Bijbelstudie: Wat betekent het om een verworpen geest te hebben?

Er zijn woorden in ons geloof die zwaar en koud kunnen klinken, als stenen die op het hart drukken. De uitdrukking “verwerpelijke geest” is er zo een. Het kan aanvoelen als een gesloten deur, een definitief oordeel dat geen ruimte laat voor licht of hoop. Het kan een beangstigend beeld van God oproepen, iemand die verwerpt en veroordeelt, en het kan een ziel met diepe angst vervullen.¹

Laten we vanaf het begin duidelijk zijn: onze gezamenlijke reis door dit moeilijke onderwerp is niet bedoeld om angst te zaaien. Het is een uitnodiging om met zachtmoedigheid te wandelen, om het warme licht van Christus te zoeken om een pad te verlichten dat donker lijkt, zodat we vrede kunnen vinden, geen angst.³ We zullen dit onderwerp niet benaderen als kille rechters, maar als medereizigers, die allemaal de grenzeloze barmhartigheid van de Vader nodig hebben.

Samen zullen we onderzoeken wat de Heilige Schrift werkelijk bedoelt met deze uitdrukking. We zullen met mededogen kijken naar hoe een hart zich voor God kan gaan sluiten. We zullen leren de tekenen van deze geestelijke kilte te herkennen, niet om anderen te veroordelen, maar om de tuin van onze eigen ziel te verzorgen. En het allerbelangrijkste: we zullen ontdekken waar we de onverwoestbare, altijd aanwezige hoop kunnen vinden van Gods genade, een genade die altijd groter is dan onze zonde.⁵

Wanneer we een moeilijk woord in de Schrift tegenkomen, is het wijs om het met een nederig en geduldig hart te benaderen. De term kan hard lijken, maar door nauwkeurig naar de oorsprong en de verschillende manieren waarop het is begrepen te kijken, kunnen we de lagen van angst weghalen en de kern van de betekenis vinden.

Een moeilijk woord uitpakken: Adokimos

De term die we in sommige oudere vertalingen van de Bijbel als “verwerpelijk” lezen, met name in de brief van de apostel Paulus aan de Romeinen, komt van één enkel Grieks woord: adokimos.⁶ Dit woord is niet in de eerste plaats een woord van woede, maar een woord van droevige beschrijving. Het betekent “niet goedgekeurd”, “gediskwalificeerd” of “verworpen na te zijn getest”.⁸

Stel je om dit te begrijpen een oude zilversmid of geldwisselaar voor. Wanneer een munt bij hen werd gebracht, testten ze deze om te zien of het echt zilver was of een waardeloze vervalsing. Ze konden erop slaan om de klank te horen, of hem wegen om de substantie te voelen. Als de munt de test niet doorstond — als hij als vervalsing werd bevonden — werd hij verklaard als adokimos. Het werd niet afgewezen uit woede omdat het niet was wat het leek te zijn. Het was waardeloos voor het beoogde doel.⁶

Dit is een krachtig beeld voor de menselijke geest. God schiep onze geest voor een mooi en nobel doel: de waarheid kennen, kiezen voor wat goed is, Hem liefhebben en onze naaste liefhebben.⁶ Een geest die is geworden

adokimos is een geest die is getoetst aan de waarheid van God en te licht is bevonden. Hij is ongeschikt geworden voor zijn mooie, door God gegeven doel. Hij is, in geestelijke zin, waardeloos geworden voor de dingen die hem leven en betekenis geven.¹¹ Het is een geest die, door God, de bron van alle waarde, te hebben afgewezen, zelf waardeloos is geworden.¹¹

Een blik op verschillende stemmen

Om ons te helpen dit moeilijke concept te begrijpen, kan het erg nuttig zijn om te zien hoe verschillende Bijbelvertalers, geleid door de Heilige Geest, door de jaren heen hebben geprobeerd de betekenis ervan vast te leggen. Het woord “verwerpelijk” kan voor onze moderne oren archaïsch en uniek beangstigend klinken.¹⁴ Door naar een verscheidenheid aan vertalingen te kijken, zien we een wolk van verwante ideeën die ons dichter bij de kern van de zaak brengen. Dit laat ons zien dat de kernbetekenis gaat over een staat van zijn—een geest die corrupt is geworden en ongeschikt voor zijn doel—in plaats van een enkel, angstaanjagend juridisch vonnis.

Bijbelvertaling	Vertaling van “adokimos nous” in Romeinen 1:28	Geïmpliceerde betekenis
King James Version (KJV) 14	“een verworpen geest”	Verworpen, veroordeeld, moreel corrupt
New International Version (NIV) 15	“een verdorven geest”	Moreel corrupt, goddeloos
English Standard Version (ESV) 15	“een ontaarde geest”	In kwaliteit of waarde verlaagd, corrupt
New Living Translation (NLT) 16	“hun eigen immorele geest”	Gefocust op wat verkeerd en schadelijk is
New Century Version (NCV) 17	“hun eigen waardeloze denken”	Nutteloos voor het onderscheiden van waarheid of goed
The Message (MSG) 17	“laat ze hun gang gaan”	Overgeleverd aan hun eigen chaotische impulsen

Zoals we kunnen zien, spreken de vertalingen van een geest die “verdorven”, “ontaard”, “waardeloos” of “immoreel” is. Dit helpt ons om de angst voor één enkel, eng woord los te laten en toe te werken naar een meer mededogend begrip van een tragische geestelijke toestand.

De kern van de zaak

Uit dit milde onderzoek komen twee zeer belangrijke waarheden naar voren die vrede zouden moeten brengen in een bezorgd hart.

Deze toestand is een consequence van een menselijke keuze, niet een willekeurige daad van God. De Bijbel is heel duidelijk. De apostel Paulus schrijft: “En zelfs zoals omdat zij het niet de moeite waard vonden God te erkennen, heeft God hen overgegeven aan een verwerpelijk denken” (Romeinen 1:28).⁶ De structuur van de zin zelf toont een direct verband. De handeling van God volgt op de handeling van de mensheid. Het Griekse woord dat wordt gebruikt voor “overgegeven”,

paradidomi, beschrijft wel een rechterlijke daad van God, het is een daad die responds leidt tot een aanhoudende menselijke keuze om zich af te keren.⁹ Het is God die, uit respect voor onze vrijheid, met verdriet toestaat dat de natuurlijke gevolgen van onze keuzes zich ontvouwen. Er is zelfs een krachtig woordspel in het oorspronkelijke Grieks: de geest die God als

adokimos (niet waardig om goedgekeurd te worden) beschouwt, wordt adokimos (afgekeurd en waardeloos) zelf.¹³ Het oordeel weerspiegelt simpelweg de keuze. Dit inzicht is cruciaal omdat het de focus verlegt van de angst voor een wispelturige God naar een zachtmoedig onderzoek van ons eigen hart en onze eigen keuzes — een gebied waar wij, met Gods genade, invloed op hebben.

Deze toestand is er een van krachtige morele en rationele blindness. Het is een geest die “niet in staat is de waarheid te onderscheiden” 6, die niet langer “goed van kwaad kan onderscheiden”.⁸ Het is een geest die dingen doet die “niet passen” of “niet betamen”, wat betekent dingen die in strijd zijn met onze eigen natuur en met het gezonde verstand.¹⁸ Het geweten, dat Gods fluistering in ons hart is, wordt “eeltig” 8 of, zoals een andere passage zegt, “als met een brandijzer dichtgeschroeid”.²¹ Het hart wordt “verduisterd”.⁸ Dit gaat niet simpelweg over een persoon die zondigt; we zijn allemaal zondaars. Dit gaat over een persoon die het vermogen heeft verloren om zonde als zonde te zien. Deze waarheid zou een bron van grote hoop moeten zijn. Als u iemand bent die het gewicht van uw zonde voelt, die zich zorgen maakt over uw geestelijke toestand, die nog steeds de steek van schuldgevoel en het verlangen naar het goede kan voelen, dan is uw geest per definitie

niet in deze staat van totale blindheid. Uw geweten is levend, en dat is een teken van Gods genade aan het werk.

Niemand valt plotseling in deze diepe duisternis. Het is een reis weg van God, een reis die vaak niet begint met een grote en dramatische opstand, maar met kleine, stille keuzes van het hart. De apostel Paulus schetst in zijn brief aan de Romeinen dit droevige pad met de precisie van een geestelijke arts die een ziekte diagnosticeert.

De eerste stap weg van God: Ondankbaarheid

De reis naar de duisternis begint niet met een vreselijke misdaad of een schokkende zonde. Het begint met iets veel subtielers, iets waar we allemaal in kunnen vervallen: een gebrek aan dankbaarheid. De apostel Paulus vertelt ons dat God Zijn waarheid in het wezen van de schepping heeft geschreven. Iedereen kan op elk moment kijken naar de majesteit van de bergen, de uitgestrektheid van de zee, het wonder van een nieuwe dag, en de vingerafdrukken van de Schepper zien.⁸ Gods “eeuwige kracht en goddelijke natuur” zijn duidelijk zichtbaar in de wereld die Hij heeft gemaakt (Romeinen 1:20).²²

De eerste stap op dit droevige pad wordt gezet wanneer zij, “hoewel zij God kenden, Hem niet als God verheerlijkten of Hem dankten” (Romeinen 1:21).²⁴ Het begint allemaal met een hart dat zich voor zichzelf afsluit, een hart dat de gaven van leven, adem en schoonheid ontvangt, maar weigert om op te kijken en de Gever te danken. Deze ondankbaarheid is een vorm van hoogmoed; het plaatst onszelf, en niet God, in het centrum van onze wereld.

De inruil van de waarheid voor een leugen

Zodra een hart stopt met danken, begint er een schaduw over te vallen. Paulus zegt dat hun denken “ijdel” wordt en hun “verstandeloze hart” wordt “verduisterd” (Romeinen 1:21).²⁴ In deze groeiende geestelijke duisternis vindt een tragische en dwaze ruil plaats. We verruilen de glorieuze, levensschenkende waarheid van God voor een leugen. We beginnen “de schepselen te vereren en te dienen in plaats van de Schepper” (Romeinen 1:25).⁶

Dit is de essentie van afgoderij. Een afgod is alles wat we op de plaats zetten die rechtmatig alleen aan God toebehoort. Voor sommigen kan dit een beeld van goud of steen zijn. Maar voor velen van ons vandaag de dag zijn de afgoden subtieler. Het kan geld, macht, reputatie of genot zijn. Soms kan de gevaarlijkste afgod ons eigen intellect zijn, wanneer we geloven dat onze eigen wijsheid groter is dan die van God.⁶ Wanneer we deze schepselen aanbidden, geven we ons hart aan iets dat ons niet kan redden en ons geen leven kan geven.

De drievoudige “overgave”

De apostel Paulus beschrijft vervolgens een hartverscheurende afdaling in drie stappen. Drie keer gebruikt hij de uitdrukking “God gaf hen over”. Dit is niet God die actief een persoon de zonde in duwt. Het is het beeld van een liefdevolle Vader die, nadat Hij Zijn kind heeft gesmeekt om niet een gevaarlijke weg in te slaan, uiteindelijk met een zwaar hart hun vrijheid respecteert en loslaat, waardoor ze de gevolgen kunnen ervaren van het pad dat ze koppig hebben gekozen.⁶

Omdat zij God niet eerden, “gaf God hen over aan de zondige begeerten van hun hart tot onreinheid, om hun lichamen onder elkaar te onteren” (Romeinen 1:24). Wanneer we de Schepper afwijzen, verliezen we een juist begrip van Zijn schepping, inclusief de prachtige gave van ons eigen lichaam.

Naarmate de rebellie voortduurt, “gaf God hen over aan schandelijke hartstochten” (Romeinen 1:26). De verlangens worden wanordelijker en bewegen zich steeds verder af van de natuurlijke, levensschenkende liefde die God voor ons heeft ontworpen.¹³

En ten slotte, “omdat zij het niet de moeite waard vonden om God te erkennen, gaf Hij hen over aan een verwerpelijk denken” (Romeinen 1:28). Dit is de laatste fase van deze rechterlijke verlating. Het vermogen tot rede en moreel onderscheidingsvermogen — het verstand zelf — wordt overgeleverd aan de corruptie die de persoon zo hardnekkig heeft gekozen.⁹

Het hele proces is geworteld in de zonde van hoogmoed. Het begint met de hoogmoedige weigering om God te danken.⁶ Het gaat verder met de hoogmoedige bewering dat we wijs zijn in onszelf, zelfs terwijl we dwazen worden.²² De lange lijst van zonden die uit deze staat voortvloeit, is gevuld met de vruchten van hoogmoed: “overmoedig, hoogmoedig, grootsprekers”.¹⁷ Daarom is het grote tegengif voor deze hele geestelijke ziekte niet alleen het vermijden van bepaalde acties, maar het actief cultiveren van de prachtige en zachte deugd van nederigheid. Een nederig hart, een hart dat zijn behoefte aan God kent en dankt voor elk goed ding, is een hart dat naar God toe wandelt, en niet van Hem weg.

De Heilige Schrift biedt een lange en droevige lijst van gedragingen die voortvloeien uit een geest die zich van God heeft afgekeerd. We vinden deze lijst in het eerste hoofdstuk van de brief aan de Romeinen, direct volgend op de beschrijving van de verworpen geest.¹⁷ Het is essentieel dat we deze lijst met grote zorg en een geest van nederigheid benaderen.

Een spiegel voor de ziel, geen wapen voor oordeel

Deze lijst is geen checklist die we moeten gebruiken om onze naasten, onze familieleden of de wereld om ons heen te beoordelen. Het is geen wapen dat moet worden gehanteerd om anderen te veroordelen.²³ Dat doen zou een ernstige geestelijke fout zijn, want het Evangelie herinnert ons eraan: “want waarin u de ander oordeelt, veroordeelt u uzelf, immers, u die oordeelt, doet dezelfde dingen” (Romeinen 2:1).

In plaats daarvan is deze lijst bedoeld als een spiegel voor onze eigen ziel. Het is een oproep om eerlijk naar ons eigen leven te kijken, om te zien op welke manieren zonde gebrokenheid in ons en in onze relaties veroorzaakt, en om door wat we zien bewogen te worden om terug te rennen naar de oneindige genade van de Vader.²³ Het is een droevige waarheid dat velen snel wijzen naar bepaalde zonden op deze lijst, terwijl ze gemakkelijk andere negeren die in hun eigen hart aanwezig kunnen zijn, zoals “roddel”, “twist”, “afgunst” of “hoogmoed”.²³ Laten we niet in die val trappen. Laten we met nederigheid kijken, wetende dat we allemaal zondaars zijn die Gods genade nodig hebben.

De vruchten van een gesloten hart

Wanneer een hart niet langer op God is gericht, die de bron is van alle goedheid, waarheid en liefde, beginnen de daden deze innerlijke wanorde te weerspiegelen. Het leven van een persoon raakt op drie fundamentele manieren gebroken: hun relatie met zichzelf, hun relatie met anderen en hun relatie met God. Laten we naar deze tekenen kijken, niet met een geest van angst, maar met een oprecht verlangen naar eerlijke zelfreflectie.

Categorie van gebrokenheid	Voorbeelden uit Romeinen 1:29-32 17	Wat dit laat zien
Corruptie van het innerlijk zelf	Slechtheid, kwaad, hebzucht, verdorvenheid, brutaal, arrogant, opschepperig, onverstandig	Een hart dat naar binnen is gekeerd, verteerd door egoïstische verlangens, trots en een manier van denken die de verbinding met waarheid en rede heeft verloren.
Verstoring van menselijke relaties	Afgunst, moord, twist, bedrog, kwaadaardigheid, roddel, laster, ongehoorzaam aan ouders, trouweloos, harteloos, meedogenloos	Een onvermogen om in gemeenschap te leven met liefde, vertrouwen of genade. Relaties worden vernietigd door egoïsme en wreedheid.
Directe oppositie tegen God	Godhaters, bedenkers van nieuwe manieren om kwaad te doen	Een bewuste en actieve opstand tegen de goedheid van God en Zijn liefdevolle wet, waarbij men plezier schept in juist die dingen die Zijn hart bedroeven.

Deze tabel helpt ons inzien dat het probleem niet slechts één of twee specifieke zonden zijn, maar een holistische ineenstorting van het morele en geestelijke leven. Het is een krachtige gebrokenheid die elk deel van het wezen van een persoon raakt.

Het ware kenmerk van een verhard hart

Terwijl we nadenken over deze sombere lijst, komt er een cruciaal onderscheid naar voren dat elke ziel die gebukt gaat onder haar eigen zondigheid, enorme troost zou moeten bieden. Het definitieve kenmerk van een geest die aan deze toestand is overgegeven, is niet louter de aanwezigheid van zonde, een volledige verlies van gevoeligheid tot zonde, wat vervolgens leidt tot de goedkeuring en viering van zonde.

De Schriften spreken over degenen die “gevoelloos” zijn⁸ of die “alle schaamtegevoel hebben verloren”.⁸ Hun geweten is zo eeltig geworden dat het hen geen signalen van goed en kwaad meer stuurt. Maar de meest ijzingwekkende beschrijving van allemaal komt aan het einde van de lijst in Romeinen. Na al deze ernstige zonden te hebben genoemd, zegt de apostel Paulus: “Hoewel zij Gods rechtvaardige verordening kennen dat zij die zulke dingen doen de dood verdienen, doen zij niet alleen zelf deze dingen, maar zij

approve geven ook hun instemming aan hen die ze doen” (Romeinen 1:32).³¹

Dit is de sleutel. Het is één ding om in zonde te vallen, zwak te zijn, te worstelen en de pijn en schaamte van dat falen te voelen. Dat is de menselijke conditie, en voor dergelijke worstelingen is Christus' genade het meest overvloedig. Het is iets heel anders om de zonde te begaan, geen berouw te voelen en die zonde vervolgens als iets goeds te vieren, waarbij anderen worden aangemoedigd hetzelfde te doen. Het verwerpelijke denken is op het punt gekomen waarop het kwaad goed noemt, en goed kwaad.⁸

Dit biedt de meest krachtige en meelevende pastorale geruststelling die mogelijk is. De persoon die op een internetforum schrijft, doodsbang voor zijn zonde en wanhopig op zoek naar hoop, toont precies het tegenovergestelde van deze toestand.³² Zijn pijn, zijn schaamte, zijn angst en zijn verlangen naar vergeving zijn allemaal krachtige tekenen dat zijn geweten springlevend is. Het zijn tekenen dat de Heilige Geest nog steeds in zijn hart werkt en hem terugroept naar de Vader.³⁰ Een dichtgeschroeid geweten voelt geen pijn. Als u de pijn van uw zonde voelt, is uw hart nog teder genoeg voor God om te genezen.

In de stille hoeken van het internet, waar mensen zich veilig voelen om hun diepste angsten te delen, kunnen we de kreten van onze broeders en zusters horen. Hun woorden zijn gevuld met een krachtig geestelijk lijden waar we met groot mededogen naar moeten luisteren. We horen hen zeggen: “Ik ben doodsbang dat ik ben overgeleverd aan een verwerpelijk denken,” of “Is er enige hoop voor mij?” Sommigen vervallen zelfs in zo'n wanhoop dat ze schrijven: “Misschien moet ik er een einde aan maken”.³³ Dit is niet zomaar theologische nieuwsgierigheid; het is de rauwe pijn van een ziel die zich verloren en verlaten voelt. Dit lijden is heel reëel en is vaak verbonden met diepe worstelingen met angst, depressie of een aandoening genaamd scrupulositeit, wat een vorm van religieuze obsessieve-compulsieve stoornis is.³²

Als dit de angst is die in uw hart leeft, hoor deze boodschap dan alstublieft met alle liefde en zekerheid van het Evangelie: uw angst is een teken van leven. Uw bezorgdheid is een teken van geloof. Uw roep om hulp is een gebed dat onze barmhartige Vader al hoort en beantwoordt met Zijn liefde.

Het zekerste teken dat u niet verwerpelijk bent

Er is hier een prachtige en eenvoudige logica van hoop. Het feit alleen al dat u deze woorden leest, dat u deze vraag stelt, dat uw hart verontrust is door de afstand die u voelt tot God, is het duidelijkst mogelijke bewijs dat Hij heeft niet u verlaten heeft. De Heilige Geest, de Trooster, is nog steeds in u aan het werk. Dat gevoel van overtuiging, die pijn in uw ziel, dat verlangen dat dingen anders zouden zijn — dat is de stem van de Geest die u roept, u een duwtje geeft en u terugtrekt in de liefdevolle omhelzing van de Vader.³⁰ Een hart dat in steen is veranderd, voelt niets. Als u de pijn van uw zonde voelt, is uw hart nog steeds van vlees en kan het genezen worden.

Het ontmaskeren van de leugen van wanhoop

Het is belangrijk om te begrijpen waar deze intense angst vandaan komt. Wanneer iemand van het zich zorgen maken over zijn zonde overgaat naar het wanhopen aan Gods barmhartigheid, is diegene onder een geestelijke aanval gekomen. De angst om een verworpeling te zijn, wanneer dit leidt tot gedachten van hopeloosheid en zelfvernietiging, is een leugen van de vijand van onze menselijke natuur, wiens enige doel het is om ons tot wanhoop te drijven.³³

De Bijbel vertelt ons dat de duivel een “leugenaar is en de vader van de leugen” (Johannes 8:44). De grootste en meest verschrikkelijke leugen die hij vertelt, is dat onze zonde groter is dan Gods barmhartigheid. Hij fluistert ons in dat we te ver zijn gegaan, dat wij de enige uitzondering op Gods liefde zijn, dat ons geval hopeloos is. Dit is de ultieme leugen tegen het Goede Nieuws van Jezus Christus.

De juiste en liefdevolle reactie is om deze leugen te ontmaskeren voor wat hij is. Het is om onze aandacht af te wenden van de omvang van onze zonde en te richten op de oneindige omvang van Gods barmhartigheid. De strijd die je voelt is geen teken dat je in de steek bent gelaten. Het is een teken dat er een geestelijke strijd wordt gevoerd om je ziel, een strijd die bewijst dat je ziel kostbaar is voor God. En het is een strijd die, met Gods genade, gewonnen kan en zal worden. Luister niet naar de stem van wanhoop. Luister in plaats daarvan naar de stem van de Goede Herder, die altijd je naam roept.

In de Evangeliën spreekt onze Heer Jezus enkele van de meest plechtige en serieuze woorden in heel de Schrift. Hij waarschuwt voor een zonde die “niet vergeven zal worden, noch in deze eeuw, noch in de toekomende eeuw”: godslastering tegen de Heilige Geest (Matteüs 12:31-32).³⁶ Natuurlijk kan iemand die zich zorgen maakt over zijn geestelijke toestand vrezen dat het hebben van een “verworpen geest” hetzelfde is als het begaan van deze onvergeeflijke zonde. Het is belangrijk voor onze gemoedsrust om het onderscheid met helderheid en mededogen te begrijpen.

Godslastering tegen de Heilige Geest begrijpen

De “onvergeeflijke zonde” is geen achteloos woord dat in woede wordt uitgesproken of een moment van twijfel. Het is iets heel specifieks. De context in het Evangelie is dat de Farizeeën, de religieuze leiders van die tijd, getuige waren van de duidelijke en onmiskenbare wonderen van Jezus. Ze zagen Hem de blinden en stommen genezen, een krachtig werk van Gods liefde en barmhartigheid. Toch kozen ze, met harten verhard door trots en afgunst, er bewust voor om dit prachtige werk van de Heilige Geest toe te schrijven aan de kracht van de duivel, Beëlzebul.²³

Dit is de essentie van die zonde: kijken naar de manifeste goedheid van God, het licht van Zijn waarheid helder zien schijnen, en het opzettelijk en bewust kwaad noemen. Het is de definitieve en totale afwijzing van Gods genade door het hart. Het is niet onvergeeflijk omdat Gods barmhartigheid plotseling opraakt of omdat Zijn kracht om te vergeven een grens heeft. Gods barmhartigheid is oneindig. Het is onvergeeflijk omdat de persoon die het begaat zijn hart zo volledig heeft gesloten en verhard dat hij nooit, maar dan ook nooit, zal terugkeren om om vergeving te vragen. Ze hebben de deur van binnenuit op slot gedaan en hebben geen verlangen om deze ooit weer te openen.³⁹

Een proces versus een definitieve daad

Hier kunnen we de relatie tussen deze twee moeilijke concepten zien. Een “verworpen geest” is de toestand die deze laatste daad van godslastering mogelijk maakt. Het is het einde van een lange, droevige weg van “nee” zeggen tegen Gods liefde.

Zie het als een geestelijke ziekte van het hart. De verharding van het hart is het begin van de ziekte. De “verworpen geest” is het gevorderde, kritieke stadium van de ziekte, waarbij het hart bijna volledig disfunctioneel is geworden. En “godslastering tegen de Heilige Geest” is het laatste, onomkeerbare moment van geestelijke dood, waarbij het hart helemaal stopt met kloppen voor God.

Zolang een persoon nog geestelijk ademt, zolang hij nog worstelt, zolang hij de pijn van zijn zonde voelt en zelfs het kleinste verlangen heeft om terug te keren naar God, heeft hij dat laatste, onomkeerbare punt niet bereikt. Het pad naar een verworpen geest is een proces van verharding 36 tot aan het einde; dat proces kan worden omgekeerd door het wonder van bekering.

God toont ons in Zijn krachtige barmhartigheid niet alleen het tragische einde van dit pad. Hij toont ons de waarschuwingssignalen onderweg zodat we het kunnen vermijden. De leer van de verworpen geest, zoals beschreven door de apostel Paulus, is niet bedoeld als een valluik dat openspringt en ons naar de hel stuurt. Het is een reeks liefdevolle waarschuwingen, zoals borden op een gevaarlijke weg. Het is God, als een liefdevolle Vader, die naar de afgrond voor ons wijst en zegt: “ga deze kant niet op. Zie je waar het toe leidt? Keer terug naar mij terwijl er nog licht is. Kom naar huis.” Op deze manier gezien is deze moeilijke leer geen bron van angst, maar een krachtige genade. Het is een oproep tot waakzaamheid en bekering, die altijd daden van hoop zijn.

We komen nu bij de belangrijkste vraag van allemaal, de vraag die in het hart leeft van ieder mens die zich verloren, gebroken of ver van God voelt. Is er werkelijk hoop? Kan een hart dat koud en hard als een steen is geworden, ooit weer zacht en warm worden?

Op deze vraag roept het hele Evangelie van Jezus Christus een daverend en eeuwig “JA!” Er is altijd hoop. Onze God is geen God die wacht tot we falen zodat Hij ons kan veroordelen. Hij is de God die “de wereld zo liefhad dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft” (Johannes 3:16).⁴¹ Zijn barmhartigheid is grenzeloos. Zijn armen staan altijd open. Zijn krachtigste verlangen is niet dat een van Zijn kinderen verloren gaat, maar “dat allen tot bekering komen” en gered worden (2 Petrus 3:9).³⁰

De aard van Gods genade is dat het een gratis en onverdiend geschenk is. Genade is geen loon dat we verdienen door goed te zijn. Het is een medicijn dat God ons geeft juist omdat we ziek zijn door zonde.⁴³ Onze zondigheid diskwalificeert ons niet voor het ontvangen van Gods genade; het is juist datgene wat ons tot kandidaten ervoor maakt. Zoals een prachtig verhaal in het Evangelie laat zien, ontvangt Jezus de zondige vrouw die Zijn voeten wast met haar tranen, niet nadat ze haar leven heeft geperfectioneerd te midden van haar gebrokenheid. Haar zonde is precies de reden waarom ze zo wanhopig Zijn barmhartigheid nodig heeft, en Hij geeft die vrijelijk.⁴⁶

De belofte van een nieuw hart

Voor het hart dat voelt dat het te hard, te koud, te veel als een steen is geworden, doet God een specifieke en prachtige belofte. Via de profeet Ezechiël zegt de Heer: “Ik zal u een nieuw hart geven en een nieuwe geest in uw binnenste geven. Ik zal het hart van steen uit uw vlees wegnemen en u een hart van vlees geven” (Ezechiël 36:26).⁴⁷

Merk de prachtige waarheid in deze woorden op. God zegt niet: “Maak je hart zacht, en dan zal Ik je accepteren.” Hij zegt: “Ik zal het hart van steen wegnemen.” Dit is een goddelijke operatie, een wonder van genade dat God Zelf in ons verricht. Het is niet iets wat we door eigen kracht bereiken. Het is een geschenk dat we ontvangen wanneer we ons nederig tot Hem wenden en erom vragen. Hij kan een hart dat hard, koud en gevoelloos is geworden nemen en, door de kracht van Zijn Geest, weer zacht, levend en in staat tot liefde maken.

De Vader die ons tegemoet rent

Het verhaal van de Verloren Zoon, dat Jezus vertelde, is het verhaal van ieder van ons op een bepaald moment in ons leven.⁵⁰ Net als de jongste zoon kunnen we onze erfenis opeisen, de rug toekeren naar het huis van de Vader en dwalen in een ver land van zonde, waarbij we elk geschenk dat we hebben gekregen verkwisten. We kunnen gebroken, alleen en in wanhoop eindigen.

Maar het belangrijkste personage in dat verhaal is de Vader. De Vader kijkt altijd naar de weg, wachtend en verlangend dat Zijn kind thuiskomt. En wanneer Hij zijn zoon ziet terugkeren, terwijl hij nog ver weg is, wacht de Vader niet met gevouwen armen en een strenge blik. Hij is “met ontferming bewogen; hij rende naar zijn zoon, viel hem om de hals en kuste hem” (Lucas 15:20). Hij rent naar ons toe. Hij laat ons niet eens onze verontschuldiging afmaken voordat Hij vraagt om het beste gewaad, de ring en het feestmaal. Dit is onze God. Jouw zonde is nooit groter dan de barmhartigheid van de Vader. Jouw afstand is nooit groter dan Zijn liefdevolle bereik.

De reis terug naar deze liefdevolle Vader begint met eenvoudige, nederige stappen. Het begint met bekering, wat simpelweg betekent van gedachten veranderen en omdraaien, stoppen met van Hem weg te lopen en naar Hem toe te lopen.⁵¹ En het gaat verder met belijdenis, wat betekent de waarheid over onze zonden uitspreken in de aanwezigheid van Zijn barmhartigheid, wetende dat “als wij onze zonden belijden, Hij getrouw en rechtvaardig is om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid” (1 Johannes 1:9).⁵⁰ Onze zonde in de duisternis verbergen zorgt ervoor dat ons hart verhardt; het in het licht van Gods liefde brengen is wat ervoor zorgt dat het genezen kan worden.⁵³ Dit zijn geen daden van angst, maar concrete daden van hoop, beschikbaar voor ieder van ons, op elk moment.

We zijn samen door een moeilijk en vaak verkeerd begrepen deel van ons geloof gegaan. We hebben gezien dat de “verworpen geest” een plechtige bijbelse waarschuwing is. Het toont ons de reële en tragische gevolgen van het hardnekkig sluiten van ons hart voor Gods liefde. Het is een geleidelijk proces, geboren uit de kilte van ondankbaarheid en het gif van trots, dat leidt tot een verduistering van de geest en een afsterven van de ziel.

Maar deze waarschuwing is nooit het laatste woord. Het laatste woord is altijd Jezus Christus. De centrale boodschap van ons geloof is geen veroordeling, maar barmhartigheid. Het gaat niet over een God die wacht om ons af te wijzen, maar over een Goede Herder die de negenennegentig schapen in de kudde achterlaat om te zoeken naar het ene dat verloren is, en die zich verheugt wanneer dat ene gevonden wordt.⁵²

Laten we daarom ons leven niet in angst voor deze toestand leiden, maar in de vreugde en vrijheid van de Verrijzenis. Laten we een volk zijn dat elke dag bewust dankbaarheid beoefent en God dankt voor het geschenk van het leven zelf. Laten we onze harten met eerlijkheid onderzoeken, nooit met wanhoop, en bij elke gelegenheid in gebed en via de sacramenten naar de bron van barmhartigheid rennen. Laten we rusteloos zijn in onze liefde voor God en in onze dienst aan onze broeders en zusters, vooral de armen en de gemarginaliseerden. Want een hart dat druk bezig is met liefhebben, heeft geen ruimte voor de duisternis om te groeien.³

Laten we afsluiten met een eenvoudig gebed.

Barmhartige Vader, wij komen voor U als Uw geliefde kinderen. Wij danken U voor het geschenk van ons verstand, dat U schiep voor de waarheid, en onze harten, die U schiep voor de liefde. Als onze harten hard zijn geworden, vragen wij U om ze aan te raken met Uw genade en ze nieuw te maken. Als onze geest donker is geworden, vragen wij U om het licht van Uw Zoon daarop te laten schijnen. Vul ons met Uw Heilige Geest en help ons altijd te leven als kinderen van het licht, niet vertrouwend op onze eigen kracht, maar op Uw oneindige, onvoorwaardelijke en barmhartige liefde. Wij vragen dit in de naam van Jezus Christus, onze Heer. Amen.

Bibliografie:

1. Exploring the Literary Contributions of Pope Francis – A Book Geek, accessed June 18, 2025, https://www.abookgeek.com/exploring-the-literary-contributions-of-pope-francis/
2. Pope Francis Homilies, accessed June 18, 2025, https://www.popefrancishomilies.com/
3. Homily from Memorial Mass for Pope Francis – Office of the President, accessed June 18, 2025, https://president.nd.edu/homilies-writings-and-addresses/homily-from-memorial-mass-for-pope-francis/
4. Cardinal Re at Requiem Mass: Pope Francis, a shepherd of the people – Vatican News, accessed June 18, 2025, https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2025-04/pope-francis-requiem-mass-cardinal-re-homily.html
5. Fratelli tutti – Wikipedia, accessed June 18, 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Fratelli_tutti
6. What Does the Bible Mean When it Talks about a “Reprobate Mind”?, accessed June 18, 2025, https://www.biblestudytools.com/bible-study/topical-studies/what-does-the-bible-mean-when-it-talks-about-a-reprobate-mind.html
7. What does it mean to have a reprobate mind? | GotQuestions.org, accessed June 18, 2025, https://www.gotquestions.org/reprobate-mind.html
8. What defines a reprobate mind? – Bible Hub, accessed June 18, 2025, https://biblehub.com/q/what_defines_a_reprobate_mind.htm
9. The Sobering Truth of Romans 1:28: When God ‘Gives Up’, accessed June 18, 2025, https://truthstodiefor.com/the-sobering-truth-of-romans-128-when-god-gives-up/
10. A Reprobate Mind – Living Springs Institute, accessed June 18, 2025, https://www.livingspringsinstitute.org/articles/AReprobateMind.pdf
11. http://www.preceptaustin.org, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.preceptaustin.org/romans_129-32#:~:text=Adokimos%20marks%20the%20thing%20tested,spiritually%20depraved%2C%20worthless%20and%20useless!
12. ἀδόκιμος | Free Online Greek Dictionary | billmounce.com, accessed June 18, 2025, https://www.billmounce.com/greek-dictionary/adokimos
13. WHAT DOES IT MEAN TO BE GIVEN OVER TO A REPROBATE MIND?, accessed June 18, 2025, https://drdanmerritt.com/2021/02/27/what-does-it-mean-to-be-given-over-to-a-reprobate-mind/
14. Romans 1:28 Furthermore, since they did not see fit to acknowledge God, He gave them up to a depraved mind, to do what ought not to be done. – Bible Hub, accessed June 18, 2025, https://biblehub.com/romans/1-28.htm
15. The Unveiling of Reprobation | FOR THE LOVE OF GOD, accessed June 18, 2025, https://forgodslove52.com/2020/01/19/the-unveiling-of-reprobation/
16. Romans 1:28 – Bible Gateway, accessed June 18, 2025, https://www.biblegateway.com/verse/en/Romans%201%3A28
17. Romans 1:28-32 Share – Bible.com, accessed June 18, 2025, https://www.bible.com/bible/compare/ROM.1.28-32
18. http://www.bible.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.bible.com/bible/compare/ROM.1.28-32#:~:text=Standard%20Version%20(ASV)-,And%20even%20as%20they%20refused%20to%20have%20God%20in%20their,%2C%20hateful%20to%20God%2C%20insolent%2C
19. http://www.biblestudytools.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.biblestudytools.com/bible-study/topical-studies/what-does-the-bible-mean-when-it-talks-about-a-reprobate-mind.html#:~:text=At%20some%20point%2C%20however%2C%20when,distinguish%20between%20right%20and%20wrong.
20. A Reprobate Mind – Let God Be True!, accessed June 18, 2025, https://letgodbetrue.com/sermons/index/year-2021/a-reprobate-mind/
21. Can A Christian or Minister of God Have A Reprobate Mind? – In The Word, accessed June 18, 2025, https://intheword317207846.wordpress.com/2019/10/20/can-a-christian-or-minister-of-god-have-a-reprobate-mind/
22. Reprobate Mind, Rom 1:16-31 – Bible Believers Baptist Church, accessed June 18, 2025, https://www.my3bc.com/reprobate-mind/
23. Let’s talk about “being given over to a reprobate mind”. : r/Christianity – Reddit, accessed June 18, 2025, https://www.reddit.com/r/Christianity/comments/1l5u754/lets_talk_about_being_given_over_to_a_reprobate/
24. The ‘Reprobate Mind’ Paul Prophesied Is Now in Full View – Jim Feeney, accessed June 18, 2025, https://www.jimfeeney.org/prophesied-reprobate-mind-in-full-view.html
25. 5 Warning Signs of Someone with a Reprobate Mind – Crosswalk.com, accessed June 18, 2025, https://www.crosswalk.com/faith/spiritual-life/5-warning-signs-of-someone-with-a-reprobate-mind.html
26. The Believer’s Mind (3): A Change of Mind in Romans (1) | Truth & Tidings, accessed June 18, 2025, https://truthandtidings.com/2019/12/the-believers-mind-3-a-change-of-mind-in-romans-1/
27. What is a “Reprobate Mind”? Meaning in the Bible | Christianity.com, accessed June 18, 2025, https://www.christianity.com/wiki/christian-terms/what-exactly-is-a-reprobate-mind.html
28. Can Someone With a Reprobate Mind Still Be Saved? – YouTube, accessed June 18, 2025, https://m.youtube.com/watch?v=UuVnk7i-4sI&pp=ygUMI3JlcHJvYmF0aW9u
29. Kenmerken van een verworpen, verdorven of dwaze geest! | RCCG Fountain of Revival Blog, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://rccgfountainofrevival.wordpress.com/2015/03/04/characteristics-of-a-reprobate-debased-or-foolish-mind/
30. Is there Hope for Reprobates? – the theologically conservative universalist, accessed June 18, 2025, https://www.triumphofmercy.com/blog/is-there-hope-for-reprobates
31. THE CARNAL MIND AND THE REPROBATE MIND – Revival Ministries International, accessed June 18, 2025, https://www.revival.com/a/436-the-carnal-mind-and-the-reprobate-mind
32. reprobate mind romans chapt1 : r/Christian – Reddit, accessed June 18, 2025, https://www.reddit.com/r/Christian/comments/109ljbb/reprobate_mind_romans_chapt1/
33. Terrified that I’ve been given over to a reprobate mind, and a return …, accessed June 18, 2025, https://www.reddit.com/r/TrueChristian/comments/e55bwu/terrified_that_ive_been_given_over_to_a_reprobate/
34. Can Christians be of a reprobate mind? – The Post Newspaper, accessed June 18, 2025, https://thepostnewspaper.net/2021/06/05/can-christians-be-of-a-reprobate-mind/
35. Unpardonable Sin – Biblical Counseling Database, accessed June 18, 2025, https://www.biblicalcounselingdatabase.net/unpardonable-sin/
36. What is the Unpardonable Sin? – The Reformed Classicalist, accessed June 18, 2025, https://www.reformedclassicalist.com/home/what-is-the-unpardonable-sin
37. The Unforgivable Sin (Blasphemy Against the Spirit): Matthew 12:22-32, accessed June 18, 2025, https://what-christians-should-know.org/the-unforgivable-sin-matthew-1222-32/
38. Unforgivable Sin? Reprobates? : r/ChristianUniversalism – Reddit, accessed June 18, 2025, https://www.reddit.com/r/ChristianUniversalism/comments/14lsbeg/unforgivable_sin_reprobates/
39. I have committed the unpardonable sin. : r/Christian – Reddit, accessed June 18, 2025, https://www.reddit.com/r/Christian/comments/1426ubr/i_have_committed_the_unpardonable_sin/
40. Does a reprobate mind mean you blasphemed against the Holy Spirit? – Quora, accessed June 18, 2025, https://www.quora.com/Does-a-reprobate-mind-mean-you-blasphemed-against-the-Holy-Spirit
41. What does it mean to have a reprobate mind? – Video Bible, accessed June 18, 2025, https://www.videobible.com/reprobate-mind
42. CATHOLIC ENCYCLOPEDIA: Predestination – New Advent, accessed June 18, 2025, https://www.newadvent.org/cathen/12378a.htm
43. What Does the Bible Say About God’s Grace? 6 Ways God’s Grace Transforms Us, accessed June 18, 2025, https://butterflyliving.org/gods-grace/
44. What Grace Does for Sinners – God – Understanding the Gospel, accessed June 18, 2025, https://understandingthegospel.org/explore-the-gospel/god/what-grace-does-for-sinners/
45. The Grace of God Saves the Sinner: Ephesians 2:1-10 | The Life I Now Live, accessed June 18, 2025, https://nealembry.com/sunday-series/ephesians-seeing-the-grace-of-god/the-grace-of-god-saves-the-sinner-ephesians-21-10/
46. Grace for the Sinner – Touching Lives, accessed June 18, 2025, https://www.touchinglives.org/devotionals/grace-for-the-sinner
47. What Does the Bible Say About Hardened Hearts? – OpenBible.info, accessed June 18, 2025, https://www.openbible.info/topics/hardened_hearts
48. Do I Have a Hard Heart? – Desiring God, accessed June 18, 2025, https://www.desiringgod.org/interviews/do-i-have-a-hard-heart
49. 100 Bible Verses about Softening The Heart – OpenBible.info, accessed June 18, 2025, https://www.openbible.info/topics/softening_the_heart
50. Is God Finished With Me? – Jesus Christ, accessed June 18, 2025, https://truthsaves.org/articles/is-god-finished-with-me/
51. 70+ Powerful Bible Verses About Repentance For 2025 – Divine Disclosures, accessed June 18, 2025, https://www.divinedisclosures.com/bible-verses-about-repentance/
52. Luke 15 – God’s Grace seeking the Sinner – Biblecentre, accessed June 18, 2025, https://biblecentre.org/content.php?mode=7&item=2229
53. Hope for the Hard Heart – FaithGateway, accessed June 18, 2025, https://faithgateway.com/blogs/christian-books/hope-for-hard-heart