieuze aanbidding richtten zich op een verwachte redder die naar hen toe zou komen om hen uit gevangenschap te bevrijden en hen te leiden naar de vervulling van alles wat God had beloofd.

Israël verlangde naar een Messias en Johannes de Doper, die voor Jezus kwam, beloofde dat de Messias zou komen en kon worden gevonden in Jezus Christus, Gods Zoon, het "Lam van God dat de zonden van de wereld wegneemt".

Advent is een seizoen in het leven van de Kerk dat bedoeld is om de ervaring van het wachten en verlangen naar de Messias te vernieuwen. Hoewel Christus al in de wereld is gekomen, nodigt de Kerk ons uit om ons verlangen naar de Heer dieper in ons leven te hernieuwen en ons verlangen naar de triomfantelijke tweede komst van Christus in de wereld te hernieuwen.

Advent is de tijd waarin we ons voorbereiden op Kerstmis, het gedenkteken van Jezus Christus die in de wereld geboren wordt. Voorbereidingen zijn praktisch, zoals het versieren van bomen en het geven van geschenken, maar ze zijn ook bedoeld om spiritueel te zijn.

Tijdens de advent worden we uitgenodigd om vaker de stilte in te gaan, in gebed en reflectie, in de Schrift en in het sacramentele leven van de kerk — allemaal om ons voor te bereiden op het vieren van Kerstmis.

Volgens de Catechismus van de Katholieke Kerk is het doel van de Advent om voor onszelf en onze gezinnen de “oude verwachting van de Messias [...] te laten zien door deel te nemen aan de lange voorbereiding op de eerste komst van de Heiland”.

Wat betekent het woord "Advent"?

Advent komt van het Latijnse “ad + venire”, wat in wezen betekent “to come to” of “to come towards”. “Ad + venire” is de wortel van het Latijnse “adventus”, wat “aankomst” betekent.

Advent is het seizoen van aankomst: de komst van Christus in ons hart, in de wereld en in Gods buitengewone plan voor onze redding.

Dus het duurt vier weken?

Advent is elk jaar een iets andere lengte. Het begint vier zondagen voor Kerstmis. Maar omdat Kerstmis op een vaste datum is en op verschillende dagen van de week kan vallen, kan Advent zo kort zijn als drie weken en een dag of zo lang als vier weken.

Is Advent een 'nieuw jaar'?

De feesten en vieringen van de Kerk verlopen in een cyclus van een jaar, die we het “liturgisch jaar” noemen. Het “liturgisch jaar” begint op de eerste zondag van de Advent. Het is dus een nieuw liturgisch jaar wanneer de advent begint. Maar de kerk gebruikt ook de gewone kalender, dus het zou waarschijnlijk een beetje vreemd zijn om de avond voor de advent een “nieuwjaarsavond”-feest te houden.

Wat is de betekenis van de adventskrans?

De katholieke kerk gebruikt al sinds de middeleeuwen adventskransen. Het aansteken van kaarsen als we ons voorbereiden op Kerstmis herinnert ons eraan dat Christus het licht van de wereld is. En de groenblijvende takken herinneren ons aan nieuw en eeuwig leven in Christus, de eeuwige zoon van de Vader.

Het is zeker waar dat Germaanse mensen kaarskransen aan het aansteken waren in de winter lang voordat het Evangelie in hun thuisland arriveerde. Dat deden ze omdat kaarskransen in de winter mooi en warm zijn. Dat uit die traditie een christelijk symbool is voortgekomen, is een aanwijzing dat het evangelie kan worden uitgedrukt door de taal, gewoonten en symbolen van culturen die gaan geloven dat Christus Jezus Heer is.

Eén kaars is roze op de krans — waarom?

Er staan vier kaarsen op de adventskrans. Drie zijn paars en verlicht op de eerste, tweede en vierde zondag van de Advent. De roze kaars wordt aangestoken op de derde zondag van de Advent, die we Gaudete-zondag noemen. Op die zondag draagt de priester, naast de roze kaars, een roze gewaad, dat hij “roos” zou kunnen noemen.

Gaudete is een woord dat "vreugde" betekent, en we verheugen ons op Gaudete-zondag omdat we halverwege de Advent zijn. Sommige mensen hebben de gewoonte om Gaudete-feesten te geven, en dit is ook een dag waarop kerstliederen van deur tot deur kunnen beginnen.

Van de drie paarse kaarsen wordt soms gezegd dat ze gebed, vasten en aalmoezen geven vertegenwoordigen — de drie spirituele disciplines die de sleutel zijn tot een vruchtbare advent.

Is het verkeerd om kerstliedjes te zingen tijdens de advent?

Nee, maar er zijn veel grote adventsliederen en -liederen, zoals “O Come O Come Emmanuel”, “Come Thou Long Expected Jesus”, “O Come Divine Messiah”, “Come Thou Fount” en “Hark! Een opwindende stem klinkt."

Wanneer moet de boom omhoog?

Wanneer de boom op te zetten is een beslissing die families zelf beslissen. Sommige mensen zetten hun boom op en versieren hem op de eerste zondag van de advent om een grote transformatie in hun huis door te voeren en hen in de “voorbereiding op Kerstmis”-modus te krijgen.

Sommigen zetten de boom op de eerste zondag van de advent, zetten de volgende zondag lichten aan, versieren de volgende en versieren hem meer en meer naarmate ze dichter bij Kerstmis komen.

Sommigen zetten de boom op Gaudete zondag, als een soort van vreugde, en versieren het in de weken tussen Gaudate en Kerstmis.

Wanneer de boom omhoog gaat en versierd wordt, is het aan het individu en de familie, maar het hebben van een kerstboom is een groot deel van de adventstradities van veel mensen.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in november 2019 en is bijgewerkt.

https://www.catholicnewsagency.com/news/42900/what-is-advent-and-when-does-it-start-in-2025